Chương 40: Cái chết của Katherine
Trong nhà giam của gia tộc, Katherine ngồi thẫn thờ trên chiếc giường sắt, xung quanh là những binh sĩ tinh nhuệ với súng ống sẵn sàng. Tay chân cô bị khóa bằng những chiếc còng đặc chế, trước khi vào tù còn bị tiêm thuốc ức chế. Sự suy nhược từ bên trong lẫn nỗi bất an về tinh thần khiến Katherine không còn vẻ kiêu ngạo, hách dịch như trước.
Cô bắt đầu vô thức hồi tưởng về quá khứ.
Người cha nghiêm khắc Augustus, người anh lạnh lùng Ment, người em trai hiền lành Rhode...
Năm đó, Ment đột phá giai đoạn siêu phàm sớm hơn cô mười một ngày, từ đó cướp mất vị trí người thừa kế đệ nhất thuận vị của gia tộc.
Rõ ràng Katherine thể hiện thiên phú xuất sắc hơn, nhưng quy củ vẫn là quy củ, Augustus không chút do dự tuyên bố Ment là người kế vị của mình.
Katherine vô cùng tức giận. Cô cho rằng luật thừa kế của Vương đình chính là rác rưởi, là sự chôn vùi thiên tài. Từ đó, cô nảy sinh bất mãn, thậm chí là hận thù với cả người anh trai Ment.
Những cảm xúc tiêu cực cứ thế chất chứa trong lòng, Katherine trở nên háo danh trục lợi, tính tình ngày càng nóng nảy.
Cuối cùng, vào một ngày tu luyện, cảm xúc tiêu cực dồn nén đã dẫn động lời nguyền tà ác đang ngủ yên trong huyết mạch. Ý chí mỏng manh của Katherine hoàn toàn không thể chống cự.
Từ đó về sau, lời nguyền quấn thân, cảnh giới sinh mệnh của cô dừng lại ở giai đoạn ba, suốt ba mươi năm trời!
“Dì!”
Một giọng nói quen thuộc vang lên, cắt ngang dòng hồi tưởng của Katherine. Cô vội quay đầu lại.
Qua song sắt, Sissi nhìn cô với ánh mắt phức tạp, hai tay nâng một hộp bánh ngọt tinh xảo.
“Đây là bánh hoa hồng dì thích nhất, dì ăn chút đi!” Sissi khẽ nói.
Katherine gắng gượng đứng dậy, đưa tay qua song sắt, nhón lấy một miếng bánh bỏ vào miệng. Hương hoa hồng tràn ngập khoang miệng, mùi vị quen thuộc khiến cô thoáng bàng hoàng.
“Tại sao dì lại ám sát anh ấy?” Sissi hỏi.
“Vì cháu, cũng vì ta... nhưng chủ yếu là vì ta!” Katherine nói, khoảnh khắc này dường như cuối cùng cô cũng nhìn rõ chính mình.
“Dì đi thong thả, cháu sẽ luôn nhớ về dì!” Sissi lùi lại cúi chào, chuẩn bị rời đi.
Ngay lúc đó, Katherine nắm lấy vạt áo cậu, nhanh chóng viết lên lòng bàn tay cậu vài chữ.
“Đi đi!” Katherine mỉm cười dịu dàng, “Dùng cái này để lấy lòng tin của anh cháu. Sau này tu luyện thật tốt, gặp chuyện phải bình tĩnh, đừng học theo ta, dì là kẻ thất bại!”
“Vâng!” Sissi khẽ gật đầu, bàn tay siết chặt, rồi không ngoảnh đầu lại rời khỏi nhà giam.
...
“Suck? Doria? Là Katherine nói cho cậu biết?”
“Vâng, dì đã viết vào lòng bàn tay em.”
“Lại là bọn họ...” Ánh mắt Logue trở nên sắc bén.
Người sắp chết nói lời thiện, huống chi Katherine thực sự có tình cảm rất sâu đậm với Sissi. Xác suất nói dối là có, nhưng không lớn!
Suck Winador, một trong bốn vị siêu phàm cấp cao cuối cùng còn lại của gia tộc Campbell, chủ yếu nắm giữ tài chính của gia tộc. Những năm nay, vị trí tộc trưởng của gia tộc vẫn bỏ trống, phía trên không ai quản thúc, gã này nhân cơ hội tham ô không ít, và tham vọng ngày càng lớn.
Lỗ hổng tài chính không thể bịt kín, Suck nghĩ đến những chiêu trò ngoài lề. Hắn tích cực tiếp cận Sissi, người gần như đã chắc chắn giữ vị trí người thừa kế đệ nhất thuận vị, liếc mắt đưa tình với Katherine, và tặng cho cô không ít tài nguyên siêu phàm.
Mục đích của Suck khi làm vậy cũng rất đơn giản: sau khi Sissi lên nắm quyền, sẽ ít truy cứu hoặc không truy cứu tội tham ô của hắn.
Nhưng Logue đột nhiên 'huyết mạch thức tỉnh lần thứ hai', khiến Suck trở tay không kịp.
Katherine rất có thể đã nhân cơ hội này kéo Suck, kẻ đang hoảng loạn, về phe mình.
Với tính cách của kẻ sau, việc tham gia vào chuyện này cũng không có gì đáng ngạc nhiên.
Điều khiến Logue ngạc nhiên là Doria.
Một người bạn thân đến mức như vậy, đây là lần đầu tiên anh thấy đấy.
Thật sự vì tình bạn mà dám ám sát vị tộc trưởng tương lai của gia tộc Campbell sao?
Cho dù không sợ gia tộc điều tra, nhưng đội kiểm tra của Vương đình thì cô ta sẽ đối phó thế nào?
Chẳng lẽ cô ta còn có mưu đồ gì khác?
Logue tạm thời chưa nghĩ ra. Anh biết về Doria không nhiều lắm.
“Lumbart, đi thu thập tài liệu về Doria Russell đưa cho tôi, chú ý đến từng chi tiết!”
“Vâng, cậu chủ!”
Lumbart làm việc rất hiệu quả, chưa đầy một giờ sau đã cầm máy liên lạc bước tới.
Logue nhận lấy máy liên lạc, xem xét những tài liệu liên quan mà Lumbart đã sắp xếp.
Nhờ khả năng tính toán và phân tích thông tin mạnh mẽ, Logue nhanh chóng tìm ra một manh mối.
Những năm gần đây, Doria tích cực lôi kéo các thành viên trẻ tuổi của các gia tộc lớn, và sau lưng không chỉ một lần nhắc đến việc gia tộc Russell có tham vọng với vị trí Hồng Phong Bá tước.
Chẳng lẽ là vì điều này?
Logue nhanh chóng phân tích trong đầu. Nếu gia tộc Russell muốn mưu cầu vị trí Hồng Phong Bá tước, thì chắc chắn phải tranh thủ sự ủng hộ của các gia tộc khác.
Gia tộc Loncet và gia tộc Russell có quan hệ rất thân thiết, phiếu này gần như chắc chắn.
Nếu anh thực sự bị ám sát thành công, thì Sissi sẽ là tộc trưởng tương lai.
Katherine có quan hệ thân thiết với Sissi, lại cấu kết với Suck, thêm việc cô vốn là con gái của Augustus, như vậy, cô ta thậm chí có thể chi phối các quyết định quan trọng của gia tộc.
Nếu gia tộc Campbell, dưới ảnh hưởng của Katherine, ngả về phía gia tộc Russell, thì hy vọng Ron Russell trở thành Hồng Phong Bá tước mới sẽ tăng lên rất nhiều.
Lão bá tước Herbert đã 174 tuổi. Đặt vào một trăm năm trước, điều này chẳng có gì to tát, vẫn còn đang ở độ tuổi tráng niên.
Nhưng người Gendaya ngày nay, tuổi thọ 300 năm đã bị lời nguyền của Đế quốc Bình Minh chặt đứt làm đôi. Nếu không đột phá truyền kỳ thì không thể kéo dài tuổi thọ, huống chi lão bá tước khi trẻ ham chiến trận, tích tụ vô số ám thương.
Càng có tuổi, thân thể ông ngày càng yếu đi. Những người tinh mắt đều có thể nhận ra, Herbert chẳng còn sống được mấy năm nữa.
Vậy nên, để kéo được gia tộc Campbell về phe mình trước khi lão bá tước qua đời, gia tộc Russell mới sai Doria liên kết với Katherine, mưu đồ vụ ám sát này chăng?
Dù sao, một Doria, chỉ cần không phải đầu óc có vấn đề, thì sao lại có thể tự ý làm chuyện này sau lưng tầng lớp lãnh đạo gia tộc?
“Gia tộc Russell...” Logue lẩm bẩm, trong lòng dâng lên một cảm giác cấp bách.
Đúng lúc này, sắc mặt Lumbart đột nhiên thay đổi.
“Cậu chủ, vừa có tin từ nhà giam báo về, tiểu thư Katherine đã chết, nguyên nhân không rõ, có vẻ như lời nguyền đột nhiên bùng phát, cướp đi sinh mạng của cô ấy.”
Nghe vậy, Sissi siết chặt hai tay, gân xanh trên trán nổi lên, cơn giận dâng trào.
Logue cười nửa miệng, tự nói: “Động tay còn nhanh thật đấy.”
Cái gì mà lời nguyền bùng phát? Anh mới không tin!
Không bùng phát sớm, không bùng phát muộn, lại đúng lúc này?
Nếu không phải Sissi tình cờ đi thăm Katherine, có lẽ Logue thật sự sẽ bị che mắt, không biết được kẻ chủ mưu thực sự.
“Cậu chủ, chúng ta phải làm gì?” Lumbart hỏi.
“Không làm gì cả, cứ như bình thường, giả vờ như không biết gì. Bây giờ chưa phải lúc trở mặt với gia tộc Russell.”
“Rõ!”
Lumbart quay người rời đi. Sau khi Logue trở thành người thừa kế đệ nhất thuận vị của gia tộc, toàn bộ lực lượng của nhánh chính đều do anh điều động, nhưng vì bận học luyện kim thuật, Logue đã giao tất cả cho Lumbart quản lý.
Đừng xem thường Lumbart. Anh ta là nhân tài tinh anh được gia tộc Campbell bồi dưỡng từ nhỏ, là siêu phàm giả cấp ba, thông thạo nhiều ngôn ngữ, đặc biệt giỏi về công tác tình báo, làm việc cẩn thận tỉ mỉ, rất được Augustus coi trọng. Nếu không phải vậy, thì cũng không đến lượt anh ta làm quản gia riêng cho Logue.