Chương 2: Phần mở đầu.
“Cha chết rồi. Mẹ chết rồi. Em trai chết rồi…”
“Ta đã trải qua hơn một nghìn đêm! Chỉ nghĩ đến việc dùng dao đâm ngươi! Dùng thuốc độc độc chết! Dùng chăn bóp chết! Dìm nước cho chết! Thiêu chết! Đấm chết! Giẫm chết! Lột da! Mổ tim! Móc ruột! Ăn sống! Nấu sống! Xe ngựa xé xác! Lăng trì!”
“Tại sao… tại sao ta không thể giết hắn…”
Giọng thiếu nữ từ hét lớn chuyển sang kích động hơn.
Sự ngột ngạt trong lời nói ập đến, trước mắt thiếu nữ run rẩy vẫn không buông tay khỏi ngực mình.
Hơi nước mờ mịt trong gió thu, bông lau khẽ đung đưa, thật an lòng.
Thiếu nữ chợt mở to mắt, qua kẽ lau không biết còn có thể nhìn thấy đôi hài thêu xinh đẹp kia không.
“Nhưng… nhưng… sao hắn như biến thành người khác… sao lại tốt với những đứa trẻ ấy… sao lại tặng ta đôi giày mới…” Thiếu nữ tiếp tục nói.
“Dao… sao cũng không xuống tay nổi.”
“Không. Là đâm về phía mình…”
“Ta không báo thù được, có lỗi với cha, có lỗi với gia đình…”
“Cha… sao con vô dụng thế này, hu hu hu hu…”
Mặt hồ phản chiếu ánh dương chiều tà không thể làm ướt thêm góc váy như mặt hồ gợn sóng, những giọt lệ lăn trên má cũng không thể chảy ngược vào hồ trước mắt.
Dường như cảm xúc đến cực điểm, thiếu nữ có thể thả lỏng một chút để nhìn quanh cảnh vật.
Nàng không chắc có phải là một giấc mơ không.
“Ta… ta không phải đã chết sao?”
Thiếu nữ lại nhìn mặt hồ không in bóng mình.
“Phù~ Thì ra thế giới sau khi chết là thế này.”
Muốn xoa xoa cơ thể lạnh lẽo đang lơ lửng trên mặt nước, nhưng không thể làm được.
“Cô đang khóc sao?” Một giọng nam thanh niên vang lên.
“Ai?” Thiếu nữ quay phắt về phía có tiếng nói.
“Ta ở đây.” Thiếu nữ mới thấy một bóng người, chìm dưới nước, nhưng đứng thẳng.
Khuôn mặt vuông vức với ngũ quan đoan chính, lộ ra vài phần chính khí và sức mạnh, nhưng trái ngược lại là đôi mi mắt hơi vô lực, cùng khí chất hơi nhu mì.
“Ngươi đến thu hồn ta sao?” Thiếu nữ nhớ lời bà nội lúc sinh thời, liền hỏi người đàn ông.
Bà nội nói, sau khi chết sẽ đến cửa quỷ môn quan, sẽ thấy đầu trâu mặt ngựa, sẽ bị xiềng xích lôi đi.
Thiếu nữ lại nhìn quanh, không thấy đầu trâu mặt ngựa, cũng không thấy bóng người nào khác.
“Ta cùng cảnh ngộ với cô, sao lại đến thu hồn cô được.” Người đàn ông bị câu hỏi nghiêm túc chọc cho hơi buồn cười.
Người đàn ông chợt nghĩ thiếu nữ trước mặt là người mới chết, liền nén ngay ý cười.
“Thực ra chỗ này…” Người đàn ông định giải thích tiếp.
“Ngươi có biết cha ta ở đâu không?” Thiếu nữ cướp lời hỏi.
Người đàn ông như nghĩ đến điều gì, không trả lời ngay, trong mắt thoáng qua một tia hoảng hốt.
Trở thành hồn phách rồi thiếu nữ vẫn tinh tường như trước, lập tức nhận ra hồn phách trước mặt đang giấu giếm điều gì.
“Không có hồn phách nào khác, cũng quá kỳ lạ.” Thiếu nữ nghĩ thầm.
Tuệ tin rằng hồn phách trước mặt nhất định là “đặc biệt”.
“Ngươi biết, đúng không?” Thiếu nữ chưa đợi người đàn ông đáp, đã truy hỏi.
Thiếu nữ vừa thoát khỏi cảm xúc bi thương, như một đứa trẻ lạc đường, hỏi “người lớn” trước mặt.
Nói xong thiếu nữ rời mắt khỏi người đàn ông, cũng biết vừa hỏi chỉ là vấn đề ảo tưởng của mình.
“Nếu người trước mặt biết hết, vậy cả nhà ta có thể đoàn tụ.”
Trong cảm giác hư ảo, thiếu nữ lại khó tránh khỏi chìm đắm trong ảo tưởng.
“Cha, sẽ tha thứ cho con chứ?” Thiếu nữ lại thầm niệm trong lòng.
Không biết tại sao, thế giới sau khi chết dường như đẹp hơn nhiều, không đói, không đau, chỉ có một chút lạnh lẽo không thể xua tan.
“Nếu có thể đoàn tụ, thì tốt quá!” Thiếu nữ lại vô thức say sưa trong ảo tưởng.
“Ta không biết.” Người đàn ông chậm rãi đáp.
Thiếu nữ cười khổ, ánh mắt vô hồn rơi xuống mặt hồ.
“Ta tên Tuệ.” Thiếu nữ cũng không biết tại sao phải tự giới thiệu, nhưng nàng không nói họ “Mãn”.
Có lẽ chỉ là sợ, sợ người trước mặt, không, là hồn, lại nói ra sự thật cha nàng đã ra đi — nàng không thấy bất kỳ hồn phách nào khác.
Hoặc nói, sau khi chết hồn phách sẽ nhanh chóng biến mất, Mãn Tuệ nghĩ thế.
“Nếu không, mỗi ngày có bao nhiêu người chết, sao lại không thấy hồn phách khác.”
Mãn Tuệ cảm thấy rất mệt, muốn nghỉ một lát.
Cái chết dường như cũng không dễ giải thoát như nàng nghĩ.
Chẳng bao lâu, Mãn Tuệ lại mở miệng.
“Vậy những người khác thì sao?” Chỉ là Mãn Tuệ không nhìn về phía người đàn ông nữa, thờ ơ ngồi xuống nhìn phong cảnh xa xa.
Có một cái tháp, xa xa, cao cao.
“Hồn bay phách tán rồi, hoặc…” Người đàn ông hỏi một đáp một, và cố tình ngừng lại.
Chắc hy vọng Mãn Tuệ sẽ hỏi “hoặc gì” đó.
Nhưng Mãn Tuệ không truy hỏi như hắn nghĩ.
“Vậy làm sao để hồn bay phách tán?”
Người đàn ông không biết từ đâu trong lòng dâng lên một tia đau xót, lông mày khẽ động.
Người đàn ông cũng hiểu, thiếu nữ trước mặt, một lòng muốn chết.
Liền gãi đầu, nói:
“Cô nương, ta có thể biết cha cô ở đâu.”
“Hả?” Giọng Mãn Tuệ rất nhẹ, nhưng có chút hơi thở của khói lửa.
Nàng cảm thấy rất mệt, sự giày vò khi còn sống, sau khi chết cũng không thể thoát khỏi, thậm chí còn bị người trước mặt lừa gạt, cơn giận bốc lên đầu.
“Không phải ngươi không biết sao!!!!!!?” Lời nói của Mãn Tuệ cùng cảm xúc bùng nổ.
Nhưng có từng mảnh vụn lấm tấm rơi ra từ linh hồn Mãn Tuệ, nhẹ nhàng tan biến trong gió.
Tuệ thở hổn hển, thói quen khi sống chẳng giúp ích gì được cho nàng, linh hồn cũng sau tiếng gào vừa rồi hoàn toàn kiệt sức.
“Xin lỗi, ta nên biết cô tâm trạng rất tệ, xin lỗi.” Người đàn ông vội vàng xin lỗi, chỉ là giọng điệu không có vẻ áy náy như lời nói.
Mặt hồ gợn sóng lay động ánh nắng ấm, Mãn Tuệ ôm chân ngồi trên mặt hồ, vùi đầu vào đầu gối.
Trong khoảng một khắc sau, Mãn Tuệ nghĩ đến đủ thứ trong những năm gần đây: nghĩ đến cuộc hành trình ngàn dặm, pháo hoa Lạc Dương, Giải Châu, cái lưỡi, Lương, Hồng, Thúy… Yên Nguyệt Lâu, bờ hồ, Vân tỷ, Doãn Tam, ông đầu bếp… nghĩ đến lúc bà nội mất mình ngồi ở cửa, nghĩ đến con mèo nhỏ bị ăn thịt, nghĩ đến cha.
Nghĩ đến cha, Tuệ vẫn không ngẩng khuôn mặt đầy bi thương lên, chỉ nhẹ nhàng tự nói tự hỏi:
“Vậy cha ta ở đâu?” Lần này Mãn Tuệ hơi nghẹn ngào, giọng đáng thương.
Người đàn ông nghe vậy, cũng không biết nên bắt đầu từ đâu, lại thương xót sợ làm cô gái nhỏ sắp suy sụp cảm xúc lại chìm vào bi thương.
“Có thể hơi dài, cô nghe ta nói trước.” Người đàn ông định trấn an cục diện trước mắt.
“Theo quan sát của ta, người sau khi chết chỉ cần mang theo dục vọng mãnh liệt, như xả thân vì nghĩa, hoặc những điều còn quan tâm hơn cả sinh mệnh, thì hồn phách người đó có thể tồn tại ở thế gian.”
“Hồn phách có thể đi lại trong thế gian, nhưng không thể vượt quá một phạm vi, giống như ta phải ở dưới nước nói chuyện với cô vậy.”
“Nhưng cũng có ngoại lệ, ví dụ, có thể được thu nạp vào trong một số vật thể, ta từng thấy có đao kiếm, ngọc thạch, y phục, trang sức, túi thơm hoặc dây kết gì đó, hình như thỏa mãn điều kiện gì đó, đều có thể.”
“Nhưng điều kiện cụ thể ta vẫn chưa rõ.” Người đàn ông lập tức bổ sung.
“Nhưng nếu gửi vào vật thể, thì phạm vi đi lại càng nhỏ hơn.” Nói rồi, người đàn ông chỉ một vật dưới nước, hình như là một thứ vũ khí, chắc là chỗ dung thân sau khi chết của hắn.
“Khi gặp vật có thể thu nạp, sẽ có loại dự cảm rất quen thuộc.”
“Sau khi thu nạp linh hồn vào vật thể, thì có thể được vật sống mang đi.” Người đàn ông từng câu từng câu giảng giải những điều hắn quan sát được sau khi chết.
“Nhưng thời gian tồn tại của hồn phách, chắc tùy người.” Người đàn ông nhớ lại đủ thứ trước đây, dần cũng chìm vào suy tư.
“Túi thơm, túi thơm, túi thơm, túi thơm…” Mãn Tuệ lẩm bẩm liên tục, và không ngừng tăng tốc.
“Túi thơm!” Như xác nhận điều gì, Mãn Tuệ lại ngẩng đầu vùi trong chân lên, nhìn người đàn ông.
“Ngươi nói, hồn phách trong trường hợp nào sẽ ở lại?” Mãn Tuệ xác nhận lại.
“Là có loại nguyện vọng rất mãnh liệt ấy, lúc đó ta đặc biệt hy vọng đệ muội của ta có thể sống sót, rồi ta ở lại.” Người đàn ông nói.
“Bọn họ rất sợ chết, nhưng không đuổi theo.”
Mãn Tuệ không để ý đến câu nói sau như câu đố của người đàn ông, ánh mắt lại mất tiêu cự.
“Nếu vậy, cha có thể vẫn còn, lúc đó em trai đang bệnh, cả nhà đều đói, cha nhất định rất vội về nhà, về cứu em trai, để cả nhà ta còn có thể đoàn tụ.”
Mãn Tuệ càng nghĩ càng hưng phấn, nhưng vô thức bị cuốn vào dáng vẻ khi cha bị hại.
Nghĩ đến bọn cướp xông ra trước mắt, nghĩ đến dòng máu trào ra.
Nghĩ đến cha có sự không cam lòng.
“Lương, Lương, Lương, Lương, Lương, Lương, Lương, Lương, Lương, Lương, Lương, Lương, Lương, Lương, Lương, Lương, Lương, Lương, Lương!!!”
Gió ngừng.
Âm thanh trong lòng Mãn Tuệ làm vỡ vụn dấu vết nước mắt, mảnh vụn hồn phách lại tự mình bay lượn.
“Đừng khóc nữa.” Người đàn ông như mất kiên nhẫn, gào lên với Mãn Tuệ.
“Cô khóc thế sẽ vỡ mất.” Người đàn ông lại xìu xuống.
“Lại chỉ còn lại một mình ta.”
“Ta không muốn một mình nữa.” Giọng người đàn ông như sắp khóc, nhưng nhanh chóng trở lại bình thường.
Hai người im lặng một lúc.
“Xin lỗi.” Mãn Tuệ lên tiếng trước.
“Không sao.” Người đàn ông nhàn nhạt đáp.
Lại một trận im lặng.
“Ta nhớ cha ta, ta nhớ quá, ta muốn gặp lại cha một lần, muốn nói với cha rằng ta nhớ cha, ta muốn kể hết mọi ấm ức cho cha nghe.”
“Ta cũng không muốn một mình nữa.” Mãn Tuệ bình thản nói ra khát vọng thuần túy nhất của mình.
Mãn Tuệ không tin nếu hồn phách cha còn, sao bây giờ còn chưa xuất hiện, chưa đến ôm lấy mình.
“!” Mãn Tuệ chợt nhớ lại việc mình làm sáng nay, đem túi thơm chứa đựng mọi nỗi nhớ cha làm vật chứng trả lại cho Lương.
“Túi thơm ở chỗ Lương.” Mãn Tuệ chợt nghĩ, nếu cha còn, thì có thể ở chỗ Lương.
Mãn Tuệ không khỏi lại chìm đắm trong ảo tưởng gặp cha, đầu óc mê mê mệt mệt, như trong mơ, lại như thấy được mọi thứ xung quanh.
Mặt hồ lấp lánh vẫn ấm áp, lau sậy lặng lẽ đứng bên bờ.
Cảm giác lạnh buốt toàn thân hình như cũng không còn nữa.
“Giận, bi, sợ và ghét đều sẽ tiêu hao hồn phách, thậm chí mang đến cho người sống cảm xúc mãnh liệt tương tự, cho đến khi hồn bay phách tán.” Người đàn ông tiếp tục giảng giải tình cảnh hiện tại cho thiếu nữ trước mặt.
“Mừng, yêu và dục đôi khi có thể ngăn hồn phách tan biến do giận, bi, sợ và ghét, thậm chí bổ sung tuổi thọ cho hồn phách.”
“Nhưng đối với hồn phách, những thứ này là có thể gặp mà không thể cầu.” Trong giọng người đàn ông lộ ra vạn phần bất đắc dĩ.
“Vậy ngươi từng gặp chưa?” Mãn Tuệ bắt đầu hỏi ngược lại.
“Phải, thường gặp.” Người đàn ông chuyển sang vẻ hơi kiêu hãnh.
“Chỉ là cô đơn khó chịu thôi.”
“Đứa con của ta, chắc bằng tuổi cô.”
“Đi tìm cha cô đi.” Người đàn ông như không muốn nói thêm, quay người lui vào đáy nước không thấy.
“Đi tìm cha sao.” Mãn Tuệ không biết có nên đi tìm không.
“Cha thực sự có thể còn sao?”
Mãn Tuệ vẫn ôm chân ngồi trên mặt hồ, vô cảm nghiêng đầu nhìn bờ hồ, vừa suy nghĩ, vừa nhẹ nhàng lắc người.
Người đàn ông vẫn ở đáy nước xa xa nhìn Mãn Tuệ, nhớ lại quá khứ.
Nhìn thấy muội muội ôm chân ngồi trên thuyền, khao khát nhìn về phía nhà, nhìn khói bếp bay lên, trong gió thu ấm áp ngân nga điệu hát vui vẻ lắc lư trái phải.
Nhưng ở đây, không có thuyền, không có khao khát, không có nhà, không có vui vẻ.
Khí chết chóc tỏa ra từ thiếu nữ như đã chết không chỉ một lần.
Sự lắc lư lúc này, chỉ là bằng chứng hồn phách nàng còn thoi thóp.
“Nếu thiếu nữ trước mặt có thể trở thành một luồng du hồn vứt bỏ mọi ký ức và thông minh, cũng có thể khiến lòng mình dễ chịu hơn một chút.”
Người đàn ông nghĩ thế.
“Nhưng, ta không phải đã lừa cô ấy rồi sao?” Người đàn ông nhớ lại đủ thứ đêm qua.
Dường như thấy ánh sáng hồn phách tan biến.
Ngay dưới gốc cây không xa.