Quyển 1: Con của Tội Quan_094: Kỳ Lạ và Yết Bảng
Văn thư phán quyết của triều đình sắp xuống rồi ư?
Cha đã biết trước kết quả rồi sao…
Trình Khuê choáng váng.
Kiệu hạ xuống, Trình Tri Tự vén rèm bước ra, Trình Khuê nửa người tê dại, nhất thời khó nhúc nhích.
Ánh mắt Trình Tri Tự sắc như lửa, Trình Khuê bị nói trúng tâm sự.
Hắn thực sự coi Trình Khanh là đối thủ, dù Trình Khanh chưa qua huyện thí, hắn đã sớm đỗ tú tài, nhưng tốc độ tiến bộ của Trình Khanh khiến hắn cảm thấy uy hiếp.
Nếu Trình Khanh trở thành con của tội quan, mất tư cách khoa cử, thì coi như xong, nhưng Trình Khuê lại khó tránh khỏi tiếc nuối.
Vì vậy khi Du tam cầu hắn nhận bảo cho Trình Khanh, hắn mới đồng ý nhanh như vậy.
Thực ra cũng là vì hắn kìm nén một hơi, muốn xem Trình Khanh có thể đi đến đâu trên con đường khoa cử.
Muốn thắng, hắn sẽ thắng một cách đường đường chính chính, giống như đời trước của chi thứ hai, bá phụ Trình Tri Viễn trẻ tuổi nổi tiếng tài hoa nhưng dừng lại ở cử nhân, cha hắn Trình Tri Tự kiên trì tích lũy, cuối cùng phát ra mạnh mẽ, đỗ tiến sĩ, nay đã làm tứ phẩm tri phủ… Bỗng nhiên biết tin Trình Khanh không còn chút hy vọng nào trên con đường khoa cử, Trình Khuê không hề vui như tưởng tượng.
Trình Khanh không xứng làm đối thủ của hắn?
Vậy đối thủ của hắn sẽ là thế nào?
Có phải là tồn tại đẳng cấp như Mạnh Hoài Cẩn không!
“Tiểu lang, đến giờ ăn cơm rồi.”
Trình Khanh trở về Dương Liễu Hạng, lòng Lưu thị mới đặt xuống.
Thi thế nào Lưu thị không hỏi, quan trọng nhất là bí mật giới tính không bị lộ.
Trình Khanh về nhà rõ ràng có tâm sự, Lưu thị và mọi người không dám hỏi nhiều, sợ Trình Khanh thi không tốt.
Nghĩ lại cũng đúng, bị quản thúc ở Dương Liễu Hạng không được ra ngoài, tâm trạng Trình Khanh chắc chắn bị ảnh hưởng. Đứa nhỏ này càng tỏ ra bình thản, thực ra càng chịu áp lực lớn.
Lưu thị thận trọng, ba tỷ tỷ làm việc nói chuyện cũng nhẹ nhàng, Trình Khanh bật cười: “Hôm nay con thi cũng tạm được, mẹ đừng lo, qua hai ngày yết bảng sẽ thấy kết quả, đây mới chỉ là trường đầu huyện thí thôi!”
Trường đầu huyện thí đã lo lắng thế này, sau này phủ thí, viện thí, hương thử, rồi hội thí và điện thí cấp cao nhất, Lưu thị và ba tỷ tỷ làm sao điều chỉnh tâm trạng?
Đại cô nương ngứa tay: “Thi tốt mà em còn làm ra vẻ đó, hại chúng ta lo lắng suông.”
“Không phải em nghĩ về huyện thí, hôm nay em thấy nhị thúc rồi.”
Nhị thúc?
Nhị thúc nào — a, Trình Tri Tự của chi thứ hai!
“Không phải hắn làm quan ở ngoài sao…”
Lưu thị cũng từng là gia quyến quan viên, trừ mấy tiểu lại không phẩm cấp, quan viên Đại Ngụy đều không được làm quan ở nguyên quán, theo thăng tiến quan lộ mà chuyển khắp nơi, ngoại trừ lúc cáo lão hồi hương, thì chỉ có khi bị bãi quan, để tang mới về quê.
Do điều kiện giao thông thời đó hạn chế, những ngày lễ tết thông thường cũng không có cơ hội về quê.
Có thể gọi Trình Tri Tự về quê, trừ phi Chu lão phu nhân chết, Trình Tri Tự phải về quê chịu tang mẹ, gọi là ‘đinh ưu’.
Nhưng Chu lão phu nhân tinh thần phấn chấn thế kia, không giống người chết yểu!
Hoặc lại, bị chồng là Trình Tri Viễn liên lụy, Trình Tri Tự bị bãi quan…
Lưu thị suy đoán lung tung, Trình Khanh cười khà khà:
“Ngoài đinh ưu và bãi quan, còn có thăng quan nữa! Từ nơi nhậm chức cũ đến nơi nhậm chức mới, nhị thúc cũng có cơ hội về quê, hôm nay nhị thúc ngồi kiệu tứ phẩm quan, chú ấy từ tri châu thăng lên tri phủ.”
Chức quan tứ phẩm không chỉ có ‘tri phủ’, nếu ở kinh thành, chức nhị bả của các nha môn lớn như Đại Lý Tự thiếu khanh cũng là tứ phẩm.
Ngoài kinh thành, ngoài ‘tri phủ’ cũng có chức quan khác tứ phẩm, nhưng trên đường về, Trình Khanh chỉ hỏi qua, tên sai áp giải đã chủ động tiết lộ tin mừng thăng quan của Trình Tri Tự, có ý cười Trình Khanh ngu, không biết ôm đùi mà hả hê.
Trình Khanh nói Trình Tri Tự thăng quan vinh quy, Lưu thị cũng có một thoáng ảm đạm.
Lưu thị không phải ghen tị Trình Tri Tự, mà là cảm thương thân phận mình, nghĩ đến Trình Tri Viễn đã khuất: Giá như chồng còn sống thì tốt biết mấy, không cầu vinh quy cố lý, chỉ mong một nhà bình an vui vẻ!
Đại cô nương cảnh giác hơn Lưu thị:
“Tiểu lang, em có lo nhị thúc về quê lúc này sẽ ảnh hưởng đến huyện thí của em không?”
Trình Khanh lắc đầu, “Con thấy nhị thúc sống tỉnh táo hơn kế tổ mẫu và tam thúc, chú ấy coi trọng thanh danh quan trường, sẽ không cố tình gây khó dễ cho con.”
Còn ám toán riêng?
Trình Tri Tự vinh quy, chắc không để ‘cháu trai’ không có công danh này vào mắt.
Dù sao khoảng cách giữa cô và hắn quá xa, trong mắt Trình Tri Tự, chỉ cần giơ tay là có thể bóp chết cô.
Trình Khanh mất tập trung, là vì thời gian thăng chức của Trình Tri Tự khá kỳ lạ.
Nếu Trình Tri Tự đi ngang qua Nam Nghi huyện trên đường nhậm chức, và lưu lại Nam Nghi, thì bổ nhiệm của hắn là trong vòng hai ba tháng nay, trùng với thời gian triều đình xét lại vụ án tham ô tiền cứu trợ thiên tai Hà Đài phủ — Lại bộ nghĩ thế nào, vụ án tham ô tiền cứu trợ chưa ngã ngũ, lại thăng quan cho em trai quan viên liên quan?
Trình Tri Viễn tuy đã sớm phân gia với chi thứ hai, nhưng không thể cắt đứt quan hệ huynh đệ ruột thịt, trong mắt người ngoài vẫn là một nhà.
Trình Tri Tự không bị ảnh hưởng đã phải niệm A Di Đà Phật, vậy mà lại ngược dòng, từ tri châu thăng tri phủ, nơi sắp nhậm chức cũng trù phú vô cùng… Đẹp thế sao, chẳng lẽ ‘con cưng của trời’ Đại Ngụy không phải là mình xuyên qua, mà là nhị thúc rẻ mạt Trình Tri Tự?!
Việc trái thường ắt có điều kỳ lạ, trên đời nhiều trùng hợp đều do con người sắp đặt, lần thăng quan này của Trình Tri Tự, Trình Khanh cảm thấy không thoát khỏi liên quan đến vụ án tham ô tiền cứu trợ.
Còn liên quan thế nào, bây giờ cô không biết cũng không sao, trên đời này không có âm mưu nào giấu được cả đời!
Cô nhất định sẽ tra ra.
Cô nhất định sẽ thoát khỏi cảnh ngộ hiện tại.
Dù rất khó khăn, nhưng đường là do con người mở ra.
‘Thành công’ nếu đến quá dễ dàng, thì cũng không ngon lành như vậy.
Trình Khanh đè xuống nghi ngờ trong lòng, lại bắt đầu tĩnh tâm đọc sách, đây là con đường duy nhất cô có thể nắm giữ vận mệnh của mình, nếu cô từ bỏ khoa cử, mới thực sự ngu xuẩn!
Thời gian thấm thoắt, chớp mắt đã đến ngày mười hai tháng hai, tiết Hoa Trào của Nam Nghi huyện, cũng là sinh nhật Trình Khanh, lại trùng vào ngày yết bảng trường đầu huyện thí.
Lưu thị làm cho Trình Khanh một tô mì trường thọ, nước mì ngọt thanh, sợi mì dai ngon, còn có hai quả trứng ốp la, Trình Khanh ăn cả mì lẫn nước, thực sự thỏa mãn.
Đây là sinh nhật đầu tiên của cô ở Đại Ngụy.
Khác với tất cả sinh nhật trước đây của cô.
Trước đây cô nhận được quà, món nào cũng giá trị không nhỏ, nhưng người nhà không tự tay xuống bếp nấu mì trường thọ cho cô.
Ba tỷ tỷ tặng đều là đồ thêu tự làm, đại tỷ tặng giày vớ, nhị tỷ và tam tỷ tặng quần áo, từng đường kim mũi chỉ tự tay khâu ra, không đáng bao nhiêu bạc, nhưng tấm lòng thì vô giá!
Nhưng Trình Khanh vẫn đang chờ, cô nhận lễ sinh nhật của người nhà, cũng muốn tặng một món quà cho chính mình.
Hôm nay, là ngày yết bảng mà!
Du tri phủ chỉ cho phép cô đi thi, nhưng không cho phép cô ra ngoài xem bảng, chỉ có thể nhờ sai dịch làm thay.
“Trình Khanh hôm nay sẽ không đến xem bảng đâu.”
Lý do này của Trình Khuê không thuyết phục được Du tam.
Thực ra hắn cũng không biết mình bị làm sao, hai ngày trước cha hắn nói rõ ràng, Trình Khanh không xứng làm đối thủ của hắn, nhưng hôm nay yết bảng trường đầu huyện thí, Trình Khuê vẫn đến.
Không ngoài dự đoán, hắn gặp Du tam.
Du tam cười lạnh, “Nhất định phải vì Trình Khanh mới đến xem bảng sao?”
Thì không thì sao.
Vì ai đến xem bảng?
Trống chiêng vang lên, Trình Khuê lười tranh luận với hắn, hai người cùng chen đến trước bảng.
Huyện thí yết bảng không ghi tên, mà ghi số ghế, thành tích xếp theo vòng tròn, vòng trong cùng chỉ có một cái tên, đó là thủ khoa trường đầu huyện thí, Trình Khuê có chút hoảng hốt: … chẳng lẽ hắn nhớ nhầm?
Các thí sinh xem bảng cũng như vỡ tổ.
Đỗ thì vui, rớt thì buồn, tìm hết vòng này đến vòng khác, chỉ có số ghế thủ khoa vòng trong cùng không ai nhận.
Đồng song lớp Đinh Cửu không chắc lắm:
“… Hình như là số ghế của Trình Khanh.”