Chương 13: Bỏ Trốn Bị Bắt
Đêm đã khuya.
Ánh trăng máu thỉnh thoảng bị mây che phủ, trên hoang mạc ánh sáng chập chờn, tiếng gió lướt nhẹ qua cỏ, tạo nên những âm thanh xào xạc.
Minh Châu và Lẫm Xuyên ngồi cách Diệp Linh Tịch một khoảng khá xa, trước mặt họ là một màn hình ảo bán trong suốt, giao diện được chiếu từ thiết bị cá nhân.
“Dữ liệu ngôn ngữ ban ngày đã nhập xong chưa?” Minh Châu hỏi khẽ.
“Vâng.” Lẫm Xuyên lướt ngón tay trên màn hình, “Hướng dẫn viên nói khá nhiều, có thể bước đầu phân tích logic nền tảng của hệ thống ngôn ngữ.
Do khả năng tính toán của thiết bị cá nhân có hạn, theo tốc độ xử lý hiện tại, chắc phải đến nửa đêm mới hoàn thành.”
Trên màn hình ảo, một thanh phần trăm đang nhảy chậm rãi, con số từ 23% lên 24%, rồi 25%, chậm như một con ốc sên bò.
Dừng lại một chút, Lẫm Xuyên mở ra một nhóm dữ liệu khác, “Cần thời gian để phân tích hệ thống ngôn ngữ, nhưng một số từ có tần suất lặp lại cao, trí tuệ nhân tạo đã có thể đưa ra bản dịch ban đầu.”
Trên màn hình, các dạng sóng cuộn qua, cuối cùng ngưng tụ thành vài từ đơn lẻ.
Lẫm Xuyên đọc to:
“Quan tài, dựa theo phân tích ngữ cảnh, có khả năng cao là 'vật chứa dùng để chôn cất người chết'.”
Lông mày Minh Châu cau lại.
Quan tài?
Vật chứa dùng để chôn cất người chết?
Hướng dẫn viên coi buồng ngủ là... quan tài?
Không trách cô sợ hãi đến vậy.
Lẫm Xuyên tiếp tục đọc: “Huyết nô, chưa thể phân tích chính xác, dựa trên gốc từ, có thể liên quan đến 'máu' và 'nô lệ', chỉ một sinh vật nào đó bị ép buộc cung cấp máu.”
Lông mày Minh Châu cau chặt hơn.
Máu? Nô lệ?
Hướng dẫn viên nghĩ rằng họ muốn biến cô thành huyết nô?
“Ma cà rồng.” Lẫm Xuyên đọc từ thứ ba, “Từ này phân tích khá đầy đủ, chỉ một sinh vật trong truyền thuyết, sống bằng cách hút máu, ngủ trong quan tài... thường xuất hiện trong những câu chuyện kinh dị của các nền văn minh lạc hậu.”
Minh Châu im lặng.
Anh nhớ lại ánh mắt Diệp Linh Tịch nhìn họ ban ngày, sợ hãi, cảnh giác, luôn sẵn sàng bỏ chạy.
Cô coi họ là ma cà rồng.
Loài quái vật chỉ tồn tại trong truyền thuyết, sống bằng máu.
Vì vậy cô mới kháng cự việc uống máu, sợ hãi khi lên phi thuyền, và ghét việc ngủ trong buồng ngủ.
Cô nghĩ rằng họ sẽ nuôi cô làm huyết nô, hoặc biến cô thành loài quái vật đó.
Minh Châu bỗng cảm thấy nghẹn ngào trong lòng.
“Chỉ huy...” Lẫm Xuyên nhìn anh, như muốn nói lại thôi.
Minh Châu xua tay, giọng rất nhẹ: “Biết rồi.”
Anh tắt thiết bị cá nhân, ánh mắt rơi vào bóng dáng nhỏ bé đang cuộn mình trong tấm chăn cách đó không xa.
Cô ngủ không yên giấc, lông mày hơi nhíu lại, cơ thể cuộn tròn thành một cục nhỏ, như một con nhím tự chôn mình.
Cô đang sợ hãi.
Sợ hãi những con “ma cà rồng” này.
Nhưng họ không phải.
Họ là Sentinel, là quân nhân của Liên bang, là những người có nhiệm vụ bảo vệ Hướng dẫn viên.
Còn cô, là người duy nhất họ muốn bảo vệ trên hành tinh hoang vu này.
Minh Châu im lặng hồi lâu, rồi mới khẽ nói: “Ngày mai, tìm cách nói cho cô ấy biết, chúng ta không phải quái vật.”
Lẫm Xuyên gật đầu, không nói gì.
Cả hai lại ngồi thêm một lúc, rồi mới trở về vị trí của mình, nhắm mắt nghỉ ngơi.
...
Đêm càng khuya.
Ánh trăng máu bị mây che phủ, hoang mạc chìm vào bóng tối dày đặc.
Thời Thất ngồi xổm trên một tảng đá hơi cao, anh quay đầu nhìn về phía Diệp Linh Tịch, Hướng dẫn viên ngủ rất say, tấm chăn được cuộn chặt, chỉ lộ ra nửa cái đầu, tư thế ngủ rất đáng yêu.
Xác nhận Hướng dẫn viên không sao, anh cũng nhắm mắt nghỉ ngơi.
Giấc ngủ là thứ xa xỉ đối với Sentinel bị ô nhiễm nặng, dưới sự ăn mòn của khí độc, cảnh tượng tinh thần và cơ thể họ lúc nào cũng phải chịu đựng nỗi đau khủng khiếp.
Thuốc ức chế chỉ có tác dụng giảm đau phần nào, huống chi, thuốc ức chế của họ đang thiếu hụt trầm trọng, mỗi người đều dùng liều thấp nhất.
Liều lượng như vậy chỉ đủ để giữ họ tỉnh táo, không bị điên loạn trong thời gian ngắn...
Cơn đau như xé xương lan tỏa trong đầu, như đang gặm nhấm linh hồn.
12 Sentinel bị ô nhiễm nặng, gần như mỗi người, lúc nào cũng phải chịu đựng nỗi đau như vậy.
Bùi Tẫn dựa vào một gốc cây khô, hơi thở dần trở nên sâu và đều.
Tịch Tiêu nằm ngửa cách Bùi Tẫn không xa.
Lẫm Xuyên dựa lưng vào một tảng đá, như đang nhập định, hơi thở cũng trở nên bình ổn.
Đây là cách nghỉ ngơi của Sentinel, không thể thực sự ngủ, nhưng cơ thể cần được nghỉ.
Chỉ có Minh Châu, vẫn giữ nguyên tư thế ngồi đó, một chân duỗi thẳng, một chân co lên, lưng dựa vào tảng đá, mắt nhắm, tai luôn lắng nghe động tĩnh xung quanh.
Anh là Sentinel cấp SS, năm giác quan nhạy bén hơn các Sentinel khác một chút.
Mây che phủ ánh trăng máu, lúc trời tối nhất.
Mắt Diệp Linh Tịch, lặng lẽ mở ra.
Cô không cử động, cứ nằm trong chăn, đảo mắt chậm rãi, quan sát xung quanh nhờ ánh sáng yếu ớt.
Thời Thất, ngồi xổm trên tảng đá, đầu gục vào đầu gối, đã ngủ.
Bùi Tẫn và Tịch Tiêu, dựa vào nhau, đã ngủ.
Lẫm Xuyên, ngồi xếp bằng, hơi thở đều đặn, chắc cũng đã ngủ.
Các Sentinel khác, nằm nghiêng ngả, đều đã chìm vào giấc ngủ.
Chỉ có Minh Châu.
Ánh mắt Diệp Linh Tịch dừng lại trên bóng dáng gần cô nhất.
Anh dựa lưng vào tảng đá, nhắm mắt, bất động.
Chắc cũng... ngủ rồi nhỉ?
Diệp Linh Tịch đợi một lúc, xác nhận không có ai cử động, mới vô cùng chậm rãi rút tay ra khỏi chăn.
Không phát ra tiếng động.
Cô lại đợi thêm vài giây, rồi chậm hơn, từ từ chống người dậy.
Tấm chăn giữ nhiệt rất nhẹ, gần như không có tiếng ma sát.
Cô ngồi dậy, quay đầu nhìn Minh Châu.
Vẫn không có động tĩnh.
Tim Diệp Linh Tịch đập thình thịch, nhưng cô cố giữ hơi thở bình ổn, nhẹ nhàng nhấc ba lô, đeo lên vai.
Sau đó, cô bắt đầu nhích ra ngoài.
Một bước, hai bước, ba bước...
Cô không dám đứng lên, cứ ngồi xổm, như một con mèo đi đêm, từ từ nhích ra xa.
Mười mét.
Hai mươi mét.
Ba mươi mét...
Bóng dáng các Sentinel phía sau ngày càng mờ nhạt, sắp bị màn đêm nuốt chửng.
Tim Diệp Linh Tịch đập nhanh hơn.
Sắp rồi, xa hơn một chút nữa, chỉ cần vào được khu rừng kia, cô có thể...
“Hướng dẫn viên.”
Một giọng nói trầm thấp vang lên sau lưng cô.
Không to, thậm chí rất nhẹ, nhưng trong đêm tĩnh lặng, rõ ràng như vang ngay bên tai.
Thân hình Diệp Linh Tịch đột nhiên cứng đờ.
Máu như bị đông cứng, cả người đứng im tại chỗ, quên cả thở.
Cô không quay đầu lại.
Không dám quay đầu.
Phía sau vang lên tiếng bước chân nhẹ, giẫm lên cỏ hoang, phát ra âm thanh xào xạc, ngày càng gần.
Diệp Linh Tịch nhắm mắt, trong đầu chỉ có một ý nghĩ...
Xong rồi!
Bị bắt quả tang rồi.
Minh Châu bước đến bên cô, dừng lại.
Anh nhìn bóng lưng cứng đờ của Diệp Linh Tịch, nhìn đôi vai căng cứng, nhìn bàn tay đang nắm chặt dây ba lô, trong lòng như bị thứ gì đó nhẹ nhàng chạm vào.
Cô đang sợ hãi.
Dù quay lưng lại với anh, anh vẫn cảm nhận được nỗi sợ hãi gần như ngưng tụ thành thực thể.
Anh hạ giọng, dùng giọng điệu dịu dàng nhất có thể: “Hướng dẫn viên, ban đêm không an toàn, cô đừng đi lung tung?”
Diệp Linh Tịch không hiểu ngôn ngữ Liên bang.
Dù giọng điệu phía sau rất dịu dàng, cô vẫn rất sợ, sợ rằng ngay giây tiếp theo sẽ có một bóng người đột nhiên áp sát, cắn vào cổ cô.
Cô từ từ quay đầu lại, đối diện với đôi mắt đen sâu thẳm kia.
Trong màn đêm, những hình xăm đen trên mặt người đàn ông như sống dậy, tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo trong bóng tối.
Cô nuốt nước bọt, nặn ra một nụ cười còn tệ hơn cả khóc: “Ha ha ha, tôi... tôi chỉ dậy giải quyết nỗi buồn sinh lý thôi, thật đấy, con người ai chẳng có lúc gấp gáp, ha ha ha...”
Minh Châu nhìn cô.
Thiết bị cá nhân của anh đang bật.
Giọng nói của Diệp Linh Tịch tiếp tục được thu âm, trí tuệ nhân tạo vẫn đang phân tích logic nền tảng của hệ thống ngôn ngữ.
Vài giây sau, một giọng nói máy móc vang lên trong tai nghe của Minh Châu.
【Tiến trình phân tích ngôn ngữ 93%, dự kiến cần thêm 20 phút để hoàn thành.】