Chương 37: 105mm Chính Nghĩa!
Chẳng mấy chốc, Trần Mặc và đồng đội lái xe tăng chủ lực 100 cùng xe tấn công bánh lốp 11,
lại một lần nữa xuyên qua cánh cổng không gian, đặt chân đến vùng phế tích có tên là — Đới đô thị thép xám của Đế quốc Tinh Hải.
Những xích thép nặng nề nghiền nát mặt đất cháy đen,
bụi mù cuộn lên trước họng pháo xe tăng.
Bầu trời khu vực này vẫn mang một tông màu đỏ sẫm,
không khí đầy mùi kim loại và bụi lưu huỳnh,
xa xa, những tháp thép đổ sập,
như những người khổng lồ bị thời gian nuốt chửng, nửa vùi trong đống đổ nát.
Trần Mặc ngồi ở vị trí chỉ huy xe tăng,
nhìn ra thế giới bên ngoài qua lớp kính bọc thép —
lần đầu tiên trong lòng anh dâng lên một cảm giác 'an toàn' thực sự.
Anh vặn to kênh radio, giọng pha chút đùa cợt:
"Đi nào? Hay chúng ta ra ngoài tìm mấy con zombie khổng lồ kia? Xem thử chúng có chịu nổi khẩu pháo 105mm chính nghĩa của chúng ta không!"
Đầu dây bên kia vọng ra giọng Túc Viêm,
mang theo chút kìm nén lý trí và một tia kích động.
"Đừng vội. Xác nhận thời gian trước — lần truyền tống này, cậu ở lại được bao lâu?"
Trần Mặc liếc đồng hồ đếm ngược trên võng mạc: "Năm ngày."
"Đủ rồi." Giọng Trịnh Triết lạnh lùng mà phấn khích.
"Vậy thì thử xem giới hạn phòng thủ của chúng — lần này chúng ta không phải chạy trốn, mà là đi chinh phạt."
—
Đoàn xe từ từ tiến lên.
Tàn tích thành phố xám xịt trải rộng ra phía xa,
những cây cầu vượt gãy đổ nằm chắn ngang phía trước,
những tấm biển kim loại thời xưa vẫn còn đung đưa trong gió,
ghi trên đó những chữ lớn mà Trần Mặc không biết.
Một chiếc xe tấn công bánh lốp 11 lao lên phía trước,
khoang phóng drone trên tháp pháo từ từ mở ra.
"Vút —"
Hai chiếc drone trinh sát bay vút lên không trung,
để lại hai vệt sáng trên bầu trời u ám.
Hình ảnh thực tế truyền về màn hình.
Đội trưởng tiểu đội Chiến Hổ, Chu Dương, nhìn chằm chằm vào màn hình, số liệu biến đổi với tốc độ chóng mặt,
"Hướng bắc lệch tây mười lăm độ, xem thông tin hình ảnh. Có thể là —"
Lời chưa dứt, ống kính kéo gần.
Vùng đất tro bụi, một đám sinh vật khổng lồ đang di chuyển chậm rãi.
Đó là —
đám zombie khổng lồ.
Thân hình chúng vẫn cao lớn dữ tợn,
lớp mô đen cháy trên bề mặt vẫn còn vết tích của bom nhiên liệu và bom phốt pho lần trước,
nhưng bên dưới lớp da than cốc ấy, mô mới đang nhúc nhích, liền lại, tái sinh.
Như một sinh vật kỳ dị nào đó đang 'tái tạo' chính mình.
"Chúng… hồi phục rồi?"
Túc Viêm nói qua radio, giọng không giấu nổi sự kinh ngạc.
"Khả năng tái sinh thật đáng kinh ngạc…
Hoạt tính của tế bào mô đó, vượt xa giới hạn sinh vật đã biết!"
Trịnh Triết nheo mắt nhìn về phía xa.
"Vậy thì tốt."
Giọng anh lạnh tanh, "Lần trước chúng ta chỉ thăm dò — lần này, thử xóa sổ chúng luôn!"
Trịnh Triết đưa tay vững vàng, đẩy cần điều khiển pháo chính.
Khoảnh khắc ấy, bầu không khí trong toàn bộ xe căng thẳng đột ngột,
không khí tràn ngập mùi dầu nhớt và kim loại,
cứ như thời gian cũng bị kéo vào trong ống ngắm.
"Mục tiêu: zombie khổng lồ."
Giọng anh trầm thấp mà bình tĩnh.
"Nạp đạn — đạn xuyên giáp ổn định đuôi!"
"Nạp đạn xong!" Người nạp đạn đáp nhanh, giọng dứt khoát.
Trịnh Triết hít một hơi thật sâu,
ngón tay nhẹ nhàng đặt lên nút bắn,
đôi mắt lạnh như thép.
"Tốt."
Anh từ từ thở ra,
nhìn những bóng hình vặn vẹo khổng lồ nơi xa,
khóe miệng hơi nhếch lên, nở một nụ cười lạnh —
"Vậy thì, hãy cho chúng thấy, thế nào là — hỏa lực của con người."
—
"Ầm!!!"
Khẩu pháo chính 105mm gầm rú,
ngọn lửa đầu nòng như sấm sét nổ tung, không khí bị xé toang thành một lớp sóng trắng.
Viên đạn xuyên giáp ổn định đuôi xé gió lao vút lên trời,
để lại một vệt sáng chói lòa trên nền trời xám đỏ.
"Trúng đích!"
Phía xa, đầu một con zombie khổng lồ bị xuyên thủng!
Cú va chạm dữ dội khiến nó loạng choạng lùi lại,
bộ xương ngoài kim loại hóa bị nổ tung một lỗ đen ngòm khói,
mô sẫm màu ở rìa nhúc nhích, bốc hơi,
như một cỗ máy bị xé rách đang cố tự sửa chữa.
"Chưa chết, nhưng phòng thủ đã bị phá!" Trần Mặc thốt lên kinh ngạc.
"Tiếp tục tấn công!" Trịnh Triết ra lệnh trầm giọng.
"Phát thứ hai nạp đạn xong!"
"Bắn!"
Tiếng pháo liên hồi không dứt,
mấy phát đạn xuyên giáp liên tiếp bắn trúng cùng một điểm.
Mỗi phát trúng đều kèm theo tiếng kim loại vỡ vụn chói tai.
Phát thứ ba —
Phát thứ tư —
Phát thứ năm —
Với tiếng nổ cuối cùng, con zombie khổng lồ cuối cùng cũng chịu hết nổi,
thân hình đồ sộ đổ ầm xuống đất,
bụi mù bốc lên trời, sóng xung kích hất tung đống đổ nát dưới đất,
làm các bức tường phế tích gần đó sụp đổ theo.
Trong xe im lặng một lúc ngắn ngủi,
Trịnh Triết nở nụ cười hài lòng, giọng pha chút thích thú:
"Không tệ."
Anh ngẩng đầu, ánh mắt lạnh lùng,
"Có vẻ như, khẩu pháo 105mm chính nghĩa của chúng ta, vẫn là thứ ngôn ngữ ngoại giao thuyết phục nhất."
Trong xe, Túc Viêm không nhịn được cười:
"Uy lực này, mạnh hơn cái súng bắn tỉa chống vật liệu lần trước nhiều quá."
Cách đó vài cây số,
mấy con quái vật khổng lồ — từng làm cả đội đặc nhiệm bó tay —
lần này, cuối cùng đã bị tiêu diệt hoàn toàn.
Trên chiến trường, drone lượn vòng ghi hình.
Dưới ống kính, lửa pháo 105mm chớp sáng liên hồi,
mỗi viên đạn xuyên giáp đều vẽ nên một quỹ đạo nóng rực trong không trung,
bắn trúng mục tiêu chính xác.
"Ầm! Ầm! Ầm —!"
Tiếng pháo liên miên vang dội trên hoang mạc,
khói bụi cuộn lên, lửa sáng như sấm sét nổ tung.
Bọn zombie dù da thịt tái sinh, xương cốt kim loại hóa,
trước một loạt hỏa lực thực sự của con người,
vẫn bị xé nát tan tành.
Từng thân hình khổng lồ đổ rạp,
tro bụi bắn lên như mưa,
cuối cùng hóa thành một mảng tĩnh lặng chết chóc.
"Xác nhận tất cả mục tiêu đã bị tiêu diệt!"
Radio vọng ra giọng nói bình tĩnh của Túc Viêm.
Trong xe bỗng vang lên những tiếng reo hò nhỏ.
Trần Mặc ngồi ở ghế trưởng pháo xe tăng,
cả người phấn khích hẳn lên,
"Để tôi thử một phát!"
Người lính bên cạnh cười đưa cần điều khiển, "Nào, nhẹ nhàng thôi — đừng bắn trúng drone đấy."
"Rõ!"
Trần Mặc tập trung ánh mắt, hai tay nắm chặt cần điều khiển.
Khi điểm ngắm quen thuộc trùng lên một con zombie nửa sống nửa chết còn sót lại nơi xa,
anh hít một hơi thật sâu —
"Bắn!"
"Ầm —!"
Lửa pháo phụt ra, xe tăng hơi giật lùi.
Đạn lao vút đi, xuyên thẳng vào ngực mục tiêu,
trong khoảnh khắc, bụi đất và mảnh vỡ bay tung.
Trần Mặc buông cần điều khiển, khóe miệng mỉm cười:
"Thì ra cảm giác này… cũng khá phê."
Trịnh Triết ở xe khác cười lớn: "Đây là hỏa lực chính nghĩa của chúng ta, không phê mới lạ!"
Khi con zombie khổng lồ cuối cùng đổ sầm xuống đất,
phế tích Đới đô thị thép xám chìm vào tĩnh lặng ngắn ngủi.
Không khí tràn ngập mùi khét, khói bụi chưa tan hết,
bầu trời xa bị lửa đạn nhuộm một màu đỏ sẫm.
"Mục tiêu đã bị tiêu diệt hoàn toàn." Trịnh Triết đặt bộ đàm xuống, giọng vẫn lạnh lùng.
Nhưng tất cả mọi người đều hiểu trong lòng —
Đây là lần đầu tiên họ, tại thế giới này, hoàn toàn áp chế được nỗi sợ hãi.
Đúng lúc mọi người chuẩn bị rút lui, Túc Viêm bước ra.
Anh nhìn chằm chằm vào mấy cái xác khổng lồ nơi xa,
trong mắt lấp lánh những tia sáng phức tạp —
vừa là tò mò của nhà khoa học, vừa là một sự cố chấp được thắp lên bởi sứ mệnh.
"Tôi muốn… quan sát một xác ở cự ly gần."
Giọng anh không cao, nhưng đặc biệt kiên định.
"Chúng ta cần hiểu cấu trúc mô, hình thái tế bào của nó,
tại sao nó có thể hồi phục, tại sao có thể kim loại hóa —
những dữ liệu này, có thể là chìa khóa để hiểu về 'nguồn gốc virus'."
Trịnh Triết cau mày.
"Không đồng ý."
Anh gần như từ chối ngay lập tức.
"Phòng thủ của thứ này quá kinh khủng, ai biết nó có chết hẳn không.
Lại gần quá nguy hiểm."
Túc Viêm không phản bác, chỉ im lặng một lát,
rồi từ từ mở miệng:
"Nhưng nếu không ai đến gần, chúng ta sẽ mãi mãi chỉ dám thăm dò ở rìa nỗi sợ."
Anh ngẩng đầu, ánh mắt sau cặp kính sáng rực lạ thường.
"Luôn phải có người — trở thành người tiên phong."
Không khí nhất thời lắng đọng.
Trần Mặc và Trịnh Triết liếc nhìn nhau, đều thấy rõ sự cố chấp ấy.
Trịnh Triết thở dài,
"Ít nhất anh phải mang phương tiện phòng ngự đi. Đưa xe 100 theo,
chúng tôi sẽ yểm trợ trong vòng một cây số. Bất kỳ tình huống nào, lập tức rút lui."
Túc Viêm gật đầu: "Rõ."
Thế là, động cơ của một chiếc xe tăng chủ lực 100 lại nổ máy.