Chương 7: Chuẩn bị trước khi xuất phát!
Khi Trần Mặc đã gặp mặt tất cả thành viên đội đặc nhiệm và nhóm nghiên cứu, bầu không khí căng thẳng tại hiện trường cuối cùng cũng dịu đi đôi chút.
Tư lệnh Chiến khu miền Đông, Hách Tinh Diệu, đưa mắt nhìn quanh một lượt, rồi trầm giọng hỏi: “Trần Mặc, còn bao lâu nữa thì cánh cổng không gian mở ra lần tiếp theo?”
Trần Mặc ngước mắt lên, dãy số lạnh lẽo trên võng mạc vẫn đang nhảy. “Còn – hai mươi bốn tiếng.”
Dư Quốc Đống gật đầu, giọng nói vững chãi và trầm ấm: “Hai mươi bốn tiếng… rõ rồi. Từ bây giờ, nhiệm vụ duy nhất của cậu là – nghỉ ngơi thật tốt.”
Ông dừng lại một chút, rồi nói thêm, giọng pha chút cứng rắn pha lẫn quan tâm: “Nhớ kỹ, sau khi xuyên qua, mọi hành động đều phải nghe theo chỉ huy của đội trưởng đội Lôi Đình là Trịnh Triết và tiến sĩ Túc Viêm. Họ đều là chuyên gia. Cậu chỉ có nhiệm vụ mở cổng dịch chuyển, đừng có liều lĩnh.”
Trần Mặc lập tức gật đầu: “Tất nhiên rồi.”
Miệng nói nhanh thế, nhưng trong lòng anh chỉ biết cười khổ. Dù sao, so với những chiến sĩ đặc nhiệm dày dạn kinh nghiệm và những chuyên gia nghiên cứu uyên thâm trước mắt, bản thân anh – cái “công cụ xuyên không” này – chỉ cần không kéo chân người khác đã là phúc phần lớn rồi.
Hách Tinh Diệu và Dư Quốc Đống liếc nhìn nhau, cả hai đều hiểu rõ – trước khi có được “năng lực mở cổng” này, Trần Mặc chỉ là một thanh niên hoàn toàn bình thường. Không thể trông đợi anh xông pha như một chiến sĩ, cũng không thể ép anh gánh vác trách nhiệm không thuộc về mình. Chỉ cần anh ổn định, nghe theo chỉ thị, không gây ra sự cố – thì đó đã là đóng góp to lớn rồi. Dù sao, sự tồn tại của cánh cổng đó hoàn toàn phụ thuộc vào anh.
Sau đó, trong khu nhà tạm, Trần Mặc lần đầu tiên thực sự được yên tĩnh. Bên ngoài, doanh trại vẫn đang điều động, đèn nhà chứa máy bay sáng suốt đêm, nhưng cuối cùng anh cũng có cơ hội ngồi xuống mép giường và hít một hơi thật sâu. Anh cúi nhìn bộ đồ bảo hộ vừa được thay, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác hoang đường. “Đúng là… phi lý thật,” anh lẩm bẩm trong đầu, “mấy hôm trước còn đang lo chuyện tìm việc, giờ thì hay rồi, đến cả thế giới cũng phải đi cứu.”
Anh cười, nụ cười mang chút tự giễu, nhưng cũng có một chút an tâm nho nhỏ. Dù sao, những người xung quanh – đội đặc nhiệm với thân hình cường tráng, ánh mắt sắc như diều hâu; các chuyên gia nghiên cứu với thần thái trầm ổn, ánh mắt lấp lánh trí tuệ – khiến anh bất giác cảm thấy an toàn. Ít nhất, anh không đơn độc.
Anh từ từ nằm xuống, con số đếm ngược trước mắt vẫn nhảy: 【23:59:41】. Trần Mặc lẩm bẩm: “Được rồi… đợi ngày mai chứng kiến kỳ tích vậy.”
Và trong khoảng thời gian Trần Mặc chìm vào giấc ngủ say, toàn bộ Đại Hạ – đang âm thầm vận hành. Từ Nam Đô đến Kinh Kỳ, từ ven biển đến cao nguyên, ít nhất mười vạn người đã được bí mật điều động, tham gia vào một phương án kỳ lạ chưa từng có. Tiêu đề của văn bản đó khiến người ta xem xong liền há hốc mồm – 《Cẩm nang sinh tồn trong thế giới xác sống》.
Nhiều nhân viên được điều động tạm thời nhìn nhau ngơ ngác. “Cái này… đùa à?” “Thế giới xác sống? Đây không phải tên kịch bản của đoàn làm phim sao?” Có người không nhịn được mà phàn nàn: “Lần trước là thiên thạch đâm Trái Đất, lần này đổi thành xác sống? Quốc gia gần đây thích chơi trò này à?” Nhưng con dấu đỏ trên lệnh là thật. Thế nên, chẳng ai dám cười lâu.
Do dự án “Cánh cổng không gian” được xếp vào hàng tuyệt mật tối cao, những người tham gia cấp cơ sở này chỉ biết rằng họ đang phối hợp với nhà nước tiến hành một cuộc diễn tập ứng phó môi trường khắc nghiệt. Họ không biết lý do thực sự đằng sau, chỉ nghĩ rằng đây lại là một “phương án phòng chống thiên tai” quy mô lớn. Dù “cẩm nang sinh tồn xác sống” trông có vẻ hoang đường, nhưng so với những cuộc diễn tập từng làm người ta sởn da gà trước đây – “Phương án Chiến tranh thế giới thứ ba”, “Phương án Kỷ băng hà đột ngột”, “Phương án Mực nước biển dâng”, “Phương án Mưa lớn toàn cầu”, “Phương án Thiên thạch va chạm”, thậm chí “Phương án Người ngoài hành tinh xâm lược” – thì cái này lại có vẻ… khá “hợp lý”. “Xác sống mà, ít ra còn dễ đối phó hơn người ngoài hành tinh chứ,” có người cười nói.
Không ai nhận ra rằng, “văn bản hoang đường” đó thực ra được chuẩn bị cho một thế giới có thật.
Cùng lúc đó, doanh trại Nam Đô sáng đèn như ban ngày. Dữ liệu khẩn cấp từ khắp cả nước đang được tổng hợp với tốc độ cao nhất, không ngừng truyền về trung tâm căn cứ qua mạng mã hóa. Tất cả mọi người đều đang vận hành, không ai dám nghỉ ngơi.
Cục trưởng An ninh Quốc gia Dư Quốc Đống, Tư lệnh Chiến khu miền Đông Hách Tinh Diệu, Trưởng phòng An ninh Khổng Phi Ngang, và Doanh trưởng Phương Thiên Thụy – bốn người gần như thức trắng đêm. Họ đứng trước bàn cát điện tử của trung tâm chỉ huy tác chiến, nhìn con số đếm ngược màu đỏ đang nhảy: 【Đếm ngược mở cổng không gian: 23:12:54】.
Không khí tràn ngập sự căng thẳng. Mùi đắng của cà phê hòa lẫn với mùi kim loại của khoang máy bay, khiến người ta gần như quên mất thời gian. Hách Tinh Diệu hết lần này đến lần khác kiểm tra danh sách trang bị của đội đặc nhiệm, còn Dư Quốc Đống thì liên tục xem xét “Báo cáo đánh giá rủi ro về xác sống học” truyền về từ trung tâm. Mỗi dữ liệu như một tảng đá, đè nặng lên tâm trí họ. Họ không lộ ra sự sợ hãi, nhưng ai cũng hiểu – một khi nhiệm vụ lần này thất bại, hậu quả sẽ không thể diễn tả bằng bốn chữ “nhiệm vụ thất bại”.
Dư Quốc Đống nhìn dãy số đếm ngược, ánh mắt thoáng hiện sự mệt mỏi, nhưng giống như một sự kiên quyết bị kìm nén hơn. Ông có thể cười bảo Trần Mặc “đừng lo”, có thể nói với đội đặc nhiệm “nhiệm vụ đã chuẩn bị kỹ”, nhưng chỉ ông mới biết – trên vai mình đang gánh cả tương lai của mười bốn trăm triệu người, tiền đồ của Lam Tinh. Và lần này, Đại Hạ không còn đường lui.
Cùng lúc, trong nhà chứa máy bay tạm thời ở phía bên kia, đèn sáng như ban ngày. Ba đội đặc nhiệm và các thành viên nhóm nghiên cứu đang tiến hành kiểm tra trang bị cuối cùng và tổng kết nhiệm vụ. Không khí tràn ngập mùi dầu máy và hơi lạnh của kim loại. Mỗi người đều bận rộn: lên đạn băng đạn, điều chỉnh lựu đạn, căn chỉnh thiết bị thở, kiểm tra hệ thống niêm phong của hộp mẫu. Dù mọi thứ đều được tiến hành có trật tự, nhưng dây thần kinh của mỗi người đều căng như dây đàn.
Để phá vỡ bầu không khí nặng nề này, đội trưởng đội Lôi Đình, Trịnh Triết, cười trêu: “Trước đây làm nhiệm vụ, xa nhất cũng chỉ là ra nước ngoài. Lần này hay rồi – ra thẳng ngoài vũ trụ luôn.”
Tiếng cười nhẹ nhàng vang lên trong không khí. Túc Viêm đẩy gọng kính, cũng nở một nụ cười: “Hy vọng thế giới bên kia đừng quá lạc hậu. Có chút công nghệ mới để chúng ta học hỏi thì cũng tốt. Nghe nói cái laptop Trần Mặc mang về lần trước, con chip bên trong lại là kiến trúc carbon cơ bản? Nếu không bị hỏng nặng quá, thật muốn mở ra xem thử.”
Một nhà nghiên cứu trẻ khác trong nhóm là Kha Nham, vừa kiểm tra thiết bị vừa tiếp lời: “Mở ra cũng vô ích, trong thời gian ngắn chắc chắn không đọc được. Tôi đã nghiên cứu cấu trúc bàn phím của cái máy tính đó, hệ thống chữ viết hoàn toàn khác với Lam Tinh chúng ta. Lần này chúng ta nên thu thập thêm nhiều mẫu chữ viết về, sau khi trở về thành lập nhóm ngôn ngữ học giải mã, biết đâu có thể mở khóa thêm thông tin văn minh của thế giới bên kia.”
Túc Viêm gật đầu, giọng mang chút suy tư và mong đợi: “Đúng vậy. Ngoài thông tin về virus, chúng ta cũng nên xem xét văn hóa, công nghệ, dữ liệu môi trường ở bên đó. Tôi rất tò mò – bầu trời của thế giới khác trông như thế nào? Liệu có mặt trăng không? Nhưng từ việc Trần Mặc có thể an toàn trở về, ít nhất cho thấy bầu khí quyển bên đó có thể thở được, và môi trường trọng lực cũng tương tự chúng ta.”
Đội trưởng đội Chiến Hổ, Chu Dương, vừa kiểm tra vũ khí vừa cười: “Tiến sĩ Túc, nghe câu này sao giống như chuẩn bị đi dã ngoại thế? Đừng quên, theo kịch bản phim phát triển – mặc đồ bảo hộ cũng có thể bị xác sống cắn thủng đấy.”
Mọi người đều cười, nhưng trong nụ cười ấy cũng ẩn chứa một chút căng thẳng khó giấu. Chu Dương đổi giọng, nghiêm túc nhìn về phía nhóm nghiên cứu: “Nói đùa vậy thôi, đến nơi rồi, các anh chị nhất định phải giữ kỷ luật. Khi xác nhận mẫu, đừng lại quá gần, đừng có liều lĩnh. Chúng tôi, các chiến sĩ, sẽ phụ trách phòng thủ vòng ngoài. Các anh chị chỉ cần nghiên cứu – chúng tôi đảm bảo sẽ đưa các anh chị về an toàn.”
Túc Viêm nhìn anh, khẽ gật đầu. “Vậy chúng ta cùng bảo vệ nhau.”