Chương 26: Củi gạo dầu muối.
Lam Di về đến nhà, Bảo Bảo đã ngủ say, Lục Tử, xa phu và Xuân Thảo đang giúp quét dọn sân.
“Phu nhân, mua nhiều đồ thế này đáng lẽ phải để tiểu nhân đi chứ, xem người nóng thế kìa!” Lục Tử bước lên đỡ lấy chiếc gùi của Lam Di, giọng phàn nàn.
“Không nhiều lắm đâu, Lục Tử làm phiền cậu giúp tôi mang vào phòng bếp phía đông nhé.” Lam Di lau mồ hôi trên trán, nói: “Xuân Thảo, Vương đại ca, mọi người cũng đừng bận nữa, trước mắt có thể ở được là tốt rồi, mấy thứ lặt vặt này tôi từ từ thu dọn. Mau rửa tay ăn chút gì đi, mọi người chắc cũng đói rồi.”
Xa phu Vương Hội Hữu cười chất phác, theo lẽ thì hắn đưa Lam Di đến đây xong là phải lên đường về. Nhưng Lam Di đã trả thêm năm mươi văn, nhờ hắn nán lại nửa ngày để đưa Lục Tử và Xuân Thảo về huyện thành nhà họ Hoàng.
Lục Tử bước ra cười nói: “Phu nhân, chúng tôi giúp người dọn dẹp thêm chút nữa rồi về, cô chủ nhà còn đợi chúng tôi về bẩm báo ạ.”
Xuân Thảo rửa tay xong, thấy Vũ Nhi ôm một gói đồ, liền bước tới đỡ lấy rồi hỏi: “Vũ Nhi ngoan quá, biết giúp mang đồ rồi. Nói cho tỷ tỷ biết trong này là gì nào?”
Vũ Nhi ngượng ngùng cúi đầu, trên khuôn mặt nhỏ cũng lấm tấm mồ hôi: “Bánh thịt.”
Xuân Thảo nở nụ cười ngạc nhiên, không ngờ Vũ Nhi lại chịu trả lời.
“Trong nhà còn bề bộn chưa tiện nấu nướng, ngoài chợ cũng chỉ có mấy thứ lặt vặt này, đành phải làm phiền mọi người vậy.” Lam Di rửa tay xong, mở gói đồ, đưa bánh thịt cho ba người.
“Bánh thịt to thế này, còn phiền gì nữa!” Vương Hội Hữu cầm bánh, ngồi xổm dưới đất ăn ngấu nghiến.
Lục Tử khiêng một chiếc ghế gỗ nhỏ ra: “Phu nhân, Vương Nhị thúc nhà này trông cũng được đấy, sau này mọi người thường xuyên lui tới, cũng có người giúp đỡ.”
Lam Di gật đầu, nếu kẻ thù không tìm đến, thì đây quả là một nơi tốt. Mình một thân một mình mang theo hai đứa trẻ, có họ hàng giúp đỡ cũng đỡ hơn.
Lam Di vào bếp, dùng bật thoa mới mua đánh lửa, tráng nồi và bát đũa mới, đun nước nóng mang ra cho mọi người.
Xuân Thảo thấy bát mới, mặt mày không vui nói: “Vương Nhị thúc nhà người ta tốt, nhưng bà vợ thứ ba ấy không phải loại đèn dầu rẻ tiền đâu. Phu nhân, ả ta dọn sạch cả nhà, nồi niêu xoong chảo trong bếp cũng vơ vét hết, trong viện này đến cái chậu rửa tay cũng chẳng còn. Nô tỳ không tin ả ta chỉ lấy đồ của mình! Đúng là đồ mắt thấy trước mắt.”
“Xuân Thảo, đừng giận. Chẳng đáng bao nhiêu tiền, ta mua đồ mới là được.” Lam Di vốn cũng định mua đồ mới, nàng cũng không muốn dùng đồ cũ của người khác, “Ít nhất cô xem, cái nồi trong bếp chẳng phải vẫn còn sao?”
Giọng Lam Di hài hước, ba người nghe cũng bật cười. Vương Hội Hữu lau miệng lại cầm một cái bánh thịt, cảm thán: “Người ta nói nhà dột còn đáng giá vạn quan, xem ra phu nhân cũng không thiếu thốn gì nhỉ.”
“Vương đại ca cũng thấy rồi đấy, cô nhi quả mẫu như chúng tôi, chẳng có thu nhập gì, sao có thể không thiếu bạc được. Nhưng cũng chẳng vì vài đồng lẻ mà làm mất vui vẻ, phải không?” Hơn nữa, mình chỉ là vợ giả của Vương Lâm Sơn, còn những người này mới là thân thích thật sự của hắn, tranh chấp vài món đồ nhà họ Vương cũng thực sự không đáng.
Lam Di thấy mọi người đang ăn, liền bước đến bên Vũ Nhi, ngồi xổm xuống hỏi: “Vũ Nhi, còn ăn nữa không?” Bánh nướng không nhỏ, Vũ Nhi ăn nửa cái là no rồi.
Vũ Nhi quả nhiên lắc đầu.
Xuân Thảo xoa đầu nó, hỏi: “Vũ Nhi ăn no chưa? Có buồn ngủ không, có muốn ngủ không?”
Lam Di cho Vũ Nhi uống chút nước ấm, hỏi nó: “Vũ Nhi, có muốn đi tiểu không?”
Vũ Nhi ngượng ngùng gật đầu, Lam Di dẫn nó ra nhà xí ở góc tây nam của viện, chưa kịp vào đã bị mùi hôi thối làm cho buồn nôn. Đây mà là nhà xí ư, rõ ràng chỉ là một cái chuồng nhỏ quây lại, hôi thối nồng nặc, ruồi nhặng vo ve quanh một đống phân. Trên đất đặt hai hòn đá, đi vệ sinh thì ngồi xổm lên đá, dựa vào tường có một cái xẻng phân và một đống phân khô, xong việc thì xúc đổ lên đống phân ấy, thế thôi sao?!
Lam Di vội vàng quay ra, bảo Vũ Nhi đi vệ sinh ngoài nhà xí. Nơi này được nàng liệt vào hạng mục trọng điểm cần cải tạo gấp.
Dẫn nó về gian phòng đông của nhà chính, thấy Bảo Bảo đang nằm ngủ say trên tấm đệm dày mà mình đã dùng suốt đường.
Lam Di cởi áo ngoài và giày cho Vũ Nhi, để nó nằm cạnh Bảo Bảo, đắp chăn mỏng.
“Vũ Nhi nằm cạnh em ngủ nhé, mẹ ra tiếp Lục Tử ca ca và mọi người, ngoan nào.”
Vũ Nhi cũng mệt, ngoan ngoãn nhắm mắt lại không động đậy.
Đợi Lục Tử và hai người kia ăn xong, Lam Di thanh toán tiền xe còn lại, lại cho Lục Tử và Xuân Thảo mỗi người năm mươi văn tiền thưởng rồi mới bảo họ về huyện thành, nhắn với Hạ Uyển rằng mọi việc ở đây đều ổn, bảo nàng yên tâm.
Khi mặt trời sắp lặn, Nhị thẩm Lý thị sang gọi Lam Di và các con sang ăn cơm, thấy Lam Di đang lau chùi đồ đạc, liền vội vàng xắn tay vào giúp.
“Cháu dâu cả, mấy việc này không vội, mai thím dẫn mấy đứa em dâu sang giúp cháu dọn tiếp. Hôm nay muộn rồi, chúng ta đi ăn trước đã, mấy người kia đâu rồi?”
“Thím đừng bận tay nữa, cháu dọn gần xong rồi ạ.” Lam Di lau tay, biết bà hỏi là ba người Lục Tử, “Xa phu là thuê, trả tiền xe xong là về rồi ạ. Lục Tử và Xuân Thảo là tôi tớ của Mễ phu nhân ở huyện Hoàng, cũng theo xa phu về huyện thành rồi ạ.”
Lý thị lộ vẻ đã hiểu, lúc Lam Di về có mang theo nha hoàn, lại có xe ngựa, nha hoàn tiểu đồng, nhưng nha hoàn tiểu đồng ăn mặc rõ ràng tốt hơn Lam Di. Lý thị tuy chưa từng thấy việc đời, nhưng cũng thấy mấy người này không giống tôi tớ nhà Lâm Sơn. Nhưng thái độ cung kính của Xuân Thảo, Lục Tử với Lam Di bày ra trước mắt, khiến bà có chút khó hiểu.
“Vậy à, đáng lẽ phải giữ họ ở nhà ăn cơm xong rồi đi mới phải, thím đã chuẩn bị cơm xong rồi.”
Lam Di áy náy nói: “Nhị thẩm, đều tại cháu quên không báo trước với thím, cháu cũng sợ mặt trời lặn rồi họ lên đường không an toàn.”
“Có gì đâu, con bé này khách sáo quá, các con ngủ rồi à?”
“Vâng ạ, Nhị thẩm, thím đi trước đi. Cháu đánh thức các con dậy rồi sang ngay.” Lam Di lau sạch tay, “Hai đứa ngủ cũng khá lâu rồi, cũng nên dậy thôi.”
Lý thị gật đầu, dặn dò vài câu rồi mới về. Vợ chồng Lâm Viễn dọn về ở, nhà cửa cần dọn dẹp, trong viện cũng bày la liệt một đống.
Cơm canh do Nhị thẩm và con dâu cả Trần thị chuẩn bị, theo tiêu chuẩn tiếp khách ở đây thì đã coi là khá thịnh soạn, hai món mặn hai món chay, bánh bao ngô thô, cháo rau lẫn, còn có mấy đĩa dưa muối nhà làm.
Theo phong tục nhà quê, nam nữ ăn riêng. Vương Nhị thúc, Vương Lâm Hỉ, Vương Lâm Viễn và con trai của Lâm Hỉ là Đại Phúc ngồi ăn ở bàn bát tiên trong nhà chính, còn đàn bà con gái ngồi ăn ở bàn trên giường trong gian đông. Lam Di dẫn hai đứa trẻ được Lý thị và Trần thị nhường chỗ ngồi chính trên giường.
Lý thị bưng vào năm quả trứng luộc, Lam Di và các con mỗi người một quả, hai đứa cháu gái mỗi đứa một quả. Con gái Trần thị hai tuổi, tên ở nhà là Đại Nữu Nữu, con gái Lưu thị nhỏ hơn một tuổi, tên ở nhà là Nhị Nữu Nữu, hai đứa trẻ trông khá dễ thương, hai cục bột hồng hào. Nhưng có lẽ Trần thị khéo tay hơn Lưu thị, quần áo nhỏ của Đại Nữu Nữu đều thêu viền và hoa lá xinh xắn, trông tinh tế hơn nhiều so với quần áo trơn của Nhị Nữu Nữu.
“Mẹ, trứng gà trong nhà cũng chẳng nhiều, mẹ bằng lòng tích cóp đem ra chợ bán cũng được kha khá tiền, chúng ta ăn một quả là mất một quả.” Lưu thị lẩm bẩm nói.
“Cơm canh nhiều thế mà cũng chặn được họng mày à! Con dâu cả, trong nhà cũng chẳng có gì ngon, các con ăn tạm vậy.” Lý thị nói xong, gắp đũa trước, cả bàn mới bắt đầu ăn.
“Nhị thẩm, cảm ơn thím và em dâu cả đã chuẩn bị mâm cơm này, đã thịnh soạn lắm rồi, nhiều thế này chúng cháu sao ăn hết được.” Lam Di khách sáo một câu, bưng bát cháo trước mặt lên cho Bảo Bảo và Vũ Nhi uống vài ngụm, lại bóc vỏ trứng cho chúng, còn nàng thì không ăn bao nhiêu, dù sao cái bánh nướng to vẫn chưa tiêu hóa hết, nàng chưa đói.
Trần thị nghe Lam Di nói, mỉm cười thiện chí với nàng.
Lưu thị nhìn Vũ Nhi, lại nhìn Lam Di, không nhịn được lại hỏi: “Đại tẩu, đứa bé này chắc năm sáu tuổi rồi nhỉ? Nhìn có vẻ không phải do tẩu sinh ra.” Lam Di nhìn chỉ mới mười lăm mười sáu, còn nhỏ hơn Lưu thị, Vũ Nhi không thể nào là con nàng được.
“Vũ Nhi là nghĩa tử của ta, ta thương nó như con đẻ.” Lam Di nói xong lấy khăn lau vụn cơm dính bên mép hai đứa trẻ, “Thằng bé nhút nhát, ít nói, để Nhị thẩm và các em dâu chê cười rồi.”
Lưu thị bĩu môi lẩm bẩm: “Đại tẩu đúng là có tiền rảnh rỗi, nhổ một cọng lông còn to hơn cả eo chúng ta! Một đứa trẻ ăn mặc tốn biết bao nhiêu tiền!”
Vũ Nhi run lên, bỏ đũa xuống. Lam Di vỗ đầu Vũ Nhi bảo nó đừng để ý.
Lý thị tuy cũng thấy Lưu thị nói có lý, nhưng vẫn trừng mắt nhìn Lưu thị một cái: “Con dâu thứ ba, không thấy quần áo Nhị Nữu Nữu dính đầy vụn cơm à! Cũng không biết lau miệng cho con, mày đúng là làm mẹ!”
Lúc này bàn ăn im phăng phắc, chỉ còn tiếng ê a bi bô của Bảo Bảo và hai đứa nhỏ. Lam Di thản nhiên, nàng muốn sống hòa thuận với nhà Nhị thúc, nhưng cũng không định nhịn nhục chịu đựng, để mình và con cái phải chịu ấm ức.