Chương 38: Lần Nữa Tiếp Xúc Với Người Sống Sót!
Cách đó không xa, trong một bãi đỗ xe ngầm bỏ hoang được cải tạo thành nơi trú ẩn tạm thời,
ánh đèn lờ mờ, không khí ẩm thấp hòa lẫn mùi xăng.
Góc tường chất đống những vật dụng cũ kỹ nhặt từ đống đổ nát,
mấy chiếc đèn ắc quy le lói ánh sáng yếu ớt,
chiếu rọi lên những gương mặt đầy lo âu của những người sống sót.
Sái Dật Phi dựa vào cánh cửa sắt, vẻ mặt bực bội,
tay cầm một cây gậy gỗ thô kệch, không ngừng gõ xuống đất.
“Hạt giống gieo xuống còn lâu mới thu hoạch được,” anh nghiến răng càu nhàu,
“Cái thế giới chết tiệt này, động vật hoang dã bên ngoài gần như tuyệt tích, ngay cả săn bắn cũng thành xa xỉ.
Lương thực trong nơi trú ẩn sắp cạn kiệt.
Mớ tư liệu lần trước đổi với đám người thần bí đó, cầm cự được nửa tháng là cùng.”
An ta ngừng lại, thở dài,
“Nếu có thể gặp lại họ, dù chỉ đổi thêm mấy hộp đồ hộp cũng tốt…”
Từ Phi đang sửa soạn trang bị bên cạnh, nghe vậy khẽ lắc đầu.
“Mấy hôm nay tôi có đến khu nhà máy quang khắc,
bóng dáng họ cũng không thấy.
Chắc là đã di chuyển rồi – đám người đó không ở lâu một chỗ đâu.”
Sái Dật Phi “chẹp” một tiếng, ngước nhìn ống nước rỉ nước trên trần.
“Tiếc thật… Họ có lương, có súng, có điện,
dù họ là ai, ít nhất cũng sống tốt hơn chúng ta.”
Từ Phi cười, không nói gì thêm.
Đúng lúc đó, mặt đất bỗng rung nhẹ.
“Ầm——!”
Một tiếng nổ trầm vọng từ xa vọng lại,
âm thanh như sấm rền lăn qua lòng đất,
bụi từ trần rơi xuống, đèn đóm nhấp nháy.
Những người trong nơi trú ẩn lập tức cảnh giác.
“Tiếng gì vậy?!” Có người hoảng hốt ngước lên.
Từ Phi lập tức hạ giọng: “Im lặng!… Nghe hướng nào.”
Sái Dật Phi nhăn mày lắng tai,
“Phía nam. Hình như… tiếng pháo?”
Sắc mặt Từ Phi biến đổi ngay,
“Pháo? Đó không phải âm thanh của vũ khí thông thường.
Từ khi trật tự Đế quốc sụp đổ, hỏa lực kiểu đó không phải ai cũng có!”
Sái Dật Phi giật mình,
“Chẳng lẽ… lại là đám người thần bí đó?”
Từ Phi trầm giọng: “Không loại trừ khả năng đó.”
Anh quay lại dặn dò: “Tôi dẫn vài người qua xem thế nào,
nếu đúng là họ…
biết đâu – lại có cơ hội trao đổi.”
Sái Dật Phi gật đầu, vẻ mặt phức tạp.
“Cẩn thận.
Nếu gặp được họ…
thay tôi hỏi, lương thực có thể đổi thêm chút không.”
Từ Phi khoác khẩu súng trường kiểu cũ lên vai, dẫn theo vài người sống sót.
Họ đẩy cánh cửa sắt nặng nề của nơi trú ẩn,
làn gió lạnh cuốn theo bụi cát tràn vào lòng đất.
“Đi thôi!”
Bên phía Trần Mặc——
Trong đống đổ nát của Đới đô thị thép xám,
một chiếc xe tăng chủ lực 100 chầm chậm lướt qua mặt đất đen kịt,
xích xe nghiền nát đá vụn phát ra tiếng “rắc rắc” trầm đục,
màn bụi tung lên cuộn xoáy dưới ánh mặt trời gay gắt.
Xe tăng dừng lại, cửa trên mở ra.
Túc Viêm mặc bộ đồ bảo hộ toàn thân trèo ra khỏi tháp pháo,
kính bảo hộ màu xám bạc phản chiếu ánh sáng lạnh,
anh đeo hộp lấy mẫu sau lưng, tay xách một chiếc cưa máy xách tay nặng trịch.
“Đây là… vị trí một trong những xác zombie khổng lồ ngã xuống.”
Giọng anh vang lên qua kênh liên lạc, khàn đặc theo nhịp thở.
Xác con zombie nằm dưới gầm cầu cao gần sập,
làn da đen kịt, vẫn còn bốc khói trắng lờ mờ.
Mùi hôi thối của xác chết hòa lẫn mùi khét lẹt trong không khí,
tựa như một bữa tiệc địa ngục vừa kết thúc chưa lâu.
Túc Viêm thận trọng lại gần, bước chân vững vàng mà nhẹ nhàng.
Anh đưa tay vỗ lên bề mặt xác chết,
phát ra tiếng “keng” kim loại vang dội.
“Chất liệu này…”
Anh lẩm bẩm, giọng vừa có sự kính sợ, vừa phấn khích của một nhà khoa học.
“Mật độ xương vượt quá hợp kim titan thông thường,
tương đương với – ít nhất là hai trăm milimét giáp chủ lực.”
“Đây rốt cuộc là sinh vật gì…”
Anh nói chậm lại, như đang tự hỏi chính mình.
“Có thể đạt được cấu trúc kim loại ở cấp độ sinh học như thế này,
thật sự vượt quá logic tiến hóa.”
Nói xong, anh ngồi xổm xuống, khởi động cưa máy.
“Vù——”
Tiếng răng cưa kim loại xé toạc sự tĩnh lặng,
lưỡi cưa áp sát lớp vỏ đen cứng cắt vào.
Tia lửa bắn ra tứ phía,
cùng với mùi khét nồng nặc hơn.
Cách đó một kilômét, Trịnh Triết và tiểu đội đặc nhiệm đã sẵn sàng cảnh giới từ đầu.
Tất cả hệ thống hỏa lực tháp pháo đều nhắm vào xác zombie.
Trong ống ngắm quang học, bóng Túc Viêm chồng lên xác chết,
ánh sáng lạnh đan xen, không khí căng thẳng đến cực điểm.
“Tiểu đội Chiến Hổ, xác nhận khóa mục tiêu.”
“Pháo chính sẵn sàng, khai hỏa bất cứ lúc nào.”
Giọng Trịnh Triết trầm thấp, nhưng vững như thép.
“Tiến sĩ Túc Viêm, anh tiếp tục thao tác. Bất kỳ dị thường nào, chúng tôi sẽ hỗ trợ ngay.”
“Rõ.” Túc Viêm đáp nhẹ nhàng,
tiếng cưa máy vọng lại trong kênh liên lạc——
Ngay khi Túc Viêm cẩn thận hoàn tất việc giải phẫu,
lấy ra vài mẫu mô và mảnh xương từ trong xác zombie khổng lồ,
chuẩn bị mang về căn cứ để nghiên cứu thêm——
Trong bóng tối của đống đổ nát xa xa,
mấy bóng người lặng lẽ nấp sau bức tường cao đổ sập.
Chính là Từ Phi và vài thành viên nơi trú ẩn anh ta dẫn ra.
Tay họ cầm những khẩu súng trường tự chế thô sơ,
trên mặt đầy vẻ thận trọng và căng thẳng.
“Phi ca, anh nhìn kìa——”
Một người sống sót trẻ tuổi nói nhỏ,
“Đằng kia có phải mấy ‘người tốt’ lần trước chúng ta gặp không?
Hình như lại quay về rồi!”
Từ Phi nhíu mày, ánh mắt chăm chú vào khu vực xa xa.
Trong tro bụi, mấy cỗ máy thép khổng lồ đang lặng lẽ đứng sừng sững, nòng pháo hạ thấp,
đường nét lạnh lùng ẩn hiện trong màn cát bụi.
“…Không phải.”
Anh nói nhỏ, giọng thêm vài phần cảnh giác.
“Lần trước họ chỉ lái xe việt dã,
còn bây giờ, đám người này lái – xe tăng.”
Mấy người sống sót nhìn nhau, sắc mặt hơi biến.
“Vậy… vậy họ có còn là cùng một nhóm không?”
Từ Phi hít một hơi thật sâu,
“Không rõ.
Dù là ai, đừng manh động.
Tôi qua xem thế nào trước——
nếu tôi gặp chuyện, các cậu lập tức rút về,
báo cho thủ lĩnh, phòng bị cẩn thận.”
“Rõ, Phi ca!”
Mấy người ẩn kỹ thân hình, nín thở quan sát.
Nhưng họ không biết rằng,
máy bay không người lái trinh sát bay lượn trên cao,
từ sớm đã ghi lại hoàn toàn tung tích của họ.
——
“Báo cáo, phát hiện vài tín hiệu sinh vật, cách một kilômét.”
“Xác nhận, là nhóm người sống sót đã tiếp xúc lần trước ở khu nhà máy quang khắc.”
Trịnh Triết nghe xong báo cáo, lập tức chuyển sang kênh liên lạc.
“Tiến sĩ Túc Viêm, nhóm người lần trước chúng ta tiếp xúc lại xuất hiện rồi.
Có vẻ họ vẫn còn sống——
có lẽ, có thể tiếp tục giao lưu.”
Túc Viêm đang cúi xuống sắp xếp mẫu vật,
không ngẩng đầu lên, đáp:
“Tốt.
Lần này các anh đi tiếp xúc.
Dẫn theo Kha Nham Câu——
cậu ấy gần đây đã có thể đọc viết chữ viết của họ,
thậm chí giao tiếp bằng miệng cũng có thể đơn giản trao đổi.
Cậu ấy có thể làm phiên dịch.”
“Rõ.”
Trịnh Triết nhanh chóng ra lệnh,
tiểu đội Chiến Hổ tiếp tục phụ trách cảnh giới khu vực Túc Viêm,
tất cả hỏa lực vẫn nhắm vào xác zombie, đề phòng hồi sinh bất ngờ.
Cùng lúc đó, Kha Nham Câu thay đồ bảo hộ,
cùng một xe tăng chủ lực 100 của tiểu đội Liệt Diễm xuất phát.
Động cơ gầm rú,
xích xe nghiền qua đống đổ nát,
cỗ máy thép từ từ tiến về hướng Từ Phi và những người kia.