Chương 89: Bình Yên
Ngày thứ 72 của tận thế.
Tiếng nổ hôm đó dường như chỉ thoáng qua, làn khói dày đặc sau một ngày đã trở lại bình thường, khiến người ta không thể tưởng tượng nổi ở Trung tâm Thương mại Thế giới cách đó vài cây số đã xảy ra chuyện gì.
Mực nước lũ sau khi dâng lên đến bậc thang tầng mười bốn vào hai tuần trước thì đã ổn định, tuần này không còn xu hướng tiếp tục tăng nữa.
Cửa an toàn cầu thang tầng mười sáu vẫn bị những người đầy bực tức đạp hoặc đập mỗi ngày, nhưng vẫn không bị phá tung.
Một phần vì trời không còn mưa, so với cầu thang chật hẹp, mọi người thích ở hành lang khu vực công cộng hơn. Nhưng hiện tại chỉ có khu vực công cộng từ tầng mười sáu đến mười tám là có thể ở, ít nhất cũng có gần mười bảy, mười tám hộ gia đình mất nhà cửa. Tất cả chen chúc trong ba tầng hành lang, đi lại và sinh hoạt hàng ngày vô cùng bất tiện.
Phía quản lý tòa nhà sau đó cũng đã tổ chức vài cuộc họp cư dân, đề nghị có ai sẵn sàng tiếp nhận những hộ bị ngập lụt không. Đáng tiếc, các cư dân từ tầng mười lăm đến mười tám đều nhất loạt im lặng. Dù có thông cảm với những người hàng xóm gặp nạn, nhưng trong hoàn cảnh này, không ai muốn tiếp nhận một quả bom hẹn giờ tiềm ẩn.
Hiện tại, trong hành lang, mọi người đều trải chiếu hoặc ga giường trên sàn, bày đầy đồ dùng sinh hoạt. Một số vật tư quan trọng được bọc kín trong túi hoặc thùng carton, sợ người khác biết nhà mình có bao nhiêu 'của cải'.
Khi nấu nướng, cả hành lang mù mịt khói, người thì đốt củi, người đốt than, người đốt bìa carton. Đồ ăn nấu toàn là cơm trắng hoặc mì nước trong veo, không thì là canh khoai tây. Dù muốn thỉnh thoảng 'xả hơi' một bữa, cũng phải đợi cả nhà đông đủ mới dám ăn mì gói hay đồ hộp.
Về vấn đề nước uống, không biết nhà nào là nhà cung cấp viên lọc nước, trong nhà có mấy thùng lớn viên lọc, mỗi vỉ một trăm viên bán thẳng cho hàng xóm, nhưng phải đổi bằng hai cân gạo. Kết quả là gây ra sự phẫn nộ của cả tập thể, suýt thì bị đuổi khỏi hành lang. Cuối cùng quản lý tòa nhà phải can thiệp, để các cư dân có nhu cầu góp chung năm cân gạo và năm cân khoai tây cho họ, đổi được khoảng mười vỉ viên lọc, cơ bản mỗi hộ được nửa vỉ.
Hàng ngày, người ta thường thấy mọi người ở giữa cầu thang tầng mười bốn và mười lăm dùng xô hoặc chậu rửa mặt để lấy nước, mang về lọc sơ qua vải màn để loại bỏ cát bụi, rồi thả viên lọc vào. Ai cầu kỳ hơn thì để qua đêm cho cát lắng xuống đáy, rồi múc nước sạch phía trên mới thả viên lọc.
Ban đầu, mọi người uống thứ nước này bụng thường khó chịu, nhiều người phải chạy nhà vệ sinh.
Cuối hai đầu hành lang, quản lý tòa nhà dùng ga trải giường quây một khu nhỏ vài mét vuông, mỗi nhà tự tìm cách dùng túi ni lông hoặc túi giấy để giải quyết nhu cầu sinh lý trong đó. Khu này xa khu vực sinh hoạt chính. Lúc đầu các cư dân còn hơi khó chịu, nhưng lâu dần cũng quen, dù sao con người không thể không đi vệ sinh mãi. Nhưng mọi người đều rất ăn ý, vứt rác vào khu vực nước lũ ở hướng khác.
Khương Điền và Khương Chí không biết đã đổi thứ gì để có được hai mươi vỉ viên lọc, trực tiếp đưa cho Cố Đồng Vãn hai vỉ.
Thực ra thứ này Cố Đồng Vãn có trong không gian, nhưng không nhận thì dễ làm Khương Điền nghĩ ngợi, nên chị vẫn lấy hai gói xúc xích để đổi lại.
Hai tuần nay, số người ra ngoài lục soát vật tư tăng lên nhiều. Giữa các tòa nhà tự phát tổ chức lại với nhau, ai có thuyền kayak thì chở người, thu một ít vật tư làm phí. Ai không có thì rút thăm dưới sự sắp xếp của quản lý tòa nhà để ra ngoài.
Tuần đầu tiên ra ngoài khá thuận lợi, hầu hết mọi người đều mang về được nhiều vật tư hữu ích, có bánh quy hết hạn, đồ hộp, hoặc đủ loại đồ ăn vặt. May mắn còn tìm được mì gói, cơm tự sôi và thịt khô.
Anh em nhà họ Khương và Cố Đồng Vãn cũng ra ngoài vài lần, vẫn đến Tòa nhà Chấn Ninh. Nhưng trước khi đi, Cố Đồng Vãn nhắc anh em cẩn thận rắn rết côn trùng trong tòa nhà, nhưng không nói về việc côn trùng và động vật biến dị, vì hiện tượng này chưa xảy ra thường xuyên, chị không dám chắc người khác sẽ tin.
Những lần sau, mọi người cố gắng hành động cùng nhau. Nhưng lần thứ hai đến, nhiều chỗ trong Tòa nhà Chấn Ninh đã có dấu vết bị lục soát, chắc có người cũng để mắt đến nơi này. Dù khu vực này ít khu dân cư, nhưng không loại trừ khả năng có người liều mạng đến đây tìm vật tư.
Lần thứ hai, họ đóng gói toàn bộ bánh quy và một số đồ tự sôi trong phòng phát thanh truyền hình mang đi. Khương Điền còn được Cố Đồng Vãn gợi ý lấy mấy bộ áo lông vũ và đồ lót giữ nhiệt. Dù cô bé thích lấy đồ ăn hơn, nhưng chị Cố bảo gì, cô bé tuyệt đối không từ chối.
Nhân lúc mượn cớ đi vệ sinh, Cố Đồng Vãn lại lên tầng mười bảy. Kỳ lạ là hai bộ da người và đống da chuột đã biến mất, trên sàn chỉ còn lại vài vết đỏ sẫm, nếu không nhìn kỹ thì không thể đoán được nơi đây từng có hai xác chết.
Khương Điền và Khương Chí cũng nói xác của Liễu Thành và những người khác ở tầng hai mươi cũng biến mất, như thể chưa từng tồn tại.
Về lý do biến mất, Khương Chí đoán có thể bị đám chuột đói trong tòa nhà kéo đi.
Cố Đồng Vãn cũng nghĩ vậy, nhưng mơ hồ cảm thấy có gì đó không ổn. Nhưng suy xét sâu hơn cũng chẳng có đầu mối, ít nhất chắc chắn là do động vật hoặc côn trùng biến dị làm.
Lần này trên đường về, họ còn thấy một chiếc thuyền kayak nhỏ khác đang chèo về phía họ. Đó là một đôi nam nữ trẻ, người phụ nữ ngồi sau người đàn ông, cố gắng chèo thuyền. Người đàn ông đeo một con dao rựa ở thắt lưng. Hai chiếc thuyền kayak lướt qua nhau.
Khương Điền quay đầu nhìn người phụ nữ một cái, rồi cau mày nói: "Người phụ nữ đó và người đàn ông hình như đều là nhân viên quản lý tòa nhà, nhưng... lâu lắm không thấy người."
Khương Chí nói: "Có thể trước đây bị mắc kẹt ở tòa khác."
Khương Điền gật đầu, rồi lại vứt chuyện của hai người ra sau đầu, quay sang nhìn Cố Đồng Vãn: "Chị Cố, chị nói thời tiết này có phơi được khoai tây không? Nhà em còn ít khoai tây." Dù đã mọc mầm, nhưng cắt bỏ chỗ mọc mầm chắc vẫn ăn được, cũng không nỡ vứt.
Cố Đồng Vãn ngước nhìn bầu trời không một gợn mây lúc này. Mấy ngày nay nắng không lớn lắm, nhiệt độ luôn ở mức hai mươi tám, hai mươi chín độ. Thời tiết này không quá nóng cũng không quá lạnh, là khoảng thời gian dễ chịu nhất trong năm.
"Buổi trưa có thể thử, nhưng khoai tây phải luộc trước, để nguội rồi mới thái lát phơi khô."
"A, em cứ tưởng là phơi trực tiếp cơ." Khương Điền lại có thêm kiến thức mới.
Về đến khu chung cư, dù mỗi người đều xách mấy túi lớn, nhưng mọi người đã quá quen. Bây giờ ai ra khỏi khu lục soát vật tư, về cơ bản đều xách từng ấy thứ.
Khi chia tay ở cửa, Cố Đồng Vãn như thường lệ lấy từ trong túi ra ba hộp bánh quy, ba tô miến chua cay và hai gói lớn thịt khô đưa cho anh em nhà họ Khương.
Vật tư lục soát được trích hai phần làm phí đi thuyền kayak. Dù chị có xuồng cứu hộ, nhưng trong hoàn cảnh này không tiện sử dụng. Dù tiếng xuồng có nhẹ đến đâu, cũng không dám chắc khi ra ngoài hoặc về nhà có bị ai để mắt không. Vì vậy, đi cùng nhau vẫn là an toàn hơn.
Về đến nhà, thấy Áo Áo và Lồi Lồi vẫn đang ngủ gật. Khoảng thời gian này, cứ đến tối là hai con lại phấn khích, ngược lại ban ngày mới ngủ gật. Nhưng cũng chỉ ngủ bốn năm tiếng là lại hưng phấn không ngừng.
Sáng nay cho mỗi con ăn mười cân thịt, đến giờ vẫn không đòi ăn thêm. Từ khi ăn viên no bụng, dường như khao khát thịt của chúng không còn lớn như trước, nhưng không phải là không thích ăn thịt. Nếu cho chúng ăn ba mươi cân thịt bò, chúng vẫn có thể ăn hết, chỉ là lượng ít cũng không có cảm giác đói quá.
Có vẻ hai trăm điểm tích phân rút thưởng không lỗ, ít nhất một tháng có thể tiết kiệm cho chị mấy trăm cân thịt.
Năm giờ rưỡi chiều, hành lang rất náo nhiệt. Trần Yến thành thạo nhặt một miếng bìa carton lên châm lửa, bên cạnh là một số đồ nội thất trôi nổi từ cầu thang lên trước đó. Cô phơi hai ngày mới khô, chiếc ghế này chặt ra có thể làm củi đốt, nấu được vài bữa.
Mùi từ đồ nội thất cháy không dễ chịu, thậm chí có khí độc, nhưng hầu như nhà nào cũng làm vậy.
Trần Yến nhà có bốn người, cô cùng chồng và bố mẹ chồng. Bữa tối ăn cháo ngô. Ngô là trước thiên tai bố mẹ chồng mang từ quê lên, lúc đó mang năm mươi cân. Vì không thích ăn nên cô còn càm ràm bố mẹ chồng tốn công, nhưng bây giờ mới biết lợi ích của hạt ngô, bỏ vào gạo trắng nấu cháo, thơm ngon, lại no bụng.
Các nhà khác ăn cũng tương tự, để tiết kiệm thực phẩm, hầu hết đều nấu cháo.
Trần Yến bốc một nắm hạt ngô bỏ vào cháo gạo trắng. Trong mùi khói lửa um tùm, cô mơ hồ ngửi thấy một chút mùi thịt.
"Bò hầm cà chua?" Cô không kìm được lẩm bẩm, nước bọt trong miệng trào ra nhanh chóng, nhưng rồi lại cười khổ lắc đầu. Thời buổi này ai mà còn có thịt ăn? Không nước không điện, dù có thịt cũng để không được lâu. Mười phần là đói đến ảo giác rồi. Nghĩ vậy, mũi lại bị các mùi khói bao phủ, nhất thời không nhịn được hắt hơi mấy cái.
"Ảo giác, tất cả là ảo giác, nhưng thèm thịt quá..." Trần Yến lẩm bẩm, chồng nằm ngủ bên cạnh trở mình, miệng cũng phát ra tiếng 'chép'.