Chương 59: Chứng kiến kỳ tích.
Sau tiết Trùng Dương, trời mỗi ngày một lạnh hơn. Rau trong vườn của Lam Di đã bắt đầu vàng úa, héo khô, dần chẳng còn loại rau tươi nào có thể ăn được. Trái cây cũng chẳng còn gì ngoài mấy thứ quả khô dành dụm lại. Lam Di sinh ra ở thời hiện đại, nhờ kỹ thuật canh tác nông nghiệp và giao thông vận tải phát triển, rau củ được cung cấp quanh năm. Nhưng ở cái triều Đại Chu này, ngay cả những thứ trái cây, rau củ bình thường như chuối, táo, khoai tây, cà chua, ớt, khoai lang cũng chẳng có. Xuân, Hạ, Thu có rau trái đúng mùa, chỉ có mùa đông là thực sự khó khăn. Bây giờ còn chưa vào đông, Lam Di đã cảm nhận được cái lạnh lẽo và tiêu điều ấy.
Mỗi ngày nấu ăn, Lam Di bắt đầu dùng chủ yếu đồ dự trữ trong nhà. Củ cải, bắp cải, bí đỏ, rau dại phơi khô, nấm hương, mộc nhĩ trở thành những món chính trên bàn ăn.
May sao, vào giữa tháng Chín, mười con gà mái nuôi trong nhà cuối cùng cũng bắt đầu đẻ trứng. Tuy trứng gà nhỏ xíu, mỗi ngày chỉ nhặt được hai ba quả, nhưng cả nhà vẫn vô cùng vui sướng. Bảo Bảo và Vũ Nhi dành khá nhiều thời gian mỗi ngày ngồi chồm hổm trước ổ gà, chờ gà mái đẻ xong thì nhặt trứng bỏ vào cái rổ tre nhỏ trong bếp, rồi tính toán xem để nương làm cho món ngon gì.
Ngoài mười con gà mái mua về, những cái bẫy họ đặt trong rừng còn bắt được mười con gà rừng và năm con thỏ rừng. Số lượng này đã vượt xa bẫy của người khác, Lam Di chỉ biết thầm cảm thán vận may của mình quá tốt. Nàng giữ lại sáu con gà rừng, cắt bớt lông cánh rồi thả chung với gà nhà. Số gà rừng, thỏ rừng còn lại cùng bốn con gà trống nuôi trong nhà, hoặc là để ăn, hoặc là đem biếu nhà Nhị thúc và nhà ngoại của Vương Lâm Sơn. Quà cáp như gà vịt thế này khá được dân làng ưa chuộng.
Sáu con gà rừng, ba trống ba mái. Theo ý Lam Di thì chỉ cần giữ lại một con trống, nhưng Vũ Nhi và Bảo Bảo thấy lông gà trống rừng sặc sỡ, đẹp quá nên nằng nặc đòi giữ lại cả ba. Nuôi sáu con gà rừng trong nhà nửa tháng, chúng cũng dần an phận, ba con mái bắt đầu đẻ trứng. Trứng gà rừng khác với trứng gà nhà, vỏ có màu nâu nhạt hoặc xanh xám, trông rất khác biệt. Tuy hương vị cũng na ná trứng gà nhà, nhưng hễ luộc trứng gà rừng lên là hai đứa trẻ tranh nhau ăn, thỉnh thoảng còn mang trứng ra khoe với lũ trẻ con trong xóm, khiến Lam Di thấy thật đáng yêu.
Vũ Nhi thường xuyên mời bạn bè về nhà ăn cơm, lại hay mang đồ ăn ra chia sẻ với mọi người, nên rất nhiều trẻ con muốn chơi cùng nó, Vũ Nhi ngày càng được yêu quý. Điều này khiến Lam Di nhớ lại hồi nhỏ của mình, trong đám bạn có một đứa nhà mở siêu thị, lúc nào trong cặp cũng đầy đồ ăn vặt, ai cũng thích chơi với nó, thậm chí còn xách cặp hộ nó chỉ để được chia chút đồ ngon. Tuổi thơ, mãi mãi là như vậy, trực tiếp, đơn thuần và đáng yêu biết bao.
Cuối tháng Chín, một con ngỗng mái lén lút từ trong bếp đi ra, bị Lam Di phát hiện. Nàng nghĩ con ngỗng mái lén lút này chắc là đi đẻ trộm trứng, nhưng vào trong lại chẳng thấy trứng ngỗng đâu, không khỏi thấy hơi kỳ lạ. Lại qua hai ngày, ba mẹ con lén lút theo dõi con ngỗng trắng đầy vẻ mờ ám đó, nép bên cửa sổ tìm vị trí của nó, mới phát hiện ra con ngỗng trắng này đẻ trứng xong lại dùng mỏ kéo rơm phủ lên giấu đi, rồi cẩn thận nhìn trái nhìn phải, sau đó mới thản nhiên bước ra khỏi bếp.
Nhân lúc ngỗng trắng ra ao chơi nước, ba mẹ con chạy vào bếp, bới đống rơm ra, thế mà nhặt được năm quả trứng ngỗng. Ba mẹ con ôm mấy quả trứng ngỗng to tướng cười ngây ngô, cảm giác như nhặt được của báu.
Từ đó về sau, ba con ngỗng mái cách ngày lại đẻ trứng, cộng thêm mười ba con gà mái đẻ, Lam Di không cần phải ra chợ mua trứng nữa, thậm chí còn dư để biếu nhà Nhị thúc hoặc dùng làm bánh gatô.
Trời lạnh, Lam Di ở nhà nhiều hơn. Ngoài đọc sách và may quần áo cho lũ trẻ, nàng thấy cuộc sống có chút nhàm chán, bèn bắt đầu nghĩ cách cải thiện bữa ăn. Điều đầu tiên nàng nghĩ đến chính là kỹ thuật nhà kính hiện đại.
Xây nhà kính chẳng có kỹ thuật gì khó, mấu chốt là lớp màng nhựa hoặc tấm kính phủ bên trên, thứ mà hiện tại không thể nào kiếm được.
Tuy triều Đại Chu có chút sai lệch so với lịch sử mà Lam Di biết, nhưng các mặt khác chênh lệch không lớn. Ở đây không có màng nhựa hay thủy tinh, thứ dán trên khung cửa sổ là giấy trắng hoặc lụa trắng. Nhà giàu sang xa xỉ hơn thì mài mỏng mica trong suốt để trang trí cửa sổ hoặc bình phong, điều này thường thấy trong thơ Đường Tống. Cửa sổ nhà Lam Di vừa mới thay giấy dầu trắng, độ trong suốt khá tốt, lại chống ẩm chống gió, chỉ có điều không đủ chắc chắn, lỡ tay một chút là rách.
Sau vài lần khảo sát và thử nghiệm, Lam Di quyết định chọn vải dầu trắng làm vật liệu thay thế màng nhựa. Bởi vì sau khi nhà kính xây xong, nhiệt độ và độ ẩm bên trong và bên ngoài chênh lệch rất lớn, trên đỉnh nhà kính thường xuyên có hơi nước đọng. Giấy dầu dễ rách, lụa trắng không giữ nhiệt, chỉ có vải dầu trắng là đáp ứng được yêu cầu của Lam Di. Vải dầu ở Đại Chu được dùng để làm ô dù và mái che xe, là một loại vải chống thấm đã qua xử lý dầu. Vải dầu thông thường có màu đen, nhưng vải dầu trắng cũng có thể tìm mua được. Độ trong suốt của vải dầu trắng tương đương với giấy dầu dán cửa sổ, kém hơn so với màng nhựa dùng trong nhà kính hiện đại, nhưng cũng chấp nhận được. Quan trọng là nó chống nước, chống gió, lại bền chắc.
Giải quyết vấn đề này xong, Lam Di bắt tay xây nhà kính ở phía bắc mảnh vườn nhà mình. Đầu tiên là đào hố chống đông để trồng rau, sau đó dùng đất đào lên trộn với bùn đắp thành ba bức tường ở hướng đông, tây, bắc để chắn gió giữ ấm. Tiếp đến dùng tre làm khung đỡ phần đỉnh và lớp vải dầu ở phía nam của hố chống đông. Trên lớp vải dầu lại phủ một lớp cói rơm có thể cuộn lên được, dùng để giữ ấm vào ban đêm hoặc những ngày giá rét đậm.
Sau khi hỏi ý kiến Nhị thúc, biết được lớp đất đóng băng ở đây vào mùa đông dày đến nửa mét, Lam Di thiết kế hố chống đông dài mười mét, rộng năm mét, sâu hơn nửa mét. Nếu đào sâu hơn sẽ ảnh hưởng đến hiệu quả lấy sáng của nhà kính, lúc đó trồng ra không phải rau xanh mà là rau màu vàng như giá đỗ, tỏi tây vàng rồi.
Sân nhà Lam Di bây giờ rất rộng rãi. Nhà Vương Lâm Sơn lúc rào sân đã tính theo diện tích sáu gian nhà chính, cả khuôn viên rộng hơn bốn mươi mét, dài gần sáu mươi mét. Nhưng cuối cùng nhà chỉ xây ba gian chính dựa vào tường phía đông, nên phía tây vẫn bỏ trống. Lam Di đã xây một tầng hầm và một gian phòng, cũng chưa chiếm bao nhiêu diện tích. Cái sân rộng thế này đủ để nàng thỏa sức tưởng tượng.
Lam Di mời Nhị thúc đến giúp xây nhà kính. Sau khi trồng xong lúa mì, Nhị thúc cũng rảnh rỗi, nghe nói Lam Di muốn xây "nhà kính", liền hứng khởi dẫn Vương Lâm Hỉ đến. Ông rất hứng thú với những ý tưởng mới liên tục xuất hiện trong đầu Lam Di, mà những ý tưởng này thường mang lại hiệu quả tốt.
Vương Nhị thúc ước tính khối lượng công việc, lại mời thêm hai thợ nề, một thợ mộc và một thợ đan lát trong làng đến. Bảy người dùng năm ngày để hoàn thành nhà kính. Thợ đan lát dùng tre mảnh đan thành phần mái hình vòm, cố định mấy cây tre to làm trụ đỡ, đặt phần mái lên trên đỉnh tre, và làm sáu cây cột chính giữa nhà kính để khung tre chịu được áp lực.
Phía trên mái được trải một lớp vải dầu dày kín mít. Tốn một lượng bạc mua năm tấm vải dầu, Lam Di tính đến việc thông gió, liền bảo thợ mộc làm bốn cánh cửa sổ có thể mở được ở phía nam để thông thoáng. Sau đó, nàng nhờ người trong làng đan cói rơm thành tấm, tấm cói được buộc dây và tre để có thể thả xuống và cuộn lên, đây là thứ nàng thường thấy ở nhà kính hiện đại.
Bên trong nhà kính, dọc theo ba bức tường đông, tây, bắc, xây một cái giường đất rộng một thước rưỡi. Củi bỏ vào trong đốt để đảm bảo nhiệt độ trong nhà kính đủ cho cây trồng sinh trưởng. Phía đông bức tường có một cửa nhỏ, và theo yêu cầu của Lam Di, xây thêm một căn phòng nhỏ làm phòng đệm nhiệt độ, đề phòng gió lạnh thổi vào, đồng thời để khi ra khỏi nhà kính có thể tạm nghỉ trong phòng nhỏ này cho thích nghi với chênh lệch nhiệt độ, tránh bị cảm lạnh.
Như vậy, nhà kính coi như đã xây xong.
Lam Di chia đất bên trong thành mười luống, rải phân bón, dùng xẻng xới lên rồi gieo bốn loại rau: Phía tây là một luống dưa chuột, tiếp đến một luống xà lách, hai luống hành lá, ba luống rau bina và ba luống hẹ. Số rau này đủ đáp ứng nhu cầu của ba mẹ con.
Ban đầu, Vũ Nhi và Bảo Bảo rất tò mò về nhà kính, ngày nào cũng theo Lam Di ra vào, nhìn nương gieo hạt, cùng nhau ngồi xổm bên luống rau chứng kiến kỳ tích hạt nảy mầm, rồi sau đó là tỉa cây, nhổ cỏ, vô cùng vui vẻ.