Quyển 1: Con của tội quan _ 096: Huyện Án Thủ chắc rồi chứ?
Kỳ thi huyện trận đầu, Trình Khanh thi được hạng nhất!
Nàng có thể không cần tham gia bốn trận thi huyện còn lại, trực tiếp có tư cách tham gia kỳ thi phủ, nhưng nàng lại đi tranh giành 'Huyện Án Thủ', quyết định này qua miệng nha dịch và bạn học, nhanh chóng truyền khắp Nam Nghi huyện.
Việc liên quan đến khoa cử, mỗi thứ hạng đều rất quan trọng, có thể tranh thì sao không tranh?
Chẳng thấy sao, kỳ thi cao nhất là thi Đình, sau khi yết bảng sẽ có ba bảng:
Giáp nhất chỉ có ba người, lần lượt là Trạng Nguyên, Bảng Nhãn và Thám Hoa; Giáp nhì thì nhiều, gọi chung là 'Tiến Sĩ'; Giáp ba thì gọi là 'Đồng Tiến Sĩ', Tiến Sĩ coi thường Đồng Tiến Sĩ là chắc, còn có kẻ thiếu đức bịa ra câu thuận miệng 'Đồng Tiến Sĩ, như phu nhân' để chế giễu.
Như phu nhân chính là tiểu thiếp, có thể thấy Đồng Tiến Sĩ trong giới sĩ lâm có địa vị gì rồi.
Mỗi khoa, người đứng đầu Giáp ba ắt hận đến nhỏ máu, nếu cố gắng hơn chút nữa là đã chen vào Giáp nhì rồi, cái biệt danh khó nghe 'như phu nhân' đó sẽ không đeo đẳng suốt đời!
Trình Khanh muốn tranh 'Huyện Án Thủ', chẳng ai thấy nàng làm quá hay cuồng vọng, Lý thị mừng lắm, thẳng khen Trình Khanh có chí khí.
Còn chuyện này có làm Du tri phủ khó xử không... ha ha, quan trọng sao?
Du tri phủ đã đồng ý cho Trình Khanh tham gia thi huyện, giờ muốn ngăn Trình Khanh vươn lên cũng đã muộn.
Trình Khanh còn chưa giành được Huyện Án Thủ, Lý thị đã từ thi huyện nghĩ tới thi hương:
'Khanh ca mà thi được Giải Nguyên thì tốt quá.'
Trình Ngũ lão gia bất đắc dĩ.
Bà già nhà mình không nhắc Hội Nguyên hay Trạng Nguyên, cứ chỉ vào 'Giải Nguyên' mà nói, đây là vẫn còn canh cánh trong lòng chuyện Mạnh Hoài Cẩn đây mà?
Nhưng bản thân Trình Ngũ lão gia cũng khó mà bỏ qua cho Mạnh Hoài Cẩn.
Nam Nghi thư viện nhiều học sinh như vậy, lão chỉ chọn một mình Mạnh Hoài Cẩn để trợ cấp, mắt thấy cây non mình dày công vun trồng sắp kết trái, cành lại vươn ra ngoài tường, trái ấy phần lớn rơi vào sân nhà khác, Ngũ lão gia không giận mới lạ!
Mạnh Hoài Cẩn cũng không phải loại vong ân phụ nghĩa, hoàn toàn muốn vứt bỏ 'Nam Nghi Trình thị', nhưng cũng bày tỏ suy nghĩ của mình, sẽ không vì Ngũ lão gia phản đối mà không qua lại với Nghiệp Vương thế tử.
Hai người đã không nói chuyện được với nhau, Ngũ lão gia liền dập tắt ý định gả con gái cho Mạnh Hoài Cẩn.
Trình Khanh và Mạnh Hoài Cẩn thân thiết, cũng là một đứa thích đi trên vách núi, tính cách mạo hiểm... nhưng Trình Khanh còn nhỏ, tính cách có thể uốn nắn được, nếu đệ tử họ Trình đủ chí khí, Ngũ lão gia ăn no rửng mỡ mới đi bồi dưỡng người ngoài, Mạnh Hoài Cẩn và Nam Nghi Trình thị không đồng lòng, thì kệ hắn vậy.
Ngũ lão gia vặn vẹo một thời gian dài như vậy, đến giờ phút này chợt nghĩ thông suốt, lão đi so đo với một tiểu bối như Mạnh Hoài Cẩn làm gì, người ai có chí riêng, Nam Nghi Trình thị có ngày hôm nay là do tổ tiên bao đời phấn đấu mà có, không có Mạnh Hoài Cẩn, đệ tử họ Trình vẫn có áo mặc, có cơm ăn, có sách đọc, mình làm tộc trưởng cũng không tính là thất trách.
Mạnh Hoài Cẩn có tiền đồ, đệ tử họ Trình cũng không phải toàn phế vật, thằng bé Khanh này mà thi đỗ thì tốt biết mấy.
Ngũ lão gia trầm ngâm một lát, cùng Lý thị nhắc tới chuyện hôn sự của con gái Trình Dung:
'Bao nhiêu người đến cầu hôn như vậy, nàng đều không chọn ra được một người thích hợp sao?'
Lý thị lo lắng.
Người thích hợp cũng có, nhưng so với Mạnh Hoài Cẩn mà chọn, thì vẫn kém vài phần, Lý thị không hài lòng. Ngũ lão gia biết tâm sự vợ, không muốn con gái Dung Nương chịu ủy khuất, nhất định phải tìm cho Dung Nương một người chồng tốt... ý nghĩ không sai, chỉ là bị hạn chế bởi điều kiện địa phương khó làm được, ý của Ngũ lão gia là đưa Trình Dung lên kinh thành:
'Chi bằng đến chỗ Lục đệ, nhờ em dâu giúp đỡ, năm nay cử tử lên kinh ứng thí nhiều, Dung Nương tâm hồn cao khiết, tổng phải gả cho một cử tử trẻ tuổi mới được.'
Mắt nhìn của Ngũ lão gia cũng rất cao, không yêu cầu con rể tương lai nhất định phải là Giải Nguyên, công danh cử nhân là ngưỡng cửa cơ bản nhất.
Lúc này đưa Trình Dung lên kinh, Ngũ lão gia nhắm chính là các cử nhân năm nay lên kinh ứng thí, nói cử tử trẻ là khiêm tốn, Ngũ lão gia càng muốn tìm một tân khoa Tiến Sĩ làm con rể.
Mắt Lý thị sáng lên, 'Vợ chồng Lục đệ ở kinh thành nhiều năm, quen biết không ít người.'
Ở Nam Nghi huyện, Trình Dung là đích nữ của Ngũ phòng họ Trình, đến kinh thành, Trình Dung là cháu gái của Trình Thượng thư, tìm một tân khoa Tiến Sĩ hoàn toàn không tính là với cao đâu.
Gánh nặng lớn nhất trong lòng Lý thị vừa buông, bà vừa sắp xếp hành lý lên kinh cho con gái Trình Dung, vừa phân tâm để ý tới thi huyện của Trình Khanh.
Ngày mười hai tháng hai, thi huyện trận đầu yết bảng, ngày mười ba tháng hai liền thi huyện trận thứ hai, hôm Trình Dung mang theo bao lớn bao nhỏ lên thuyền, cũng là ngày thi huyện trận thứ hai yết bảng, Trình Khanh lại là hạng nhất!
Từ khi mất mối hôn sự với Mạnh Hoài Cẩn, Trình Dung vẫn luôn u uất, lúc này nghe gia nô báo tin mừng, trên mặt cũng có ý cười:
'Khanh ca thật là có chí khí, phụ thân phải bồi dưỡng cây non tốt này mới được.'
Trình Dung giãn mày, Lý thị càng mừng hơn, 'Còn phải nói sao, đừng lo chuyện nhà, lên kinh thành ở một năm rưỡi, giải sầu cho tốt, cũng phải nghe lời chú thím, không được gây thêm phiền phức cho họ.'
Trình Dung mặt đỏ lên.
Trong nhà vốn đang bàn hôn sự cho nàng, bỗng nhiên muốn đưa nàng lên kinh thành nhà chú, vì cái gì chẳng lẽ nàng không đoán ra sao?
Nói ở một năm rưỡi lại về Nam Nghi là giả, muốn ở kinh thành chọn phu quân cho nàng mới là thật.
Trình Dung cảm kích tình thương của cha mẹ, chỉ là nghĩ tới Mạnh Hoài Cẩn cũng ở kinh thành, trong lòng Trình Dung vẫn có vài phần khác thường — nhưng nàng cũng có lòng kiêu hãnh của mình, cuối cùng cũng không thể nào với Mạnh Hoài Cẩn được nữa, Trình Dung vết thương lòng chưa lành, bỗng nhiên nảy ra một ý nghĩ quái đản:
Hôm ấy bên sông, Mạnh Hoài Cẩn nói vô tâm chuyện nhi nữ tình trường, bộ dạng đó rõ ràng là thế ngoại thần tiên chẳng hiểu phong tình, chỉ mong ngày nào đó Mạnh thần tiên cũng động phàm tâm, không những thích một tiểu thư nào đó, còn phải nếm thử cái khổ tương tư cầu mà không được mới tốt!
Nhưng xác suất xảy ra chuyện này quá nhỏ.
Với tướng mạo và tài hoa của Mạnh Hoài Cẩn, nếu để ý một tiểu thư nào đó, nữ phương không đáp lại mới là lạ đúng không?
Lý thị tiễn con gái xong, liền dồn hết tâm tư vào thi huyện của Trình Khanh.
Trận đầu là hạng nhất, trận thứ hai là hạng nhất, Trình Khanh như được Văn Khúc Tinh chiếu cố, hết trận này đến trận khác giành hạng nhất, căn bản không ngừng lại được, chớp mắt đã đến trận thứ tư yết bảng, Trình Khanh lại là hạng nhất!
Lý thị mừng lắm:
'Huyện Án Thủ của Khanh ca chắc chắn rồi!'
Thi huyện tổng cộng có năm trận, Trình Khanh liên tiếp bốn trận đều thi hạng nhất, trận cuối cùng không cần phát huy xuất sắc gì, chỉ cần quy quy củ củ đi ứng thí, theo lệ cũ khoa cử, Lý tri huyện cũng sẽ chọn Trình Khanh làm 'Huyện Án Thủ'.
Ngũ lão gia cũng thấy 'Huyện Án Thủ' này với Trình Khanh là mười phần chắc chín.
Một kỳ thi huyện, chỉ là điểm khởi đầu của khoa cử, trong mắt Ngũ lão gia chẳng đáng gì, trong tộc kinh doanh Nam Nghi thư viện, đệ tử trong tộc không biết chữ mới gọi là dị loại, danh hiệu 'Huyện Án Thủ', đệ tử họ Trình không phải lần đầu giành được.
Nhưng Trình Khanh khác với tất cả bọn họ, đứa bé này mới học chưa đầy một năm, lại phát huy tốt như vậy dưới áp lực nặng nề, Ngũ lão gia rất an ủi.
Nhưng Trình Khanh có giành được 'Huyện Án Thủ' hay không, nhìn không phải vào sự phát huy của Trình Khanh ở trận thứ năm thi huyện, mà phần nhiều là do cân nhắc chính trị, mười phần chắc chín, rốt cuộc vẫn có chỗ không chắc... Thôi Ngạn ngày đó nghĩ ra cách thỉnh nguyện ép cung, trước thuyết phục Hà lão viên ngoại, lại thuyết phục Ngũ lão gia, Hà lão viên ngoại và Ngũ lão gia cùng nhau đi tìm Lý tri huyện xin chiếu cố, Lý tri huyện thấy vị đại thiện nhân trong huyện là Hà lão viên ngoại chịu bảo lãnh cho Trình Khanh, lại không muốn đắc tội Nam Nghi Trình thị, thêm vào đó ấn tượng với Trình Khanh ở văn hội Trung Thu không tệ, cuối cùng mới đồng ý giúp.
Bây giờ, Lý tri huyện phải đối mặt với áp lực lớn hơn rồi.
Tội nghiệp Lý tri huyện, đã đồng ý cho Trình Khanh tham gia thi huyện, ông cũng không ngờ Trình Khanh bị quản thúc hai ba tháng, vẫn có thực lực giành 'Huyện Án Thủ' a!
—— Huyện Án Thủ này, do Lý tri huyện chọn và quyết định, có điểm Trình Khanh làm Án Thủ hay không, Lý tri huyện tỏ vẻ đầu mình rất đau!