Quyển 1: Con của tội quan - 089: Nói chẳng hợp nhau, nửa lời cũng thừa
Vừa nghe đến cái tên 'Trình Khanh' là Chu lão phu nhân đã nổi khùng.
Từ mùa xuân năm ngoái, khi nhà Trình Khanh hộ linh về quê, cuộc sống của Chu lão phu nhân không còn thoải mái như trước. Thỉnh thoảng Trình Khanh lại gây ra chút động tĩnh để chọc tức bà ta — rõ ràng là tự mình muốn để ý đến Trình Khanh, nhưng hễ Trình Khanh có tiến bộ gì là bà ta lại nhỏ nhen khó chịu, tự chuốc phiền não rồi lại đổ cho Trình Khanh!
Nhưng cả nhà chẳng ai thấy có vấn đề gì.
Hai anh em Trình Tri Tự và Trình Tri Thuật, từ nhỏ đã bị Chu lão phu nhân tẩy não về tư tưởng đối lập với Trình Tri Viễn, họ đã quen rồi.
Họ là người hưởng lợi, đương nhiên sẽ không đi sửa chữa sự hẹp hòi ích kỷ của Chu lão phu nhân.
Nếu không có những việc Chu lão phu nhân làm, phần lớn gia sản của nhà chi thứ hai đáng lẽ phải thuộc về Trình Tri Viễn — con trai trưởng của vợ cả — và hai anh em này sẽ không có cuộc sống như bây giờ.
Chu lão phu nhân không hề che giấu sự chán ghét với Trình Khanh, Trình Tri Thuật cũng phụ họa:
“Nhị ca, thằng nhỏ đó đúng là xảo quyệt đáng ghét, may mà bây giờ nó còn nhỏ, cũng chưa có tiền đồ gì, nếu không nhất định sẽ quấy đến nỗi nhà ta không yên ổn!”
Đó là cháu trai gì chứ, rõ ràng là kẻ thù.
Trình Tri Thuật không nể nang mắng Trình Khanh một trận, rồi lại nói đến chuyện gần đây: “Triều đình nên sớm kết luận vụ tham ô tang ngân mới được.”
Một khi sự việc kết thúc, tội danh của đại ca Trình Tri Viễn được định, tộc sẽ không còn âm thầm che chở thằng nhỏ Trình Khanh nữa. Một đứa con của tội quan, dù có xảo quyệt thế nào cũng không lên được mặt bàn, chẳng qua chỉ là con ruồi vo ve mà thôi.
“Vụ tham ô tang ngân… thôi, tạm thời không nói chuyện này, đợi triều đình kết luận đã. Ngày mai ta sẽ đi thăm Ngũ thúc trước.”
Trình Tri Tự nói được nửa câu thì ngừng lại.
Chu lão phu nhân trong lòng hơi khó chịu.
Con trai trên đường nhậm chức còn cố ý vòng về Nam Nghi, nói là thăm mẹ già, nhưng thực ra là muốn gặp lão già nhà ngũ phòng đó chứ gì.
Khi làm Tri châu ngũ phẩm, nhà chi thứ hai phải coi nhà ngũ phòng là đầu tàu, bây giờ đã làm Tri phủ tứ phẩm rồi, vẫn không thoát khỏi sự khống chế của nhà ngũ phòng sao?
Cứ thế này, bao giờ mới thực sự ngẩng mặt lên được, để Nam Nghi Trình thị lấy nhà chi thứ hai làm tôn!
Nhưng Trình Tri Tự là trụ cột của gia đình, Chu lão phu nhân không muốn làm mất mặt con trai, bèn nuốt sự khó chịu xuống, vẫn sai người quét dọn nhà cửa, lại sai Châu ma ma dẫn người ra bến tàu đón vợ của Trình Tri Tự là Chung thị, còn sai người đến thư viện báo tin, bảo Trình Khuê xin nghỉ về nhà.
Trình Tri Tự mấy năm không về nhà, hai cha con cũng mấy năm không gặp. Cha về rồi, làm con đương nhiên phải thỉnh an bái kiến. Trăm việc thiện chữ hiếu làm đầu, việc học dù quan trọng cũng không thể áp đảo đạo hiếu.
Dương Liễu Hạng.
Sự náo nhiệt ban ngày đã tan, Dương Liễu Hạng lại chỉ còn vắng lặng.
Trình Khanh vẫn chưa biết người chú hai Trình Tri Tự đã về.
Biết cũng chẳng sao, bây giờ không gì quan trọng bằng việc nàng tham gia khóa thí huyện.
Thời gian dành cho nàng chỉ còn mười ngày.
Tuy Mạnh Hoài Cẩn trước khi đi đã nói với nàng rất nhiều kỹ xảo ứng thí, còn phân tích sở thích của Lý tri huyện, nhưng Mạnh Hoài Cẩn cũng không phải thần, làm sao biết chính xác năm nay khóa thí huyện sẽ thi gì.
Bắt Mạnh Hoài Cẩn đoán đề khóa thí huyện, đúng là dùng dao mổ trâu cắt tiết gà.
Nội dung thi huyện đều là những thứ cơ bản nhất: có thuộc lòng và viết được Tứ Thư không, có biết làm thơ với vần và đề tài quy định không, rồi viết một bài luận về luân thường đạo lý. Những nội dung này đều có khuôn mẫu cố định, lại không được phạm húy miếu, húy ngự và húy thánh v.v.
Trình Khanh thấy đó chỉ là thi cơ bản, nếu nền tảng đủ vững, qua khóa thí huyện dễ dàng.
Húy miếu là tên các hoàng đế đã khuất của triều đại này, húy ngự là tên của thiên tử đương kim, húy thánh là tên của Khổng Thánh nhân… khi làm bài, tất cả các chữ liên quan đều phải kiêng, nếu không tránh được thì phải thiếu một nét hoặc dùng chữ khác thay thế.
Những yêu cầu này, Trình Khanh cũng đã thuộc làu, có thể nói nàng đã hoàn toàn chuẩn bị sẵn sàng cho khóa thí huyện.
Bản thân nàng đầy tự tin, nhưng cũng sợ lật thuyền trong mương, trước khi qua khóa thí huyện không dám chủ quan sơ suất, về Dương Liễu Hạng là một lòng ôn thi.
Lưu thị và các tỷ tỷ đều không quấy rầy nàng, bây giờ không ai nhắc đến chuyện triều đình sẽ phán quyết Trình Tri Viễn thế nào, Trình Khanh cũng không nghĩ tới.
Cả nhà cách biệt với tin tức bên ngoài, không biết Trình Tri Tự của nhà chi thứ hai đã về Nam Nghi, lại còn sáng hôm sau đến nhà ngũ phòng bái phỏng Trình Ngũ lão gia. Chú cháu hàn huyên một hồi, Trình Tri Tự liền vào thẳng chủ đề:
“Ngũ thúc, rốt cuộc thúc và lục thúc tính thế nào? Đại ca hiện đang ở tâm bão, theo tiểu điệt thấy, huynh ấy khó thoát tội, vậy sao thúc lại âm thầm giúp đỡ Trình Khanh, cho nó hy vọng, cuối cùng cũng chỉ khiến nó thất vọng… Hỡi ôi!”
Tuy Trình Tri Tự mới về Nam Nghi huyện một ngày, nhưng nghe ngóng thụ động cộng với chủ động dò hỏi, những chuyện xảy ra sau khi Trình Khanh hộ linh về quê, hắn cơ bản đã biết hết.
Dân thường Nam Nghi mới tin là Du tri phủ bị ép bởi mấy học sinh thỉnh nguyện nên mới thả Trình Khanh ra tham gia khóa thí huyện. Trình Tri Tự dù sao cũng làm quan nhiều năm, đặt mình vào vị trí Du tri phủ mà nghĩ, cũng biết sự việc không đơn giản như vậy.
Triều đình tuy chưa ban văn thư phán quyết cuối cùng, nhưng chín phần mười Trình Tri Viễn sẽ bị tội. Lúc này, Du tri phủ còn đồng ý cho con trai Trình Tri Viễn tham gia khóa thí huyện, chỉ có thể là Nam Nghi Trình thị đứng sau vận động —
Nói cách khác, là Trình Ngũ lão gia chống lưng cho Trình Khanh.
Trình Tri Tự không hiểu vì sao.
Vì một Trình Tri Viễn chín phần mười sẽ bị tội, tộc dùng những tài nguyên này, cũng là lãng phí rất lớn.
Trình Ngũ lão gia cau mày: “Tộc không giúp gì nhiều, là chính Khanh ca tự kết thiện duyên.”
Có nhân mới có quả.
Như Hà lão viên ngoại, ưa làm việc thiện, ở Nam Nghi huyện cũng là thân sĩ có mặt mũi, rõ ràng cũng chưa gặp mấy lần, nhưng lại quý Trình Khanh.
Như Thôi Ngạn, là con nhà thương nhân ngoại tỉnh, theo lý cũng biết lợi hại, nhưng lại chịu ra mặt vì Trình Khanh.
Còn có Lý tri huyện, cha mẹ quan của một huyện, nếu không phải tết Trung Thu văn hội Trình Khanh để lại ấn tượng tốt cho ông ta, ông ta cũng sẽ không đồng ý ra mặt vì Trình Khanh… Chuyện nhà mình tự biết, tộc có nhiều đệ tử trẻ như vậy, Ngũ lão gia đâu có tâm sức để ý từng đứa, Trình Khanh dựa vào bản lĩnh của mình mà nổi bật. Ngay ngày hộ linh về quê, nó đã để lại ấn tượng rất sâu sắc cho Ngũ lão gia, sau đó từng bước củng cố, khiến Ngũ lão gia bắt đầu coi trọng Trình Khanh!
Tiếc rằng lời này nói ra Trình Tri Tự không chịu tin, hai người nói chẳng hợp nhau, có thể nói là không vui mà tan.
Trình Tri Tự cho rằng tộc đã lãng phí tài nguyên không cần thiết, Ngũ lão gia cũng nghi ngờ Trình Tri Tự. Trình Tri Tự cuối năm đột nhiên thăng liền hai cấp, lại đi nhậm chức ở nơi cực kỳ trù phú, tộc không hề nhận được tin tức gì. Việc thăng chức này là thế nào, Ngũ lão gia trong lòng không yên.
Từ năm ngoái, nhiều chuyện đang thay đổi. Mạnh Hoài Cẩn và Trình Tri Tự, đều khiến Ngũ lão gia có cảm giác mất kiểm soát.
Coi Nam Nghi Trình thị như một con thuyền, Trình Ngũ lão gia ở kinh thành là tay lái, Ngũ lão gia là thuyền trưởng điều phối tổng thể. Bây giờ thủy thủ chèo thuyền mỗi người một ý, đều không nghe thuyền trưởng điều độ, tâm trạng của Ngũ lão gia có thể tưởng tượng!