Chương 47: Mất điện
Những hạt băng rơi xuống đâu, chỗ đó đóng băng. Không chỉ trên mặt tuyết, mà tường, mái nhà, tường viện, tất cả đều trong chớp mắt phủ một lớp vỏ băng dày.
Dưới mái hiên, từng cột băng thô kệch treo lủng lẳng.
Mưa băng kéo dài năm sáu tiếng, đến tối vẫn chưa ngớt. Trời đất như bị bọc trong một lớp vỏ băng trong suốt, ngay cả ánh sáng cũng trở nên trì trệ.
Tình hình ở khu sơ tán còn bi quan hơn.
Khu sơ tán chỉ là những container được lót thêm vài lớp bông giữ nhiệt, còn lại hoàn toàn dùng điện để sưởi ấm.
Mỗi container nhét mấy trăm người, nhưng chỉ có hơn chục cái máy sưởi. Ai nấy đều chen vào gần máy sưởi, những kẻ yếu không chen nổi thì bị đẩy ra ngoài.
Mưa băng đập vào vỏ sắt container, phát ra tiếng leng keng dày đặc, như vô số mũi kim không ngừng gõ.
Chỉ vài giờ, vách ngoài container đã phủ một lớp băng dày nửa thước. Lớp sắt vốn xám bạc bị đông đến xanh tái, chạm tay vào có thể cảm nhận được cái lạnh thấu xương như muốn dính chặt lấy da thịt.
Cửa container đã bị đóng băng cứng. Mấy người lính canh thành thay phiên nhau dùng xà beng cậy vào khe cửa, cán gỗ đóng băng cọ vào lòng bàn tay đau rát. Cuối cùng cũng cậy ra được một khe hở chỉ đủ cho một người lách qua.
Gió lạnh theo khe hở ùa vào, mang theo những cạnh sắc của hạt băng, quất vào mặt như dao cắt.
“Tránh ra! Tránh hết ra!” Lính canh thành vác hai cái máy sưởi mới chen vào, trong container sắt lập tức náo loạn.
Những người gần đó điên cuồng lao tới, khuỷu tay va vào người khác, tiếng rên rỉ, tiếng chửi rủa hòa lẫn.
Trong góc, mấy ông già và trẻ con bị chen chúc co ro, mặt tím tái, môi nứt nẻ, đến sức run cũng sắp cạn.
“Cái thứ phế phẩm này sao không nóng nữa?”
Ai đó đạp vào cái máy sưởi dưới chân. Nó sáng đèn đỏ, nhưng hơi nóng tỏa ra chẳng bao nhiêu, vỏ ngoài sờ vào chỉ hơn thân nhiệt một chút.
Ngay lập tức có người tiếp lời: “Chắc điện yếu rồi. Tuyết lớn thế này, trời lạnh thế này, chắc bị hỏng mất.”
Thời tiết thế này, lính canh thành cũng phải chịu rét mà chạy đi chạy lại. Họ ở ngoài lạnh suốt, thân nhiệt còn thấp hơn dân thường.
Đang nói, trong container chớp vài cái, đèn tối dần, máy sưởi cũng ngừng hoạt động.
Thời tiết thế này mà không có máy sưởi, phút chốc là chết người.
“Đèn tắt rồi! Máy sưởi cũng ngừng rồi!”
Không biết ai hét lên trước, cái container vốn đã chật ních lập tức nổ tung.
Bóng tối như thủy triều ập đến, nuốt chửng tất cả, chỉ còn tiếng mưa băng đập vào vỏ sắt leng keng, lúc này nghe đặc biệt chói tai, như nhịp trống thúc mạng.
“Đừng chen! Đừng chen!” Một lính canh thành gào lên, nhưng giọng nhanh chóng bị tiếng la hét hỗn loạn và tiếng xô đẩy nhấn chìm.
Mất đi ánh sáng và nguồn nhiệt, hoảng loạn như dây leo quấn chặt trái tim mỗi người. Trật tự vốn miễn cưỡng duy trì được nay sụp đổ hoàn toàn.
Trong góc, ông già ôm đứa bé, người run như lá rụng trong gió.
Đứa bé mặt tái xanh, môi run rẩy, đến khóc cũng không còn sức, chỉ biết bám chặt vạt áo ông già.
Ông già kéo đứa bé vào lòng chặt hơn, đôi mắt đục ngầu vô vọng nhìn vào bóng tối, miệng lẩm bẩm: “Nghiệt nợ… đây là muốn đẩy người ta vào chỗ chết mà…”
Gã đàn ông vừa đạp máy sưởi đỏ mắt, trong bóng tối mò mẫm túm lấy cánh tay người bên cạnh mà giật: “Sao điện lại mất? Mấy người lính canh thành không nói khu sơ tán vạn vô nhất thất à? Giờ thì sao! Hả? Sao đây!”
“Buông ra!” Người lính canh thành bị túm rên lên một tiếng. Tay anh ta đã lạnh mất cảm giác, bị giật mạnh thế này đau thấu xương.
“Hệ thống điện có thể bị đóng băng rồi. Đội sửa chữa đang khẩn trương sửa. Bình tĩnh hết đi!”
Nhưng hai chữ “bình tĩnh” trong cái lạnh âm năm mươi độ và bóng tối hoàn toàn chẳng có tác dụng gì.
Lính canh thành trực tiếp phái dị năng giả ra, phối hợp cùng lính canh thành khẩn cấp sửa chữa.
Điện không khôi phục, cả container người này đều sẽ thành cây kem.
May mà lính canh thành đã có đủ kinh nghiệm, chưa đầy nửa tiếng đã sửa thành công.
Nhưng thời tiết thế này, dù có máy sưởi, đám người này chưa chắc đã trụ được.
Vì vậy, cấp trên triệu tập cuộc họp khẩn, bàn cách sắp xếp gần bốn mươi vạn cư dân khu ổ chuột này.
Lúc này, các tầng lớp cao cũng làm ra vẻ làm người, để tâm đến sinh tử của họ.
Dù sao vẫn cần họ đi thu thập cung cấp cho căn cứ, chết hết thì cũng chẳng dễ xử.
Nhưng đám người này rốt cuộc không thể tự bỏ vật tư cứu tế dân được, thay vào đó lại nghĩ ra một kế tồi.
“Cho họ đến nhà dân ở khu D hoặc khu C ở là được. Chịu hết mùa đông rất dễ.”
Sở lão, lãnh đạo lính canh thành, mặt đầy bất lực. Nghe xem đây là cái gì, chẳng khác nào hỏi sao không ăn thịt nạc?
Khu D và khu C có dễ chịu hơn, nhưng cũng chỉ mới thoát nghèo. Huống hồ người ta có nợ gì đám này đâu, tự dưng phải đón về nuôi?
Còn phải cung cấp ăn mặc ở. Nếu muốn cứu người thật, thì bỏ vật tư và nhà ra, chứ đừng lấy lòng người khác.
“Kế này không khả thi.” Sở lão đập bàn một cái, cái cốc sứ trên bàn rung lên binh binh, băng đá đóng trên miệng cốc rơi lộp bộp.
“Mỗi nhà ở khu D khu C chỉ có mấy chục mét vuông, chen chúc già trẻ, sao nhét thêm người vào?
Hơn nữa, giữa mùa đông giá rét, nhà nào có lương thực dư nuôi thêm người? Làm thế, chưa đầy ba ngày là xảy ra mạng người!”
Gã mập ngồi đối diện bụng phệ, ăn uống đẫy đà, giọng có vẻ không mấy đồng tình: “Sở lão nói sai rồi. Thời phi thường làm việc phi thường. Giờ vật tư căng thẳng, không thể bắt căn cứ lấy hết lương dự trữ ra được.
Tóm lại, chúng tôi không làm. Muốn cứu thì tự các vị bỏ tiền ra, tiền của chúng tôi cũng không phải gió thổi tới.”
Sở lão suýt nữa thì dí súng vào trán hắn. Ngón tay ông vì dùng sức mà trắng bệch, bám chặt mép bàn, các đốt ngón tay thậm chí đóng một lớp băng mỏng.
Ông hít một hơi sâu, ngọn lửa giận trong lồng ngực suýt xé toang cổ họng, nhưng nhìn những gương mặt trơn nhẫy thờ ơ trước mặt, cuối cùng vẫn kìm xuống.
“Việc phi thường không phải để người vô tội chết thay!” Giọng ông khàn đặc nhưng mang sự cứng rắn không cho phép nghi ngờ. “Lương dự trữ vốn để ứng phó với thiên tai. Bây giờ không dùng, chẳng lẽ đợi mọi người chết cóng chết đói, để lại cho chuột ăn?”
“Sở lão nói thế thì không đúng,” gã ốm cạnh gã mập đẩy cặp kính trượt xuống chóp mũi, mắt kính phủ một lớp sương trắng. “Lương dự trữ là nền tảng của căn cứ. Động vào nền tảng, sang xuân làm sao xây dựng lại? Mấy chục vạn miệng ăn, cũng đủ làm căn cứ sụp đổ.”
“Sụp đổ?” Sở lão cười lạnh, ánh mắt lướt qua từng người trong phòng. “Các người ở phòng ấm, ăn lương đặc biệt, quên mất ai là người mạo hiểm tính mạng ngoài kia thu thập?
Giờ họ gặp nạn, các người lại muốn nhồi họ vào nhà người khác, còn mình một đồng cũng không bỏ ra?”