Nghe đến tên Trình Khanh, Sơn Học Đạo khẽ hừ một tiếng.
"Thưa Học Đạo đại nhân, ngoài kia biết bao nhiêu kẻ đọc sách lấy làm vinh hạnh khi được diện kiến ngài. So với trăm lạng thưởng bạc, cơ hội được ngài chỉ bảo còn quý giá hơn nhiều. Trình Khanh vất vả lắm mới giải được ba mươi đề, nếu ngài không chịu gặp..."
Tối nay Mạnh Hoài Cẩn nói không nhiều. Trước khi thi đỗ, hắn không có tư cách ngồi ở hoa sảnh này.
Nhưng một khi đã trúng cử, lại còn là Giải Nguyên của tỉnh, địa vị của Mạnh Hoài Cẩn hoàn toàn khác trước. Nếu không vì phải chịu tang, lẽ ra hắn đã tham gia kỳ thi hội trước đó, sớm đỗ tiến sĩ rồi.
Hắn đã là dự bị quan viên của Đại Ngụy, lại là bản tỉnh Giải Nguyên, trước mặt Sơn Học Đạo, lời hắn nói còn có trọng lượng hơn cả Trình Ngũ lão gia.
Sơn Học Đạo quả thực rất coi trọng hắn.
Thấy Mạnh Hoài Cẩn nói đỡ cho Trình Khanh như vậy, Sơn Học Đạo không thể nào giữ vẻ mặt căng thẳng mãi:
"Cái sư huynh này của ngươi đúng là hết lòng, sợ bản quan đối xử lơ là với sư đệ trong thư viện của ngươi sao?"
"Phần nhiều là học sinh nghĩ cho ngài thôi."
Người vừa đẹp trai vừa có tài, nói gì cũng có vẻ đặc biệt thành khẩn. Dù Sơn Học Đạo biết Mạnh Hoài Cẩn đang giúp Trình Khanh, nhưng nhìn vào khuôn mặt ấy, ông ta cũng sẵn lòng tin.
"Cậu đấy... cho Trình Khanh vào đi, chúng ta cũng gặp mặt tiểu tài tử tối nay."
Sơn Học Đạo nói "tiểu tài tử" là giọng trêu chọc, nhưng đợi khi Trình Khanh bước vào hoa sảnh, mọi người mới phát hiện Trình Khanh thực sự rất nhỏ.
Thân hình mảnh khảnh ấy, bảo là thiếu niên còn hơi gượng.
"Trình Khanh ra mắt chư vị đại nhân!"
Thái độ không hề tự ti cũng chẳng kiêu ngạo, không làm mất mặt Nam Nghi Trình thị.
Trình Khanh đã nhanh chóng quan sát hoa sảnh. Trình Ngũ lão gia và Mạnh Hoài Cẩn là người quen. Trình Sơn trưởng của thư viện tuy không quen biết, nhưng nàng từ xa cũng đã thấy. Một người đàn ông trung niên có vài nét giống Du tam, hẳn là Du tri phủ... còn hai người nữa, một người mặt mỉm cười, một người vẻ nghiêm nghị, ai mới là Sơn Học Đạo?
Vào thời khắc quyết định, Mạnh Hoài Cẩn liếc mắt ra hiệu cho nàng. Trình Khanh lại cúi người thật sâu:
"Học sinh ra mắt Sơn Tông Sư."
Sơn Học Đạo vẻ mặt nghiêm nghị: "Trình Khanh, nghe nói ngươi giải được không ít đề toán. Ngươi còn nhỏ tuổi thế, sao lại nghĩ đến chuyên tâm nghiên cứu toán học?"
Học giỏi toán cũng là sai sao?
Học tốt toán lý hóa, đi khắp thiên hạ chẳng sợ, câu nói ấy như tẩy não, là điều mà thế hệ của Trình Khanh từ nhỏ đã được nghe. Khi đi học, nàng từng tham gia đủ loại cuộc thi, những chiếc cúp mang về đã đặt nền móng cho việc tranh giành vị trí người thừa kế về sau. Với mức độ giàu có của nhà nàng, tất nhiên có thể mua bằng cấp để mạ vàng, nhưng tự mình dựa vào bản lĩnh mà thi đỗ sẽ được gia tộc coi trọng hơn... Học giỏi toán, nhiều khi đồng nghĩa với đầu óc thông minh. Đã từng, đó là niềm tự hào của nàng. Nhưng một khi xuyên không, học giỏi toán lại trở thành thứ bị chất vấn!
Trình Khanh vô cùng bực bội.
Nếu có thể chọn, nàng cũng chẳng muốn ở lại Đại Ngụy. Nơi này xóa sạch hơn hai mươi năm nỗ lực của nàng, mọi thứ phải bắt đầu lại từ đầu, lại còn là tiêu chuẩn đánh giá hoàn toàn khác biệt!
"Thưa Tông Sư, hồi nhỏ học sinh nghịch ngợm, phụ thân nói con không có tính kiên định, khó học được đại nghĩa của thánh nhân, bèn dùng toán học để mài giũa tâm tính cho học sinh."
Không hiểu sao, Trình Khanh có trực giác rằng vị Sơn Học Đạo này dường như không thích nàng.
Câu hỏi của Sơn Học Đạo có thể là cái bẫy, nàng phải trả lời cẩn thận, không để người ta bắt bẻ.
Dù sao, bất kể nàng học gì, cũng đều là mài giũa tâm tính, làm nền tảng cho đại nghĩa thánh nhân, đây tuyệt đối là câu trả lời chuẩn!
Sơn Học Đạo không nói gì, lại đích thân khảo thí Trình Khanh một phen.
Tứ Thư Ngũ Kinh thì Trình Khanh chắc chắn chưa hiểu sâu. Nếu nàng có bản lĩnh lớn vậy, thì lần trước cũng chẳng chỉ xếp hạng 97 lớp Đinh. Nhưng nàng đã thuộc lòng sách vở, những gì Sơn Học Đạo hỏi nàng cơ bản đều trả lời được, vừa phải vừa đúng, Sơn Học Đạo cũng không bắt bẻ được gì. Sau một hồi khảo thí, vẻ mặt Sơn Học Đạo hòa hoãn hơn nhiều:
"Cơ bản cũng tạm, kinh nghĩa còn cần tìm hiểu sâu thêm."
"Học sinh xin ghi nhớ lời dạy của Tông Sư."
Trình Khanh ngoan ngoãn nghe dạy. Du tri phủ cười to: "Đừng nghiêm khắc quá, vẫn còn là một tiểu thiếu niên mà! Chỉ cần không ảnh hưởng đến khoa cử, học giỏi toán cũng là ưu điểm thôi!"
Người người nâng đỡ nhau. Trình Khanh là tử đệ họ Trình, Lý tri huyện cũng nói đỡ cho Trình Khanh. Sơn Học Đạo cuối cùng cũng giãn mặt, gật đầu với Trình Khanh:
"Ngươi quả thực không tệ. Sau này chớ để tạp học làm phân tâm. Năm sau thi viện, ngươi có thể xuống trường thử sức!"
Thi đỗ viện thí, chính là tú tài.
Một vị Học Đạo của tỉnh nói nàng năm sau có thể thử thi tú tài, Trình Khanh cảm thấy hy vọng của mình rất lớn.
Trình Ngũ lão gia mặt mày hớn hở, Mạnh Hoài Cẩn cũng khẽ gật đầu với nàng.
Trình Khanh đã quen với những trường hợp lớn. Chỉ cần người ta bỏ qua thành kiến ban đầu, nàng hoàn toàn xử lý thoải mái trong những dịp thế này. Lời nói cử chỉ đều rộng rãi, làm sao có thể khiến người ta ghét được?
Trình Khanh tướng mạo không có gì nổi bật, lại là con trai của Trình Tri Viễn... nhưng đã từng nói chuyện với nàng, người ta dễ dàng bỏ qua hai điểm đó.
Du tri phủ đánh giá nàng là "nội tú". Lý tri huyện rất ghen tị, Nam Nghi Trình thị quả thực có nhiều tử đệ xuất sắc, một Trình Khanh mới mười ba tuổi đã có biểu hiện như vậy, họ Trình lo gì không hưng thịnh!
Đến khi thị nữ vào báo, nói có người thứ hai giải được ba mươi đề, cả Sơn Học Đạo lẫn Lý tri huyện đều không còn để tâm nữa. Đãi ngộ của người thứ hai chắc chắn khác người thứ nhất. Họ đã gặp Trình Khanh, người có tài ứng biến nhanh nhất dưới cử nhân tối nay, những người còn lại chỉ là gặp mặt cho có lệ.
Lý tri huyện thuận miệng hỏi: "Cũng là tử đệ họ Trình?"
Trình Khanh cười đáp: "Thưa đại nhân, là đường huynh của học sinh."
Lý tri huyện còn nhớ Trình Khuê: "Là tú tài đỗ năm ngoái đúng không? Các ngươi là huynh đệ cùng một phòng!"
Cùng một phòng, nhưng quan hệ bất hòa.
Chuyện Trình Khanh hộ linh về quê bị nhà chi thứ hai từ chối, ở Nam Nghi huyện có thể nói ai cũng biết, Lý tri huyện tất nhiên cũng từng nghe.
Án của Trình Tri Viễn sẽ phán thế nào chưa bàn, nhưng tiểu tử Trình Khanh này quả thực không tồi. Nếu bị liên lụy, cũng thật đáng tiếc.
Cách làm của nhà chi thứ hai họ Trình tuy chiếm đại nghĩa, nhưng lại vô tình. Lý tri huyện đối xử với Trình Khuê khá hờ hững.
Trình Khuê không hiểu chuyện gì, chỉ nghĩ Trình Khanh đã nói gì bất lợi cho mình, nắm tay trong tay áo siết chặt. Sơn Học Đạo cũng khảo thí hắn, Trình Khuê trả lời không thua kém Trình Khanh, nhưng không thể ở lại hoa sảnh lâu. Trình Ngũ lão gia vuốt chòm râu dê:
"Bên ngoài trăng đẹp, các ngươi trẻ tuổi nên đi ngắm trăng kết bạn."
Lý tri huyện cười nói: "Hoài Cẩn cũng mới hai mươi tuổi, cùng nhau đi ngắm trăng đi, không cần phải ở lại cùng mấy lão già chúng ta phí hoài thời gian."
Hai mươi tuổi?
Thì ra Mạnh sư huynh năm nay vừa tròn hai mươi.
Trẻ thật, còn nhỏ hơn nàng đoán một chút.
Trình Khanh cứ tưởng Mạnh Hoài Cẩn đã ngoài hai mươi, là vì sự trầm ổn khiến người ta yên tâm nơi hắn đã đánh lừa nàng.
Mạnh Hoài Cẩn thuận theo lời khuyên của Lý tri huyện, dẫn Trình Khanh và Trình Khuê rời khỏi hoa sảnh. Du tam và mấy người đứng trong sân, thấy Trình Khuê ra nhanh như vậy liền linh cảm chẳng lành. Trình Khuê khẽ gật đầu:
"Sơn Tông Sư khảo thí thông lệ thôi."
Khảo thí thông lệ?
Lẽ ra phải tỏa sáng chứ!
Vất vả giải ba mươi đề, thời gian ở trong hoa sảnh chỉ bằng nửa chén trà, đúng là không đáng.
Còn Trình Khanh, ở trong hoa sảnh lâu như vậy, có phải đã gây khó dễ cho Trình Khuê không?
Ánh mắt Du tam hung tợn, Trình Khanh mặt không đổi sắc.
– Sao, nàng được người ta yêu thích hơn, chẳng lẽ cũng là lỗi?