Chương 24: Tai họa ngầm, ông cố, hôn ước khả nghi
Tuyết rơi rất dày, từng bông tuyết to bằng bàn tay rơi trên mái nhà, trên cây, phát ra tiếng bộp bộp trên mặt đất, thỉnh thoảng có cơn gió thổi vào ô cửa đã lâu không sửa.
Vạn vật tĩnh lặng, trong nhà đã thắp nến, ánh sáng vàng vọt lan tỏa khắp căn phòng.
Không khí ấm áp và yên bình.
Khiến người ta không khỏi buông lỏng.
Bên này, câu chuyện về tang lễ đã kết thúc từ lâu, Tô Ninh lại kể câu chuyện đã lặp lại nhiều lần, lần này còn thêm nhiều chi tiết.
"...Bố thích ăn kẹo nhất, một ngày có thể ăn hơn chục viên kẹo, bác sĩ gia đình chúng tôi luôn nói nếu ăn như vậy, răng sẽ rụng rất nhanh."
Tô Ninh lộ ra vẻ mặt hoài niệm:
"Ông ấy cũng không nghe, nói bác sĩ xàm xí, cả nhà họ Tô chưa ai bị hỏng răng bao giờ, quả nhiên, cho đến khi nằm trên giường bệnh, hàm răng ấy vẫn tốt, thậm chí không có một lỗ đen nhỏ nào."
"Chao ôi, bao nhiêu năm rồi, Hoài Sơn vẫn thích ăn kẹo."
Tô Bán Tiên cảm thương nói.
Chợt nhận ra, trong ký ức dường như có một cậu bé mũm mĩm, thích nhất là ăn kẹo, thậm chí không thích ăn cơm, hình như ông thường thấy người hầu chạy theo đút cơm cho nó.
Đó chính là em họ Hoài Sơn của ông.
Một đứa trẻ nhỏ như vậy, yếu ớt như vậy, đến nước ngoài vẫn không thể bỏ được thói thích ăn kẹo.
Ký ức tưởng như đã phai nhạt bỗng chốc trở nên rõ ràng, Tô Bán Tiên hăng hái kể rất nhiều chuyện về người và việc của nhà họ Tô ngày xưa, dĩ nhiên cũng bao gồm cả "Tô Hoài Sơn".
Tô Thần và những người khác nghe mà ngẩn người.
Tô Ninh cũng tỏ ra rất hứng thú với chuyện xưa của gia tộc, thỉnh thoảng hỏi thêm một câu, ví dụ như, gì cơ, bố cô hồi nhỏ học dở bị đánh vào lòng bàn tay thật à?
Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định, cô lẩm bẩm:
"...Bố còn nói nếu không bỏ khoa cử, ông ấy thi Trạng nguyên cũng chẳng vấn đề gì, hừ, đồ nói dối."
Tóm lại, qua lại như vậy.
Hình tượng nhân vật hư cấu này ngày càng trở nên rõ nét.
Đến cả Tô Trân Châu họ cũng nhớ, người chú Hoài Sơn chưa từng gặp mặt, thích ăn kẹo, hay khoe khoang trước mặt con gái...
Đến lúc này, dù có người nhảy ra chỉ trích Tô Ninh là kẻ lừa đảo, nói rằng trên đời không có người tên Tô Hoài Sơn.
Không cần người ngoài phản bác.
Người nhà họ Tô sẽ là người đầu tiên nhảy ra bảo vệ Tô Ninh, có họ làm chứng, lời buộc tội sẽ tự sụp đổ.
Đem một người không tồn tại nhồi nhét vào ký ức quá khứ, chuyện này nghe thì thần kỳ, nhưng thực ra rất đơn giản.
Đầu tiên, thời gian đã qua hai ba mươi năm, Tô Bán Tiên nghĩ rằng mình nhớ rất rõ.
Đó chỉ là ông ta nghĩ vậy.
Ký ức có thể mờ nhạt, cũng có thể đánh lừa người ta.
Thứ hai, tiềm thức của ông ta muốn tin, giống như bắt được cọng rơm cứu mạng, sao có thể không nắm chặt, dù lời nói của Tô Ninh có sơ hở cũng sẽ bị bỏ qua, thậm chí tự cho rằng mình đã nhớ sai.
...
Loại bỏ một tai họa ngầm.
Tô Ninh cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều, nụ cười trên mặt cũng nhiều hơn, sự thay đổi này rơi vào mắt người ngoài, chính là quan hệ huyết thống quả nhiên quan trọng, cô ấy rất thích người nhà họ Tô.
Bầu không khí càng trở nên hòa hoãn.
Không biết thế nào, lại nói đến chuyện nhà họ Tô ngày xưa phát gia như thế nào.
Nói ra, nhà họ Tô coi như phát đạt nhanh, mà suy bại cũng nhanh.
Đời ông nội Tô Bán Tiên còn phải bới đất kiếm ăn, đến đời cha ông ta, đã trở thành tân quý tộc ở Bắc Bình, ngay cả cô của ông cũng gả vào tông thất làm trắc phúc tấn.
Thật gọi là một đêm bộc phát, thế không thể cản.
Tô Ninh nghe đến đây cũng thấy tò mò, hỏi nguyên do.
Tô Bán Tiên đắc ý cười một tiếng, bày ra tư thế của người kể chuyện, ho khan hai tiếng:
"Cái này cháu hỏi đúng người rồi, không ai rõ hơn tôi đâu. Nhà họ Tô chúng ta có quan hệ với trong cung, trước mặt Hoàng thượng Thái hậu đều có thể nói được vài câu, vương công quý tộc ai mà không nể mặt một hai phần."
"Lợi hại vậy sao, nhà mình đã làm thế nào?"
Tô Ninh tưởng tượng phong phú, chẳng lẽ giống như trong tiểu thuyết, người nhà họ Tô vận may bùng nổ cứu được hoàng đế vi hành, từ đó một bước lên trời.
Nếu vậy, theo đặc tính phản diện của người nhà họ Tô... cơ hội cứu người, nói không chừng cũng do họ tạo ra.
Sau đó, cô nghe thấy——
"Nhờ có ông nội tôi, cháu gái lớn à, cháu nên gọi là ông cố ấy, đúng là một người tài giỏi vô cùng. Theo tôi nói, em họ Hoài Sơn nói không chừng là thừa hưởng căn cốt của ông nội nên mới lợi hại như vậy."
Nghe vậy, Tô Ninh càng tò mò hơn.
"Có thể một mình sáng lập ra cơ nghiệp lớn như vậy, ông cố đã làm nghề gì?"
Lại có thể so sánh với nam chính sảng văn mà cô tỉ mỉ sáng tạo, nhưng tiểu thuyết bắt nguồn từ cuộc sống, tính toán thời gian thì lúc đó cũng là thời kỳ phong vân biến động.
Hỗn loạn là bậc thang của tiến bộ mà.
Thật sự xuất hiện một nam chính khởi điểm ngoài đời thực, cũng chẳng lạ.
"Ồ, ông ấy vào cung làm thái giám." Tô Bán Tiên nhẹ nhàng thả ra một quả bom, tự hào nói: "Còn là thái giám lớn có tiếng trong cung, dưới trướng có hàng ngàn đệ tử, oai phong lắm..."
Thì ra là thái giám, không, đại thái giám à.
Ánh mắt Tô Ninh phức tạp, tuy không nằm trong bất kỳ giả thiết nào của cô, nhưng nghĩ lại thì rất hợp lý.
Đánh nhau thì chết người.
Thi khoa cử, ha ha, với cái môi trường quan trường đen tối thối nát của triều trước, dù anh có là thiên tài trăm vạn người mới có một, không cửa nẻo không bối cảnh không tiền thì cũng chỉ là phận dân trắng.
Làm thái giám chính là một con đường tắt.
Nhẫn tâm một chút, bỏ đi cái phiền não căn là được, không như những con đường khác lúc nào cũng có thiên long nhân đến cạnh tranh...
Không gian thăng tiến cũng lớn.
Ông cố nhà họ Tô có thể làm đến chức đại thái giám, cũng phải thừa nhận, tố chất cá nhân của người ta cao, đủ thông minh, đủ may mắn.
Cũng coi như một dạng nam chính... nhỉ.
Tô Ninh trấn tĩnh tinh thần, nói: "Bố trước đây không nói với con những chuyện này. Vậy, nhà họ Tô đột nhiên suy bại, là vì ông cố qua đời ạ?"
"Phải, cũng không phải." Tô Bán Tiên lắc đầu:
"Ông nội tuy chịu khổ hồi nhỏ, nhưng tinh tế giữ gìn sức khỏe, gần sáu mươi mà tóc còn đen nhánh. Một ngày nọ, trong cung đột nhiên truyền tin, ông nội gặp chuyện rồi."
"Cũng không biết là chuyện gì."
"Tóm lại, chờ người về, cả người máu me be bét, nói cũng nói không rõ, về đến nhà chưa được mấy ngày thì mất. Trong cung nói ông nội trộm thứ gì đó, nói là phải trị tội."
"Rồi, nhà mình cứ thế suy bại, các phòng chia nhau một ít tiền của, mỗi người một ngả, tan tác hết."
Ông ta kết thúc vội vàng.
Nghe đến đây, trong đầu Tô Ninh hiện ra một dấu hỏi, ở giữa có phải đã lược bỏ gì đó không? Tuy nói, gia tộc hưng thịnh nhờ một người, rất dễ vì người đó qua đời mà suy bại.
Nhưng nhanh như vậy cơ à?
Giết lợn, lợn còn biết giãy dụa một chút, nhà họ Tô cứ thế lặng lẽ biến mất?
Biết trong đó có ẩn tình, Tô Ninh kìm nén tò mò không hỏi Tô Bán Tiên—— rõ ràng lúc đó cậu ấm Tô đại thiếu gia chẳng biết cái gì cả.
Cô không hỏi, sẽ có người hỏi.
"Nhà họ Tô lớn như vậy, chẳng để lại gì sao?"
Tô Thần nhíu mày nhìn về phía bố mình, rồi vội vàng bổ sung thêm một câu: "Sao trước đây con chưa từng nghe bố kể những chuyện này?"
"Bố nói, các con có tin không?"
Tô Bán Tiên liếc mắt trắng xóa với con trai, ông ta đã nói thế nào? Mỗi lần mới mở đầu đã bị cắt ngang, hoặc bảo ông ta mơ chưa tỉnh, hoặc đoán ông ta sốt tới nơi rồi.
Chỉ có Trân Châu chịu nghe.
Cũng chỉ là một phần tin, chín phần nghi ngờ thôi.
"Còn về phần nhà họ Tô để lại cái gì, vàng bạc châu báu đều có cả——"
Tô Ninh chậm rãi uống trà, nhìn Tô Trân Châu và Tô Thần mắt sáng rỡ, trong lòng thầm than, bố các cô đang xỏ xiên các cô đấy, nếu thật sự còn tiền thì sao có thể nghèo đến thế này.
Cái chén uống trà còn sứt mẻ kìa.
Quả nhiên, Tô Bán Tiên cười hề hề:
"Chỉ là đều bị tôi tiêu hết rồi, không còn cách nào, từ xa hoa vào tiết kiệm khó quá."
May mà lúc còn một chút tiền trong tay, đầu óc ông ta chợt tỉnh táo lại, nếu không cứ tiếp tục như vậy, sớm muộn gì cũng mắc nợ đầm đìa.
Vậy thì chỉ có thể ra quán tượng cô xin cơm ăn thôi!
Nghe vậy, ánh mắt vừa sáng lên của Tô Thần và Tô Trân Châu lại tối sầm xuống.
"Bác đùa các em đấy thôi."
Lúc này, Tô Ninh lại lên tiếng, mỉm cười nói: "Tục ngữ nói, thuyền rách còn có ba phân đinh, chắc hẳn của cải nổi thì hết, nhưng chắc vẫn còn ít lợi ích ngầm."
Ví dụ như, hôn ước với nhà họ Phương.
Cô nhớ trong nguyên tác có nhắc qua, hôn ước của Phương Lâm và Tô Trân Châu là do hai bên trưởng bối định ra từ sớm, cho nên Phương Lâm muốn hủy hôn mới khó khăn trùng trùng.
Lời này vừa nói ra, người nhà họ Tô mỗi người một suy nghĩ.
Như Tô Thần và Tô Trân Châu, hiển nhiên cũng nghĩ đến hôn ước với nhà họ Phương.
Dù sao, logic của toàn bộ sự việc rất thuận.
Hai nhà từng là thế giao, sau khi nhà họ Tô suy bại, nhà họ Phương vì sợ bị triều đình hỏi tội nên không ra tay giúp đỡ, nhưng lại vòng vo dùng hôn ước con cái để hỗ trợ.
Còn sau này thái độ nhà họ Phương ngày càng lạnh nhạt?
Trưởng bối chủ trì định ra hôn ước đã mất.
Hậu bối và nhà họ Tô cũng chẳng có giao tình gì, tự nhiên không còn mặn mà nữa...
"Bố cũng thật vô tâm, hôn ước với nhà họ Phương là đến từ thế này, sao bố không nói sớm cho con biết?"
Tô Trân Châu trách móc.
Trước đây cái hôn ước này mập mờ không rõ ràng, đáy lòng cô cũng không vững, còn bị Phương Thanh Thanh mượn cớ này mắng hôn ước của cô không chính đáng, không biết đi đường tà ma nào.
"Bố phải nói cho con biết cái gì?"
Tô Bán Tiên rất mơ hồ, một lát sau, phản ứng lại:
"Con tưởng nhà họ Phương và nhà mình có giao tình, nên mới có hôn ước này? Không phải đâu."
"Trước đây, bố còn chẳng quen biết ai mang họ Phương cả."