Chương 92: Nhà nông cổ đại (9)
“Mừng gì mà mừng, chẳng thấy ta đang phiền à?” Tề viên ngoại bực bội phẩy tay.
“Lão gia đang phiền vì lễ vật phải tặng quan huyện dịp năm mới đúng không?” Tề hỏa kế lại gần, “Ngài là người có phúc, không cần phải bận tâm, lễ vật đó đã có người chuẩn bị sẵn cho ngài rồi!”
“Ồ?” Tề viên ngoại hứng thú, “Cái thị trấn nhỏ này của chúng ta, làm gì có thứ lễ vật nào lọt vào mắt quan huyện được?”
“Tất nhiên là có!” Tề hỏa kế vừa nói vừa dùng tay miêu tả, “Nguyên một tấm da gấu! Không một vết rách nào! Tôi đã xem rồi, một nhát từ mắt vào, trúng ngay chỗ hiểm, bộ lông đó bóng loáng, trông oai phong lắm! Tặng cho quan huyện, ai mà không khen một tiếng?”
“Nguyên một tấm da gấu? Không một vết rách nào?” Tề viên ngoại cũng hứng thú — da gấu ông cũng đã thấy, nhưng nói là không một vết rách nào thì đúng là hiếm.
“Không một vết rách nào.” Tề hỏa kế nói chắc như đinh đóng cột — hắn đã kiểm tra mấy lần rồi mà!
Nghe nói người bán đang đợi ở dưới, Tề viên ngoại cũng không ăn nữa, đứng dậy đi xuống.
Diệp Trường Ninh vẫn đang ở phòng bếp sau, Tề hỏa kế là người khéo xử, mời nàng vào rồi còn pha trà, bày điểm tâm, Diệp Trường Ninh đang ăn — cũng phải nói, điểm tâm này tuy hơi khô, nhưng ăn với trà thì lại có hương vị riêng, chẳng trách người ta gọi là “trà điểm”.
Tề viên ngoại hơi mập, đã ngoài năm mươi mà trông còn trẻ hơn Trương Hữu Lương, khuôn mặt tròn trịa ít nếp nhăn, cười lên trông rất hiền hậu: “Đây chính là Trương Tam huynh đệ à? Thân thủ tốt! Võ nghệ cao cường!”
Đợi đến khi nhìn thấy tấm da gấu nguyên vẹn, ông ta càng sáng mắt, khen ngợi không ngớt, trực tiếp ra giá ba trăm lượng bạc.
Diệp Trường Ninh không rõ giá cả ở đây thế nào, nhưng nhìn vẻ mặt đầy ngưỡng mộ của Tề hỏa kế thì giá này chắc cũng không tệ.
Da gấu và mật gấu đổi được ba trăm lượng bạc trắng, thêm bốn nén bạc năm lượng và mười lượng bạc vụn, Diệp Trường Ninh ôm túi tiền căng phồng rời khỏi Túy Vân Lâu.
Có tiền rồi, tất nhiên là phải mua đất.
Nguyên chủ chỉ có ba mẫu ruộng, miễn cưỡng đủ nuôi gia đình bốn người, đợi khi Đại Sơn và Nhị Sơn lớn lên, còn phải cưới vợ sinh con, Niên Nhi lấy chồng cũng cần của hồi môn, chút ruộng này không đủ.
Diệp Trường Ninh tìm người môi giới trong trấn hỏi thăm, chỗ nào có người bán đất, tốt nhất là gần Hạ Hà thôn để tiện chăm sóc.
Cũng có thật.
Phía nam Hạ Hà thôn có một ngôi làng tên là Bạch Thạch Đồn, trong làng có người bán đất, tổng cộng năm mẫu, lại nằm ngay giáp ranh giữa Bạch Thạch Đồn và Hạ Hà thôn, sát với ruộng của Hạ Hà thôn.
Tuyệt nhất là chỗ đất đó cách ba mẫu ruộng của nguyên chủ cũng không xa.
Còn nói gì nữa? Mua!
Ruộng tốt ở vùng núi đều rất đắt, ruộng tốt liền mảnh lại càng đắt hơn, tốn hẳn sáu mươi lượng bạc, Diệp Trường Ninh mới cầm được giấy tờ đất trong tay.
Mang giấy tờ đất đến nha môn đóng dấu đỏ, lại tốn chút bạc để bôi trơn, coi như có pháp luật bảo hộ, dù người Bạch Thạch Đồn có đổi ý cũng đừng hòng lấy lại được mảnh đất này.
Trương Hữu Lương biết Diệp Trường Ninh mua đất, tuy có chút ngưỡng mộ nhưng không hề ghen tị — số tiền này là do em trai mình liều mạng giết gấu, có sơn thần gia gia phù hộ mới có được.
Hắn muốn đất, nhưng càng muốn mạng, không dám liều mạng với gấu đâu.
Huống hồ, nếu không có tam đệ liều mạng, nói không chừng cả hai anh em đều không về được, theo quy định trong làng được chia chút thịt, hưởng chút lợi là tốt lắm rồi.
Chỉ là chỗ đất này... nhìn rõ là đất ở đâu rồi, vẻ mặt Trương Hữu Lương có chút kỳ lạ, vừa như ao ước, lại vừa như sợ hãi: “Đây là đất của Bạch tú tài đấy.”
Bạch tú tài cũng là người nổi tiếng quanh vùng, nhưng khen chê lẫn lộn.
Nhà họ Bạch vốn là gia đình giàu có ở Bạch Thạch Đồn, khi Bạch tú tài sinh ra, nhà họ Bạch có tới sáu mươi mẫu ruộng, ông ta lại là con trai duy nhất, từ nhỏ đã thông minh lanh lợi, Bạch lão gia cảm thấy con trai mình thông minh như vậy không thể chậm trễ được, bèn cho lên trấn học hành.
Khổ học mười năm, năm mười tám tuổi, Bạch tú tài đỗ đồng sinh, Bạch lão gia mừng không sao tả xiết, nếu trong nhà có người đỗ tú tài thì đúng là tổ tiên phù hộ, nở mày nở mặt!
Con trai mười tám tuổi đã đỗ đồng sinh, hai mươi mấy tuổi ắt sẽ đỗ tú tài, đợi đến ba mươi mấy tuổi, nói không chừng đã là cử nhân lão gia rồi!
Mang theo hy vọng tốt đẹp đó, Bạch lão gia tiếp tục cho con trai ăn học — cứ thế học suốt hai mươi năm.
Hai mươi năm trời, ngoài việc đọc sách ra chẳng làm gì khác, cũng may nhà họ Bạch giàu có, vẫn nuôi nổi. Năm ba mươi tám tuổi, Bạch đồng sinh đỗ tú tài.
Đỗ tú tài được miễn sưu dịch, còn có ruộng miễn thuế, theo lý thì nhà họ Bạch càng ngày càng giàu có mới phải.
Nhưng thực tế thì từ khi Bạch tú tài đỗ đạt, nhà họ Bạch dần dần sa sút.
Thứ nhất, Bạch lão gia sau khi con trai đỗ tú tài, toại nguyện, tuổi cũng đã cao, năm sau thì bệnh mất.
Gia sản nhà họ Bạch xưa nay đều do Bạch lão gia quản lý, Bạch tú tài chỉ lo đọc sách, chưa bao giờ quan tâm đến chuyện nhà, Bạch lão gia vừa mất, ông ta không tránh khỏi bị người ta lừa gạt, mỗi năm thu nhập từ ruộng đều ít hơn năm trước.
Thứ hai, Bạch tú tài còn muốn thi tiếp, ông ta muốn thi cử nhân, đỗ tiến sĩ!
Chưa nói đến chi phí học hành, chỉ riêng tiền lộ phí mỗi lần lên phủ thành thi thôi cũng đã không dưới ba năm mươi lượng!
Thu nhập ngày càng giảm, cứ ba năm lại thêm tiền lộ phí và tiền trọ, nhà họ Bạch chi tiêu vượt thu, không có tiền thì chỉ còn cách bán ruộng.
Từ năm ba mươi tám tuổi đỗ tú tài, đến nay đã năm mươi tám tuổi, lại thêm hai mươi năm nữa, Bạch tú tài vẫn là Bạch tú tài, nhưng ruộng đất của nhà họ Bạch đã từ sáu mươi mẫu giảm dần xuống còn chưa đầy mười mẫu.
Năm sau lại đến kỳ thi hương, xem ra Bạch tú tài vẫn chưa chịu từ bỏ.
Năm mẫu ruộng tốt này bán đi, cũng không biết nhà họ Bạch còn lại được mấy mẫu nữa.
Trương Hữu Lương kính nể Bạch tú tài, vì ông ta là người đọc sách; nhưng cũng có chút khinh thường thầm kín, dù sao cả cái nhà họ Bạch đều do ông ta làm cho sa sút.
Trương Hữu Lương bằng lòng cung cấp cho Trương Thanh Tùng ăn học, nhưng cũng đã nói rõ với nó, không được học theo Bạch tú tài, tối đa thi hai lần, thi không đỗ thì về nhà tìm việc làm, không đỗ tú tài cũng không sao, nhưng cuộc sống vẫn phải tiếp tục.
Diệp Trường Ninh cảm thấy, lần này người nhà của nguyên chủ đều là người hiểu chuyện.
Nếu sau này Nhị Sơn muốn đọc sách, thì phải noi theo gương Trương Thanh Tùng, nếu giống như Bạch tú tài, ha ha, đánh gãy chân nó luôn!
Than thở một hồi về chuyện nhà họ Bạch, Trương Hữu Lương do dự một lúc, mang theo chút dò hỏi, cẩn thận mở lời: “Cũng sắp ba năm rồi, chú có muốn tìm một người nữa không?”
Diệp Trường Ninh nhất thời không hiểu, cái gì sắp ba năm? Tìm một người nữa là sao?
Thấy vẻ mặt đầy khó hiểu của Diệp Trường Ninh, Trương Hữu Lương không nhịn được liếc nàng một cái: “Giả vờ ngốc cái gì! Ta hỏi ngươi, em dâu đi cũng sắp ba năm rồi, ngươi có muốn tìm người chăm sóc gia đình không? Ban ngày ngươi lên núi cả ngày, trong nhà không có đàn bà thì sao được!”
Diệp Trường Ninh: !!!!!