Chương 45: Khu Ổ Chuột Sụp Đổ
Nói thật thì người trong khu ổ chuột cũng xui. Vừa trải qua trận lũ lụt chưa được bao lâu, giờ lại đến bão tuyết.
Mấy cụ già và trẻ nhỏ đêm qua không chịu nổi, chết cóng ngay tại chỗ.
Năm nay bão tuyết đến đột ngột, căn cứ không kịp chuẩn bị.
Những năm trước, trước khi bão tuyết ập đến, người ta sẽ chuẩn bị trạm cứu hộ tạm thời, di chuyển dân khu ổ chuột đến đó.
Nhưng năm nay vừa vào đông đã có bão tuyết, khiến người dân khu ổ chuột bị mắc kẹt ở đây.
Mà dân khu ổ chuột quá đông, muốn di dời cũng cần thời gian, thường thì trong khoảng thời gian đó đã chết rất nhiều người.
Huống chi năm nay bão tuyết lại đến sớm.
Thời mạt thế, làm gì có thiết bị chuyên nghiệp để dự báo thời tiết, toàn dựa vào phỏng đoán mà sống qua ngày.
Lính canh thành hiện đang dọn tuyết, dọn xong sẽ đi cứu người ở các nơi, đưa họ đến trạm cứu hộ tạm thời.
Tin tức được phát trên vòng tay cá nhân, cũng nhờ có tin này mà người dân khu ổ chuột mới cắn răng chịu đựng tiếp được.
Trương Mặc kéo chặt chiếc áo bông cũ vá chằng vá đụp trên người, hơi thở trắng xóa lập tức kết thành sương muối trước mắt.
Anh nheo mắt nhìn bầu trời xám xịt, những bông tuyết như lông ngỗng vẫn đang điên cuồng trút xuống, dường như muốn chôn vùi cả khu ổ chuột.
Tiếng khóc của bà Vương nhà bên lúc ngắt lúc nối vọng sang. Đêm qua, đứa cháu trai nhỏ của bà không chịu nổi, mới tròn năm tuổi, sáng nay phát hiện ra thì thân thể đã cứng đơ như một tảng băng.
Trương Mặc nghẹn ngào trong lòng, nhưng đến thở dài cũng không dám quá mạnh – không khí lạnh tràn vào cổ họng, đau như dao cắt.
Chiếc vòng tay trên tay anh rung nhẹ dưới ống tay áo, đó là dư chấn sau khi căn cứ phát tin.
Trương Mặc giơ tay ấn vào vòng tay, dòng chữ “Lính canh thành đang dọn dẹp đường chính, dự kiến ba tiếng nữa sẽ đến khu ổ chuột” trên màn hình đã hơi mờ, chắc là do nhiệt độ thấp làm màn hình bị trục trặc.
“Ba tiếng…” anh lẩm bẩm nhắc lại, ánh mắt lướt qua ông già và vợ đang co ro trong nhà.
Mặt họ tím tái, môi cũng tím cóng, chỉ biết dựa vào nhau, dùng chút hơi ấm yếu ớt để chống lại cái lạnh thấu xương.
Cách đó không xa, trên nóc một túp lều, tuyết đã đè gãy vài cây xà mục, khối tuyết sụp xuống chặn kín nửa cánh cửa.
Người trong nhà không dám lên tiếng, chắc là sợ tiêu hao quá nhiều sức lực, chỉ biết lặng lẽ chờ đợi trong bóng tối.
Lính canh thành dù đã cố gắng dọn tuyết, nhưng bão tuyết chưa ngừng một ngày thì con đường họ dọn sạch sẽ lại bị lấp đầy.
Nhà họ Lâm cũng vậy, ban ngày dọn sạch, tối đến mặt đất lại phủ một lớp mới.
Ba chị em nhà họ Lâm đành nửa đêm dậy dọn thêm một lượt tuyết.
Trước đó dọn sân, họ đã chuyển một nửa số củi trong sân vào nhà, nên không thiếu củi đốt.
Nhưng tuyết lớn phủ kín cửa, họ chỉ còn cách bịt kín trong nhà.
Tuy nhiên, bây giờ là nửa đêm, họ không thể dọn sạch cả sân, chỉ dọn trước cửa, sợ sáng mai dậy không mở được cửa.
Lâm Vận ngáp dài, tiện tay thêm vài khúc củi vào bếp lò, giữ cho giường đất ấm, rồi đóng cửa lò lại.
Lâm Duyệt và Lâm Hằng đã chui lại vào chăn, ngủ thiếp đi lúc nào không hay.
Sáng hôm sau, ba chị em vẫn còn ngủ, Lâm Kiến Quốc và Từ Dĩnh đã dậy. Từ Dĩnh nhóm lửa nấu cơm, Lâm Kiến Quốc dọn tuyết trước cửa.
Từ Dĩnh bận rộn trong bếp, qua ô cửa kính có thể thấy bóng chồng.
Cửa sổ của căn nhà nhỏ là loại hai lớp, tuy mép có chỗ hở gió, nhưng đã hơn nhiều so với lều vải dầu ở khu ổ chuột.
Bà cho thêm một khúc củi to vào bếp, lại vo gạo, định nấu cháo loãng cho bữa sáng.
Gạo này là gạo lức, gạo trắng đắt quá, gạo lức rẻ hơn, ăn vậy cũng được.
Bão tuyết vẫn gào thét, chắc trong thời gian ngắn không ngớt được.
Phía khu ổ chuột, lính canh thành cuối cùng cũng dọn được một con đường, bắt đầu đưa người đến trạm cứu hộ.
Nhưng bão tuyết rốt cuộc đã kéo dài hai ngày, nhiệt độ thấp nhất xuống tới âm 45 độ C, không ít người ở khu ổ chuột chết cóng.
Những nhà không chuẩn bị đủ củi, không có đồ giữ ấm, lều lại không kín, đã cả nhà chết hết.
Lâm Kiến Quốc dọn được một nửa thì bị Từ Dĩnh gọi vào ăn cơm.
Không lâu sau, Lâm Vận là người tỉnh dậy đầu tiên. Cô dụi mắt, ngồi dậy vươn vai: “Bố, ngoài kia tuyết vẫn rơi à?”
“Vẫn rơi, chưa thấy có dấu hiệu ngừng.”
Lâm Kiến Quốc đáp: “Bên khu ổ chuột lính canh thành bắt đầu cứu người rồi, chỉ là không biết cứu được bao nhiêu…”
Ông nói được nửa câu lại nuốt xuống. Cảnh tượng thảm khốc thời mạt thế thấy quá nhiều rồi, có cảm thán thêm cũng vô ích.
Lâm Hằng và Lâm Duyệt lần lượt bò dậy, rửa mặt ăn cơm.
Không ngoài dự đoán, trận bão tuyết này kéo dài suốt nửa tháng, gần như chôn vùi cả căn cứ trong tuyết.
Tuyết chất cao hơn cả nhà, nếu đến mùa xuân tan ra, căn cứ sẽ ngập lụt.
Nhưng may mà cuối cùng nó cũng ngừng.
Lính canh thành bắt đầu tổ chức nhân lực xúc tuyết, mỗi ngày 5 tích phân, cũng chỉ đủ mua một cân bột mì đen.
Nhưng ba chị em nhà họ Lâm vẫn đi làm. Ở nhà rảnh rỗi cũng chán, chi bằng kiếm việc gì đó làm.
Lâm Kiến Quốc chân không đi được, Từ Dĩnh thì lớn tuổi, ba chị em không để hai người đi.
Nhà họ không thiếu mấy tích phân đó, nhưng ở nhà rảnh quá phát bệnh, nên kiếm việc làm cho đỡ buồn.
Việc xúc tuyết mệt thấu trời. Trời âm mấy chục độ, hễ làm việc là mồ hôi đầm đìa, nhưng dừng lại thì gió lạnh thổi qua, lạnh thấu tận xương tủy.
Mặc dày đến mấy cũng chẳng ăn thua.
Lâm Vận, Lâm Hằng và Lâm Duyệt thay phiên nhau nghỉ. Tay đeo găng bông dày, cầm xẻng sắt vẫn cứng đờ vì lạnh.
Những khối tuyết bị nén chặt còn cứng hơn đá, mỗi nhát xẻng phải dùng hết sức, rung đến tê cả cánh tay.
Lâm Hằng xúc tuyết vụn ra, hai chị em chất lên xe đẩy nhỏ, chất đầy thì có người kéo đi, họ lại tiếp tục chất cho xe tiếp theo.
Xe đẩy nhỏ sẽ được kéo ra khỏi căn cứ, đổ tuyết xuống sông đóng băng và hai bên đường.
Đến mùa xuân năm sau tan ra thì thành nước tưới ruộng.
Căn cứ quá rộng lớn, muốn dọn sạch hoàn toàn cần thời gian không ngắn, dù quân dân hợp lực cũng chẳng dễ dàng.
Lính canh thành đành phải tuyển thêm người.
Loa phóng thanh của lính canh thành vang lên khắp căn cứ, thúc giục những người có sức lao động tham gia xúc tuyết. Ngoài 5 tích phân mỗi ngày, còn thêm một túi lương thực thô nhỏ, khoảng nửa cân, làm phụ cấp.
Chút ít này ngày thường chẳng thấm vào đâu, nhưng trong lúc sau bão tuyết vật chất càng khan hiếm, nó đủ khiến không ít người động lòng.
Lâm Vận vung xẻng sắt, hơi thở trắng xóa kết thành sương muối trên lông mi. Cô cách một lúc lại phải đưa tay lau một cái, nếu không tầm nhìn sẽ bị che khuất.
Bên cạnh, Lâm Hằng đã cởi lớp áo bông dày bên ngoài, chỉ mặc một chiếc áo len cũ vá chằng vá đụp, trên trán lấm tấm mồ hôi, vừa gặp không khí lạnh đã biến thành hơi trắng.
“Nghỉ một lát đi,” Lâm Duyệt hất xẻng tuyết cuối cùng lên xe đẩy nhỏ, đứng thẳng người xoa xoa cái eo mỏi nhừ.
Xúc tuyết còn mệt hơn đi thu thập cả ngày, mà tích phân chẳng được bao nhiêu.
Thực ra không đáng lắm, nhưng may là tự nguyện đến, tính tích phân theo ngày, mệt thì họ sẽ nghỉ một hôm.