Chương 2: Ngày sinh nhật Sơn Thần.
Thế nhưng, số người vì vay nặng lãi mà không trả nổi khoản lời khổng lồ, cuối cùng dẫn đến cảnh nhà tan cửa nát, người chết người tàn, thân thể tàn phế, cũng chẳng phải là ít.
Ông ngoại tôi lúc ấy bị đồng tiền mê hoặc, cũng nhảy vào cái nghề cho vay nặng lãi ấy.
Tiếc thay, ông chưa kịp làm nghề cho vay được mấy hôm thì trong thành phố đột nhiên mở chiến dịch quét sạch bọn đen, trừ khử cái ác, bắt không ít tay chơi đeo dây chuyền vàng to tát, đeo đồng hồ nhỏ xíu vào ngồi khám tối.
Ông ngoại tôi vốn nhát gan, không dám hành động ngược chiều gió, đành quay trở lại Làng Mèo Vương, an phận thủ thường nuôi cá kiếm sống.
Trong khoảng thời gian ấy, ông được người ta mai mối, cưới bà ngoại tôi về.
Các cụ già trong làng thường nói, mông to dễ đẻ, quả không sai.
Vì bà ngoại tôi chính là như vậy.
Bà ba năm sinh hai, khiến ông ngoại tôi dù còn trẻ trung, đã đạt được cái phúc 'trai gái đủ đôi' của nhân gian.
Cụ thể có phúc hay không, chúng ta không phải người trong cuộc thì cũng chẳng biết, nhưng hiện thực xét cho cùng vẫn là tàn khốc.
Trong nhà đột nhiên lại thêm hai cái miệng đói meo đòi ăn, chỉ trông vào thu nhập từ ao cá, cả nhà bốn người sống chật vật, thiếu trước hụt sau.
Để kiếm thêm chút 'tiền sữa' cho mẹ tôi và cậu tôi, ông ngoại đành bất đắc dĩ, chọn cách tái nghiệp, lại làm nghề cho vay trong làng.
Nhưng tiền một khi đã cho vay ra, thì cũng có lúc thu không về.
Những thủ đoạn nhỏ nhặt như tay chân cho vay nặng lãi trong phim truyền hình hay làm - tạt sơn, viết chữ máu trước cửa nhà kẻ nợ khất lần, hoặc chờ lúc họ đi một mình, dùng bao tải trùm đầu rồi đánh cho đến chết - so với thủ đoạn của ông ngoại tôi, thì chẳng thấm vào đâu.
Mức độ độc ác, âm hiểm của ông, ở đây không tiện kể chi tiết, tóm lại, dựa vào chính cái sự tàn nhẫn đã mất hết tính người ấy.
Về cơ bản, số tiền ông ngoại tôi cho vay ra, cuối cùng đều thu hồi suôn sẻ, kiếm cũng được kha khá.
Nhưng nhà tôi cũng vì thế mà đắc tội với rất nhiều người trong làng, ngay cả trong lòng ông ngoại cũng thường xuyên cảm thấy áy náy.
Theo cách nói bây giờ thì là: có lương tâm, nhưng không nhiều.
Vì vậy, hằng năm ông ngoại đều mượn danh nghĩa cầu phúc, đặc biệt dậy thật sớm, đi bộ mấy chục dặm đường núi đến miếu Sơn Thần để sám hối, cầu xin Sơn Thần phù hộ.
Năm mẹ tôi hai mươi tư tuổi, ngày mùng 8 tháng Chạp, ông ngoại lại một lần nữa dắt díu cả nhà, đương đầu với gió rét từ sáng sớm tiến về miếu Sơn Thần.
Nhưng khi leo đến lưng chừng núi, ông đột nhiên bị một cành cây nằm ngang dưới đất không rõ từ đâu ra làm vấp chân, ngã gãy chân.
Bà ngoại cho rằng chuyến đi cầu phúc này không thuận, là điềm xui xẻo.
Bèn đề nghị thôi về nhà trước, đợi lần sau hãy đến.
Ai ngờ ông ngoại nghe vậy, lập tức nổi cáu.
Ông ưỡn cổ, trợn mắt nhìn mọi người, "Đi được nửa đường rồi còn về cái gì nữa! Nói mấy chuyện xui xẻo làm gì! Đồ miệng lưỡi đen đủi!"
Bà ngoại rốt cuộc không cãi lại được ông, cuối cùng đành nhượng bộ, bảo cậu tôi cõng ông đi tiếp.
Vì trong đoàn có ông ngoại là người bị thương, nên tốc độ di chuyển của mọi người chậm hơn rất nhiều.
Đợi đến khi cả nhà bốn người tới được miếu Sơn Thần, trời đã gần tối.
Những bạn nào từng sống ở vùng núi hẳn đều biết, trong những khu rừng rậm núi cao chưa được khai phá, đêm xuống thường có thú dữ xuất hiện.
Đa phần là những đàn sói đói, hễ ai không may gặp phải, ắt chết không toàn thây.
Ông ngoại tôi nhìn trời, cũng chẳng kịp như mọi năm, quỳ trước tượng thần sám hối không dứt.
Lần này, ông vội vàng dâng lễ vật, thắp hương cho Sơn Thần xong, liền khập khiễng dắt bà ngoại và cậu tôi xuống núi.
Kết quả là, ba người lại một lần nữa, khi xuống đến lưng chừng núi, chợt nhận ra... họ đã bỏ quên mẹ tôi ở lại trong miếu Sơn Thần.
Ông ngoại vừa lo lắng vừa áy náy.