Chương 25: Tiếp xúc với người sống sót!
Túc Viêm cúi xuống trước chiếc máy quang khắc khổng lồ,
cẩn thận lau sạch lớp bụi và vết ăn mòn trên bề mặt kim loại,
đầu ngón tay lướt qua những đường dẫn năng lượng đã ngừng hoạt động từ lâu,
giọng nói dần trầm xuống.
“Cũng giống như lò phản ứng nhiệt hạch kia—
sự ra đời của chiếc máy quang khắc này cũng không thể thiếu tư duy của thiên tài đó,
và càng không thể thiếu sự ban tặng của chính hành tinh này.”
Vừa nói, anh vừa mở bảng điều khiển thiết bị,
để lộ ra một mạng lưới ống carbon phức tạp và cấu trúc giam cầm từ trường siêu nhỏ.
Mỗi đường dẫn đều lấp lánh vẻ tinh xảo như một tác phẩm nghệ thuật.
“Cách thiết kế của họ hoàn toàn khác với logic bán dẫn silicon của chúng ta.”
Mắt Túc Viêm ánh lên vẻ cuồng nhiệt,
“Đây không phải là vấn đề chồng chất độ chính xác,
mà từ cấp độ vật liệu—
họ đã ‘khắc’ trực tiếp đường truyền thông tin
vào dao động lượng tử giữa các nguyên tử carbon.”
Trần Mặc đứng bên cạnh nghe mà mơ hồ không hiểu gì, chỉ thấy da đầu tê dại.
Nhưng Túc Viêm đã bước vào trạng thái làm việc, động tác nhanh nhẹn và chính xác.
Anh gọi máy phân tích di động, hướng vào chip điều khiển trung tâm.
“Mô-đun này là lõi điều chỉnh tần số năng lượng…
và đây nữa, mạng lưới giao thoa ống carbon…
tốt, chúng ta có thể tháo vài bộ mẫu hoàn chỉnh.”
Anh quay sang nói với Trịnh Triết:
“Mấy cấu trúc này đối với chúng ta còn quý hơn vàng.
Khi về, có lẽ nó sẽ mở ra một hướng đi hoàn toàn mới
cho chip bán dẫn Đại Hạ của chúng ta.”
Trịnh Triết gật đầu, ra hiệu cho vài chiến sĩ đặc nhiệm đến hỗ trợ.
Thế là, giữa đống đổ nát tĩnh lặng,
ánh đèn pin lấp lóe đan xen,
Túc Viêm và các thành viên cẩn thận tháo rời các mô-đun quan trọng, đóng gói.
Sau khi đóng gói và đánh số cẩn thận các mẫu máy quang khắc,
xác nhận không có sai sót, họ hội quân với Trịnh Triết chuẩn bị rút lui.
Tuy nhiên, ngay khi mọi người định rời khỏi khu nhà máy,
radio bỗng vang lên giọng nói trầm thấp—
“Báo cáo! Tổ cảnh giới bên ngoài phát hiện bất thường—
cách đó không xa, có người đang đến gần!”
Trịnh Triết khựng lại, hỏi ngay: “Số lượng? Trang bị thế nào?”
Đầu bên kia bộ đàm vọng ra tiếng thở gấp.
“Ước tính dưới năm người, quần áo rách nát, nhưng động tác có trật tự,
có vẻ cũng là một tiểu đội. Chưa phát hiện hỏa lực hạng nặng.”
Mọi người nhìn nhau.
Trong thế giới gần như bị xác sống nuốt chửng này,
lần đầu tiên họ gặp “người sống”.
Không khí như đặc quánh lại trong hai giây.
Trịnh Triết trầm giọng: “Đừng nổ súng vội, giữ khoảng cách quan sát.
Họ có thể sống sót trong môi trường này,
chứng tỏ—không phải người thường.”
Anh quay sang nói với Túc Viêm và Trần Mặc:
“Chúng ta phải tìm hiểu xem họ là ai.
Nếu là người sống sót, có thể thu thập thêm tình báo.”
Túc Viêm hơi cau mày: “Nhưng cũng có thể là tổ chức thù địch.
Thế giới xác sống, lòng người còn đáng sợ hơn virus.”
“Vậy nên—” giọng Trịnh Triết kiên định,
“chúng ta sẽ tiếp xúc, nhưng phải chuẩn bị đầy đủ.”
Anh nhanh chóng ra lệnh:
“Chu Dương, toàn bộ tiểu đội Chiến Hổ xuất kích,
mang theo chuyên gia của nhóm nghiên cứu thông thạo chữ viết của họ.
Các anh lái hai xe việt dã đến, giữ liên lạc vô tuyến.
Nếu cần, đừng do dự, rút ngay.”
Chu Dương đứng thẳng chào: “Rõ!”
Vài phút sau, hai chiếc xe việt dã nổ máy,
tiếng động cơ trầm thấp gầm vang trên thảo nguyên tĩnh lặng.
Trong xe, nhà nghiên cứu đang căng thẳng sắp xếp giấy bút và bảng dịch,
dự định dùng phương thức cổ xưa nhất—giao tiếp bằng chữ viết.
Phía xa, năm bóng người dần hiện ra trong lớp bụi vàng xám,
bước chân nặng nề, nhưng mang một trật tự nào đó.
Cùng lúc, Trịnh Triết ra lệnh cho máy bay không người lái cất cánh,
lượn vòng trên cao để giám sát,
tất cả họng súng đều lặng lẽ lên đạn,
áp suất không khí
dường như còn nặng nề hơn cả gió hoang.
Hai bên dừng lại cách nhau chừng mười mét.
Gió lướt qua đống đổ nát, cuốn theo cát bụi.
Trong thế giới chết chóc này,
tiếng người—lại trở thành một thứ xa xỉ khiến người ta bất an.
Ngôn ngữ bất đồng, bầu không khí đóng băng.
Toàn bộ tiểu đội Chiến Hổ nửa ngồi đề phòng,
đầu ngón tay đặt trên cò súng,
ánh mắt sau kính bảo hộ vừa lạnh lùng vừa cảnh giác.
Tiểu đội năm người đối diện quần áo tả tơi,
trên mặt đầy vết xước do gió và lửa,
nhưng không hề cuồng loạn mù quáng—
đó là sự tỉnh táo cảnh giác của kẻ sinh tồn trong ngày tận thế.
Một lát sau, Chu Dương ra hiệu cho người phiên dịch của nhóm nghiên cứu tiến lên.
Anh ta lấy giấy bút, viết vài chữ trên mặt đất:
【Xin chào】
Đối phương sững người,
sau đó người dẫn đầu hơi nheo mắt,
cúi xuống, dùng nét chữ gần như tương tự viết lời đáp lại.
Cuộc giao tiếp sau đó diễn ra khó khăn và chậm chạp.
Chữ viết không hoàn toàn giống, nhưng có thể đoán được ý.
Sau vài lần vẽ vời, vài lần viết lại,
cuối cùng hai bên cũng xác nhận—
họ chỉ muốn dùng vàng mang theo để đổi lấy chút nước và lương thực.
Chu Dương bàn bạc nhỏ với đồng đội,
nhanh chóng gật đầu, đồng ý trao đổi, và không lấy vàng.
Dù sao ngày mai họ đã về Lam Tinh,
nước và lương khô chẳng đáng là bao.
Khi mấy chai nước tinh khiết và vài thùng lớn bánh quy nén được đưa sang,
năm người đối diện rõ ràng đã sững sờ.
Trong thế giới đầy rẫy xác sống và đổ nát này,
có người chịu cho không,
bản thân điều đó đã như một phép màu.
Người dẫn đầu cuối cùng cũng bỏ xuống phòng độc cũ kỹ,
để lộ khuôn mặt mệt mỏi nhưng vẫn thanh tú.
Anh ta lấy giấy bút, viết tên mình:
【Từ Phi】
Cuối cùng còn thêm một câu—
【Hy vọng sau này vẫn có thể trao đổi tiếp】
Chu Dương gật đầu đáp lại, viết:
【Được】
Chỉ vài chữ ngắn ngủi,
như thể trong bóng tối tuyệt vọng,
thắp lên một ngọn lửa hy vọng vẫn chưa tắt của nhân loại.
Trong cuộc giao tiếp sau đó, Từ Phi cũng tiết lộ rời rạc vài thông tin—
đội của họ đến từ một khu tập trung người sống sót ở phía bắc,
xác sống khổng lồ mà Trần Mặc và những người khác từng gặp, quả thực không phải đáng sợ nhất.
Trên đất liền, ở một số nơi khác, còn có xác sống đáng sợ hơn, nhưng Từ Phi cũng chưa tận mắt thấy.
Và, nghe nói ở vùng ven biển,
còn xuất hiện thứ đáng sợ hơn cả xác sống khổng lồ—
sinh vật biển bị xác sống hóa.
Chu Dương và các thành viên nhóm nghiên cứu liếc nhìn nhau,
đều thấy sự kinh ngạc giống nhau trong mắt đối phương.
Túc Viêm nói nhỏ trong bộ đàm: “Xem ra, thảm họa của thế giới này—
vượt xa ước tính ban đầu của chúng ta.”
Sau khi trao đổi xong, tiểu đội Từ Phi cẩn thận cất nước và lương thực,
lại gật đầu chào Chu Dương và những người khác,
rồi quay lưng rời đi.
Ánh hoàng hôn từ khe hở giữa những tòa nhà cao tầng đổ nát chiếu xuống,
bóng lưng họ dần khuất trong bụi cát,
cho đến khi biến mất sau đường viền thành phố cháy đen.
Mọi người trên xe vẫn im lặng,
không ai nói gì.
Đây là lần đầu tiên họ nhìn thấy “con người” ở thế giới khác,
cũng là lần đầu tiên,
họ cảm nhận được—
thiện ý giữa người với người, lại quý giá đến thế.
Và phía bên kia, Từ Phi cùng đồng đội của anh,
đang đi dọc theo con đường hoang vắng trở về.
“Không ngờ,” Từ Phi khẽ thở dài,
“thảm họa đã qua lâu như vậy rồi,
mà vẫn gặp được người tốt như thế.
Họ thậm chí chịu cho không chúng ta đồ ăn nước uống.”
Đồng đội cười khổ:
“Nhìn bộ đồ bảo hộ của họ kìa,
sạch sẽ không một hạt bụi, cứ như thể vừa bước vào vùng đất hoang vậy.”
“Có lẽ họ thực sự may mắn,
đụng phải một điểm tiếp tế nào đó bị phong tỏa.”
“Nhưng kỳ lạ thật…”
người khác tiếp lời,
“rõ ràng biết viết chữ của chúng ta,
mà một câu cũng không nghe hiểu,
cũng không nói được, cứ như—từ trên trời rơi xuống vậy.”
Mọi người đều cười, không nghĩ ngợi thêm.
Lúc này,
trong thế giới đầy thương tích này,
có thể mang về thêm chút nước và lương thực,
đã là niềm hy vọng xa xỉ rồi.
“Đi thôi,” Từ Phi ngước nhìn đường chân trời xám xịt,
“về đến nơi, mọi người lại có thể cầm cự thêm vài ngày.”