Chương 14: Tai Họa Bột Ý Dĩ
Nếu nói về hậu trường bếp của các khách sạn hiện đại, vì để giữ vệ sinh và các chỉ tiêu khác, thường không cho phép khách vào. Nhưng ở triều đại này, những vị khách trọ ở quán trọ, nếu là nhà giàu có hay quan lại, thường rất câu nệ. Khi ra ngoài ở trọ, họ đều mang theo đầy tớ và đầu bếp riêng, đồ ăn thức uống trong thời gian ở trọ cũng do đầu bếp của mình lo liệu.
Vì vậy, các quán trọ ở đây thường xây vài khu riêng biệt dành cho những vị khách VIP như thế. Mỗi khu đều có phòng bếp nhỏ riêng. Hạ Uyển chính là mang theo nha hoàn và các bà vú ở trong một khu như vậy.
Lam Di đương nhiên không có điều kiện ở khu riêng. Nhưng nếu khách ở phòng thường muốn mượn bếp lúc hậu trường không quá bận rộn, cũng sẽ không bị từ chối.
Lúc này thời gian còn khá thích hợp. Lam Di mang theo đứa trẻ đến phòng bếp của Tứ Hải Khách Sạn, tìm người đầu bếp mập quản lý phòng bếp để mượn một cái bếp nhỏ, nói rõ là mình muốn nấu sữa cho con.
Cô mất một lúc mới dùng đá lửa nhóm được củi, tráng qua cái chảo sắt nhỏ bằng nước nóng, rồi đổ sữa dê vào cùng vài bông hoa lài, đun sôi. Một lát sau, hương sữa lan tỏa khắp nơi. Lam Di để lại cho đầu bếp mập một ít, rồi mượn bát của anh ta để mang sang chỗ Hạ Uyển.
Lam Di đeo Bảo Bảo trên lưng, bưng sữa tươi đến khu riêng của Hạ Uyển. Trước cửa khu có một tiểu đồng trẻ tuổi canh giữ. Hạ Uyển đang để nha hoàn dìu đi dạo trong sân nhỏ.
“Tỷ, hôm nay tỷ có khỏe không?” Lam Di gật đầu với tiểu đồng trẻ, rồi cất giọng hỏi.
“Là muội đến à? Mau vào đi.” Hạ Uyển nhìn thấy Lam Di, vui vẻ chào hỏi. Giọng nói dịu dàng hơi khàn của nàng nghe rất dễ chịu. Thấy Lam Di bưng khay vào, nàng liền đưa tay ra hiệu cho nha hoàn của mình đỡ lấy, “Bảo Bảo có khỏe không?”
“Ha ha, tỷ xem nó ở trên lưng muội vui vẻ thế kia kìa.” Lam Di cởi đai đeo, bế Bảo Bảo ra phía trước, “Muội vừa nấu hai bát sữa dê, đặc biệt mang đến cho tỷ nếm thử đây.”
“Sữa dê?” Hạ Uyển chống eo, từ từ ngồi xuống chiếc ghế mềm trước bàn.
“Vâng ạ,” Lam Di biết nàng ăn uống rất cẩn thận, liền bưng bát gỗ lên, thử nhiệt độ, rồi từ từ đút cho Bảo Bảo uống, “Sữa dê này rất ôn hòa, thích hợp cho trẻ con, người già và phụ nữ mang thai uống, bổ dưỡng mà không dễ bị nóng. Nếu tỷ chịu được mùi vị này thì cũng có thể uống một ít, cũng tốt cho đứa bé trong bụng nữa.”
Lúc này, bà vú trung niên bên cạnh Hạ Uyển bước vào, cười nói: “Cô ạ, phu nhân họ Vương nói không sai, sữa dê này uống được đấy. Chỉ có điều sữa của phu nhân đã thêm thứ gì vậy, ngửi không thấy mùi hôi mà lại có hương sữa thơm.”
“Muội à, đây là nhũ mẫu của tỷ, mẹ Hạ. Muội đừng để ý đến bà ấy, từ khi tỷ có thai, bà ấy đã thành ra thế này, hễ đồ gì vào miệng là phải hỏi cho ra nhẽ.” Hạ Uyển tuy là than phiền, nhưng thần sắc không hề khó chịu, ngược lại còn mang chút dỗi hờn.
Lam Di cười với Hạ thị: “Bác ạ, bác Hạ cũng vì tốt cho tỷ nhà thôi. Tỷ ấy đúng là có phúc mà không biết hưởng đấy ạ. Sữa này nặng mùi hôi, cháu đã thêm hai bông hoa lài khô để khử mùi.” Nói xong, cô lại đổ sữa dê trong bát của Hạ Uyển vào bát của Bảo Bảo một ít.
Nhũ mẫu Hạ thị thấy đứa trẻ uống ngon lành, cũng yên tâm: “Đúng là một cách hay, lát nữa con cũng đi mua ít về.”
“Muội tìm sữa dê ở đâu vậy?” Hạ Uyển nghe nhũ mẫu của mình cũng nói thế, liền bưng bát lên nhấp một ngụm nhỏ, cảm thấy mùi vị cũng không tệ.
“Muội và Bảo Bảo vừa đi dạo mua được một con dê sữa.” Lam Di uống nốt nửa bát sữa dê Bảo Bảo để lại, nhớ lại vẻ mặt khó coi của tiểu nhị khách sạn, có chút buồn bực nói tiếp, “Tụi muội dắt dê về, tiểu nhị đó cứ như thấy ma ấy…”
Hạ Uyển nghe xong, không nhịn được cười ha hả. Các nha hoàn và bà vú phía sau nàng cũng cười theo. Lam Di thấy bầu không khí đang vui, liền nói tiếp: “Nói mới nhớ, lúc nãy muội đi mua dê, còn gặp cái cô bé ôm mèo hôm qua nữa. Mèo con đã đỡ hơn chưa ạ?”
Hạ thị đáp lời: “Hôm nay đã uống được chút nước. Cái con súc sinh nhỏ này quý giá lắm, ngoài cá sống mới mua ra thì không ăn gì cả. Lão nô sai Lục Diệp ra ngoài mua ít cá nhỏ về nấu cho nó ăn, cũng đã ăn được vài miếng.”
“Cái đồ tiểu yêu tinh này, đúng là biết hành hạ người ta mà.” Nha hoàn bên cạnh Hạ Uyển lẩm bẩm, “Lục Diệp thành ra chuyên đi hầu hạ nó rồi!”
“Mèo lớn hơn một chút là dễ nuôi thôi. Lúc Lục Diệp mua cá nhỏ, tôi không gặp, nhưng ở tiệm gạo thì có gặp cô ấy mua ít bột ý dĩ đấy.” Lam Di cười đáp.
Hạ thị nghe Lam Di nói, nụ cười trên mặt lập tức đông cứng: “Xuân Thảo, Lục Diệp có cầm bột ý dĩ về không?”
Cô nha hoàn nhỏ lắc đầu: “Không ạ, cô ấy cùng đi với Lục Tử, con cũng chỉ thấy Lục Tử xách mấy con cá nhỏ về thôi.”
“Cái con tiện tỳ này! Cô ạ, để lão nô ra ngoài một lát.” Hạ thị nói xong, lại hành lễ với Lam Di, “Đa tạ phu nhân đã báo cho biết.”
Lam Di thấy bầu không khí của họ trở nên nặng nề, biết rằng lời nhắc nhở của mình vẫn có ích. Cô liền đứng dậy bưng bát cáo từ, ra phòng bếp mua bốn quả trứng gà rồi trở về phòng trọ.
Dỗ Bảo Bảo ngủ xong, Lam Di nhìn khuôn mặt non nớt của nó. Hành động và thần sắc của Hạ thị lúc nãy khiến cô cảm động sâu sắc: “Bảo Bảo, ta là mẹ của con, hay là vú nuôi của con? Là người hầu của con, hay là người thân của con?”
Trước đây, khi xem TV hay tiểu thuyết, cô chưa bao giờ có cảm xúc gì với những chữ như “vú nuôi” hay “nhũ mẫu”. Nhưng sự cung kính và từ ái của Hạ thị lại là sống động. Làm thế nào một người có thể dung hòa hai thứ tình cảm này, yêu thương và kính trọng một đứa bé yếu ớt đáng yêu như vậy như chủ nhân của mình, nhìn nó lớn lên từng ngày?
“Sao mà kỳ cục thế nhỉ!” Lam Di lắc đầu, nghĩ không ra thì không nghĩ nữa.
Cô lấy trứng gà, bột mì, đường cát, sữa dê, muối, tách lòng đỏ và lòng trắng trứng, đánh bông lòng trắng một cách thuần thục, lần lượt thêm gia vị vào. Mất nửa giờ mới làm xong bột bánh, chuẩn bị đem đi hấp. Lam Di đậy một tấm vải trắng sạch lên cho bột nở, định đợi Bảo Bảo ngủ dậy sẽ đi mượn nồi hấp để nếm thử.
Trước đây, cô đã làm loại bánh đơn giản này nhiều lần trong ký túc xá, đều dùng nồi áp suất điện để hấp chín, mùi vị cũng khá. Cô nghĩ, hấp bằng nồi củi chắc sẽ ngon hơn.
Đợi Bảo Bảo ngủ dậy, Lam Di bưng một cái bát gỗ lớn ra phòng bếp. Lúc này đã quá trưa, phòng bếp khách sạn không bận rộn lắm. Lam Di lại mượn đầu bếp mập cái nồi và chậu đồng, cho bánh vào hấp.
Vài phút sau, mùi thơm của bánh lan tỏa khắp phòng bếp. Lam Di giả vờ như không thấy đầu bếp mập đang thò đầu ra thụt vào quan sát, chỉ ôm đứa trẻ cùng nhìn lửa. Bảo Bảo thấy ngọn lửa nhảy múa bập bùng rất thích thú, a a kêu lên.
Khi bánh đã chín, Lam Di lấy bánh ra đặt vào bát gỗ lớn. Thấy đầu bếp mập nhìn với vẻ thèm thuồng, cô cười nói: “Đây là một món điểm tâm thường ngày của nhà tiểu phụ nhân, anh có muốn nếm thử không?”
Đầu bếp mập vội vàng gật đầu: “Được! Món bánh này nghe thơm quá.”
Lam Di dùng dao cắt một miếng bỏ vào đĩa: “Cái bát gỗ của anh, tiểu phụ nhân mượn dùng thêm một lát.”
Đầu bếp mập bưng đĩa lên, nhìn chằm chằm vào bánh gật đầu: “Phu nhân cứ dùng thoải mái.”
Lam Di tay phải bế đứa trẻ, tay trái bưng bánh ra phòng ăn phía trước. Lúc này tuy không phải giờ ăn chính, nhưng cũng có vài bàn khách đang dùng bữa và uống trà. Mùi thơm ngọt ngào của sữa và trứng từ bánh mới ra lò lan tỏa khắp phòng, thu hút không ít ánh nhìn.
“Bánh cũng tạm được, chỉ có điều vị ngọt hơi kém, đường cát này phải cho thêm nhiều hơn.” Nếm thử một miếng bánh, Lam Di cảm thấy vị ngọt này không bằng đường hiện đại, phải tăng thêm lượng. Đường cát có màu đỏ, theo lời ông chủ tiệm tạp hóa bán đường thì được làm từ nước mía, Lam Di thấy nó giống như đường nâu hiện đại. “Nào, Bảo Bảo, ăn một miếng nào.”
Lam Di cắt một miếng nhỏ bỏ vào miệng Bảo Bảo. Thằng bé dùng lưỡi liếm liếm, nuốt xuống rất nhanh, rồi lại há miệng đòi ăn tiếp.
Bàn bên cạnh là một cặp vợ chồng trẻ mang theo một đứa trẻ năm sáu tuổi. Thấy Lam Di và Bảo Bảo ăn bánh, nó cũng đòi bố mẹ mua. Người cha gọi tiểu nhị đến mới biết quán không có loại bánh này, đành phải gọi đậu Hà Lan bánh lên. Đứa trẻ thấy không phải bánh thơm phức như bàn bên cạnh, liền làm ầm lên. Trong lòng Lam Di, cô không thích nhất là những đứa trẻ hư hỏng như thế, nhưng lúc này nó quấy rối rất đúng lúc.
Lam Di chủ động cắt một miếng cho nó. Đứa trẻ cắm đầu ăn ngon lành.
Người mẹ cảm ơn rồi hỏi đó là tiệm bánh nào bán. Lam Di chỉ nói là bí quyết gia truyền nhà mình, làm cho con ăn thôi. Sau đó, cô cũng chia cho chủ quán một miếng để nếm thử. Trong lòng cô nghĩ, nếu họ thấy ngon, tự nhiên sẽ đến tìm cô mua công thức làm bánh.
Bán bánh chứ không phải các món ăn khác, Lam Di cũng có tính toán riêng. Gia vị ở đây rất đa dạng, thức ăn trong khách sạn cũng ngon và phong phú. Với tay nghề bình thường của cô, rất khó làm ra những món ăn khiến người ta phải trầm trồ, nên cô không tính đến chuyện bán công thức nấu ăn. Còn cái bánh này thì khá mới lạ, cô chưa thấy thứ gì tương tự ở các tiệm bánh, chắc có thể đổi được chút bạc.
Lam Di dùng bữa xong cùng đứa trẻ, nhờ tiểu nhị tối trời thì mang nước nóng lên phòng trọ, rồi lại mượn bát gỗ về phòng, đợi trời tối sẽ ra chuồng ngựa lấy sữa dê hâm nóng cho Bảo Bảo uống.
Sáng ngày thứ ba ở trọ, Lam Di ngủ dậy định đưa Bảo Bảo ra chuồng ngựa lấy sữa dê. Mở cửa phòng ra, cô phát hiện nha hoàn Xuân Thảo của Hạ Uyển đã đợi sẵn ở trước cửa phòng.