Chương 12: Cô ấy rốt cuộc là người thế nào?
Thực ra Cố Đồng Vãn không chắc mình có thể thuyết phục được Jeff, dù sao thì trong mắt bất kỳ ai, thời điểm cô xuất hiện cũng quá đột ngột, và kinh nghiệm cùng lý lịch của cô chẳng có gì đủ để khiến Jeff dễ dàng tin tưởng.
Quả nhiên, Jeff Mark ngước đôi mắt nặng trĩu, gương mặt hơi hốc hác vì chạy đôn chạy đáo thời gian gần đây đầy vẻ mỉa mai.
“Cô bé, nếu chỉ muốn kiếm chút niềm vui nhất thời mà đến tìm tôi giỡn mặt, thì tôi khuyên cô tốt nhất nên sớm từ bỏ ý định đó, vì tâm trạng tôi bây giờ rất tệ, tôi không có thời gian để chấp nhặt với một cô nhóc đâu.” Jeff ngẩng đầu lên, tu một hơi hết ly whiskey trước mặt. Hơi men khiến anh ta ở trong trạng thái thư giãn, nhưng đáy mắt xanh lam ấy lại đầy vẻ khinh thường.
Cố Đồng Vãn vẫn thản nhiên quan sát Jeff, chỉ nhẹ nhàng nói bằng tiếng Anh khá trôi chảy: “Tôi biết gần đây anh đang truy tìm tung tích của Lawrence Klein, tôi cũng biết anh là Jeff Mark, một thợ săn tiền thưởng chuyên nghiệp. Lần này tôi đến tìm anh, đơn thuần là có một mối làm ăn muốn giao dịch với anh, tôi nghĩ anh sẽ rất quan tâm.”
Tay cầm ly của Jeff khựng lại trong tích tắc, nhưng ngay sau đó lại cười mỉa mai: “Cả nước P ai cũng đang chú ý đến tung tích của Lawrence Klein, dù sao đó cũng là mười triệu đô la biết đi, chuyện cô nói chẳng có giá trị gì cả, hơn nữa…” Anh ta ngừng lại, ánh mắt đầy áp lực dồn lên người Cố Đồng Vãn, giọng nói trở nên lạnh lùng hơn trước.
“Tôi không biết cô đã điều tra tôi bao lâu, nhưng mong cô dừng lại đúng mức. Nếu cô còn tiếp tục, tôi sẽ không dễ dàng bỏ qua cho cô đâu.” Nói xong, anh ta không thèm nhìn Cố Đồng Vãn thêm lần nào nữa.
Thái độ của Jeff nằm trong dự liệu của Cố Đồng Vãn, cô bình thản đưa ra một mảnh giấy, đôi mắt đen bình lặng như nước.
“Đây là địa chỉ của tôi. Trước mười hai giờ trưa mai, anh có thể đến địa chỉ này tìm tôi. Quá mười hai giờ nếu anh không xuất hiện, tôi sẽ rời khỏi thành phố California.”
Đó cũng là kế hoạch của Cố Đồng Vãn: nếu lần này đến California mà không nhận được sự giúp đỡ của Jeff Mark, cô sẽ không thể hành động một mình, và càng không thể liều mạng đi khiêu chiến với một con ác quỷ đầy tội ác. Thà quay về Giang Thành tìm cách vay mượn hoặc vay ngân hàng, gom góp cũng được hai ba mươi vạn tệ, hoặc kế hoạch 'mua sắm miễn phí' với rủi ro tăng thêm. Dù sao, khi vật tư không đủ, mọi hy vọng chỉ có thể trông chờ vào đợt cúp điện toàn thành phố trước ngày tận thế, nhưng điều đó cũng đồng nghĩa với nguy hiểm tăng cao.
Jeff vẫn đang uống rượu, thậm chí không thèm nhìn mảnh giấy một lần.
Trước khi rời đi, cô nghe thấy anh ta hạ giọng nói: “Mười phút nữa, một người đàn ông gốc Phi sẽ bước vào, gọi một ly rượu mạnh pha chế đặc biệt, yêu cầu người pha chế chỉ cho sáu viên đá. Ngay sau đó, anh ta sẽ gây gổ với người khác vì vấn đề mép ly. Cùng lúc đó, bản tin trên tivi sẽ đưa tin về một vụ tai nạn giao thông khiến hai người chết, ba người bị thương. Nửa tiếng sau, người đàn ông đó rời đi đến cửa hàng tiện lợi bên cạnh, và sẽ có một người đàn ông thấp bé đi cùng mua nước. Người đàn ông thấp bé đó chính là Lawrence. Nhưng tốt nhất anh đừng hành động thiếu suy nghĩ, vì xung quanh hắn còn có nhiều đồng bọn đang cảnh giác trong bóng tối. Họ sẽ lên một chiếc xe Chevrolet màu đỏ rời đi.”
Cố Đồng Vãn tiết lộ một phần quá trình vụ án mà kiếp trước cô đã xem qua vô số phiên bản giải thích, mặc kệ Jeff nhướng mày.
“Cô bé, câu chuyện bịa khá hay, nhưng tiếc là cô tìm nhầm người rồi. Tôi không phải đạo diễn nổi tiếng Hollywood, đâu có mắt tinh đời.”
Cố Đồng Vãn không cảm thấy thất vọng, chỉ gật đầu rồi rời khỏi quán bar.
Còn Jeff có tin hay không, hoàn toàn phụ thuộc vào việc quỹ đạo lịch sử kiếp này có diễn ra như kiếp trước hay không.
Vừa ra khỏi quán bar, làn gió nóng phả vào mặt khiến má cô bỏng rát. Lấy điện thoại ra, nhiệt độ tối nay hiển thị ba mươi tư độ. Tháng sáu ở California không nên nóng đến thế.
Đúng mười phút sau khi Cố Đồng Vãn rời đi, Jeff liếc nhìn mảnh giấy, nụ cười mỉa mai trên môi càng đậm. Không cần nghĩ ngợi, anh ta vò nát mảnh giấy thành cục rồi ném vào góc.
Nhưng ngay lúc đó, một người đàn ông gốc Phi đẩy cửa bước vào, dùng thứ tiếng Anh pha giọng địa phương gọi người pha chế một ly rượu mạnh pha chế đặc biệt, và còn chửi rủa thời tiết nóng bất thường hôm nay, yêu cầu bỏ hẳn sáu viên đá. Cùng lúc đó, có khách cầm điều khiển chuyển kênh tivi treo tường, vừa vặn chiếu một vụ tai nạn giao thông, hai người chết, ba người bị thương…
Tay Jeff run lên, suýt làm đổ ly rượu.
Anh ta sững sờ nhìn người đàn ông gốc Phi đẩy cửa ra, dường như đi về phía cửa hàng tiện lợi đối diện, và lờ mờ thấy một chiếc xe màu đỏ đỗ gần đó.
Một luồng lạnh lẽo cùng nỗi kinh hoàng khiến cơn say của Jeff tan biến hết. Anh ta thất thần nhìn nhân viên đang dọn dẹp, hất cục giấy trong góc vào xẻng rác.
Chỉ trong tích tắc, Jeff như con mèo xù lông nhảy khỏi ghế, chặn nhân viên lại khi anh ta định đổ rác. Trong ánh mắt ngạc nhiên và khó chịu của nhân viên, Jeff lục tung trong xẻng rác, cuối cùng tìm thấy mảnh giấy lem nhem rượu và nước sốt sền sệt.
Run rẩy mở mảnh giấy ra, lờ mờ thấy địa chỉ ghi trên đó.
Dần dần bình tĩnh lại, Jeff vội vàng thanh toán, sải bước ra khỏi quán bar. Nheo mắt nhìn thấy một người đàn ông thấp bé cùng người đàn ông gốc Phi bước ra từ cửa hàng tiện lợi rồi chui vào xe. Chiếc Chevrolet màu đỏ như một bóng ma biến mất ở góc phố.
Châm một điếu thuốc, ngón tay run rẩy kẹp điếu thuốc hút vài hơi, Jeff mới lẩm bẩm: “Cô gái đó rốt cuộc là người thế nào…”