Chương 8: Xuất Phát!
Sáng sớm hôm sau, bầu trời xám xịt,
ánh đèn của doanh trại Nam Đô vẫn sáng suốt đêm không tắt.
Khi Trần Mặc mở mắt,
trực thăng bên ngoài đã cất hạ cánh nhiều lần,
tiếng bước chân của binh lính dồn dập không ngớt,
toàn bộ căn cứ như một con quái vật sắp thức tỉnh,
lặng lẽ chờ đợi khoảnh khắc đó.
Anh đơn giản rửa mặt, thay bộ đồ bảo hộ.
Bước ra khỏi ký túc xá, trước mắt là đội đặc nhiệm và nhân viên nghiên cứu xếp hàng ngay ngắn.
Mặt nạ của họ phản chiếu ánh sáng, lấp lánh trong màn sương mai——
tất cả đã sẵn sàng.
Tại trung tâm chỉ huy,
Cục trưởng An ninh Dư Quốc Đống, Tư lệnh Chiến khu miền Đông Hách Tinh Diệu, Xử trưởng Khổng Phi Ngang, và Thiếu tá Phương Thiên Thụy, cả bốn người đều có mặt.
Không khí tràn ngập mùi kim loại và chất khử trùng,
thần sắc mỗi người đều bình tĩnh và kiên định hơn đêm qua.
Dư Quốc Đống bước lên,
ánh mắt dừng trên Trần Mặc, giọng trầm ổn: "Trần Mặc, lần xuyên không trước, cậu ở bên đó sáu tiếng, đúng không?"
"Vâng." Trần Mặc gật đầu.
"Lần này, cậu có thể phán đoán trước——sẽ ở lại bao lâu? Địa điểm có giống lần trước không?"
Trần Mặc lắc đầu, thần sắc nặng nề.
"Ở được bao lâu, phải sang đó mới biết.
Còn về địa điểm... sau khi dịch chuyển sẽ thấy ngay.
Nếu giống lần trước——"
Anh dừng lại, hít một hơi thật sâu,
"xung quanh có thể có xác sống."
Bốn bên im lặng.
Thành viên nhóm nghiên cứu đặt thùng thiết bị xuống,
thành viên đội đặc nhiệm theo phản xạ siết chặt vũ khí trên vai.
Không ai nói gì, nhưng ánh mắt mỗi người càng lạnh, càng sắc.
Hách Tinh Diệu trầm giọng lên tiếng: "Nghe đây——lần này sau khi cánh cổng mở ra, ba đội đặc nhiệm sẽ vào trước.
Họ đi đầu, chịu trách nhiệm cảnh giới và thiết lập vùng an toàn."
"Nhóm nghiên cứu vào sau,
thu thập mẫu không khí, kiểm tra môi trường và lấy mẫu vật.
Trần Mặc, cậu đi cuối, chịu trách nhiệm duy trì ổn định kênh và tín hiệu rút lui."
"Rõ!"
Tiếng đáp của ba đội đặc nhiệm vang lên đều đặn và hùng hồn.
Thành viên nhóm nghiên cứu cũng lần lượt gật đầu,
động tác không nhiều, nhưng toát lên quyết tâm ăn ý.
Trần Mặc nhìn họ,
trong lòng thắt lại.
Đối mặt với điều chưa biết,
người đầu tiên bước vào, luôn là người nguy hiểm nhất.
Trong đầu anh hiện lên thành phố hoang phế, bầu trời đỏ máu,
và những tiếng gầm rú rợn tóc gáy.
Anh muốn nói gì đó, nhưng há miệng rồi,
cuối cùng chỉ nhẹ nhàng thở ra.
——Lần này, anh không cô đơn.
Phía sau anh, là cả ba đội đặc nhiệm,
ba nhóm nghiên cứu,
và toàn bộ Đại Hạ đang lặng lẽ dõi theo họ.
Không khí như đông đặc.
Tiếng đếm ngược điện tử nhấp nháy trên bảng điều khiển:
[00:59:58]
[00:59:57]
Từng giây từng phút đến gần.
Khi khoảnh khắc cuối cùng đến gần,
Trần Mặc cùng đội đặc nhiệm và nhóm nghiên cứu được đưa vào một phòng cách ly.
Cánh cửa hợp kim dày nặng từ từ đóng lại,
"cạch" một tiếng, chốt khóa kẹp chặt, cả căn phòng hoàn toàn cách ly với bên ngoài.
Đèn huỳnh quang sáng lên, không khí tràn ngập mùi chất khử trùng và kim loại.
Dư Quốc Đống đứng ngoài kính chống nổ,
ánh mắt nặng nề: "Trần Mặc, tiếp theo cậu ở đây——mở cánh cổng."
"Đội đặc nhiệm và nhóm nghiên cứu sẽ vào ngay sau khi kênh ổn định,
dọn sạch khu vực xung quanh cho cậu, đảm bảo an toàn."
Trần Mặc gật đầu,
dù khóe miệng cố nặn ra một nụ cười, nhưng mồ hôi trong lòng bàn tay đã thấm đẫm găng tay.
Bên ngoài phòng cách ly,
còn hàng chục binh lính và thành viên dự bị nghiên cứu túc trực.
Họ thần sắc nghiêm trang, ánh mắt chăm chú vào tấm kính dày.
Họ là đội tiếp ứng——
tiếp ứng cho sự trở về của Trần Mặc, và phòng ngừa bất trắc!
Dư Quốc Đống lại dặn dò: "Đừng quá lo lắng, Trần Mặc.
Lần trước cậu xuyên về, là ở điểm gốc của căn cứ này,
theo suy luận logic, lần này sang đó,
rất có thể vẫn sẽ xuất hiện ở cùng một địa điểm."
Trần Mặc hít một hơi thật sâu, nhẹ nhàng gật đầu: "Rõ."
Hách Tinh Diệu lúc này bước lên,
giọng trầm thấp, nhưng toát ra uy nghiêm bất di bất dịch.
Ông nhìn về phía đội trưởng đội Lôi Đình, Trịnh Triết, giọng như thép:
"Trịnh Triết, nhớ kỹ——
trong chuyến đi này, dù tình huống có cấp bách đến đâu,
bảo vệ an toàn cho Trần Mặc, luôn là ưu tiên cao nhất!"
Trịnh Triết đứng nghiêm, giọng dứt khoát: "Rõ!"
Hách Tinh Diệu lại bổ sung: "Đến bên đó,
nếu tình hình mất kiểm soát, đừng hành động khinh suất,
tạm thời đừng nghĩ đến chuyện 'bắt sống' xác sống——đó là nhiệm vụ giai đoạn sau.
Điều quan trọng nhất của các anh bây giờ, là sống sót trở về!"
"Rõ!" Trịnh Triết lại đáp, giọng kiên định.
Ánh mắt Hách Tinh Diệu lướt qua toàn trường,
rơi xuống Túc Viêm của nhóm nghiên cứu.
"Tiến sĩ Túc, nhất định phải phối hợp đồng bộ với đội đặc nhiệm.
Xác nhận thông số môi trường, thành phần không khí, dữ liệu mầm bệnh,
phân tích ngay lập tức."
Túc Viêm đẩy kính, gật đầu đáp: "Rõ."
"Còn nữa——"
Giọng Hách Tinh Diệu hạ thấp,
"đến bên đó, nhất định phải điều tra rõ cơ chế lây truyền của virus xác sống.
Bước này, là chìa khóa cho việc toàn nhân loại có thể phòng thủ hay không."
"Rõ!"
Nhóm nghiên cứu và đội đặc nhiệm gần như đồng thanh đáp,
tiếng nói đều đặn, như một lưỡi dao, xé tan không khí.
Mệnh lệnh truyền đạt xong.
Mỗi người đều lặng lẽ điều chỉnh nhịp thở,
kiểm tra thiết bị, siết chặt đầu nối, xác nhận trạng thái tín hiệu.
Chuỗi âm thanh "cạch, cạch, cạch" cơ khí,
trong phòng cách ly tĩnh mịch,
nghe như một khúc nhạc xuất chinh trầm thấp.
Trần Mặc đứng giữa phòng,
nhìn những người xung quanh,
bỗng thấy yên tâm.
Anh nghĩ, "Lần này, tôi không cô đơn."
Qua kính chống nổ,
anh có thể thấy Dư Quốc Đống, Hách Tinh Diệu, Khổng Phi Ngang, Phương Thiên Thụy vẫn đứng bên ngoài.
Họ không nói gì,
chỉ nhìn anh, lặng lẽ gật đầu.
Khoảnh khắc đó, Trần Mặc bỗng có một ảo giác kỳ lạ——
như thể hy vọng của cả nhân loại, đều đè nặng trên tay anh.
Những giây cuối cùng của đồng hồ đếm ngược,
hơi thở của tất cả mọi người trở nên nặng nề.
[3]
[2]
[1]
——Khởi động.
Ánh sáng xanh chói mắt lóe lên, không khí như bị xé toạc một đường.
Một tiếng vọng trầm "vù——", kèm theo chấn động của sóng năng lượng,
nhiệt độ trong toàn bộ phòng cách ly đột ngột giảm xuống.
Một vòng cung năng lượng xanh trắng hình thành giữa không trung,
ánh sáng xoay tròn, vặn vẹo, hội tụ,
dần dần vẽ nên một cánh "cổng" không thuộc về thế giới này.
Nó cao hơn hai mét, rộng hơn so với một mét của lần đầu Trần Mặc mở, bề mặt như mặt nước gợn sóng,
dường như đã có thể cho một số xe bọc thép đi qua!
Quầng sáng nhảy múa trên tường và kính chống nổ,
khiến tất cả nín thở.
Dù là những chiến sĩ đặc nhiệm đã chuẩn bị tâm lý từ trước,
cũng không khỏi khẽ thốt lên kinh ngạc——
cảnh đó, như một kỳ tích.
Thời gian gấp rút, mọi người không tiếp tục để ý đến cánh cổng lớn hơn một chút,
"Đội Lôi Đình——xuất phát!"
Trịnh Triết ra lệnh một tiếng.
Vừa dứt lời, anh là người đầu tiên bước vào.
Ánh xanh nuốt chửng bóng dáng anh,
khoảnh khắc sóng năng lượng dao động, cả người anh như bị hút vào vực sâu.
Tiếp theo, đội Chiến Hổ, đội Liệt Diễm lần lượt tiến vào,
bước chân vững vàng, động tác nhanh gọn,
mỗi lần xuyên qua đều kèm theo chớp sáng ngắn và luồng khí dao động.
"Nhóm nghiên cứu, chuẩn bị——đi!"
Túc Viêm mang thùng thiết bị bước vào đầu tiên.
Kha Nham Cẩu và các nhà nghiên cứu khác theo sau,
đẩy buồng thí nghiệm di động, chui vào cánh cổng lấp lánh.
Mỗi lần một người biến mất,
bề mặt ánh sáng đều rung động nhẹ, như mặt hồ bị gợn sóng lướt qua.
Cuối cùng, chỉ còn Trần Mặc.
Anh quay người, qua kính chống nổ,
thấy bên ngoài Dư Quốc Đống, Hách Tinh Diệu, Khổng Phi Ngang, Phương Thiên Thụy vẫn đứng nguyên tại chỗ.
Ánh mắt họ phức tạp——có lo lắng, cũng có tin tưởng.
Trần Mặc nuốt nước bọt, gượng cười.
Anh muốn vẫy tay, nhưng bỗng cảm thấy mặt đất dưới chân bắt đầu rung chuyển.
——Đến giờ rồi.
Một luồng sáng mạnh bùng nổ,
sóng năng lượng của cánh cổng lan tỏa.
Trần Mặc chưa kịp động tác, cả người đã bị kéo mạnh vào luồng ánh sáng xanh đó.
Cơ thể anh bị năng lượng bao bọc, mọi thứ xung quanh trong khoảnh khắc kéo dài, vỡ vụn,
như rơi vào dòng sông ánh sáng.
"Phù——!"
Cùng với vòng cung ánh sáng cuối cùng co lại,
cánh cổng rung nhẹ trong không khí,
rồi——
biến mất hoàn toàn.
Phòng cách ly trở lại yên tĩnh, chỉ còn một mùi khét nhẹ.
Dư Quốc Đống và Hách Tinh Diệu đứng nguyên tại chỗ,
ánh mắt vẫn dán chặt vào khoảng không trống rỗng.
Một lúc lâu, Dư Quốc Đống từ từ thở ra một hơi,
khẽ nói: "Họ đi rồi."
Hách Tinh Diệu hơi gật đầu, giọng trầm thấp mà kiên định:
"Phần còn lại——giao cho họ."
Dư Quốc Đống chống cằm: "Anh có để ý không, cánh cổng, lớn hơn một chút so với mô tả của Trần Mặc?"
Hách Tinh Diệu gãi đầu: "Đúng vậy, có vẻ, cánh cổng sẽ lớn dần theo số lần xuyên qua."
Dư Quốc Đống nhìn nơi cánh cổng từng tồn tại, nói: "Vậy, lần sau có thể sắp xếp phương tiện cho họ rồi!"