Chương 21: Vật liệu lò phản ứng tự nhiên!
Trịnh Triết và những người khác phân tán ra bên ngoài,
đèn cảnh báo nhấp nháy chấm đỏ, họng súng luôn chĩa vào góc tối u ám.
Còn trong đại sảnh lò phản ứng,
Túc Viêm, Kha Nham Câu và các nhà nghiên cứu khác đã bắt đầu bận rộn——
thiết bị đo lường, thiết bị lấy mẫu, máy quét phổ đồng loạt khởi động,
cánh tay robot từ từ thò vào khe nứt của tường bảo vệ lò phản ứng.
Trần Mặc đi theo sau họ,
trông thật lạc lõng,
chẳng khác nào một chú Husky bị lạc vào hiện trường nghiên cứu khoa học——
ánh mắt trong veo, động tác vụng về,
trong bầu không khí đầy dữ liệu, anh gần như nghe thấy tiếng IQ của mình bị nghiền nát.
Anh nghe Túc Viêm và Kha Nham Câu trao đổi những thuật ngữ không hiểu nổi——
“Giam cầm năng lượng lò phản ứng nhiệt hạch”, “Vật liệu tường thứ nhất”, “Đường cong chịu bắn phá neutron”……
chỉ thấy những từ này còn đáng sợ hơn cả xác sống.
Túc Viêm ngồi xổm xuống,
đầu ngón tay nhẹ lướt qua một mảnh tường bảo vệ lò phản ứng đã nứt,
bề mặt kim loại phản chiếu ánh sáng xanh lạnh lẽo,
dường như vẫn còn cảm nhận được dư âm của nhiệt độ hàng trăm triệu độ năm nào.
Ông nhìn chăm chú một lúc, giọng nói mang theo sự phấn khích không kìm nén được:
“Thì ra là vậy…… Họ đã giải quyết vấn đề tường thứ nhất như thế này đây.”
Kha Nham Câu vội vàng lại gần: “Ý ông là gì?”
Túc Viêm dùng ngón tay chỉ vào kết cấu của lớp kim loại:
“Sự xếp lớp nguyên tử của vật liệu này cực kỳ ổn định,
có tính dẫn nhiệt cao và khả năng chống bức xạ tự nhiên——
đó là một loại mạng tinh thể phức hợp mà chúng ta chưa từng thấy.
Tôi dám cá, đây không phải do con người tạo ra,
mà là khoáng vật họ tìm thấy trong tự nhiên,
sau đó được tăng cường bằng quy trình cực đoan mà thành.”
Ông ngẩng đầu lên, ánh mắt vừa là ngưỡng mộ vừa là tiếc nuối.
“Thế giới này…… thật may mắn quá.
Trong vỏ trái đất của họ,
lại tự nhiên có vật liệu thích hợp cho phản ứng nhiệt hạch như vậy.
Các nhà khoa học Lam Tinh chúng ta đã vật lộn với vấn đề ‘tường thứ nhất’ suốt nửa thế kỷ,
còn họ——chỉ nhờ một món quà địa chất là vượt qua rồi.”
Trần Mặc nghe mơ hồ quá,
không nhịn được lẩm bẩm: “Vậy…… ý ông là, họ ăn gian à?”
Túc Viêm quay lại nhìn anh,
mỉm cười: “Cũng có thể nói thế.”
“Chỉ là, ăn gian quá tay,
cuối cùng——cả chính họ cũng bị cuốn vào.”
Trần Mặc phấn khích đến nỗi mắt sáng rực: “Vậy nếu mang mấy miếng kim loại này về, chẳng phải công nghệ nhiệt hạch của Lam Tinh chúng ta sẽ đi trước vài chục năm sao?”
Túc Viêm mỉm cười nhẹ, ánh mắt vẫn dán vào mặt cắt tường bảo vệ lấp lánh kia.
“Có thể nói thế. Vấn đề vật liệu tường thứ nhất, họ đã tự học mà giải quyết rồi.
Phần còn lại, chỉ là giam cầm từ trường plasma nhiệt độ cao——”
Ông chỉ vào sơ đồ Tokamak trên tường, giọng nói dần trở nên trầm ổn.
“Từ dấu vết thiết kế, họ cũng áp dụng phương án Tokamak.
Nhưng kỳ lạ là, hệ thống lý thuyết của họ không hề tiên tiến hơn chúng ta,
thậm chí logic ở nhiều chỗ còn chưa bằng chúng ta thuần thục.
Thế mà họ làm được những điều chúng ta không làm được……”
Ông khẽ thở dài.
“Chỉ có thể nói——vận khí của thế giới này thật sự quá tốt.”
Trần Mặc sửng sốt: “Vận khí? Ý ông là, họ may mắn đến mức tình cờ phát minh ra nhiệt hạch à?”
Túc Viêm cười, cất thiết bị đo, đổi sang một ví dụ dễ hình dung hơn:
“Cậu nghe tôi kể một ví dụ nhé.
Đại Hạ thời cổ vì thiếu một loại phụ gia để nấu chảy cát,
nên đã đạt đến đỉnh cao trong nghệ thuật gốm sứ,
nhưng mãi không chế tạo được thủy tinh thực sự trong suốt.
Thế là tổ tiên chúng ta ngước nhìn trời, dùng mắt thường quan sát sao;
cúi nhìn đất, dùng tay nặn đất.
Chưa từng nghĩ rằng ‘kính hiển vi’, ‘kính thiên văn’ có thể giúp con người thấy một thế giới rộng lớn hơn.
Còn phương Tây thì khác,
họ tình cờ chế tạo được thủy tinh chất lượng cao——
thế là có người cúi xuống, thấy vi khuẩn;
lại có người ngước lên, thấy tinh tú.
Một cuộc Phục hưng, từ đó thay đổi vận mệnh nhân loại.”
Trần Mặc như hiểu ra: “Vậy, ý ông là——chúng ta bị giới hạn bởi vật liệu?”
Túc Viêm gật đầu, ánh mắt lấp lánh vẻ lý trí.
“Đúng vậy. Lam Tinh vì vật liệu hạn chế, chỉ có thể điên cuồng nghiên cứu lý thuyết,
cố gắng dùng tư duy để bù đắp khoảng trống thực tế.
Nhưng dù bộ não có thông minh đến đâu, cũng không thể thắng được món quà của tự nhiên.
Còn họ thì khác.
Họ có vật liệu tự nhiên thích hợp cho phản ứng nhiệt hạch,
thậm chí——tôi nghi ngờ họ còn phát hiện ra chất siêu dẫn ở nhiệt độ phòng và áp suất thường.
Nhờ đó dễ dàng thực hiện giam cầm từ trường.
Giấc mơ mà chúng ta phải tính toán suốt nửa thế kỷ, họ chỉ nhờ món quà từ vỏ trái đất là đạt được.”
Trần Mặc ôm đầu rên rỉ: “Cảm giác như có đống kiến thức đang nhồi vào não tôi,
tiếc là não nhỏ quá, tắc hết ở cửa rồi!”
Mọi người bật cười.
Ngay cả Trịnh Triết cũng lắc đầu: “Cậu mà nghe hiểu một nửa, thì đáng lẽ đã được trao bằng tiến sĩ rồi.”
Túc Viêm nhẹ nhàng vỗ vai Trần Mặc,
nụ cười ấm áp, nhưng thoáng chút sâu xa.
“Cậu biết không? Biết đâu——cậu mới chính là vận khí lớn nhất của toàn nhân loại chúng ta.”
Trần Mặc sửng sốt, chưa kịp hiểu Túc Viêm đang khen mình,
thì Túc Viêm đã đeo lại kính bảo hộ,
tiếp tục tập trung nghiên cứu mảng hợp kim phát ra ánh sáng lạnh kia.
Thiết bị đo kêu bíp bíp, dạng sóng năng lượng trên màn hình không ngừng biến đổi.
Nhịp thở của Túc Viêm dần nhanh hơn,
đó là sự rung động chỉ có ở nhà khoa học khi thấy kỳ tích.
“Quả nhiên……” Ông lẩm bẩm,
“Họ thực sự đã dùng một loại vật liệu chưa từng thấy trên Lam Tinh để giam cầm từ trường——
một tổ hợp tinh thể có đặc tính siêu dẫn tự nhiên!”
Kha Nham Câu kích động suýt la lên: “Nghĩa là, nhờ vật liệu này, họ có thể ổn định plasma nhiệt độ hàng trăm triệu độ?”
Túc Viêm gật đầu, ánh mắt rực cháy.
“Đúng vậy! Họ đã vượt qua tất cả những khó khăn mà chúng ta mắc kẹt suốt nửa thế kỷ.
Chúng ta loanh quanh trong lý thuyết, còn họ dùng quà tặng của tự nhiên để đi đường tắt.
Đây chính là kỳ tích!”
Ông đưa tay ra, nhẹ nhàng chạm vào lớp tường bảo vệ——
cảm giác lạnh lẽo và vững chãi, như một chân lý vĩnh hằng nào đó.
“Vấn đề tường thứ nhất, vấn đề giam cầm từ trường…… tất cả đã được giải quyết.
Chỉ cần chúng ta mang hai thứ này về,
ngành nhiệt hạch của Đại Hạ——sẽ hoàn toàn bước vào giai đoạn ứng dụng thực tế!”
Cả nhóm nghiên cứu đều phấn khích,
có người nắm chặt tay, có người khóe mắt nóng lên.
Trịnh Triết và các chiến sĩ đặc nhiệm nhìn nhau,
dù không hiểu khoa học, cũng cảm nhận được sự chấn động đó.
Trần Mặc gãi đầu, nhưng khóe miệng không kìm được mà nhếch lên.
“Nói cách khác…… chuyến này của chúng ta, có thể thực sự thay đổi thế giới hả?”
Túc Viêm mỉm cười,
ánh mắt đặt trên tinh thể lấp lánh kia,
giọng nói trầm thấp mà kiên định——
“Đúng vậy.
Biết đâu chúng ta mang về,
không chỉ là mẫu vật,
mà còn là——ngọn lửa thắp lại hy vọng cho nhân loại.”
Sau đó, mọi người bắt tay vào việc.
Máy cắt phát ra tiếng ồn trầm thấp, tia lửa bùng lên trong đại sảnh lò phản ứng tối tăm,
từng mảnh kim loại vụn lấp lánh theo ánh sáng, rơi xuống như sao băng.
Túc Viêm và Kha Nham Câu tập trung cao độ vận hành thiết bị,
chính xác tách từng mẫu vật ra khỏi tường bảo vệ,
mỗi mảnh đều được đánh số, đóng gói, bảo quản chân không——
những thứ này, có lẽ sẽ trở thành chìa khóa thay đổi cục diện năng lượng của Lam Tinh.
Còn Trần Mặc thì ở bên cạnh làm “trợ lý”,
phụ trách vận chuyển, đánh dấu, chiếu sáng, đưa dụng cụ,
bận đến mồ hôi đầm đìa, nhưng vẻ mặt phấn khích như một đứa trẻ.
Anh vừa xách hộp đựng mẫu, vừa lẩm bẩm:
“Không biết tôi có được coi là tham gia dự án nghiên cứu vĩ đại nhất lịch sử nhân loại không?
Về sau, có thể cho tôi ký tên vào bài báo không nhỉ?”
Túc Viêm cười thành tiếng: “Ký tên? Tất nhiên là được,
để ở mục ‘Cảm ơn đặc biệt về vận chuyển và đóng góp thể lực’.”
Trần Mặc cười hì hì, gãi đầu: “Thế tôi cũng chịu.”
Tiếng cười vang vọng trong đại sảnh kim loại lạnh lẽo này,
như một hơi thở sống lâu ngày——
khiến nhà máy nhiệt hạch đã chết lặng suốt trăm năm,
cuối cùng cũng có lại hơi thở của sự sống.