Chương 4

Chương 4

Lạc Diểu sững người, rồi hỏi: "Còn sống... sao lại không vui?"

Lạc Diểu chết lặng.

Căn cứ trong tưởng tượng của cậu, dù tệ nhất cũng chỉ là mười mấy người chen chúc trong một căn nhà tồi tàn, tuy khổ cực nhưng ít ra còn có mái che mưa che nắng.

Nhưng cảnh tượng trước mắt đã đập tan hoàn toàn ảo tưởng đó.

Ở đây gần như không có công trình nào ra hồn, chỉ lác đác vài chỗ trú ẩn đơn sơ đến mức khó có thể gọi là lều.

Nhiều người còn trực tiếp co ro dưới chân tường, hoặc dùng vài mảnh vải rách căng thành một khoảng tam giác chật hẹp, ánh mắt trống rỗng, sắc mặt vàng vọt như thể bị rút hết linh hồn.

Trong không khí tràn ngập tuyệt vọng, mùi mồ hôi và một chút mùi máu tanh nhàn nhạt.

Điều khiến cậu kinh hãi hơn cả là nhìn thấy hai người đàn ông mặt mày đau đớn, khiêng một vật hình người không chút động tĩnh được bọc trong tấm ga trải giường bẩn thỉu, từng bước từng bước đi lên bức tường đất cao lớn kia.

Rồi, dưới ánh mắt kinh hoàng của Lạc Diểu, bọn họ không chút do dự ném thi thể đó ra ngoài tường!

"Ưm!" Lạc Diểu vội vàng nhắm mắt, dạ dày cuộn lên từng cơn, theo bản năng túm chặt lấy vạt áo của Lăng Huyên bên cạnh, ngón tay vì dùng sức mà trắng bệch.

Lăng Huyên cảm nhận được sự run rẩy của cậu, thở dài, hiếm khi thu lại vẻ mặt cười cợt, vỗ vai cậu, hạ giọng nói: "Không còn cách nào... Những người bị cắn nhiễm bệnh, hoặc bệnh nặng mà chết... không thể giữ lại trong tường, sẽ dẫn thêm tang thi tới, cũng có thể gây ra dịch bệnh."

Lạc Diểu không nói nên lời, chỉ cắn chặt môi.

Bùi Tranh và mấy người dẫn cậu đi về phía một cái bục tạm được dựng bằng ván gỗ và tôn sắt bên cạnh bức tường, một người đàn ông trung niên mặt mày tiều tụy nhưng ánh mắt kiên định bước tới đón.

"Căn cứ trưởng." Bùi Tranh và mấy người lên tiếng chào.

Căn cứ trưởng gật đầu, trên mặt là vẻ mệt mỏi và nặng nề khó che giấu: "Về được là tốt rồi... Ba tiểu đội ra ngoài lần này, lại chỉ có các cậu trở về."

Nghe vậy, sắc mặt Bùi Tranh và mọi người đều trầm xuống.

Điều đó có nghĩa là lại có những gương mặt quen thuộc vĩnh viễn biến mất.

Căn cứ trưởng cố gắng lấy lại tinh thần, ánh mắt chuyển sang Lạc Diểu mặt mày tái nhợt: "Vị này là..."

Lạc Diểu vội vàng ổn định tinh thần, gật đầu: "Chào ngài, tôi tên Lạc Diểu."

Căn cứ trưởng miễn cưỡng nặn ra một nụ cười: "Chào mừng cậu, Lạc Diểu, tuy nơi này... không phải chỗ tốt lành gì." Nụ cười của ông đầy vị đắng.

Bùi Tranh nhìn Lạc Diểu một cái, nói với căn cứ trưởng: "Chúng tôi tìm được một ít đồ ăn."

Mắt căn cứ trưởng sáng lên trong chốc lát, nhưng rất nhanh lại ảm đạm, ông xua tay, giọng khàn khàn: "Trước... trước tiên chia cho bọn trẻ đi, chúng đói lâu nhất rồi."

Mấy người im lặng gật đầu.

Họ dẫn Lạc Diểu đi tới một chiếc lều nhỏ tương đối kín đáo phía sau bục.

Lạc Diểu tập trung tinh thần, lấy hết đồ ăn trong không gian ra.

Tần Phong đẩy tới một chiếc xe đẩy mua hàng không biết tìm được từ đâu.

Số vật tư mà họ vất vả tìm kiếm, đối với cá nhân mà nói không tính là ít, chất đống lại cũng chỉ vừa lấp đầy đáy chiếc xe đẩy, trông thật nhỏ bé.

Cố Uyên cầm chiếc chiêng rách treo bên bục lên, gõ mạnh mấy cái.

"Keng — keng — keng —"

Tiếng chiêng trầm đục vang vọng trong căn cứ chết lặng.

Những người vốn như tượng gỗ tê liệt, như thể bị bấm một công tắc, chậm rãi, máy móc ngẩng đầu lên, ánh mắt tập trung về phía bục, về phía chiếc xe đẩy kia.

Họ chậm rãi tụ lại, xếp thành hàng ngũ xiêu vẹo.

Không ai tranh giành, không ai ồn ào, thậm chí không ai lộ ra vẻ phấn khích khi nhìn thấy đồ ăn.

Trong mắt họ chỉ có sự mệt mỏi sâu thẳm và nỗi tuyệt vọng như đã nhận mệnh — chỉ là lại sống thêm được một ngày mà thôi.

Lạc Diểu nhìn cảnh tượng đó, tim như bị một bàn tay vô hình bóp chặt, không thở nổi.

Ánh mắt cậu quét qua đám đông, bỗng chú ý đến một cậu bé trông chỉ bốn năm tuổi đang co ro một mình dưới chân tường không xa, trong lòng ôm chặt một con búp bê rách bẩn thỉu, hoàn toàn không phản ứng gì với động tĩnh xung quanh.

Lạc Diểu mềm lòng, cầm một túi bánh mì nhỏ bước tới.

Cậu ngồi xổm trước mặt cậu bé, cố gắng để giọng mình nghe thật dịu dàng: "Này, ăn chút gì đi."

Cậu bé ngẩng đầu lên, đôi mắt to trống rỗng vô thần, nhìn Lạc Diểu nhưng không đưa tay nhận bánh mì, chỉ ôm chặt con búp bê trong lòng hơn.

Bên phía bục, căn cứ trưởng nhìn thấy cảnh này, thở dài, nói nhỏ với Bùi Tranh đang bước tới: "Đứa bé đó... tên là Mộc Thần, chúng tôi cứu về một tuần trước, cả nhà ba người, bố nó vì bảo vệ họ mà bị cắn... mẹ nó... ngay trước mặt nó, dùng mảnh thủy tinh cứa cổ..." Giọng căn cứ trưởng nghẹn lại.

Bùi Tranh nhíu chặt mày, ánh mắt nhìn đứa trẻ đó thêm vài phần nặng nề.

Lạc Diểu không nghe thấy lời căn cứ trưởng, nhưng cậu có thể cảm nhận được nỗi buồn và sự khép kín nơi đứa trẻ.

Cậu nhẹ nhàng đặt túi bánh mì xuống đất trước mặt cậu bé, rồi dứt khoát ngồi xuống bên cạnh, không hề chê đất bẩn.

"Tôi tên Lạc Diểu." Cậu khẽ nói.

Qua vài giây, khi Lạc Diểu tưởng rằng cậu bé sẽ không mở lời, một giọng nói nhỏ như tiếng muỗi, khàn khàn vang lên: "... Mộc Thần."

Lạc Diểu cười: "Chào em, Thần Thần."

Mộc Thần cuối cùng cũng hơi nghiêng đầu, nhìn cậu, hỏi một câu hoàn toàn không phù hợp với tuổi của mình: "Sao anh... trông có vẻ hơi vui?" Trong địa ngục này, vui vẻ là một thứ rất kỳ lạ.

Lạc Diểu sững người, rồi nói: "Còn sống... sao lại không vui?"

Giọng Mộc Thần không chút lên xuống, nhưng lại như búa đập vào tim Lạc Diểu: "Sống không bằng chết như thế này... cũng vui sao?"

Lạc Diểu nhìn đôi mắt đã mất đi ánh sáng từ quá sớm của Mộc Thần, chết lặng.

Ngay sau đó, như thể bị câu nói đó chạm vào điều gì, nụ cười trên mặt cậu nhạt đi, thay vào đó là một cảm xúc phức tạp.

Cậu đưa tay ra, nhẹ nhàng xoa mái tóc rối bù của Mộc Thần.

"Em rất giống tôi hồi nhỏ." Cậu khẽ nói.

Mộc Thần không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn cậu.

Có lẽ bị bầu không khí tuyệt vọng xung quanh ảnh hưởng, cũng có lẽ lời Mộc Thần khơi dậy những ký ức chôn sâu, những quá khứ mà Lạc Diểu tưởng mình đã buông bỏ, không muốn nhắc lại, giờ phút này nói ra lại trở nên nhẹ nhõm lạ thường, thậm chí mang theo một cảm giác giải thoát.

Cậu nhìn bầu trời xám xịt, giọng rất nhẹ, như đang kể câu chuyện của người khác: "Trước khi tôi năm tuổi... tôi cũng có bố mẹ, họ rất tốt với tôi, sẽ mua kẹo cho tôi, chơi cùng tôi... ít nhất là bề ngoài như vậy."

Cậu dừng lại một chút, trong mắt lóe lên ánh lệ, nhưng rất nhanh bị cậu kìm lại.

"Sau này tôi mới biết, họ sau lưng tôi, mê đánh bài, thua sạch tiền trong nhà... họ sợ những người đến đòi nợ..."

Giọng Lạc Diểu rất bình tĩnh, "Cho nên, vào ngày sinh nhật năm tuổi của tôi, họ làm cho tôi một bữa ăn rất thịnh soạn, nhìn tôi ăn hết... rồi, họ tự sát, ngay trước mặt tôi."

Cơ thể Mộc Thần khẽ run lên gần như không thể nhận ra.

"Lúc đó tôi... cũng nghĩ giống như em bây giờ." Lạc Diểu quay đầu, nhìn Mộc Thần, "Cảm thấy thà chết còn hơn, tất nhiên, sự tuyệt vọng lúc đó không thể so với bây giờ, nhưng đối với một đứa trẻ năm tuổi, trời đã sập rồi."

"Sau đó, chú cảnh sát đưa tôi đến trại trẻ mồ côi nói với tôi..."

Lạc Diểu bắt chước giọng điệu của viên cảnh sát năm đó, mang theo chút dịu dàng và khích lệ khó nhận ra, "'Cháu đã thấy có người dễ dàng từ bỏ mạng sống của mình như vậy, chẳng lẽ cháu không tò mò, những người liều mạng muốn sống, tương lai của họ sẽ như thế nào sao?'"

"Lúc đó tôi thật ra không hiểu lắm," Lạc Diểu cười, hơi ngại ngùng, "nhưng tôi nhớ ánh mắt của chú ấy... hình như có chút coi thường tôi, nghĩ rằng tôi sẽ bỏ cuộc, tôi không phục, trong lòng nghĩ, chú dựa vào cái gì mà coi thường tôi? Tôi nhất định phải sống cho chú xem!"

Cậu nhướng mày với Mộc Thần, mang theo chút đắc ý: "Lúc đó tôi mới năm tuổi thôi đấy, có giỏi không?"

Giọng Mộc Thần u uất truyền đến: "Tôi bốn tuổi... giỏi hơn anh."

Lạc Diểu phì cười thành tiếng, bóng tối trong lòng như được xua tan phần nào.

Cậu đứng dậy, lại xoa đầu Mộc Thần: "Được, em giỏi hơn tôi, nhưng mà —"

Cậu cúi xuống, nhìn vào mắt Mộc Thần, rất nghiêm túc nói: "Tôi đã sống hai mươi năm rồi đấy, tôi đã thấy rất nhiều thứ mà năm tuổi không thể tưởng tượng nổi, tốt có, xấu có, nhưng ít nhất... tôi đã thấy."

Cậu cầm túi bánh mì lên, nhẹ nhàng đặt lên đầu Mộc Thần: "Cho nên, hãy sống thật tốt nhé, nhóc con, biết đâu... thật sự nhìn thấy hy vọng thì sao?"

Nói xong, cậu không dừng lại nữa, quay người đi về phía bục.

Những gì cậu có thể làm, chỉ có vậy thôi.

Phía sau cậu, Mộc Thần ngồi ngẩn ngơ, một lúc sau mới chậm rãi giơ bàn tay nhỏ lên, lấy túi bánh mì trên đầu xuống.

Cậu bé ôm chặt túi bánh mì trong lòng, những giọt nước mắt đã kìm nén rất lâu, cuối cùng cũng lăn xuống từng giọt lớn, làm ướt chiếc túi bánh mì bẩn thỉu.

Cậu bé không khóc thành tiếng, chỉ lặng lẽ rơi lệ.

Một cặp mẹ con đứng bên cạnh đã lặng lẽ quan sát từ nãy giờ nhìn thấy cảnh này.

Người mẹ thở dài, bước tới, nhẹ nhàng ôm Mộc Thần đang khóc vào lòng.

Bà đã chú ý đến đứa trẻ này mấy ngày rồi, không khóc không quấy cũng không ngủ, như một con búp bê không có linh hồn, bà luôn lo đứa trẻ này sẽ nghĩ quẩn.

Bây giờ tốt rồi, khóc được ra, là điều tốt.

Căn cứ trưởng nhìn Lạc Diểu quay lại, ánh mắt phức tạp, cuối cùng trịnh trọng nói: "Cảm ơn cháu, đứa trẻ."

Lạc Diểu lắc đầu, tâm trạng vẫn nặng nề.

Cậu nhìn những người xung quanh như những cái xác biết đi, lần đầu tiên nhìn thấy rõ ràng đến vậy sự vùng vẫy và tuyệt vọng của người bình thường trong môi trường mạt thế.

Đúng lúc này, tiếng thông báo của hệ thống vang lên trong đầu cậu:

【Đinh! Đã đến giờ phát nhiệm vụ! Nhiệm vụ chính tuyến: Dẫn những người sống sót trong căn cứ hiện tại đến 'Trấn cổ' cách năm cây số về phía tây bắc, dọn sạch mối đe dọa bên trong, xây dựng căn cứ an toàn mới.】

Lạc Diểu giật mình: 【Hệ thống? Hệ thống?】

Hệ thống cũng vui vẻ đáp lại: 【Ký chủ, nhiệm vụ đã chính thức được phát rồi đấy.】

Lạc Diểu vội vàng hỏi trong lòng: 【Cái trấn nhỏ đó an toàn không? Bên trong thế nào?】

Hệ thống nhanh chóng tra cứu thông tin: 【Quét xong, trấn cổ trước mạt thế được phát triển thành điểm du lịch, xung quanh có tường thành giả cổ cao bốn mét, cổng lớn là kết cấu gỗ nặng gia cố kim loại, hiện đang đóng, tang thi bên ngoài không thể dễ dàng vào được.

Quét bên trong cho thấy có lượng lớn tang thi hoạt động, nhưng đều tập trung ở khu vực đường phố ngoại vi và quảng trường cổng vào, mật độ tang thi ở khu vực lõi và bên trong các tòa nhà thấp hơn, nếu muốn dọn vào thì phải dọn sạch tang thi.】

Lạc Diểu cúi đầu suy nghĩ: 【Dọn tang thi... trước không nói dị năng của tôi có đủ dùng không, nhân lực có thể chiến đấu trong căn cứ rõ ràng không đủ, trừ khi... có nhiều vũ khí hỏa lực mạnh.】

Hệ thống lập tức đáp: 【Bắt đầu quét khu vực xung quanh... Quét xong, cách hai cây số về phía đông nam, có một đồn công an khu vực, kho vũ khí bên trong chưa bị cướp sạch hoàn toàn, dự kiến còn một số súng cảnh dụng, đạn dược và thiết bị chống bạo động.】

Mắt Lạc Diểu sáng lên.

Lúc này, Lăng Huyên búng tay một cái, ghé lại trước mặt cậu: "Này, nghĩ gì đấy? Mặt mày nghiêm túc thế."

Lạc Diểu ngẩng đầu lên, nhìn Bùi Tranh và mấy người: "Các anh tiếp theo có kế hoạch cụ thể gì không?"

Bùi Tranh nói ngắn gọn: "Ưu tiên tìm đủ vật tư để duy trì lâu hơn, sau đó, phải tìm một nơi an toàn hơn, phù hợp để cố thủ lâu dài, nơi này... không trụ được bao lâu nữa." Ánh mắt anh quét qua những người sống sót tê liệt kia.

Lạc Diểu hít sâu một hơi, chỉ vào tấm bản đồ trải trên bàn gỗ đơn sơ: "Tôi biết một chỗ."

Ánh mắt mọi người lập tức tập trung vào bản đồ.

Lạc Diểu chỉ vào một địa điểm trên bản đồ: "Ở đây có một trấn cổ."

Cố Uyên đẩy kính: "Trấn cổ này chúng tôi biết, vì phát triển du lịch, xung quanh xây tường rất cao, về lý thuyết là nơi dễ thủ khó công, nhưng nếu bên trong còn người sống chiếm giữ, họ không cho vào, hoặc cổng bị khóa từ bên trong, chúng ta rất khó đột phá, mà nếu cổng mở..." Giọng anh trầm xuống.

Bùi Tranh tiếp lời, giọng lạnh lùng: "Nếu cổng mở, nghĩa là bên trong rất có thể đã thất thủ, một điểm du lịch khép kín... khi mạt thế bùng phát, số lượng du khách và nhân viên bên trong... tuyệt đối không ít."

Tần Phong mặt mày nghiêm trọng bổ sung: "Thật ra bây giờ nghĩ lại, bên trong có người sống chiếm giữ có thể còn là kết quả 'tốt', ít nhất có thể đàm phán, nhưng nếu bên trong toàn tang thi thì... số lượng đó, tuyệt đối không phải chút người như chúng ta hiện tại có thể dọn sạch."

"Nhìn này!" Lạc Diểu dùng ngón tay ấn mạnh vào một vị trí khác trên bản đồ — cái đồn công an đó, "Nếu chúng ta có thể đến đây trước thì sao?"

Bùi Tranh liếc nhìn: "Đồn công an khu vực? Chúng tôi đến rồi, đồ có ích bên trong đã bị cướp sạch từ lâu."

Lạc Diểu lắc đầu, giọng chắc chắn: "Khu văn phòng bên ngoài đương nhiên không còn, nhưng các anh có biết nó có một kho vũ khí nhỏ dưới lòng đất không? Vị trí rất kín đáo."

Mấy người đồng thời sững sờ!

Tần Phong từng làm lính phản ứng mạnh nhất, đột ngột nhìn Lạc Diểu, ánh mắt sắc như dao: "Vị trí kho vũ khí của đồn công an là thông tin nội bộ! Sao cậu biết rõ như vậy?!"

Lạc Diểu trong lòng "thịch" một cái, thầm kêu hỏng rồi, chỉ nghĩ đến thông tin, quên mất nguồn gốc hợp lý! Cậu cứng đầu, ánh mắt lảng tránh: "À... tôi, tôi nghe nói... nghe một người bạn nói! Nhưng tôi không lừa các anh! Chắc chắn có!"

Ánh mắt sâu thẳm của Bùi Tranh dừng trên mặt cậu vài giây, không truy hỏi, mà quay lại tập trung vào bản đồ.

Ngón tay anh gõ nhẹ lên đồn công an, rồi vạch về phía Trấn cổ Thanh Hà.

"Bây giờ... cũng chỉ có cách này đáng để mạo hiểm thử một lần." Anh đột ngột gấp bản đồ, đưa ra quyết định, rồi nhìn Lạc Diểu, giọng không cho phép phản bác, "Cậu dẫn đường."

Lạc Diểu đang chuẩn bị nói "Tôi có thể ở nhà trông coi": "!!!"

Cậu suýt nhảy dựng lên: "Các anh... các anh không biết đọc bản đồ sao?! Tôi có thể chỉ cho các anh xem!"

Bùi Tranh túm lấy cổ áo sau của cậu, như xách gà con lôi ra ngoài, giọng bình thản nhưng mang sức mạnh không thể phản bác: "Mấy người chúng tôi đều không phải người địa phương, không quen đường phố và cấu trúc đồn công an ở đây, chỉ có cậu là từ vùng này ra."

Lạc Diểu muốn khóc không ra nước mắt, trong lòng gào thét điên cuồng: 【Tôi cũng đâu phải người địa phương! Tôi còn không phải người của quả cầu này nữa!!! Hệ thống cứu mạng!】

Hệ thống: 【... Tự cầu phúc đi, ký chủ.】