Chương 63: Chiếc ô trắng
Khách sạn 400 điểm cống hiến một đêm quả thực rất tốt, trong phòng còn bày hai chậu hoa mỹ nhân tiêu xanh mướt, bên ngoài cửa sổ là dây leo xanh biếc – tất cả đều không bị biến dị, lặng lẽ làm cảnh.
So với khu ngoại thành nơi dị dạng và sương mù ô nhiễm khắp nơi, khu nội thành an toàn hơn nhiều.
Đám Búp bê vải vừa bị đánh xong, vừa nhìn thấy chiếc giường lớn mềm mại sạch sẽ là lập tức lấy lại tinh thần, không còn khóc lóc giả vờ tội nghiệp nữa, tất cả đều hưng phấn lao vào chăn đệm lăn lộn.
Nhan Thu không dám lên giường nằm, sợ lỡ tay đè chết con nào.
Mặc và Tự cũng chui ra từ túi áo, phóng to rồi tò mò khám phá chỗ ở mới. Tự mỉm cười nói: “Khách sạn ra cửa rẽ phải, con hẻm thứ ba có mùi rất thơm, nếu đại nhân hứng thú có thể qua xem thử, có lẽ sẽ có thu hoạch bất ngờ đấy.”
Mặc lặng lẽ liếc hắn một cái, giả vờ như không cố ý lại gần cửa sổ ngửi ngửi, chẳng ngửi thấy mùi gì, trong lòng khinh bỉ con chim trắng này mũi thính như chó.
Đúng lúc đến giờ ăn tối, Nhan Thu thu dọn đồ đạc chuẩn bị ra ngoài kiếm đồ ăn – thành phố Thịnh An hiếm có cửa hàng bán đồ ăn, vì không mấy ai đủ khả năng chi trả cho ngũ cốc, dân thường phần lớn sống bằng dinh dưỡng dịch hoặc dinh dưỡng cao rẻ tiền, vị giác không biết đã bao lâu chưa được nếm thử thứ gì mới lạ.
Còn khu nội thành thì khác hẳn, chỉ tính từ lúc xuống tàu đường ray cao tốc đến giờ, Nhan Thu đã thấy ven đường có không ít cửa hàng bán đồ ăn, đến tối còn có cả chợ đêm mà chỉ thời tiền tận thế mới có, phồn hoa náo nhiệt, hương thơm của đủ loại đồ ăn cứ chui vào mũi.
Không chỉ đám Búp bê vải chưa từng thấy đời, Nhan Thu cũng là lần đầu tiếp xúc với nhiều thứ mới lạ như vậy, ra khỏi cửa là mắt không biết nhìn vào đâu.
Mặc và Tự một trái một phải đi theo sau cô. Thiếu niên áo đen cảnh giác lạnh lùng, như thanh kiếm sắp rời vỏ; thanh niên áo trắng khóe môi mang ý cười, thong dong bước đi như đang dạo chơi trong vườn nhà. Sự kết hợp này vừa thu hút ánh nhìn, vừa khiến người ta e dè – trông có vẻ không dễ chọc.
Thành phố Vụ Trạch mưa nhiều núi nhiều, quanh năm ẩm ướt, đặc sản địa phương là đủ loại nấm và côn trùng, biến dị hay không biến dị, chỉ cần ăn được là đều có thể thấy ở chợ đêm.
Nhan Thu nhanh chóng được chiêm ngưỡng đủ loại côn trùng chiên với hình thù kỳ quái, cùng vô số cách chế biến nấm. Cô tò mò về mọi thứ, món nào cũng muốn nếm thử một miếng, và còn cố gắng để các thành viên khác trong gia đình cùng thưởng thức. Chẳng mấy chốc, đám Búp bê vải đã ôm những con côn trùng chiên to hơn cả người mình mà ăn ngon lành.
Mặc thì kiên quyết từ chối đống protein cao cấp này, ngược lại lại đặc biệt thích nấm. Còn Tự thì hoàn toàn trái ngược, không từ chối bất cứ thứ gì, ăn hết những con côn trùng chiên mà Nhan Thu ăn thử một miếng rồi bỏ lại.
Khách sạn ra cửa rẽ trái, con hẻm thứ ba im lìm, bên trong tối om không có lấy một ngọn đèn. Đến gần, Mặc mới nhíu mũi, cảm nhận được một chút khí tức khác thường.
Nhan Thu đứng ở đầu hẻm, đám Búp bê vải tự động phát sáng, khẽ nói: “Đại nhân muốn vào trong xem thử không?”
“Đi thôi, đại nhân, chúng ta đều ở đây.”
“Bên trong có mùi thơm ngon.”
“Cũng có mùi hắc!”
Nhan Thu nhìn Tự một cái, người sau chủ động bước lên phía trước, mỉm cười nói: “Đi theo ta, đại nhân.”
Con chim nhỏ này còn có công dụng tìm bảo mà cô chưa biết, Nhan Thu không chút do dự đi theo.
Đi trong bóng tối một lúc, Tự dừng lại trước một bức tường. Năm giây sau, bức tường đột nhiên rung chuyển, trên mặt tường hiện ra một cái miệng lớn sắc bén, “xì” một tiếng nhổ ra hai bóng người cao gầy.
Hai bóng người này vừa chạm đất đã loạng choạng bò dậy chạy ra ngoài, nhanh đến mức Nhan Thu còn chưa kịp nhìn rõ dáng vẻ của họ.
Cái miệng lớn trên tường nhai nhai, cất giọng trầm trầm của một người đàn ông trung niên: “Khách mới à?”
Chưa đợi họ trả lời, cái miệng tự nói tiếp: “Khách mới phải nộp 1000 điểm cống hiến làm phí vào cửa, hoặc đồ vật có giá trị tương đương.”
Nơi nào mà vé vào cửa lại đắt thế này? Cô nhất định phải vào xem.
Nhan Thu giơ tay lên, trên tường xuất hiện một cái đầu dò quét nhanh, trừ đi 1000 điểm. Nhan Thu nhấc chân định bước vào, cái miệng lớn chần chừ một chút: “Các người đông thế này, mà chỉ trả tiền cho một người…”
Đám Búp bê vải lên tiếng ríu rít: “Ngài ơi, chúng tôi không phải người.”
“Chỉ có đại nhân nhà chúng tôi là có nhịp tim, chúng tôi không có, chúng tôi không phải người!”
“Ngài ơi, đại nhân nhà chúng tôi nghèo lắm, chỉ có chừng này tiền thôi, ngài thông cảm giúp…”
“Cái miệng canh cửa đẹp trai, cái miệng canh cửa đáng kính, cái miệng canh cửa nhân từ, van xin ngài đấy!”
Không ai có thể cưỡng lại được lời ngon tiếng ngọt của lũ nhóc này, cái miệng lớn cũng không ngoại lệ.
Thế là nó lười biếng ngáp một cái, nhe hàm răng sắc nhọn: “Được rồi, vào đi, chỉ biết làm người ta vui vẻ.”
“Cảm ơn ngài miệng lớn!”
“Ngài quả là một cái miệng tốt!”
Cái miệng lớn cố kìm nén khóe miệng đang nhếch lên: “Lưu ý khi vào chợ đen đã gửi cho cô rồi, cũng chỉ có vài điều, nhớ là tiền trao cháo múc, đừng gây chuyện bừa bãi, đừng thiếu nợ không trả, còn nữa là tự chịu trách nhiệm về an toàn tính mạng của mình. Chỉ có vậy thôi, vào đi, chúc cô tiêu dùng vui vẻ.”
Nhan Thu gật đầu, bước vào cánh cửa miệng lớn sắc bén, đám Búp bê vải và hai con rối bám sát phía sau.
Một cơn choáng váng nhẹ qua đi, đã là một thế giới khác.
Khi Nhan Thu mới xuyên đến nơi này, cô ở khu ngoại thành, trong một nhà chứa của Chợ Đen Ngầm.
Đến chi nhánh chợ đen ở thành phố Vụ Trạch mới biết, thì ra thế lực này trải khắp toàn bộ căn cứ nhân loại, ngay cả trung tâm khu gần hoàng cung nhất cũng có chợ đen tồn tại.
Chợ đen ở thành phố Thịnh An cô chưa kịp tham quan thì đã thành khu ô nhiễm bị nổ tan một nửa, còn chợ đen này quả thực khiến người ta mở rộng tầm mắt.
Trước khi vào khu chính có một con đường nhỏ, hai bên đường nhỏ lại có rất nhiều ông lão bán rau củ quả, họ ngồi xổm bên đường nhỏ tối tăm, tạo nên sự tương phản rõ rệt với cảnh ăn chơi trác táng lấp ló bên trong.
Không biết vì lý do gì, không ai đuổi những ông lão này, cứ như là chương trình hỗ trợ nông dân.
Rau củ quả của các ông lão trông đều rất tươi, đủ loại nấm đủ màu sắc hình thù kỳ quái chất thành đống nhỏ, giá cả cũng rẻ đến khó tin.
Nhan Thu không nhịn được mua một đống nấm, mang về cho Mặc ăn.
Trong góc, cô thấy một ông lão lưng còng tóc hoa râm đang lặng lẽ cúi đầu, nâng niu nhặt từng cây nấm trắng nhỏ hình ô trên sạp vào giỏ tre. Những cây nấm phát sáng này trông trắng trẻo đáng yêu, chen chúc nhau trong giỏ chớp chớp mắt, trông rất ngoan ngoãn.
Ông lão lẩm bẩm: “Sao không ai thích nhỉ? Mấy cây nấm trắng này đều là ta hái tươi nhất, cháu cháu trước đây thích ăn nhất… sao giờ không ai thích ăn nữa…”
Một bác trai bên cạnh vừa giúp ông thu dọn vừa nói: “Chú Bạch à, chú đã hơn trăm tuổi rồi, đừng có vất vả nữa, về nhà hưởng phúc tuổi già đi. Ngày ngày lên núi sau hái mấy thứ bán không được này làm gì.”
“Đúng đấy chú, nấm trắng chỉ có trẻ con mới thích chơi, ăn thì chẳng ngon, sau này đừng hái nữa, núi sau cũng không an toàn đâu.”
Ông lão buồn bã lẩm bẩm: “Không ai mua thì… lại phải vứt đi…”
Ông cẩn thận xếp đám nấm trắng nhỏ gọn gàng, buồn bã khoác giỏ định rời đi, thì nghe thấy những giọng nói nhỏ nhẹ: “Ông ơi, ông bán mấy cây nấm này cho chúng cháu được không?”
“Ông ơi, đừng vứt đi, bán cho chúng cháu nhé?”
Ông lão ngẩng đầu, đối diện với một đôi mắt đen lay láy trong trẻo. Ông hơi chần chừ hỏi: “Cô gái, là cháu muốn mua nấm của ta à?”
Nhan Thu gật đầu, đám Búp bê vải lập tức chen lên: “Chúng cháu muốn mua!”
Thật sự có người muốn mua!
Ông lão vui mừng đến luống cuống, đưa cả giỏ cho Nhan Thu, thấy cô không nói gì, trong lòng chợt hiểu: “Cháu à, cháu không nói được à?”
Nhan Thu lại gật đầu.
Ông lão thở dài, ánh mắt thoáng chút thương cảm: “Cháu là người ngoài đến à? Mấy cây nấm này tặng cháu đấy, không lấy tiền.”
Nhan Thu vội lắc đầu, đám Búp bê vải nhanh nhảu nói: “Phải trả tiền, phải trả tiền, đại nhân nhà chúng cháu không thiếu tiền!”
Ông lão cố chấp không chịu nhận tiền, không ngừng nói: “Đứa nhỏ đáng thương như vậy, ta sao có thể nhận tiền được? Ngay cả nói cũng không nói được…”
Bác trai bên cạnh cũng khuyên: “Cô nhận đi, ông cụ này cứng đầu lắm… À, lát nữa cô tự vào trong thì phải cẩn thận, trong đó hơi lộn xộn.”
Nhan Thu đành gật đầu, nhận lấy giỏ rồi mới phát hiện, bên dưới còn có một lớp quả nhỏ đỏ rực.
Ông lão tặng xong tấm lòng liền định đi, Tự vẫn đứng yên sau lưng Nhan Thu bỗng giơ tay, một chiếc lông trắng nhẹ nhàng rơi vào túi áo ông lão.
Chiếc lông đó hóa thành một túi gấm nhỏ nằm trong túi ông, và vào một ngày nào đó sau này, nó đã thực hiện một tâm nguyện của ông lão.