Chương 017: Châm Chọc, Ly Gián.
“Tai họa Tiểu niên” đã được giải quyết suôn sẻ.
Các thị nữ và mẹ quản sự trong Văn Ỷ viện đều sợ Lạc Ninh hành sự quá mạnh tay, sẽ chuốc lấy tai họa.
Còn bản thân Lạc Ninh, lại tự cho rằng thủ đoạn của mình quá nhu nhược, chẳng tạo được uy hiếp gì.
Nghĩ lại một cách trung dung, nàng vừa trọng sinh, chiếu chỉ ban hôn chưa hạ, giống như một người ốm lâu ngày mới đứng dậy, chân tay còn chưa thuần thục.
Nàng cần phải chậm rãi.
Cẩn trọng từng li, không để xảy ra sai lầm lớn.
Ngày dài còn ở phía trước.
Hầu phu nhân trong lòng bực bội, trưởng tử cùng trưởng tức và Bạch Từ Dung đều an ủi bà; Lạc Tuyên, người thứ nữ nương tựa vào bà, nhìn thấy cơ hội, liền mắng Lạc Ninh.
“Mẹ, đại tỷ tỷ thật quá đáng.” Lạc Tuyên nói.
Sinh mẫu của Lạc Tuyên, là Hà di nương đã qua đời.
Nàng ỷ vào Hầu phu nhân mà sống, nên càng ra sức, việc gì cũng xông lên trước cả Bạch Từ Dung.
“Thôi đi.” Hầu phu nhân thở dài, “Con gái ngỗ nghịch, cũng chẳng phải chuyện gì to tát. Những đứa trẻ không nghe lời, không hiểu chuyện, đâu có ít.”
“Mẹ, mẹ là phu nhân của hầu phủ, trừng phạt con cái là lẽ đương nhiên.” Đại thiếu gia Lạc Dần nói, “A Ninh không nghe lời như vậy, đưa nó đến gia miếu phản tỉnh nửa tháng đi, mẹ đừng tức giận mà hại thân.”
Đại thiếu nãi nãi ngồi bên cạnh, trong lòng nghĩ: “A Ninh đâu có không nghe lời. Chẳng phải mọi việc nó làm đều khá ổn sao?”
Hình như, chẳng để lại tì vết gì cả.
Lạc Ninh còn khiến lão phu nhân nổi danh một phen.
Đưa đến gia miếu, là hình phạt của các vọng tộc ở Thịnh Kinh dành cho con gái phạm lỗi — đây là quy củ đã định.
Trấn Nam hầu phủ lấy cớ gì để đưa Lạc Ninh đi?
“Để sau nói tiếp.” Hầu phu nhân nói, “Đừng nhắc đến A Ninh nữa, ta sẽ từ từ dò xét tính tình nó, rồi hòa thuận với nó.”
“Mẹ còn phải nhường nhịn nó sao?” Lạc Dần càng tức giận, “Nó không biết trời cao đất dày.”
Bạch Từ Dung an ủi Lạc Dần: “Đại ca đừng giận.”
Lại lén liếc nhìn Lạc Tuyên, cười nói: “Giá như cháu có bản lĩnh, đã thay cô ra sức rồi. Tiếc là, cháu không phải người họ Lạc.”
Nhìn Lạc Tuyên một cái.
Lạc Tuyên lập tức nói: “Mẹ, con gái tự nguyện thay mẹ ra sức. Đây là vì mẹ tốt, cũng vì đại tỷ tỷ tốt.”
Hầu phu nhân khẽ cười.
Bà khen Lạc Tuyên là đứa trẻ ngoan.
Đại thiếu nãi nãi thấy vậy, đành cũng vội vàng nịnh nọt: “Mẹ, A Dần ở ngoại viện, không tiện nhúng tay vào chuyện nội trạch. Con dâu cũng nguyện ra sức, thay mẹ chia sẻ nỗi lo.”
Hầu phu nhân cuối cùng cũng nở nụ cười thư thái: “Các con đều là những đứa trẻ ngoan.”
Lại nói tiếp, “Đừng nhắc đến A Ninh nữa, chúng ta hãy cùng nhau đón một cái Tết tốt đẹp.”
* * *
Lạc Ninh ở Văn Ỷ viện, hắt xì liền hai cái.
Nàng ngồi ngay ngắn đọc sách, đọc mỏi rồi thì luyện chữ, để lòng mình tĩnh lại.
Ngày hai mươi chín tháng Chạp, Trấn Nam hầu đặc biệt gọi Lạc Ninh đến ngoại thư phòng.
“… Đại cữu cữu của con đã gửi lễ Tết hậu hĩnh. Nhà ta không có gì để báo đáp, con được ban Phù Quang Ngọc Cẩm, hãy chia cho biểu muội một tấm.” Trấn Nam hầu nói thẳng vào vấn đề.
Ông tỏ ra uy nghiêm của một võ tướng.
Sinh ra cao lớn, ngồi thẳng như tùng. Những năm gần đây phát phì, càng thêm mập mạp uy vũ, khí thế áp người.
Kiếp trước, Lạc Ninh vẫn luôn khá sợ ông, không muốn thân cận. Cũng biết rất rõ, con cái đối với ông chỉ là nô tài, ông chưa từng coi trọng ai, dẫu muốn thân cận cũng vô dụng.
“Đa đa, không phải nhi nhi không muốn, mà là việc này không ổn. Dẫu là nhi nhi, tháng Giêng cũng sẽ không mặc Phù Quang Ngọc Cẩm ra ngoài.” Lạc Ninh nói.
Trấn Nam hầu nhíu mày: “Con là đích tiểu thư của hầu phủ, mặc gì chẳng được. Huống chi là vật Thái hậu ban tặng, há lại cất kỹ trong rương?”
Tối qua, phu nhân lại nhắc đến tiệc xuân tháng Giêng, nói đến Phù Quang Ngọc Cẩm.
Giá như Lạc Ninh và Bạch Từ Dung mỗi người được một tấm, hai đứa trẻ ấy nổi danh trong tiệc xuân, tìm được lương duyên, vì hầu phủ tìm được thân gia hữu lực, ấy mới là đại hỉ sự.
Lạc Ninh không thể chiếm giữ một mình.
“Nhi nhi là, còn biểu muội thì không phải.” Lạc Ninh nói.
Trấn Nam hầu nghẹn lời.
“Đa đa, lúc đa đa chưa là Trấn Nam hầu, đại cữu cữu mỗi năm gửi bao nhiêu lễ Tết?” Lạc Ninh lại hỏi.
Trấn Nam hầu hơi nhíu mày.
Ông vẫn biết nhà họ Bạch ở Dư Hàng giàu có, tiền bạc chất như núi.
Lúc ấy, nhà họ Bạch ra sức muốn bám vào quyền hào vọng tộc, mỗi năm đến Tết đều phái mạc khách đến kinh thành đưa ngân phiếu, toàn là mười mấy vạn lượng.
Trấn Nam hầu thỉnh thoảng nghe được, thèm đến nỗi nước miếng sắp nhỏ giọt.
Tiếc là ông chỉ là võ tướng.
Ở triều đại trọng văn khinh võ này, lại có môn phiệt vọng tộc ở phía trước, một võ tướng tam phẩm năng lực hữu hạn, nhà họ Bạch chưa từng nịnh bợ ông.
Chỉ là phu nhân của ông về ngoại gia, mang về chút lợi lộc.
“… Tiền đại cữu cữu cho, là để mua thanh danh của Trấn Nam hầu. Ông ta làm ăn, còn không biết đã dùng bao nhiêu nhân mạch trong bóng tối, chôn bao nhiêu họa căn cho đa đa.” Lạc Ninh nói.
Lại nói, “Tước vị là của nhà ta. Đại cữu cữu không muốn gửi, có thể không gửi. Nhà ta đâu cần phải quay lại cầu xin ông ta.”
Còn nói, “Nếu ông ta gây ra tai họa lớn, triều đình đầu tiên sẽ vấn trách, chính là đa đa. Đến lúc đó, đầu của cả phủ nhà ta, có đủ để lấp hố không?”
Trấn Nam hầu trong lòng run lên.
Ông há chẳng biết?
Chỉ là mạc khách ít khi nói thật với ông; bản thân ông lại còn ôm lòng may rủi, cố ý lờ đi.
Lạc Ninh nói ra, là đem vấn đề hóc búa trải ra trước mặt Trấn Nam hầu, buộc ông phải đối diện.
“Theo con nói, từ nay về sau nhà ta không nhận lễ Tết của ngoại tổ gia nữa?” Ông lạnh lùng hỏi.
“Lễ Tết là lễ Tết, lễ thường vãng lai. Ông ta gửi quá nhiều, là đẩy đa đa vào chỗ bất nghĩa.” Lạc Ninh đáp.
Lại nói, “Đa đa, đại cữu cữu trước kia nịnh bợ môn phiệt, gửi toàn là mười mấy vạn lượng.”
Một vạn lượng bạc, tuy rằng hậu hĩnh vô cùng, đủ cho hầu phủ tiêu xài mấy năm.
Nhưng lễ vật dù tốt đến đâu, cũng sợ bị so sánh.
Một khi so sánh, tâm thái mất cân bằng, vạn lượng bạc mua lấy một mối thù.
Lạc Ninh rất muốn nói, đa đa ông lấy bao nhiêu tiền của nhà họ Bạch cũng thích hợp, ông nuôi con người ta.
Tương lai, cùng với cả hầu phủ, cơ nghiệp ba đời họ Lạc, đều phải khoanh tay dâng cho người, tiền bạc nhà họ Bạch tiêu xài thật đáng giá.
“Lời này nói đúng!” Trấn Nam hầu nghe lời Lạc Ninh vào tai, sắc mặt cực kỳ khó coi.
Nhà họ Bạch đối xử phân biệt, nhìn người mà đãi, thật đáng ghét.
Năm xưa ông cưới con gái họ Bạch, một là tham hồi môn hậu hĩnh, hai là bị sắc đẹp của Bạch thị làm mê muội. Nói cho cùng, con gái nhà buôn nào có tư cách gả cho ông?
Lúc ấy ông đã là võ tướng tứ phẩm rồi.
Nhà họ Bạch một phường thương hộ, lại khinh thường không thèm nịnh bợ ông. Mãi đến nay, mới đến bán nhân tình, thật quá đáng.
Ông bảo Lạc Ninh về đi.
Trở về chính viện, Trấn Nam hầu sắc mặt không vui, nói với Hầu phu nhân: “Tiệc xuân tháng Giêng, bảo cháu gái nhà ngươi yên tâm ở trong phủ.
Con gái nhà buôn nhỏ mọn, ngươi dẫn nó ra ngoài dự tiệc, là sỉ nhục với thế giao. Người ta trước mặt không nhắc, sau lưng chửi nhà ta.”
Hầu phu nhân sững sờ: “Hầu gia, cái này… A Dung có làm gì không phải sao? Nó là đứa trẻ ngoan.”
“Trẻ ngoan đến đâu, cũng không phải con gái ngươi.” Trấn Nam hầu nói, “Bình thường ngươi nâng đỡ nó thế nào, ta không quản. Tiệc xuân là việc lớn, ngươi làm mất thể thống hầu phủ, ta tuyệt không dung tha!”
Hầu phu nhân mặt mày tái nhợt.
Bà nhìn Trấn Nam hầu, nửa ngày không biện bác được một câu.
Là ai đã nói lời nhảm nhí?
Lạc Ninh?
Cái Tống di nương đó?
Hầu phu nhân trông chờ lần tiệc xuân này, để Bạch Từ Dung xuất hiện trước mặt mọi người, tỏa sáng rực rỡ.
“Biểu tiểu thư hầu phủ”, mới là thân phận của nó, ai dám so đo nó có phải con gái nhà buôn hay không?
Trấn Nam hầu lại vô cớ nổi giận, chặn mất con đường này.
Nhà họ Bạch đã tiêu tốn nhiều tiền như vậy!
Những người họ Lạc này, không một kẻ có lương tâm, họ thật đáng chết.
Chẳng trách Lạc Ninh đáng ghét như vậy.
Nó là con gái ruột của Lạc Sùng Nghiệp, giống hắn.
* * *
Lạc Ninh lại hắt xì hai cái.
Phù Quang Ngọc Cẩm nàng không động đến, cứ để dưới đáy rương. Vật này là Thái hậu ban tặng. Thái hậu có ý tốt, nhưng quá phô trương, dễ gây đố kỵ.
Nàng không dùng, cũng tuyệt đối không cho bất kỳ ai dùng.