Chương 11: Ra nước ngoài kiếm tiền
Ngày thứ 44 trước tận thế.
Sáng sớm, Cố Đồng Vãn đã chạy đến nhà máy than đặt làm 20 tấn than không khói. Số than này đủ để sưởi ấm trong một thời gian khi thời tiết cực lạnh, vì trong ký ức của cô, tám năm tới chỉ có ba đợt rét đậm.
Cố Đồng Vãn đã tính toán: tận thế sẽ có động đất lớn, nhà cao tầng chắc chắn không ở được. Lúc đó cô định vào căn cứ an trí. Nếu trong căn cứ có nhà cấp bốn riêng thì có thể đốt lò sưởi. Cô đã trả trước một nửa tiền cọc là ba vạn tệ, ba vạn còn lại sẽ trả sau khi nhận hàng một tuần.
Tuy nhiên, số lượng mua hiện tại không nhiều. Sau này nếu sống ở thôn Tiểu Khê, với căn nhà khoảng sáu bảy mươi mét vuông, một mùa đông ít nhất cũng tiêu tốn năm sáu tấn than. Hiện tại năng lực có hạn, đến lúc đó phải nghĩ cách kiếm thêm than. Dù sao trong thời tiết cực lạnh, thực vật phát triển chậm, tài nguyên rừng đã bị chính phủ thu hoạch từ trước. Đến lúc đó đừng nói cành cây, ngay cả một cọng cỏ cũng khó thấy.
Mua sắm xong những thứ này, cô còn tiện đường ghé cửa hàng đồ ngoài trời mua đủ loại dụng cụ cất trữ và bảo hộ.
Có lều, thùng, võng, túi ngủ, bộ dụng cụ tháo lắp sửa chữa, bình nước, bộ đồ ăn, hộp cơm, cốc.
Đồ bảo hộ thì có dao đa năng, cưa, xẻng công binh, rìu, gậy, dây nilon, dây câu và lưỡi câu, ná cao su, kéo, kìm, phao cứu sinh, ủng mưa và áo mưa, chăn chống cháy, chăn giữ nhiệt, mặt nạ phòng độc và các loại khẩu trang, bơm hơi, vải chống thấm.
Cơ bản là những thứ có thể dùng trong cửa hàng đồ ngoài trời, cô đều mua một ít. Đừng thấy chủng loại nhiều mà tưởng rẻ, giá đồ ngoài trời cũng cao kinh người. Một cái ba lô đôi loại tốt đã sáu bảy trăm tệ, xẻng công binh chất lượng tốt phải cả nghìn tệ, thậm chí có loại mấy nghìn tệ. Còn những trang bị lớn như xuồng máy, thuyền kayak, cô không dám nghĩ tới, chỉ đành để sau này 'mua sắm miễn phí'.
Chỉ mua vài chục thứ đã tốn gần bảy vạn tệ. Vẻ mặt kinh ngạc của ông chủ lúc đầu đã biến thành vui mừng, mắt híp lại, coi Cố Đồng Vãn như thần tài.
Thực ra trên con phố này có mấy cửa hàng đồ ngoài trời, cách trung tâm thành phố chỉ khoảng hai cây số. Cố Đồng Vãn âm thầm ghi nhớ đường đi, để sau này 'mua sắm miễn phí' có kế hoạch trước.
Mua xong những thứ này, Cố Đồng Vãn lại gọi điện cho đồng nghiệp cũ ở công ty dược phẩm từng làm việc. Cô giả vờ nói có một người bạn cần một lô vật tư y tế, nhờ đồng nghiệp quan hệ mua giúp.
Đồng nghiệp là đại diện dược phẩm, gần đây đang lo không có khách hàng, nên vui vẻ đồng ý. Nhìn danh sách thuốc Cố Đồng Vãn gửi, anh ta nói ngoại trừ một số thuốc kê đơn cần thời gian và số lượng có thể không đáp ứng được yêu cầu, thì các loại thuốc cảm thông thường, thuốc hạ sốt và thuốc chống viêm trên thị trường dễ lấy hơn. Tuy nhiên, việc điều hàng khá khó khăn, cần khoảng nửa tháng.
Cố Đồng Vãn vốn đang căng thẳng lập tức thả lỏng. Cô tưởng không mua được những loại thuốc này, không ngờ lại giải quyết dễ dàng. Nhưng đồng nghiệp cũ báo giá, lô thuốc cô mua số lượng không nhỏ, ít nhất cũng phải năm mươi vạn tệ.
Sau khi trả trước năm vạn tệ làm tiền cọc, trong tay Cố Đồng Vãn chỉ còn sáu vạn tệ. Tiền tiêu như nước, cô chỉ hận mình không có gia sản nghìn tỷ, nếu không thì đâu cần ngày ngày nghĩ cách tiêu tiền có kế hoạch, chỉ cần lên dáng tổng tài, nheo mắt mua mua mua là xong.
Trở về thực tại, Cố Đồng Vãn đến tiệm vàng, chi hơn bốn vạn tệ mua một trăm gram vàng thỏi.
【Phát hiện một trăm gram vàng, Cửa hàng không gian đã mở khóa. Phần thưởng mở khóa đã được gửi, ký chủ vui lòng kiểm tra.】
Cố Đồng Vãn nhìn thấy vật phẩm đầu tiên ở cột đầu tiên của cửa hàng đã có thể mở ra sử dụng.
【Một lọ thuốc tăng cường tốc độ, có thể tăng tốc độ gấp năm lần, thời gian hiệu lực hai phút.】
Chỉ có vậy?
Cố Đồng Vãn nhíu mày. Cô tưởng có thể mở ra được một loại vũ khí nóng, tệ nhất cũng là nỏ tay, không ngờ chỉ là một lọ thuốc tăng tốc.
Nhưng dù sao cũng hơn không, Cố Đồng Vãn bĩu môi rồi rút ý thức ra khỏi không gian.
Chiều hôm đó, Cố Đồng Vãn đặt một vé máy bay đi Mỹ. Lúc này trên người chỉ còn một vạn tệ, nếu cô không hoàn thành nhiệm vụ ở Mỹ, e rằng cuối cùng không còn tiền mua vé máy bay.
***
Ngày thứ 42 trước tận thế.
Sau hơn mười tiếng bay, cuối cùng chân Cố Đồng Vãn cũng đặt lên đất Mỹ. Không khí ở đây chẳng thơm tho chút nào, thậm chí hôm nay thời tiết cũng không tốt, mờ mịt sương mù, nhìn ra xa bầu trời cho cảm giác rất ngột ngạt.
Huống chi mới chỉ giữa tháng sáu, với nước Mỹ vừa bước qua mùa xuân sang mùa hè, thời tiết mọi năm thường duy trì ở hai mươi mấy độ. Nhưng Cố Đồng Vãn lại cảm thấy không khí ở đây nóng ẩm dính, dù không có nắng nhưng nhiệt độ vẫn lên tới ba mươi hai độ. Nhìn người qua đường, ai nấy đều mặc áo ngắn tay và váy.
Chẳng lẽ tận thế đời này sẽ đến sớm? Trong ký ức của Cố Đồng Vãn, tận thế bắt đầu bằng một ngày mặt trời đỏ kéo dài, sau đó là hai tháng mưa liên miên, đến tháng thứ ba mới bắt đầu thời tiết cực nóng.
Không biết đời này có thay đổi gì không, hay lần thiên tai này liên quan đến mảng kiến tạo hoặc chiều không gian?
Lau mồ hôi trên trán, Cố Đồng Vãn quyết tâm sau khi hoàn thành nhiệm vụ này sẽ về gấp rút tích trữ hàng.
Cố Đồng Vãn ôm chặt chiếc ba lô duy nhất trên người, theo định vị hệ thống, gọi xe công nghệ đến thị trấn mục tiêu. Nơi này cách thủ đô nước Mỹ cũng hơn ba trăm cây số, riêng tiền xe đã là một khoản lớn.
Cô để hành lý tại nhà trọ đã đặt trước trên mạng, mặc bộ đồ thể thao áo hoodie đen, đi giày thể thao trắng, đeo khẩu trang đen. Đợi qua bảy giờ tối, cô bước ra khỏi nhà trọ, mục tiêu là một quán rượu cách đó hơn năm trăm mét.
Lawrence Klein, ngay cả trước tận thế kiếp trước cũng từng gây chấn động mạng xã hội. Cố Đồng Vãn nhớ rất rõ vụ anh ta bị bắt, lúc đó cô còn thầm nghĩ kẻ nhận được tiền thưởng chắc vui phát điên.
Lúc này cô bỗng thấy may mắn vì kiếp trước có thói quen nghe radio và tin tức. Khi vụ việc mới nổ ra, nhiều blogger tự truyền thông tranh nhau dựng video kể chuyện Lawrence bị bắt. Vì thời gian đi làm về dài, Cố Đồng Vãn đã nghe đi nghe lại mấy blogger phân tích câu chuyện về tên tội phạm truy nã có tiền thưởng cao nhất thế giới này.
Không chỉ cuộc đời Lawrence, mà toàn bộ quá trình anh ta sa lưới cũng được phân tích chi tiết từng chút một.
Đến quán rượu, lúc này đã bảy rưỡi tối. Trong quán bật đèn màu cam đỏ, ánh sáng lờ mờ khiến người ta khó nhìn rõ mặt. Khách cũng không đông, lác đác ngồi rải rác ở các bàn. Không khí cũng khác xa trong nước, thanh niên đến uống rượu ở đây rất ít, phần lớn là người trung niên.
Cố Đồng Vãn lướt nhẹ mắt qua quán rượu chưa đầy hai trăm mét vuông, rồi dừng lại ở một người đàn ông trung niên đội mũ cao bồi, đang cúi đầu uống rượu ở góc phía trước.
Jeff Mark, thợ săn tiền thưởng chuyên nghiệp của Mỹ, cũng là người đã tự tay bắt giữ Lawrence Klein ở kiếp trước, cuối cùng nhận được mười triệu tiền thưởng.
Đừng thấy ông chú này trông có vẻ lớn tuổi, thân hình cũng không cường tráng như người Âu Mỹ, nhưng ông ta là một thợ săn tiền thưởng có hai mươi mấy năm kinh nghiệm chuyên nghiệp. Trong tay ông ta có mạng lưới quan hệ và nhân mạch rộng, lại rất quen thuộc với quỹ đạo hoạt động của tội phạm. Kiếp trước Lawrence bị ông chú này tóm gọn chỉ vì vào cửa hàng tiện lợi mua một chai nước, khiến Jeff nghi ngờ.
Kiếp trước, Jeff phát hiện ra quỹ đạo hoạt động của Lawrence vào cuối tháng sáu, nhưng lần này Cố Đồng Vãn định đẩy lịch sử lên sớm hơn.
Thực ra Lawrence đã đến thị trấn nhỏ này từ giữa tháng sáu, và tổ chức tội phạm của hắn nhiều năm nay cũng đã chuyển căn cứ bí mật về đây. Bề ngoài là một nhà máy chế biến gỗ, nhưng thực chất trong nhà xưởng rộng gần vạn mét vuông đang gia công các loại thuốc cấm, thậm chí có cả vũ khí quân sự số lượng lớn. Khi vụ việc bị phơi bày, nó đã gây chấn động giới chức cao cấp của chính phủ Mỹ. Không ai ngờ một tên trùm ma túy lớn đang bị truy nã nhiều năm lại có thể xây dựng một nhà máy sản xuất ma túy lớn như vậy ở một thị trấn nhỏ.
Tối nay Jeff không có hứng thú lắm. Sau một năm rưỡi truy tìm manh mối, mọi thứ bỗng nhiên biến mất như cánh diều đứt dây. Để truy tìm Lawrence Klein, ông ta đã tiêu tốn không ít thời gian và tiền bạc. Quan trọng nhất, Lawrence chính là ác quỷ đã đẩy gia đình em trai ông xuống địa ngục. Kể từ khi em trai chết trong một cuộc đấu súng, Jeff đã thề phải tự tay bắt được Lawrence.
Ông ta uống rượu một cách hững hờ, nghĩ uống xong cốc này thì về nhà trọ, sáng mai tiếp tục đến đồn cảnh sát gần đó nhờ người quen điều tra.
Đột nhiên, một bóng dáng mảnh khảnh xuất hiện ở vị trí đối diện.
Jeff ngẩng đầu lên, một cô gái trẻ mang khuôn mặt châu Á xinh đẹp đang nhìn ông ta chăm chú.
"Chào anh, tôi biết gần đây anh đang điều tra Lawrence Klein. Lần này tôi đến để cung cấp cho anh một số manh mối."
Lời nói của cô gái như một hòn sỏi đủ sức khuấy động sóng to gió lớn, khiến Jeff đột nhiên siết chặt ly rượu trong tay.