Chương 13: Búp bê đất và dê sữa
Sáng sớm hôm sau, Lam Di bị tiếng chim hót trong sân đánh thức.
Nàng khẽ vươn vai, rồi cúi xuống hôn lên khuôn mặt non mềm của Bảo Bảo đang nằm trong lòng. Bảo Bảo là đứa trẻ ngoan, chỉ nửa đêm rên rỉ dậy tè một lần rồi lại ngủ say. So với thói quen xấu của đứa cháu ngoại hồi nhỏ chỉ chịu ngủ khi được bế, Lam Di cảm thấy mình bây giờ hạnh phúc hơn nhiều.
Đắp chăn kín cho Bảo Bảo, nàng bước ra cửa sổ, đẩy cánh cửa gỗ ra. Ngắm nhìn khung cảnh xinh đẹp của khu vườn nhỏ, Lam Di hít một hơi thật sâu. Nàng cảm thấy như những tạp chất trong cơ thể mình đã được không khí trong lành rửa sạch. Phóng tầm mắt qua những mái hiên nhấp nhô bên ngoài bức tường, nhìn dãy núi trùng điệp nơi chân trời, nàng chợt nhớ nhà da diết.
“Trăng lưỡi liềm trên mái hiên, bao giờ mới về? Cha mẹ, hai người có khỏe không?” Nhìn xa nhớ quê, Lam Di nghĩ đến sự bất hiếu của mình. Người ta nói cha mẹ còn, con chẳng dám đi xa. Giờ nàng đi xa không biết ngày về, chỉ có thể tin tưởng chị cả và em trai sẽ chăm sóc cha mẹ thật tốt.
“Đã đến thì an tâm thôi.” Lam Di đóng cửa sổ lại, rửa mặt xong thì thu quần áo đã phơi khô, xếp những miếng tã vải đã cắt sẵn vào một gói nhỏ, lại thu dọn các vật dụng linh tinh khác bỏ vào gói lớn, tất cả cho vào gùi. Xong xuôi, nàng mới cầm cái hũ gốm nhỏ lên. Cái hũ này là nàng dùng để đựng “tro cốt” của Vương Lâm Sơn.
Đối với Vương Lâm Sơn, kẻ chết xa quê khi tuổi còn trẻ, giờ đây nàng chỉ còn lòng thương cảm. Từ khi xuyên không, Lam Di tin rằng trên đời này có linh hồn tồn tại, chỉ là khoa học hiện đại chưa thể đo lường được chúng mà thôi. Nếu không, làm sao giải thích được chuyện nàng chui vào thân xác người khác?
“Sinh năm Vĩnh Hy thứ mười một, đỗ tú tài năm Phổ Hòa thứ ba, mất vì bệnh mùa xuân năm Phổ Hòa thứ sáu, chắc hắn cũng không lớn tuổi lắm. Vĩnh Hy, Phổ Hòa hẳn là niên hiệu của hoàng đế, chỉ mấy con số này cũng không suy ra được Vương Lâm Sơn bao nhiêu tuổi.” Tung Của cổ đại dùng lịch pháp can chi và niên hiệu của đế vương để tính năm. Mỗi vị hoàng đế trị vì đều có niên hiệu riêng, như Đường Thái Tông có niên hiệu “Trinh Quán”, Minh Thái Tổ có “Vĩnh Lạc”… Có vua cả đời chỉ dùng một niên hiệu, nhưng cũng có vua đổi niên hiệu như cơm bữa. Hễ gặp “thiên giáng tường thụy” hay nội loạn ngoại xâm, việc lớn việc trọng, để cầu may mắn họ đều đổi niên hiệu. Một vị hoàng đế có thể dùng đến hơn chục niên hiệu, như Đường Cao Tông Lý Trị có mười bốn niên hiệu, Võ Tắc Thiên còn có đến mười bảy.
“Vương Lâm Sơn, ta không thể thu thập xương cốt của ngươi, nhưng xương cốt sau khi hỏa táng vốn chỉ là một đống tro tàn. Tro cỏ trong hũ này, tạm coi như xương cốt của ngươi hóa thành tro vậy. Nếu ngươi trên trời có linh thiêng, hãy theo chúng ta cùng về quê.” Nghĩ đến Vương Lâm Sơn ngay cả xương cốt cũng không thể mang về an táng, không biết hồn phách có lưu lạc nơi đâu không? Lam Di đang nghĩ ngợi, trong đầu bỗng hiện ra hình ảnh những người chết vì chấp niệm biến thành quái vật Hư trong truyện tranh “Bleach” của Kubo Taito, không khỏi rùng mình một cái.
“Mẹ…” Giọng nói như kem của Bảo Bảo vang lên, Lam Di thu hồi suy nghĩ, phát hiện Bảo Bảo đã tỉnh dậy, đang ngồi trên đệm chăn, cười toe toét để lộ tám cái răng sữa. Bây giờ nó đã gọi Lam Di là “nương” rồi.
“Bảo Bảo dậy rồi à, ngủ có ngon không?” Lam Di vội bế nó lên, cho nó đi tè vào bô gỗ rồi mặc quần áo mới giặt sạch. “Chúng ta đi ăn cơm, rồi con lại vất vả một chuyến, cùng nương ra ngoài mua ít đồ. Chúng ta phải chuẩn bị tiền lộ phí lên đường.”
Đi trên phố, nhìn hai bên là những cửa hàng san sát và các chủ quán đang mời chào khách, Lam Di thấy cảnh này rất giống những con phố náo nhiệt gần nhà ga thời hiện đại. Nàng quan sát kỹ một hồi, phát hiện gã đàn ông trung niên hôm qua theo dõi mình đã không còn canh chừng ở đây nữa, trong lòng yên tâm hơn vài phần. Nghĩ thầm chắc mình tạm thời qua ải rồi, phải tìm cách rời khỏi đây thật nhanh.
“Tốt nhất đừng để ai biết ta mang theo đứa trẻ đi đâu, hộ tịch và lộ bằng cũng hạn chế lấy ra.” Lam Di nghĩ thầm, bước vào một tiệm tạp hóa náo nhiệt, cẩn thận quan sát các loại gia vị bên trong.
Gia vị ở đây không ít, ngoài muối, hành, gừng, tỏi, hoa tiêu, hồi hương… những loại thông thường, còn có dấm mơ, nước tương, mạch nha, đường mía… Dầu mè, dầu hạt cải, dầu mè đen… các loại dầu thực vật cũng được đựng trong những hũ nhỏ bày trên quầy. Lam Di còn phát hiện một số vị thuốc cũng được dùng làm gia vị, chỉ thiếu mỗi ớt. Nàng tiêu hai mươi văn mua nửa cân đường mía, quả là không rẻ.
Lam Di mang Bảo Bảo vào tiệm vải, mua nửa cân bông cũ hết ba mươi tám văn. Tính ra một cái chăn bông bốn cân ít nhất cũng phải bốn năm trăm văn, người thường không tiêu nổi. “Không trách nhà Ngưu tẩu phải đắp chăn cỏ.”
Lam Di nghĩ đến chuyện làm bánh ngọt, không thể thiếu bột mì. Nàng mang Bảo Bảo đi về phía tiệm gạo, không ngờ lại gặp người quen. Cái nha hoàn hôm qua ôm mèo bên cạnh Hạ Uyển giờ đang ở trong tiệm gạo.
Tiểu nha hoàn này đã thay quần áo, ăn mặc như con gái nhà nông bình thường. Nàng ta mua một gói bột mì, trả tiền rồi ra ngoài. Lam Di thấy trên mặt nàng ta có vài phần quyết tuyệt, trong lòng cảm thấy không ổn.
“Chưởng quỹ, đây là bột gì thế, sao nhìn hơi tím tím, chẳng lẽ hỏng rồi?” Lam Di đợi nha hoàn đi xa, mới bước vào tiệm chỉ vào gói bột nàng ta vừa mua hỏi.
“Tiểu nương tử đừng nói bậy! Đây là bột ý dĩ, vốn dĩ nó có màu này.” Chủ tiệm nghe Lam Di nói vậy thì không vui.
“Bột ý dĩ? Ý dĩ xay ra ạ?”
“Đương nhiên, chẳng lẽ tiểu nương tử cho rằng màu này là cao lương xay ra chắc!” Chủ tiệm bĩu môi, không thèm để ý đến nàng nữa, quay đi tiếp khách khác.
Ý dĩ là thứ tốt, nhưng phụ nữ mang thai không nên ăn nhiều, nếu không có nguy cơ sảy thai. Tiểu nha hoàn kia mua bột ý dĩ, lại với vẻ mặt như thế, chẳng lẽ…?
Sắc mặt Lam Di nặng nề hơn vài phần. Tuy nói với Hạ Uyển chưa nói được mấy câu, nhưng nàng cũng không muốn xảy ra chuyện ngoài ý muốn như vậy. Nhưng nghĩ đến người đầy tớ trung niên trông rất tinh minh bên cạnh Hạ Uyển, chắc cũng không có chuyện gì.
“Lát nữa về xem thế nào rồi nói.” Lam Di thở dài, dường như ngửi thấy mùi tranh đấu trong nội trạch của nhà giàu. “Chưởng quỹ, lấy hai cân bột mì thượng hạng!”
“Vâng ạ! Tiểu nương tử vừa nhìn là biết người tinh tường. Mời nương tử xem bột mì của tiệm chúng tôi đây…” Chủ tiệm nghe Lam Di muốn mua đồ, thái độ lập tức quay ngoắt một trăm tám mươi độ, mắt mày híp lại bắt đầu giới thiệu.
Trong khu chợ bán rau quả dưới đất, nhìn những mớ rau xanh và rau dại bày trước mặt các tiểu thương, Lam Di phát hiện phần lớn nàng đều nhận ra, trong lòng yên tâm hơn.
“A… a…” Bảo Bảo vẫy tay định chộp lấy thứ gì đó trước mặt, Lam Di mới thấy bên đường có một lão bá đang bán búp bê bằng đất nung. Màu sắc tươi sáng, dáng vẻ ngây thơ đáng yêu, khó trách Bảo Bảo bị thu hút. Nàng cầm một cái lên tay, cũng thấy thích. Nhớ đến Ve sầu ngọc bích Hạ Uyển tặng Bảo Bảo hôm qua, Lam Di liền tiêu hơn chục văn mua hai con búp bê đất, định mang về tặng nàng, cũng coi như một tấm lòng. Búp bê tuy không đắt, nhưng đối với Hạ Uyển đang mang thai, đây chắc chắn là một niềm hy vọng và ước mơ tốt đẹp.
Lam Di bỏ bột mì và búp bê vào gùi, bắt đầu tìm mua bò sữa.
Đến khu chợ gia súc, Bảo Bảo lại bắt đầu phấn khích. Lam Di chỉ vào ngựa, bò, dê… dạy Bảo Bảo gọi tên. Sau đó lại thấy gà con, vịt con mới ra ổ, nàng nghĩ nếu mình bình an đến được Đăng Châu, nhất định sẽ mua vài con nuôi để cho Bảo Bảo ăn trứng.
Lòng vòng một hồi không thấy bò sữa đâu, Lam Di chỉ phát hiện một con dê cái đang cho sữa.
Nhà Lam Di trước đây từng nuôi cừu, nàng khá quen thuộc với loài vật này. Nàng quan sát kỹ đặc điểm hình thể con dê, thấy nó không nhỏ, đầu dài trán rộng, mũi thẳng miệng ngay, mắt to tai dài, ngực rộng lưng phẳng, bầu vú to tròn, chắc hẳn lượng sữa không ít. Lại thấy phân dê dạng viên trên mặt đất, chứng tỏ nó không có bệnh tật gì, liền động lòng muốn mua.
Lam Di suy tính một lát, tuy dắt theo một con dê lên đường trông có vẻ kỳ quặc, nhưng sữa dê là thứ tốt. Bảo Bảo còn quá nhỏ, không uống chút sữa e ảnh hưởng đến phát triển cơ thể.
Lam Di lại gần hỏi lão nông giá con dê sữa này, được báo là ba trăm hai mươi văn. Theo lão nông nói là trong nhà có người bệnh, nếu không cũng không nỡ bán con dê mới đẻ này. Lam Di trả giá, ba trăm văn mua được, rồi dắt dê về. Trên đường lại mua ba lạng hoa nhài khô để nấu sữa khử mùi hôi.
Đến trước cửa quán, tiểu nhị đón khách nhìn Lam Di mẹ con dắt một con dê định đi vào quán với ánh mắt như nhìn kẻ ngốc, vội vàng giơ tay ngăn lại, rồi miễn cưỡng dẫn họ ra chuồng ngựa.
Lam Di thấy trong chuồng có ba con ngựa, một con màu hồng táo và một con màu đen đang dùng đôi mắt to nhìn xuống con dê nàng dắt đến. Lam Di cảm thấy mình bị khinh thường, liền yêu cầu tiểu nhị buộc con dê vào góc xa nhất, xa lũ ngựa, lại xin nước nóng để tắm cho dê.
Tiểu nhị rất bất đắc dĩ, mang một chậu gỗ đựng nước ấm đến. Thấy Lam Di cũng dễ coi, Bảo Bảo cũng đáng yêu, lại nghe nói con dê này để lấy sữa cho đứa bé uống, liền giúp Lam Di tắm rửa lông cho dê. Tắm xong, con dê tự mình rũ người vẩy nước, rồi nheo mắt nằm xuống phơi nắng, mặc kệ ba người Lam Di, thái độ rất an nhàn.
Lam Di nhờ tiểu nhị ca cho dê cỏ tươi, lại xin một cái bát gỗ lớn, rồi mang Bảo Bảo về phòng. Đặt gùi xuống, cõng Bảo Bảo lên lưng, lấy một miếng vải vụn tráng qua nước sôi, Lam Di lại mang Bảo Bảo ra vắt sữa dê. Có lẽ sữa căng tức khó chịu, quá trình vắt sữa rất thuận lợi. Lam Di bưng một bát sữa tươi đầy ắp còn ấm nóng bước vào phòng bếp của khách điếm.