Chương 3: Đoạn về Bông Lúa - Chẳng Thấy.
Sóng nước gợn lăn tăn, nắng đẹp, những ngôi nhà và ngọn tháp xa xa hòa vào bóng râm, nối liền với cỏ, với cây, với hồ nước, với tường thành, chỉ không nối được với những cánh chim lẻ loi trên trời.
Thế giới sau khi chết thật mềm mại, thân thể như lê bước mà đi.
"Cảm giác thật mới mẻ." Ta cảm nhận mọi thứ khi bước đi trên mặt hồ.
Là sự tự do vô hạn khi còn sống.
Cho đến khi phương hướng phía trước cũng trở nên mềm mại, nhưng lại kiên quyết từ chối lời thỉnh cầu tiến thêm của ta.
"Đây là ranh giới sao?" Ta nhớ lại cuộc đối thoại vừa rồi.
Hồn phách không thể di chuyển quá một phạm vi, người đó đã nói thế.
"Chẳng lẽ ta sẽ bị nhốt ở đây mãi sao?" Trong lòng ta chợt bối rối.
Nhờ vào cảm giác mới mẻ chưa tan, ta thử áp sát "bức tường của ngục tù" mà tiếp tục bước đi.
"Giống như một vòng tròn... Ủa?" Ngay khi ta đang xác định hình dạng "bức tường" dựa vào những cây lau sậy xung quanh.
"Bức tường hướng này không còn nữa?" Ta đưa hai tay dò dẫm trước mặt.
Cảm giác mềm mại quả thực đã biến mất, thay vào đó là đám lau sậy vẫn luôn dẫn đường cho ta.
Một cơn gió thổi qua, lau sậy hóa thành vô số bàn tay chĩa về phía cổ ta.
Ta định dùng tay gạt ra, nhưng chúng đã xuyên qua thân thể ta.
"Phải rồi, tất cả đã qua rồi."
Ta quay người chào tạm biệt đám lau sậy đang vươn nanh vuốt, nhưng không ngừng lại thân hình đang ngả về phía sau.
"!!!" Dưới thân chợt sinh ra một cảm giác trống rỗng, thế giới trước mặt cũng vội vã rời xa, thu nhỏ lại, cho đến khi biến mất hoàn toàn.
Chỉ còn lại một thứ quen thuộc: bóng tối.
"Kẽo kẹt~ kẽo kẹt~~~" Trước tiên là tiếng bánh xe hòa lẫn tiếng vó ngựa chạm đất vọng tới.
Thân dưới cũng trở nên vững chãi hơn, và dần rung lên theo thời gian, từng chút mùi bao tải và gỗ hòa vào không khí theo nhịp lên xuống.
Dường như ta đang ngồi trên một đống hàng hóa trong xe ngựa.
"Lương?" Ta từ từ nhìn người đang hiện ra trước mắt, hắn đang nắm lấy mắt cá chân ta.
Ta định lên tiếng, nhưng từng câu nói như vừa mới thốt ra từ miệng ta lại dần hiện lên trong đầu.
"Lúc đó, chính hắn đã thay ta..."
"Ta nhớ hồi còn rất nhỏ, cha cũng tặng ta một đôi giày."
"..."
"Ta muốn thay." Lời của Lương cũng dần rõ ràng.
"Ngươi có tay có chân, vì sao còn muốn ta giúp ngươi thay?"
"..."
Ta nhớ ra rồi, đây là lúc Lương thay giày cho ta.
Nhưng sao lại chân thực đến vậy? Cứ như quay trở về khoảnh khắc ấy.
Không, ta đang ở đây.
Một cảm giác ấm nóng thô ráp từ hai bên mắt cá chân truyền tới, sinh ra vài phần hối hận.
Nhưng thân thể lại bị giam chặt ở đây.
"Cảm giác này thật kỳ lạ." Ta nhìn làn da lộ ra đến tận đùi của mình, không khí dường như cũng trở nên lạnh lẽo.
Không biết có nổi da gà không nữa.
Mắt cá chân của ta lại trở nên vô cùng nóng bỏng, thiêu đốt liên tục làn da.
Đành phải nắm chặt nắm đấm, hai tay cố gắng chống đỡ thân thể, hơi cúi người về phía trước, chăm chú nhìn vào đôi chân bị kìm kẹp như bị gông cùm để xoa dịu cảm giác tồi tệ này.
Màu trắng được tôn lên bởi đôi giày vải đen tan biến, màu lúa mì dần lấp đầy đôi giày thêu hoa.
Ta lại không thể nào nhớ nổi niềm vui khi nhận được món quà xinh đẹp, chỉ có thể rung động trước cảm giác mềm mại như đóa mẫu đơn trên giày.
Khác nào một giấc mộng Hoàng Lương, cũng tiêu tan mọi ân oán.
Ảo tưởng lại trong khoảnh khắc cuối cùng của nhịp lên xuống nơi mắt cá chân, tan thành mây khói.
Chỉ còn lại ta, kẻ mang món quà của kẻ thù, và kẻ thù đã tặng quà cho ta.
"Nhưng hắn là kẻ thù đã giết cha ta."
"Nhưng đó chẳng phải là điều ta mong muốn sao?"
Hai tiếng nói trong đầu ta trở nên hỗn loạn giữa bóng kiếm ánh đao.
Đột nhiên một chấm sáng trắng trước mắt nở rộ, nổ tung Lương, nổ tung bao muối, nổ tung xe ngựa.
Cả ta và chút ánh nắng trong xe cũng không thoát.
Chỉ còn lại một đôi giày.
Giày màu xanh nhạt, mũi giày nhọn, hai bên thêu hoa mẫu đơn bạc sáng, trông tinh xảo và nhỏ nhắn, như hai chú chim xanh nhỏ xếp cánh.
"Là giày à." Ta chợt nhớ người đàn ông vừa nãy có nhắc đến, hồn phách có thể được thu nạp vào đồ vật.
Vừa rồi chỉ chú ý đến túi thơm cha có thể đưa cho Lương, lại quên mất bản thân cũng đã là hồn phách.
"Vậy thì hãy mang ta theo đi." Ta đã không còn phân biệt được mình thuộc về nơi nào, chỉ có thể lặng lẽ ước nguyện.
Chỉ trong chốc lát, ta lại trở về bên bờ nước quen thuộc, cảm nhận thế giới mềm mại này.
Đôi chân trần trước đó đã được phủ lên đôi giày khi ước nguyện, như một thể tồn tại trên người ta, nhưng không ảnh hưởng đến việc nó vẫn được đặt ngay ngắn bên bờ.
Nhưng ta không thể rời xa nó nữa.
Chỉ có thể ở trong "nhà lao" mà nó ban cho ta, bốn bề đều là cảm giác mềm mại.
Ngay khi ta vừa phát hiện ra hiện thực bị giam cầm, lại thấy một bóng người từ xa từng bước đi đến bờ hồ, quan sát mặt nước.
Dáng người thẳng tắp, bờ vai vững chãi và trên tay là vô số tội nghiệt.
Là Lương.
Lương nhìn quanh một vòng, có lẽ là đang tìm ta, nhưng hắn không thể ngờ rằng bây giờ ta đã nhỏ bé đến thế.
Ta cũng không ngờ hắn có thể tìm đến đây nhanh như vậy.
"Rõ ràng là ngu như bò."
Phàm là hắn có một phần mười cảnh giác của cái lưỡi, ta đã không do dự cắt cổ hắn.
Nhưng tại sao? Tại sao ngu như vậy mà vẫn có thể sống trên đời?
Trong tay ta như có một cái chong chóng đang quay, mê mang, tiếc nuối, phẫn nộ, không nỡ, và bi ai cứ như những cánh quạt không thể nắm bắt.
"Cha ơi." Ta nhớ đến túi thơm đã đưa cho Lương.
"Cha ơi!" Ta hét lớn về phía Lương, muốn gọi cha ra gặp mặt.
Không có phản ứng.
"Phải rồi, bốn năm rồi." Ta thở ra một hơi, cùng với tất cả sức lực đều xì ra trên mặt đất lạnh dần.
Nhưng Lương định quay người bỏ đi lại như bị ta gọi lại, vội vàng chạy về phía ta.
Ta cũng lấy tay dừng cái chong chóng trên tay.
Để cánh quạt mang tên phẫn nộ đến gần ta hơn.
"Giận, bi, sợ và ghét đều sẽ tiêu hao hồn phách, thậm chí mang đến cho người sống những cảm xúc mãnh liệt như vậy." Lúc đó đã nói thế.
"Vậy chẳng phải ta là lệ quỷ sao?" Ta nhìn Lương đang dần phóng to.
"..."
"Tiếp tục chuộc tội đi, Lương." Dường như mọi thứ trở nên thú vị.
Ta bắt đầu hưng phấn không kìm nổi.
Cho đến khi ta dần nhìn rõ khuôn mặt của Lương đang chạy về phía ta.
Vết sẹo cướp lấy khuôn mặt góc cạnh, bao quanh bởi vô số tà ác.
Nếu phải nhìn ra điều gì khác, có lẽ là sự ngu muội ẩn hiện trong đó.
Đột nhiên một nỗi sợ hãi dâng lên trong lòng, ta muốn chạy trốn, ta không muốn gặp hắn, ta không biết hắn nhìn thấy sẽ thế nào, ta cũng không muốn biết.
Ta nhắm mắt lại, liều mạng chạy về phía hồ nước, nhưng cảm giác bị ép buộc dịu dàng buộc ta phải mở mắt đối diện với sự vô ích của mình.
Tiếng bước chân lộp bộp không ngừng nhắc nhở ta khoảng cách với Lương đang ngày càng gần.
Như đã đưa ra quyết định gì đó, ta quyết định nhìn hắn thật kỹ một lần nữa.
Tuy nhiên, góc nhìn liếc qua cũng đã là toàn lực quay đầu của ta.
Ta đã thấy.
Ta đã thấy, hắn nhìn đôi giày ta để bên hồ, mặt đầy mờ mịt.
Hắn cứ nhìn đôi giày ấy, không biết đang nghĩ gì.
Ít nhất, hắn nên biết hắn chính là hung thủ hại chết cả nhà ta.
Phẫn nộ lại dâng lên trong lòng, cho ta dũng khí quay lại nhìn hắn.
Trong mắt hắn là gì? Là tiếc nuối? Là hối hận? Là khó hiểu? Hay là tiếc nuối vì ta đã từng làm hắn vui vẻ?
Hắn không nói gì, chỉ ngây người nhìn đôi giày một lúc, rồi theo dấu chân ta đến, đi đến bờ nước ngẩn ngơ một lát, rồi quay người bỏ đi.
"Ha ha, có lẽ là cái sau." Ta tự an ủi mình.
Ta đã không dám nghĩ tiếp, lúc hắn rời đi, kỳ vọng và thất vọng của ta là gì.
"Lương, tại sao ngươi không mang đôi giày ngươi tặng ta đi... Tại sao...?" Ta lẩm bẩm một mình.
Cảm giác bất lực này thực sự đủ để khiến người ta phát điên, không, là khiến lệ quỷ phát điên.
Chán quá.
Ta nhìn mặt hồ.
Không có ai, chỉ có tiếng lau sậy bên cạnh đung đưa theo gió.
Sóng nước nhấp nhô, phản chiếu ánh hoàng hôn, sau khi tối dần lại từ từ nhuộm ra từng đốm lửa đỏ.
Ta mới nhận ra mình đã không ngắm nhìn thế giới này tử tế từ lâu rồi.
Lần trước chắc là bảy năm trước, lúc đó mặt đất còn mọc được lúa, cỏ dại bên đường cũng nhiều hơn.
Những buổi chiều theo cha gặt lúa mì, ta thường ngồi trên bờ ruộng nhìn những bông lúa vàng ươm.
Ánh nắng lúc đó cũng không gay gắt như giữa trưa, ấm áp dễ chịu.
Ta thường không tự chủ được mà ngủ gật, cha cũng thường vỗ nhẹ vai ta lúc về nhà để đánh thức ta, cười bảo ta là con mèo lười.
Nghĩ vậy, đầu óc ta cũng trở nên mơ màng.
Muốn ngủ nhưng hoàn toàn không ngủ được, nhưng cũng đủ may mắn để giết thời gian.
Ta chưa nghĩ ra tiếp theo sẽ làm thế nào.
Mãi bị nhốt ở đây sao?
Bị người khác nhặt đi?
Hay đợi Lương quay lại?
Hắn sẽ quay lại chứ?
Sẽ mang ta đi chứ?
Ta không biết tiếp theo ta có thể quyết định được gì, có lẽ sẽ như người đó nói mà phát điên.
Phát điên sẽ là cảm giác gì nhỉ?
Ta nghĩ vậy.
Đột nhiên một tiếng bước chân giòn giã vang lên bên tai ta, đầu óc đang mơ màng lập tức tỉnh táo hơn nhiều.
Là một cô bé, trạc tuổi nhi đồng, khí chất có chút giống Quỳnh Hoa, có vẻ là con nhà giàu có.
Nhưng nhìn vẻ hoạt bát trên mặt, mới thực sự là một đứa nhóc đau đầu.
Ngay khi ta phát hiện ra nó, nó đã đứng bên cạnh ta.
Tại sao ta không cảm nhận được có người đến gần?
Đang nghĩ vậy, cô bé trước mắt dường như xác nhận được điều gì đó, nhặt đôi giày trước mắt lên rồi bước về phía bờ với tiếng bước chân lầy lội.
Câu trả lời cho việc chưa biết đi về đâu lại đến đột ngột như vậy.
Bóng lau sậy bắt đầu hòa vào ánh sáng, trở nên lờ mờ.
Ta bị kéo lê, thấy bên bờ có một người phụ nữ hơi sốt ruột.
Cô bé dường như đáp lại điều gì đó, chạy về phía người phụ nữ.
"Thúc mẫu! Người xem! Một đôi giày!" Cô bé hào hứng nói.
Người phụ nữ dường như lại đáp lại điều gì đó, cho đến khi đến gần ta mới lờ mờ nghe thấy "Thúc phụ sắp sốt ruột rồi".
Quả thực cũng sắp đến giờ giới nghiêm rồi.
Cô bé liền theo sau người phụ nữ, như đi về nhà.
Trên đường về nhà, người phụ nữ và cô bé cũng không nói chuyện.
Trên mặt người phụ nữ lộ ra vẻ mệt mỏi vì phải đối phó với trẻ con.
Chắc là cô bé thường ngày không yên ổn.
Cô bé thì khá vui vẻ, một tay cầm một chiếc giày, lặng lẽ đi sau người phụ nữ, không lâu sau đã đến nơi ở, chắc là ngôi nhà gần bờ sông nhất.
Lúc về nhà, con nhóc này lại ngoan ngoãn ngoài dự đoán.
Chỗ ở của con nhóc không nổi bật trong Lạc Dương phồn hoa, nhưng so với túp lều tranh ngoài thành thì cũng coi như lộng lẫy.
Không biết tự lúc nào, con nhóc đã đến trước mặt một người đàn ông trưởng thành.
Chưa kịp để người đàn ông lên tiếng, con nhóc đã mở miệng trước.
"Thúc phụ, người xem cha tặng con giày này."
"Nha đầu lại đi gặp cha rồi sao?"
"Dạ dạ, thúc phụ xem, đôi giày này có bông hoa nhỏ, đẹp quá."
"Đẹp thật đấy, là cha con đặc biệt chọn cho con đúng không?"
Đứa nhỏ tiếp tục nghịch đôi giày.
"Cha yêu con lắm."
Con nhóc đáp, được dỗ dành vui vẻ không thôi.
"Ngoan, nói cho thúc phụ nghe cha tặng con thế nào?"
...
Chán quá, ta nghe những lời dỗ dành trẻ con trong nhà.
Ta không hiểu tại sao có thể có đứa nhóc vui vẻ vì những lời như vậy.
Rõ ràng là đôi giày đã bị mang qua, vậy mà nó có thể vui như phát hiện ra báu vật.
Dù ta mang nó đi cũng cố tránh ma sát quá nhiều với mặt đất, nhưng trên mặt đất đầy bụi, cũng không thể giữ được.
Còn nói là cha tặng nó, nào có cha nào.
Người đàn ông trước mắt lại một hát một họa đáp lời, e rằng cha đã mất từ lâu rồi.
Không biết có phải bị người khác hại không.
Ngây thơ, đơn thuần, ta đã chẳng còn chút hảo cảm nào với những từ ngữ tốt đẹp này.
"Như nó thì có thể báo thù cho cha được sao?"
"Như ta cũng chưa báo được thù." Ta chợt nghĩ đến cuộc hành trình ngàn dặm này, chỉ còn biết tự giễu tự hỏi tự trả lời, cảm giác bất lực lại tràn ngập khắp người.
Ta vốn tưởng Lương có thể mang ta đi, như vậy ta sẽ khác con nhóc này.
Không, ta vốn đã khác nó, ta đã sớm không còn...
Ta không dám nghĩ tiếp.
"Nhưng ta cũng chỉ lớn hơn nó vài tuổi thôi."
"Lương." Đang nghĩ vậy.
Tiếng cười của con nhóc đột ngột dừng lại.
Vừa rồi chúng nói gì, sao lại dừng đột ngột thế?
"Sao thế? Bình Nhi?" Người đàn ông hỏi với vẻ nghi hoặc giống như ta.
"Con cũng không biết, thúc phụ, con thấy buồn quá."
Cô bé tên Bình Nhi trước mắt sắp khóc đến nơi.
...
Chẳng lẽ, là vì ta sao.