Phòng khách và ngoài sân là hai thế giới khác nhau.
Trong phòng khách trang nghiêm, ngoài sân náo nhiệt.
Mạnh Hoài Cẩn là ngôi sao sáng của văn hội, vừa rời khỏi phòng khách đã có nhiều người tới bắt chuyện. Các cử nhân muốn bàn về kỳ thi hội năm sau, tú tài thì mang bài vở mong được chỉ điểm, nhà nào có con gái chưa chồng còn nhìn Mạnh Hoài Cẩn như hổ đói, ngay cả kỹ nữ đàn hát trong biệt viện cũng nhìn hắn với ánh mắt sáng rực.
"Mạnh sư huynh cứ tự nhiên, không cần để ý đến tôi đâu, tôi tự dạo một vòng!"
Dù Trình Khanh không tự rời đi thì cũng bị người ta chen ra. Cô biết người ta chỉ hứng thú với Mạnh Hoài Cẩn, cô vẫn có tự giác.
Lời mời quá nhiều, Mạnh Hoài Cẩn không từ chối được, đành để mọi người vây quanh rời đi.
Mạnh Hoài Cẩn vừa đi, Du tam liền xáp tới:
"Có phải mày đã nói xấu Trình Khuê trước mặt Học đạo Sầm không? Trình Khanh, lòng dạ mày nhỏ hẹp quá!"
Trình Khanh trợn mắt: "Lòng dạ tôi vốn nhỏ hẹp, thể hiện mình trước mặt Học đạo Sầm còn không kịp, nhắc đến người khác làm gì."
Du tam không tin: "Mày nói dối——"
"Tôi có nói dối hay không, cậu tự hỏi Du đại nhân chẳng phải rõ sao? Cậu dùng lời kích tôi đến văn hội là muốn xem tôi xấu mặt, ai ngờ tôi lại tỏa sáng... Du tam, thừa nhận tôi giỏi hơn cậu tưởng tượng khó lắm sao? Lòng dạ hẹp hòi như vậy, sau này còn khổ sở dài dài, dù sao trên đời này còn nhiều người giỏi hơn tôi, cậu mà gây sự với từng đứa thì chẳng mệt chết!"
Trình Khanh phất tay áo bỏ đi.
Du tam trợn mắt: "... Trình Khanh, ai cho mày gan đấy, quay lại!"
Trình Khanh đương nhiên không ngoan ngoãn quay lại chịu mắng.
Du tam không xả được cơn giận, nghẹn đến khó chịu.
"Du tam, văn hội náo nhiệt thế này, chúng ta cứ nhìn chằm chằm Trình Khanh mãi à?"
"Tôi phát hiện ra rồi, càng so đo với nó, càng tức mình..."
Trình Khuê tâm trạng thấp thỏm, vẫn đang nghĩ lại cách đối đáp trước mặt Học đạo Sầm.
Cũng không sai chỗ nào, sao mấy vị đại nhân lại đối xử lạnh nhạt với mình nhỉ?
Rõ ràng khi bị nha hoàn dẫn vào phòng, mấy vị đại nhân còn cười tươi với Trình Khanh.
Từ nhỏ đã thuận buồm xuôi gió, tối nay lại hai lần vấp ngã, Trình Khuê chẳng còn hứng thú tham gia văn hội nữa.
"Văn hội năm nay chán chết, phí thời gian ở đây, chi bằng về thư viện ôn bài. A Hiển, cậu cứ ở lại văn hội chơi đi, tôi về trước."
Du tam hít một hơi sâu: "Tôi biết cậu cũng bị thằng nhóc Trình Khanh chọc tức rồi, còn lâu mới tan văn hội, tôi nhất định tìm cơ hội xử nó——"
"A Hiển, tôi khuyên cậu lần cuối, đừng gây sự với nó nữa, cứ coi như nó không tồn tại, trong thư viện ai lo việc nấy! So với gây sự với Trình Khanh, kỳ thi năm sau quan trọng hơn. Cậu phải thi viện thử, tôi thi hương thử, công danh chẳng tiến thêm, sao ăn nói với người nhà?"
Lời Trình Khuê nói khiến mấy người đều lúng túng.
Họ không như Du tam cố chấp kiếm chuyện với Trình Khanh, nhưng cũng có ý muốn xem kịch vui.
Nhưng Trình Khuê nói đúng, dù là kiếm chuyện hay xem kịch, đều không quan trọng bằng khoa cử!
Nhìn Mạnh Hoài Cẩn kìa, có thể ngồi trong phòng khách nói chuyện với các vị đại nhân, ra ngoài sân cũng có nhiều người nhiệt tình mời mọc, thứ được ưa chuộng hơn cả Du tam - công tử phủ tri phủ - chính là danh hiệu 'Giải Nguyên' của Mạnh Hoài Cẩn!
"Du tam, Trình Khuê nói đúng, năm sau chúng ta không thi đỗ tú tài, bị Trình Khanh loại Đinh vượt mặt mới là thật mất mặt!"
"Thôi, văn hội cũng chẳng có gì hay, mấy tiểu thư kia ít nhất cũng để mắt đến tú tài, danh kỹ chỉ ưu ái cử nhân, chúng ta không bằng..."
Họ cười nhạo Trình Khanh, nhưng thực ra khác gì Trình Khanh?
Người ta chẳng quan tâm lớp Bính hay lớp Đinh, đều là chưa đỗ tú tài, không có công danh mà tự xưng đọc sách, dù sao cũng thiếu tự tin.
Mấy bạn học bảy lời tám lời đều tán thành Trình Khanh, nói đến nỗi Du tam phiền lòng.
"Các cậu muốn đi thì cứ đi trước, tôi ở lại!"
Trình Khuê không khuyên nữa, tự mình đi trước, mấy bạn học cũng theo sau rời đi.
Du tam mặt mày ủ dột, chỉ lơ đãng một lát đã không thấy thằng nhóc Trình Khanh đâu, khắp sân lố nhố người, Trình Khanh chạy đi đâu rồi?
"Đỗ huynh, không sợ bị người ta thấy à?"
Trình Khanh bị Đỗ mập kéo đi mất.
Đỗ mập ở cửa giải được hai mươi bài toán tính, thắng năm mươi lượng bạc thưởng, học theo Trình Khanh quyên cho từ thiện đường, luyến tiếc vào biệt viện, từ xa thấy Trình Khanh lại đối đầu với Du tam.
Du tam bị nghẹn, chẳng làm gì được Trình Khanh, Đỗ mập trong khoảnh khắc cũng nghĩ thông.
Mọi người đều học ở 'Nam Nghi thư viện', sao hắn phải sợ Du tam.
Du tam có bản lĩnh thật thì đã sớm thu thập Trình Khanh ngay ngắn rồi, đã Du tam không làm gì được Trình Khanh, thì hắn kết bạn với Trình Khanh Du tam cũng quản không được!
Trình Khanh trêu hắn, Đỗ mập mặt đỏ bừng:
"Đỗ mỗ làm việc quang minh chính đại có gì phải sợ, ngươi người tuy xấu xí nhưng làm việc rộng rãi, Đỗ mỗ chính là muốn kết giao với ngươi!"
Trình Khanh bị hắn chọc cười: "Anh coi tôi là bạn, tôi nhất định không liên lụy anh, yên tâm, rắc rối giữa tôi và Du tam tôi sẽ tự giải quyết. Đi thôi, chúng ta dạo văn hội!"
Không nói đến chuyện khác, chỉ riêng cô nàng đàn ở thủy tạ, mặt đẹp, đàn giỏi, Trình Khanh nghe một lúc thấy ánh trăng chiếu lên người cũng trở nên quyến luyến, giai điệu như vậy, cho dù đàn cổ tranh cấp mười của đời sau đến đánh cũng chưa chắc có được.
Tiếc rằng đàn không lay động được Đỗ mập, hắn mặt căng thẳng kéo tay áo Trình Khanh:
"Cậu đừng có hồ đồ, người ta là đầu bài thanh lâu, tối nay đến câu cá lớn, không để mắt đến cậu đâu."
"Đỗ huynh, tôi nói mình đơn thuần thưởng thức đàn hay, anh tin không?"
"Không tin."
Không tin thì thôi!
Hai người này một là nữ giả nam, một cũng chưa đến tuổi hứng thú với danh kỹ, Trình Khanh thấy đấu võ mồm với Đỗ mập vui, người khác lại không nghĩ vậy. Mấy thư sinh ăn mặc sang trọng tranh nhau nịnh bợ đầu bài, cuối cùng một thư sinh họ Tề chiếm phần thắng, đầu bài đàn rõ ràng để ý hắn hơn.
Thư sinh thất bại mất kiểm soát, nói năng hàm hồ:
"Tề Duyên Tùng, án của chú rể nhà cậu còn chưa xong, sao cậu còn tâm trạng nịnh bợ cô nương Thi Thi? Nếu ta có một người cậu rể tham ô bạc cứu tế, ta sẽ ở nhà tránh xấu hổ không dám ra cửa!"
Trình Khanh và Đỗ mập lập tức ngừng đấu võ mồm.
'Tham ô bạc cứu tế' là từ cực kỳ nhạy cảm.
Đỗ mập huých tay Trình Khanh: "... Đây là họ hàng nhà cậu à?"
Trình Khanh quan sát Tề Duyên Tùng từ trên xuống dưới, hắn không đẹp bằng Mạnh Hoài Cẩn, nhưng cũng có thể gọi là nho nhã tuấn mỹ, ngọc bội treo bên hông sáng bóng, vải áo vừa nhìn đã biết đắt tiền.
Người đẹp tiền nhiều, khó trách trong đám thư sinh nổi bật được đầu bài thanh lâu chọn trúng.
Lại họ Tề, nếu nói là họ hàng nhà cô cũng hợp lý, nhà mẹ của đại tỷ tỷ họ Tề - vấn đề là, nhà họ Tề có mấy đứa con trai, người đính hôn với đại tỷ tỷ có phải là Tề Duyên Tùng này không?!