Chương 2: Thôn Hòa Điền
Nhận được miếng bánh lớn như vậy, Dương Đào đương nhiên không đi ứng tuyển nữa. Cô đóng gói tất cả đồ đạc, gửi thẳng đến địa chỉ ghi trong thư, sau đó cũng lên xe đi theo.
Bốn tiếng sau, sau khi đổi mấy chuyến xe, cuối cùng cũng dừng lại dưới một ngọn núi, chờ xe bay mỗi hai tiếng một chuyến đến thôn Hòa Điền. Thôn Hòa Điền nằm ở độ cao gần chín trăm mét, nhìn xuống qua cửa sổ xe, chỉ thấy một màu xanh tươi tốt, nhìn lâu, liền cảm thấy một luồng mát lạnh ập vào mặt, xua tan đi sự bực bội do cái nóng mang lại.
Xe bay ở đây không nhanh lắm, chầm chậm chạy lên núi, cho hành khách thời gian để ngắm cảnh dọc đường.
Xuống xe tại ngã ba hình chữ T ở trung tâm thôn, nhìn thấy cả những tòa nhà bê tông cốt thép lẫn những ngôi nhà cổ với tường đỏ ngói xanh, nhất thời có cảm giác rối loạn thời gian và không gian, đồng thời, một sự mơ hồ dâng lên, nơi này không phải là nơi cô quen thuộc, vậy số 25 hậu sảnh ở đâu?
Dương Đào tuy trong lòng có chút hoảng loạn, nhưng trên mặt không lộ ra, chỉ chú ý nhìn biển số nhà trên cửa dọc đường. Cô để ý thấy tòa nhà hai tầng phía trước bên trái không giống nhà ở, nhìn kỹ, thì ra là trụ sở ủy ban thôn.
Hít một hơi sâu, thầm động viên bản thân, Dương Đào bước về phía một căn nhà có cửa mở. Thật hiếm khi thấy không phải robot đang làm việc, chợt nhớ ra người dân quê nhất là coi trọng tình người, đương nhiên sẽ không dùng robot lạnh lùng.
Dương Đào vừa dừng lại ở cửa, tiếng chim điện tử "chích chích" trong trẻo vang lên. Người ngồi sau máy tính rời mắt khỏi màn hình, đặt lên người Dương Đào, có một khoảnh khắc sững sờ, nhưng nhanh chóng phản ứng lại, lập tức đứng dậy chào hỏi: "Xin chào, cô là chủ nhân số 25 hậu sảnh, cô Dương phải không?" Người trong thôn dù không quen biết, nhưng cũng đã thấy qua ảnh, mà cô gái trước mắt này, từ trang phục, còn túi xách trên tay, rõ ràng là từ thành phố đến, mà người lạ từ thành phố đến lại không có ai đón, thì không nghi ngờ gì chính là ngôi nhà bỏ trống duy nhất trong thôn, chủ nhà hình như tên là Dương Đào, mới liên lạc không lâu trước đây.
Dương Đào mỉm cười gật đầu, ngạc nhiên vì đối phương biết tên mình, nhưng nghĩ sâu thêm một chút thì cũng thấy bình thường. "Xin chào." Nụ cười trong môi trường xa lạ, đối mặt với người xa lạ, luôn là vũ khí tốt nhất.
"Tôi là Lý Thành ở văn phòng thôn, mọi người đều gọi tôi là Tiểu Lý." Tiểu Lý nở nụ cười, để lộ hàm răng trắng.
"Xin chào." Vẫn là nụ cười.
Lý Thành không mời Dương Đào vào nhà, mà trực tiếp đi ra, khóa cửa lại: "Cuối cùng cô cũng đến, tôi còn đang nghĩ mảnh đất của cô phải bỏ hoang đến bao giờ, dân làng nhìn mà thấy tiếc lắm. Nào, tôi dẫn cô qua đó."
"Trước đây tôi vẫn còn đi học." Dương Đào đi theo sau Lý Thành, cách khoảng ba bước.
"Ừ, cũng đúng, học hành là quan trọng. Nào, đây là bưu kiện cô gửi đến, ký nhận một chút." Lý Thành dẫn Dương Đào đến phòng phát thư, sau khi làm xong mọi thủ tục, mượn một chiếc xe đẩy nhỏ để đồ lên rồi kéo đi: "Ở trong thôn, hầu hết mọi người thích đi bộ, tất nhiên đi xa thì sẽ đi xe, lâu dần cô sẽ quen thôi."
Dương Đào nói lời cảm ơn, tiếp tục đi theo sau, thầm ngạc nhiên trước sự nhiệt tình của Lý Thành.
Đi về phía nam, Dương Đào để ý thấy một số thứ công nghệ cao ẩn giấu trong các tòa nhà hoặc trên các ngọn đồi gần đó, không phá vỡ sự hài hòa của môi trường, không chú ý thì rất dễ bỏ qua.
Tiểu Lý chỉ vào một tòa nhà khá lớn bên phải đường giới thiệu: "Đây là phòng sinh hoạt, bình thường dân làng rảnh rỗi đều đến đây giao lưu. Bên trái là cửa hàng duy nhất trong thôn, cô cần gì cứ đến đó mua, thôn không có dịch vụ giao hàng tận nhà."
Dương Đào gật đầu, nhìn kỹ, cửa hàng đang mở, có mấy người phụ nữ đang chọn hàng bên trong. Nghe tiếng người đi ngang qua ngoài cửa, nhìn ra, không khỏi vui vẻ chào hỏi: "Tiểu Lý à, cô gái này là ai vậy?" Nụ cười không giấu được vẻ mập mờ.
"Ơ, bác Lưu, bác nói đi đâu vậy, cô gái này là chủ nhà số 25 hậu sảnh đấy." Lý Thành không hề đỏ mặt, thản nhiên giải thích.
Ngược lại, Dương Đào cảm thấy ngại ngùng, mặt hơi nóng, chào hỏi: "Cháu chào bác."
"Chào, chào, cô gái xinh xắn quá, rảnh thì qua chơi nhé!"
"Ha ha, đừng để ý, người trong thôn hay đùa như vậy đấy."
"Không sao, mọi người rất nhiệt tình." Dương Đào mỉm cười nhẹ, giấu sự không quen dưới nụ cười.
"Ừ, đúng vậy, ở lâu cô sẽ thích nơi này thôi, thôn Hòa Điền chúng tôi, nhiệt tình nhất đấy."
Ở đoạn đường dốc, Dương Đào nhìn thấy một ngôi miếu cổ kính, lập tức dừng chân ngắm nhìn. Đây là cảnh mà ở thành phố lớn không thể thấy được, có thể tận mắt chứng kiến, là phúc khí của cô.
Lý Thành thấy Dương Đào dừng lại, quay lại nhìn, thấy cô đang chăm chú nhìn ngôi miếu của thôn, liền cười tươi dừng lại giải thích: "Đây là miếu của thôn chúng tôi, miếu tổ họ Diệp, có lịch sử mấy nghìn năm rồi, tất nhiên cũng đã trùng tu vài lần, nhưng vẫn được bảo tồn khá tốt."
Thị lực của Dương Đào rất tốt, cô để ý thấy toàn bộ tòa nhà được bọc một lớp vật liệu đặc biệt trong suốt, đó là sản phẩm công nghệ cao tuyệt đối mới nhất có thể cách ly không khí, mà giá cả không hề rẻ, xem ra thôn đã đầu tư không ít.
"Miếu tổ họ Diệp? Người trong thôn đều họ Diệp à?"
"Ha ha, trước đây đúng là đều họ Diệp, sau này dần dần có người họ khác chuyển đến, nhưng vẫn chủ yếu là họ Diệp." Lý Thành cười giải thích, trong ánh mắt không có chút gì gượng gạo.
Dương Đào gật đầu: "Ồ, ra là vậy."
Phía trước miếu có hai khoảng đất trống trên dưới, xa hơn một chút có một sân bóng rổ, bên cạnh có một khoảng đất trống. Dương Đào thấy lạ nhưng không hỏi, dù sao cô mới đến, sau này còn nhiều thời gian.
"Đúng vậy, hằng năm vào đầu tháng mười hai âm lịch, trong miếu có một hoạt động tế lễ kéo dài ba ngày, mỗi nhà đều phải làm đồ cúng dâng lên, tạ ơn thần linh đồng thời cầu mong năm tới mưa thuận gió hòa, gia đình bình an." Lý Thành vừa đi vừa quay lại giải thích.
"Chắc chắn sẽ rất náo nhiệt."
"Đúng vậy," Lý Thành ngẩng cao mặt, "nhiều người ở ngoài cũng tranh thủ về, còn những người ở quá xa thì đợi đến lễ tế tổ mười hai năm một lần, nhưng lễ đó không chỉ là một thôn, mà cả thôn sẽ phát liên tục ba ngày hát tuồng. Kìa, khoảng đất trống đó chính là nơi hát tuồng."
"Lúc đó tôi cũng có thể đến xem, tôi chưa từng xem hát tuồng thật bao giờ." Dương Đào hứng thú nói. Thì ra ở những nơi tương đối xa xôi, vẫn còn lưu giữ được sự nhiệt tình và tín ngưỡng gần như đã tuyệt diệt, đó là tín ngưỡng đối với tổ tiên.
"Cô chắc chắn sẽ thích." Lý Thành tự hào nói.
Đây là một đoạn đường dốc, hai bên đường là những thửa ruộng màu mỡ, giữa đó là những ngôi nhà nằm cạnh nhau hoặc riêng lẻ, đều có nét đặc sắc riêng, phong cách kiến trúc địa phương và phong cách phương Tây xen lẫn, tạo nên một sự hài hòa kỳ lạ.
Có những ngôi nhà cách xa đường nhựa, tụ tập ở xa xa, giữa chúng là những con đường xi măng màu vàng nhạt uốn lượn. Điều khiến Dương Đào ngạc nhiên hơn là cô thấy vài con bò thong thả đi lại, phía sau là một ông lão chắp tay sau lưng. Trước mắt cô hiện lên hình ảnh một chú bé chăn trâu thổi sáo ngồi trên lưng bò, tiếc là trong thực tế không thể thấy được nữa.
Lại lên một con dốc ngắn, đi một đoạn đường bằng, cuối cùng đi vòng qua con đường bên cạnh một ngôi nhà cổ được bảo tồn khá nguyên vẹn. Ba phút sau, họ dừng lại trước ngôi nhà duy nhất, Dương Đào ngẩng đầu nhìn lên, thấy biển số bên trái cổng, ghi: Thôn Hòa Điền, số 25 hậu sảnh.
Dương Đào đặt hành lý sang một bên.
"Đến nơi rồi, chính là đây. Cô dọn dẹp cho tốt, có việc gì thì đến tìm tôi."
Dương Đào gật đầu, cảm ơn Lý Thành. Đợi anh ta rời đi, cô mới quan sát kỹ ngôi nhà. Đây là một ngôi nhà mái ngói, cũng được bọc vật liệu đặc biệt, nhưng so với miếu tổ thì kém xa. Nhìn từ bố cục, chắc là ở giữa là một phòng chính, hai bên mỗi bên là hai hoặc ba phòng, phía bên trái tách ra có lẽ là nhà bếp. Một căn nhà rộng như vậy, một mình cô ở thì phí quá.
Dương Đào không vội mở cửa vào nhà. Mới đi có hơn mười phút, nhưng sức nóng của mặt trời chiều không hề nhỏ, cô đã đổ mồ hôi. Đứng trên nền xi măng trước cửa quan sát ruộng đất trước sau nhà. Trước sau trái phải mỗi bên có một khoảng đất, khoảng năm sáu mẫu, chỉ là lúc này trên đất không phải là cây trồng, mà là cỏ dại cao đến đầu gối, mọc um tùm lạ thường. Một cơn gió thổi qua, mang đến chút mát mẻ, những bông hoa dại và ngọn cỏ cũng khẽ đung đưa trong gió. Đất đai luôn là thứ thành thật nhất, trồng gì được nấy. Tuy trước mắt đất đã bỏ hoang, nhưng Dương Đào tin rằng mình chắc chắn sẽ làm cho nơi này tràn đầy sức sống.
Ở khoảng đất bên phải có một cái giếng, trên cao bên cạnh giếng mọc một cây sam cao lớn, trên mặt đất rụng vài cành lá, quanh miệng giếng phủ một lớp rêu xanh mướt. Bên cạnh còn đặt một bể giặt, qua bao năm phong sương, bề mặt đã mất đi sự nhẵn bóng, bên trong chất đầy lá cây và nước đọng, dưới ánh nắng mặt trời, bốc lên mùi khó chịu.
Đối diện với cửa bếp, bên ngoài trồng một khóm trúc, gió thổi qua kêu rì rào. Nhưng điều Dương Đào nghĩ đến đầu tiên không phải là đức tính quân tử của trúc, mà chỉ nghĩ đến mùa xuân có thể đào măng.
Có một con đường đất đủ cho một chiếc xe đi qua tỏa ra bên ngoài, vì lâu ngày không có người đi lại, cỏ dại mọc um tùm. Đứng bên đường nhìn xuống, thấy hai chuồng heo, nằm cạnh hầm biogas. Chuồng heo không biết đã bao nhiêu năm, đã sập mất một nửa. Còn trước chuồng heo, mọc xiêu vẹo hai cây dương mai, cành lá thưa thớt, trông như vừa trải qua một trận bệnh vậy.
Trên giấy chứng nhận đất đai ghi gần như vậy, còn có vài mẫu ruộng nước, nhưng đều cho người khác thuê trồng. Còn Dương Đào tạm thời cũng không muốn lấy lại để tự trồng, cô làm việc không thích phụ thuộc quá nhiều vào robot, một khoảng đất như vậy đủ cho cô trồng rồi.
Cửa vẫn là loại khóa chìa khóa truyền thống, chìa khóa đã được gửi kèm trong thư từ trước. May mà tình hình an ninh bây giờ đều tốt, nếu không thì loại cửa gỗ này còn không đủ cho một ngón tay của tu luyện giả.
Ngôi nhà vì lâu ngày không có người ở, bụi bặm phủ dày một lớp, giẫm chân lên là để lại dấu chân. Từ sau cửa tìm ra một cây chổi, thử thấy còn dùng được, lại tìm cái xô ra giếng múc một gầu nước lên, chặt một cây trúc, tước cành trúc buộc thành một bó, cố định vào cán.
Sau khi chuẩn bị xong dụng cụ, Dương Đào tìm con robot của mình ra, cài đặt lại, thế là một người một robot bắt tay vào việc, cuối cùng cũng dọn xong nhà bếp và một phòng ngủ được ngay sau khi mặt trời lặn không lâu.
Đi một vòng quanh nhà, viết ra danh sách những thứ cần mua, khóa cửa lại, Dương Đào mới đi theo con đường lúc nãy đến cửa hàng mua đồ. Khi đến đường lớn, Dương Đào liếc thấy một cô gái xinh xắn đang rửa mấy quả dưa chuột, miệng ngân nga một điệu hát không tên. Cô gái thấy Dương Đào đi xuống, đầu tiên là sững người, sau đó nở một nụ cười thật tươi với Dương Đào: "Xin chào, bạn là chủ nhà số 25 à?"
Dương Đào dừng lại, gật đầu, mỉm cười đáp: "Xin chào!"
"Tuyệt quá, cuối cùng cũng có một người hàng xóm cùng tuổi với tôi," cô gái vẻ mặt phấn khích, đôi tay ướt sũng vung vẩy trong không trung, những giọt nước trên tay vẽ thành những đường parabol rơi xuống đất, "tôi vui quá đi mất. Nào, nào, ăn một quả dưa chuột đi." Nói rồi hớn hở chạy đến chậu lấy dưa chuột.
Dương Đào ngạc nhiên trước sự nhiệt tình của đối phương, có chút không quen, đành từ chối: "Tôi đang định đi mua ít đồ ở cửa hàng."
"Ừ nhỉ, bạn mới đến, đồ đạc chắc chưa đủ," cô gái ngại ngùng cười, "vậy để lúc bạn về tôi mang mấy quả dưa chuột lên cho, dưa chuột nhà tôi là tươi nhất đấy. Tôi tên là Qua Nhi, còn bạn?"
"Trùng hợp thật, tôi tên là Dương Đào."
"Ha ha, đúng là trùng hợp thật, chúng ta đều là đồ ăn cả." Nói xong, hai người nhìn nhau cười.