Đi lâu, lòng bàn tay ta cũng bị bàn tay nhỏ của nhóc con sưởi ấm.
“Lương gia, hôm nay chúng ta có cơm ăn không?” Nhóc con bỗng lên tiếng.
“Chẳng phải ngày nào cũng ăn sao? Con nói gì thế?”
“Nhưng mấy hôm trước con không ăn no, hôm qua cũng không ăn, bây giờ đói quá.” Nhóc con nhíu mày, tay kia đặt lên bụng.
Không giống như nói dối.
Hôm qua thật sự không ăn sao? Sao ta lại không nhớ gì nhỉ?
“Ta lấy chút đồ cho con.”
Nói rồi ta lật túi đồ, nhưng không tìm ra chút gì ăn được.
“Ta cũng hết đồ ăn rồi, phía trước là vào thành, chúng ta mua chút đồ nhé.” Ta nói với nhóc con.
“Lương gia, nhưng chúng ta không có tiền mà!” Nhóc con vẫn ngơ ngác nhìn ta.
“Có chứ, sao lại không, còn hơn chục lượng bạc...” Ta tiếp tục lục túi.
“!!!” Thật sự hết tiền rồi, trong túi không tìm thấy một đồng nào, tiêu hết lúc nào vậy? Không thể nào.
“Đi thôi, Lương gia, chúng ta vào thành tìm đồ ăn.” Nhóc con như nhìn ra vẻ ngạc nhiên của ta vì hết tiền, kéo tay ta đi tiếp.
Ta và nhóc con đi không biết bao lâu, cuối cùng cũng vào thành.
Trong thành thật phồn hoa, vừa vào thành một con phố toàn đồ ăn, các tiểu thương đều rao hàng trên phố, trông rất náo nhiệt.
Ta đang định đi tiếp, nhóc con dừng bước.
“Lương gia, Lương gia...
Chúng ta đừng đi nữa.”
“Sao không đi tiếp?”
“Con đói quá, phía trước lại thơm quá!” Nhóc con nhìn ta với vẻ tội nghiệp, lúc này bên cạnh có một nam một nữ hai đứa trẻ đi qua, tay chúng cầm mấy viên kẹo đường đỏ au.
Ánh mắt nhóc con cũng dõi theo, cho đến khi ta nhìn nó, mắt nó vẫn dán chặt vào hai đứa trẻ đã đi xa.
“Đi thôi nhóc, ta đi kiếm chút tiền, cho con...”
Chưa kịp nói hết, nhóc con đã giật tay khỏi tay ta, chạy về phía hai đứa trẻ kia, ta không nghĩ nhiều cũng chạy theo.
“Nhóc con!” Mãn Tuệ chạy khá nhanh, ta suýt không theo kịp.
Nhưng nhóc con nhanh chóng dừng lại, cúi xuống nhặt một viên kẹo đường rơi trên đất.
Nó dùng miệng thổi nhẹ bụi bám trên viên kẹo, tay kia tỉ mỉ gạt đi những hạt cát nhỏ dính trên kẹo, trông như sợ làm rơi mất lớp đường bọc bên ngoài.
Khi gần sạch, nó mút một miếng ngón tay vừa lau kẹo, không biết có nếm được chút ngọt nào không, nhưng nó quả thực cười mãn nguyện.
Nó không bỏ viên kẹo vào miệng, mà đưa về phía ta.
“Lương gia, cho người ăn.”
Lúc này trong mắt nhóc con đã không còn vẻ thèm thuồng vừa rồi, mà là vui vẻ và kiên định.
“Con ăn đi, ta không đói.” Ta cảm thấy có nhiều điều muốn nói, nhưng không nói nên lời, chỉ biết bảo nhóc con ăn.
Tuy ta đã thấy nhiều ăn mày nhặt đồ trên đất ăn, kể cả ta trước đây khi chạy nạn cũng từng làm vậy, nhưng lần đầu thấy nhóc con làm điều tương tự, lại ở nơi phồn hoa thế này.
Ở đây mọi người ăn mặc rất chỉnh tề, bên cạnh bán đầy đồ ăn, vậy mà nhóc con phải nhặt dưới đất ăn, còn phải đưa cho ta trước.
“Lương gia, người ăn đi!” Nhóc con vẫn không từ bỏ việc mời ta ăn, thậm chí còn kiên quyết hơn.
Người qua đường cũng bị ta và nhóc con thu hút, bắt đầu xem náo nhiệt, khiến ta rất khó chịu.
Ta không màng nhiều, kéo nhóc con rời đi, cho đến khi tới một chỗ không người.
Hai bên là tường cao của nhà giàu, kẽ tường và kẽ đất mọc lên từng cụm cỏ dại, chắc chẳng ai đi qua chỗ này.
Trời rất quang, không có mây che, chín tầng mây xa là màu xanh trong vắt không thể tả.
“Lương gia, ở đây không có ai, người ăn đi.
Lúc nãy con quên mất đông người, chỉ nhớ tìm đồ ăn, không đẹp mắt lắm, hì hì.”
Nói rồi nhóc con lại đưa viên kẹo đường cho ta.
“Con ăn đi.” Ta không nhận lời Mãn Tuệ.
“Người ăn đi, người chắc đói lắm rồi.” Nhóc con vẫn không từ bỏ việc bắt ta ăn.
Nhưng ta thực sự không đói, nó kêu đói, chắc chắn phải để nó ăn, nó hẳn đã đói lắm rồi.
Lúc nãy trên phố, ta thấy mắt nhóc con như phát sáng.
“Ta không ăn, con ăn đi, vừa nãy con còn bảo đói.”
“Mặc kệ, Lương gia ăn đi.”
...
“Sao nói mãi con không hiểu vậy, bảo con ăn thì con ăn! Ta không đói!” Hai đứa lại đẩy qua đẩy lại mấy lần, ta hơi nổi nóng, nói hơi gắt, giọng cũng to.
Sao một viên kẹo đường mà giằng co lâu thế.
“Mặc kệ, nhất định Lương gia phải ăn!
Lương gia mấy ngày không ăn cơm, đều nhường đồ ăn cho con, mỗi lần con chia với Lương gia, người đều nói không đói,...
Hu hu hu.” Nhóc con chưa nói hết, nước mắt đã từng giọt từng giọt tràn ra từ đôi mắt đang nhìn ta, rơi xuống đất.
Không biết có nghe thấy tiếng những giọt lệ to bằng hạt đậu va chạm với mặt đất không.
Ta mấy ngày không ăn sao? Sao không nhỉ?
Vậy ta thực sự trăm miệng khó biện, dù ta thật sự không đói.
Nếu Mãn Tuệ thấy ta mấy ngày không ăn, ta nói không đói chính ta cũng không tin.
“Vậy nên con muốn... hức... muốn Lương gia ăn, con sợ... hức... sợ Lương gia đói hỏng mất...” Mãn Tuệ vừa khóc vừa giải thích, tiếng nấc làm đứt đoạn những lời quan tâm.
Xem ra nhóc con thực sự bị oan ức, ta cũng không biết an ủi thế nào.
Ta đành vội vàng nhận lấy viên kẹo đường, bẻ làm đôi.
“Ta mập hơn con, con gầy thế này, chúng ta mỗi người một nửa được không?”
Ta ngồi xổm xuống, đưa nửa to hơn cho nhóc con, xem thử chia nhau ăn, hy vọng nó ăn được chút.
Nhóc con như vậy, ta cũng có nỗi xót xa khó nói.
Nhóc con mím môi, dùng đôi mắt to ươn ướt nhìn ta, nỗi oan ức trong đó dường như càng đầy hơn, khóe mắt run run cố không để lộ ra.
Nhưng oan ức không ngăn được, nhóc con “oa” một tiếng ôm chặt ta khóc lớn.
Ta cũng muốn ôm nó, nhưng hai tay đều cẩn thận cầm viên kẹo đường mà nhóc con coi như châu báu.
Ta liền dùng cánh tay ôm lấy nhóc con, lặng lẽ nghe nó khóc bên má ta.
Lại một lúc, cho đến khi tiếng khóc của nhóc con thấm ướt cổ áo ta, mới dần yên tĩnh.
Nó rời khỏi vòng tay, đặt hai tay lên vai ta nhìn vào mắt ta, mắt nó đỏ hoe, không nói gì.
“Ăn đi.” Ta đút nửa viên kẹo vào miệng nó, đầu kẹo chạm vào môi nó mềm mại vô cùng.
Nó không từ chối nữa, há miệng, ta nhét kẹo vào.
Chỉ là lại khóc, vừa khóc vừa ăn, lần này cũng không biết nó khóc gì, nhưng giờ ta rảnh một tay muốn ôm nó một cái.
Nó đẩy tay ta muốn ôm, từ tay kia của ta lấy nửa viên kẹo, nhét vào miệng ta.
Rồi kẹp hai cánh tay ta vào hai bên nách nó, lại ôm chặt ta.
Lần này ta rảnh tay, có thể ôm nó thật chặt.
Nhưng nó gầy quá, luôn cảm thấy ôm không chặt, chỉ dùng cánh tay “kẹp” lấy.
Lại không biết bao lâu, nhóc con hoàn toàn yên tĩnh, cũng không nói gì, hình như còn hơi ngượng.
Bắt đầu dùng áo lau nước mắt.
Ta cũng phải nghĩ cách để Mãn Tuệ có cơm ăn no.
Ta kéo Mãn Tuệ đi nhiều tiệm cầm đồ, tửu lâu, trà lâu, nhưng không nơi nào chịu nhận chúng ta làm công.
Họ luôn thở dài, xua tay bảo chúng ta đi, vẻ như có lòng mà không đủ sức.
Cuối cùng có một ông già cho chúng ta một bắp ngô, tối nướng lên chia cho Mãn Tuệ ăn.