Chương 83: Tiết trời xuân còn lạnh thấu xương
Hết chín bảy ngày, liễu đã xanh bờ. Gió đông dần thổi, tuyết tan, núi non tươi sáng, cỏ non xa gần như có như không. Tiết trời này là lúc đẹp nhất của mùa xuân, khiến người ta vô cùng hy vọng.
Sau tiết mưa mùa xuân, thời tiết ấm lên rõ rệt. Đầu tiên có khởi sắc là mấy luống rau Lam Di trồng trong nhà kính, càng ngày càng tốt tươi.
Nước sông xuân ấm, ngỗng biết trước – động vật phản ứng nhanh nhất với sự thay đổi của khí hậu.
Sau khi lớp băng trên mặt suối Hoa Khê ven làng bắt đầu tan, năm con ngỗng trắng nhà Lam Di rời khỏi căn nhà nhỏ cạnh cửa nhà kính, mỗi sáng lại đứng canh bên cổng viện chờ Lam Di mở cửa cho chúng xuống suối bơi lội. Gà trong nhà đẻ nhiều trứng hơn, dê cái Nhị Mie trong một đêm sinh ra ba chú dê con trắng muốt, khiến cả nhà Lam Di vui mừng.
Các bà các chị trong làng bắt đầu chạy lên núi tìm cây ăn quả về trồng trong sân nhà. Lam Di theo Ngưu tẩu, Trần thị và mấy người khác cũng chạy vài chuyến, đào về khá nhiều cây con cao một hai mét trồng ở ven sườn đồi nhà mình. Nói chung, mọi thứ đều tràn đầy sức sống. Trong sân nhà, cô cũng đào ít cây kim ngân về trồng, chỉ chờ đến mùa hoa nở là hương thơm ngập tràn sân.
Tuy nhiên, thời gian này dù đẹp nhưng cũng là lúc giáp hạt nhất. Bắp cải, củ cải… mọi người để dành từ mùa thu năm trước đã ăn hết, rau dại trên núi còn chưa mọc mầm, thế nên giá rau trong nhà kính của Lam Di lại còn cao hơn trước Tết hai văn. Tình trạng này kéo dài mãi đến tiết xuân phân mới chấm dứt.
Tiết Kinh Trập, vạn vật hồi sinh, sắc xanh non trên núi càng rõ rệt. Lão hoa tượng Triệu Thượng Cảnh từ quê chạy về, chỉ huy mọi người “cởi trói” cho mấy gốc mẫu đơn.
Vạn vật sinh sôi không ngừng, theo quy luật muôn đời: xuân sinh, hạ trưởng. Lam Di tràn đầy hy vọng, từ từ gạt bỏ lớp đất mặt, lá khô và rơm rạ, nhìn thấy trên cành mẫu đơn xám trắng mọc ra những chồi non đỏ tươi to tướng, cô thấy thiên nhiên thật kỳ diệu.
Đầu tháng hai, dê mẹ Tam Mie nhà Lam Di lại đẻ thêm hai con dê con tai đen. Đàn dê nhà Lam Di đã tăng lên tới tám con, cả lớn lẫn bé. Lam Di trộn cám gạo vào cỏ cho hai con dê mẹ, nước ấm cho uống cũng pha thêm đường để tăng dinh dưỡng.
Trong mùa vạn vật hồi sinh tràn đầy sức sống này, Lam Di cũng tràn đầy tự tin, tính toán làm thế nào để kiếm thêm nhiều bạc trong năm nay, định sắp xếp công việc trong nhà ổn thỏa, rồi tháng ba tháng tư thu xếp về một chuyến Huyện Mai. Cũng tiện thể dò la rõ chuyện nhà họ Vương, sớm có tính toán.
Không ngờ lúc này, hai đứa trẻ lại đổ bệnh.
Cái lúc trời ấm rồi lại lạnh này, thật khó giữ gìn sức khỏe nhất. Lam Di bận rộn việc ruộng đồng, lỡ lơ là hai đứa trẻ. Sau ngày hai mươi tháng giêng, nghĩa học trong làng khai giảng, trên sân phơi chỉ còn lũ trẻ chưa đến tuổi đi học chơi đánh lỗ chó, đá cầu. Hôm nào trời đẹp, Vũ Nhi cũng dẫn Bảo Bảo ra sân phơi chơi. Không ngờ qua lại thế nào mà bị nhiễm lạnh mùa xuân, tối đến lên sốt, ho. Thế là Lam Di lo lắng suýt phát điên.
Vì trời đã tối, không thể đi mời thầy thuốc. Lam Di đành phải vừa chăm hai đứa trẻ vừa thắp đèn lật tung mấy cuốn sách thuốc mua năm ngoái, nhưng cũng không dám bừa bãi cho trẻ uống. Cô chỉ dựa vào quan sát và kinh nghiệm trước đây mà phán đoán hai đứa bị viêm khí quản, nhưng chữa thế nào thì đành chịu.
Dĩ nhiên, nếu có táo, lê, cà rốt và đường phèn, cô có thể nấu nước cho chúng uống – đó là một bài thuốc dân gian rất hiệu quả. Nhưng ở đây, vào mùa này, biết kiếm đâu ra những thứ ấy!
Hai đứa trẻ ho, ngủ không yên. Lam Di càng thức trắng đêm. Sáng hôm sau, hai đứa ho càng dữ dội hơn, Bảo Bảo còn nôn cả sữa tươi vừa uống xuống.
Lam Di bảo Vũ Nhi tạm thời trông em, cô chạy sang nhà chú hai mời thím hai sang xem. Thím hai Lý thị và Trần thị còn chưa nấu xong bữa sáng, nghe nói hai đứa trẻ bị bệnh liền vứt củi lửa chạy theo Lam Di về nhà.
“Trời ơi thế này không xong rồi, phải mời thầy thuốc đến khám mới được. Mẹ Bảo Bảo, cháu trù ấm cho hai đứa cẩn thận, đừng để nhiễm lạnh thêm. Bác bảo thằng Ba đi mời thầy thuốc ngay.”
“Cháu cảm ơn bác. Cháu sợ hai đứa ho lây sang người khác, bác coi chừng thằng Đại Phúc, mấy hôm nay đừng cho nó sang đây.” Lam Di biết viêm khí quản có tính lây nhiễm, chỉ không biết mấy đứa trẻ nhà khác thế nào.
Lý thị gật đầu, rồi vội vàng đi.
Vương Lâm Viễn nhanh chóng mời được Chu lang trung ở thôn Chu Gia đến. Chu lang trung bắt mạch cho hai đứa trẻ, xem lưỡi, mí mắt… xong, ông ngồi trầm ngâm bên chiếc bàn bát tiên ở gian chính, vù vù viết hai toa thuốc.
“Hai đứa đều ho tiếng đục, đờm trắng dính, lưỡi trắng nhờn, mạch nhu hoạt… Nếu lão phu không nhầm, đây là chứng hàn từ ngoài xâm nhập, ẩm tích tụ bên trong, đàm thấp tụ lại. Bệnh này đến rất dữ, phải dùng thuốc ngay. Cứ theo hai toa này bốc thuốc, sáng tối mỗi lần nửa thang, sắc cho trẻ uống.”
Lam Di không hiểu rõ Chu lang trung nói là bệnh gì. Cô nhận toa thuốc xem kỹ. May mà chữ của Chu lang trung viết rất ngay ngắn dễ đọc, không như toa thuốc của bác sĩ bệnh viện hiện đại thường viết chữ như rồng bay phượng múa. Toa thuốc dùng các vị: ma hoàng, hạnh nhân, cam thảo, tử tô diệp, bán hạ, bạch tiền, phục linh, trần bì… Theo hiểu biết của Lam Di, những vị này tính khá ôn hòa, không kích thích mạnh với hai đứa trẻ. Ngoài ra thì cô không biết thêm gì nữa.
“Cảm ơn bác lang trung. Hai đứa bệnh đến đột ngột quá, là do đâu ạ? Thuốc này phải uống mấy ngày? Ăn uống có kiêng khem gì không ạ?”
Chu lang trung vuốt râu dài, chậm rãi nói: “Đàm sinh ra từ tỳ, trào lên phổi, đàm thấp tụ lại ở trung tiêu, hàn từ trong sinh ra nên ho đờm trắng dính… Mạch nhu hoạt đều là tượng đàm thấp quá thịnh. Thuốc này uống trước một hầu, còn ăn uống thì cần thanh đạm.”
Một hầu là năm ngày. Lam Di gật đầu, trả tiền khám và tiền thuốc, rồi nhờ Vương Lâm Viễn theo Chu lang trung đi bốc thuốc. Trong hầm đất nhà cô tuy còn có tử tô, bán hạ, bạch tiền… thu hái năm ngoái, nhưng trẻ bệnh gấp thế này, đâu dám tùy tiện thêm bớt.
Lam Di nấu cháo loãng cho hai đứa uống. Vũ Nhi trông còn đỡ, Bảo Bảo nặng hơn, vươn cổ ho không ngừng, mỗi tiếng ho làm tim Lam Di thắt lại. Cô hận không thể tát cho mình hai cái. Rõ ràng biết trời xuân còn lạnh, rõ ràng biết trẻ còn nhỏ, rõ ràng biết thời này thiếu thầy thiếu thuốc, thế mà vẫn bất cẩn!
“Mẹ, đều tại con không tốt, không trông em cẩn thận.” Vũ Nhi thấy mẹ ôm em, lo lắng nước mắt lưng tròng, tự trách nói.
Lam Di ngẩng đầu, thấy vẻ lo lắng và tự trách của Vũ Nhi, cô đưa tay kéo nó vào lòng: “Mẹ sao lại trách con được. Đều tại mẹ không tốt, mẹ đáng ra phải chăm sóc các con thật tốt. Vũ Nhi đã làm rất tốt rồi. Đừng sợ, chú Ba đi bốc thuốc về rồi, các con sẽ khỏi nhanh thôi.”
“Mẹ ơi…” Vũ Nhi áp khuôn mặt nhỏ nóng bừng vì sốt vào cổ Lam Di, không kìm được nức nở. Tuy nó còn nhỏ, nhưng nó biết mình và em khác nhau, nó không phải con ruột của mẹ. Nếu em thực sự có chuyện gì, mẹ sẽ càng đau lòng hơn. “Mẹ ơi…”
Bảo Bảo trong lòng Lam Di ngẩng đầu lên, xoa cái mũi nhỏ, giọng nghèn nghẹn: “Mẹ ơi… đói.”
Lam Di nghe Bảo Bảo còn biết đói, tinh thần phấn chấn hẳn lên: “Ngoan, mẹ đi lấy bánh trong nồi cho các con ngay. Là bánh bột lên men mềm các con thích nhất đấy.”
Lam Di chưa kịp đứng dậy, Trần thị đã đẩy cửa gian chính, vén rèm bước vào gian đông, tay xách giỏ: “Chị dâu, thầy thuốc đi rồi, hai đứa nhỏ thế nào rồi?”
“Lang trung đến khám rồi kê đơn. Em thứ ba đi theo bắt thuốc rồi. Em dâu thứ hai, chị đã bảo mấy hôm nay đừng qua mà.”
Trần thị lắc đầu: “Chị dâu nói gì thế, cả hai đứa đều ốm, một mình chị sao xoay sở nổi. Mẹ bảo em sang phụ chị một tay. Mấy quả trứng này mới nhặt đấy. Em đi luộc cho tụi nhỏ ăn.”
Ở dưới quê, trứng là thứ tốt, trẻ con ốm luộc hai quả trứng cũng tốt. Nhưng Lam Di biết lúc sốt thì không nên ăn trứng. Chị lắc đầu nói: “Em dâu thứ hai, trong nồi chị có làm bánh rồi. Phiền em lấy giúp chị nhé. Trứng tụi nhỏ không ăn được đâu.”
Hai đứa trẻ ăn được vài miếng, thì Vương Lâm Viễn xách túi thuốc về. Trần thị cầm thuốc vào bếp sắc. Vương Lâm Viễn thấy vẻ mặt lo lắng của chị dâu cả, liền an ủi: “Chị dâu, cho hai đứa uống thuốc trước đã, không đỡ thì em lên huyện mời lang trung nhà Tế Thiện Đường. Mấy hôm nay việc đồng áng cứ giao cho em và anh hai. Mấy con dê với con lừa trong sân em cũng dắt lên bãi cỏ cho chúng ăn, tối lại dắt về.”
“Cảm ơn chú thứ ba. Em dâu thứ hai một mình trông Nhị Nữu Nữu, chú bảo nó đừng sang đây, kẻo lây bệnh.” Có chị và Trần thị chắc cũng xoay sở được.
Trần thị nhanh chóng sắc thuốc xong bưng lên. Lam Di nhìn hai bát thuốc đen ngòm, mùi khó chịu mà thấy xót xa, nhưng cũng chẳng còn cách nào.
“Vũ Nhi, con là anh, phải làm gương cho em đấy. Nào, uống thuốc trước đi.”
Vũ Nhi gật đầu, bưng bát thuốc lên uống một hơi hết sạch.
Trần thị lau mép cho nó, khen: “Vũ Nhi giỏi quá, chứ Đại Phúc không bịt mũi thì không tài nào đổ xuống được.”
Lam Di bưng bát, đưa thìa thuốc đến miệng Bảo Bảo: “Bảo Bảo ngoan, uống thuốc đi, uống thuốc là khỏi bệnh.”
Bảo Bảo bĩu môi, khẽ nhấp một miếng: “Thối…”
“Bảo Bảo ngoan, uống xong mẹ cho uống nước ngọt là hết thối ngay.”
Bảo Bảo nhăn nhó uống được hơn nửa bát thì nhất quyết không chịu uống nữa. Lam Di thấy hai đứa uống thuốc xong, lòng cũng yên tâm hơn phần nào.
Người ta nói thuốc đắng dã tật, nhưng thuốc đắng thế này mà hai đứa trẻ uống được đã là không dễ rồi.
Ở thời hiện đại, thuốc cho trẻ con đều có vị ngọt, uống chẳng khó khăn gì, thậm chí có đứa còn rất thích uống thuốc. Đứa cháu ngoại của Lam Di hồi hai tuổi, có lần ngồi trên ghế sô-pha chán, cứ lẩm bẩm: “Cháu khát rồi, dì nhỏ pha cho cháu gói cảm xoang uống đi.” Chuyện đó làm Lam Di cười mãi.
Có so sánh mới biết, bọn trẻ thời đó sướng thế nào.
Hai đứa trẻ nằm nghỉ trên giường, Lam Di thỉnh thoảng lại kiểm tra tình hình. Trần thị ngồi bên cạnh nói chuyện cho chị yên lòng.
Ai ngờ được chừng nửa tiếng, Bảo Bảo trở mình, ho vài tiếng rồi nôn hết cả thuốc lẫn đồ ăn ra ngoài.
“Chị dâu, không sao đâu, chuyện thường mà. Em đi sắc lại.” Trần thị đứng dậy, lại bưng bát thuốc ra bếp sắc tiếp.
Lam Di nhìn Bảo Bảo khó chịu, nước mắt cũng bắt đầu rưng rưng. Chị thực sự muốn dồn hết bệnh tật lên người mình, để chị thay tụi nhỏ chịu đựng.
Nhưng chị biết, lúc này chị không được hoảng loạn, nhất định phải bình tĩnh, như vậy mới phán đoán được tình hình của hai đứa trẻ, mới không phạm sai lầm.
Trần thị sắc thuốc xong, Lam Di lại đút cho Bảo Bảo uống, kết quả là uống được một lúc lại nôn ra. Mặt Bảo Bảo càng đỏ hơn, ho càng dữ dội hơn.
Trần thị đứng dậy, an ủi: “Không sợ, em đi sắc lại, thế nào cũng phải ép nó uống bằng được.”
Lam Di lắc đầu đứng dậy: “Em dâu, không được. Chị phải lên huyện ngay mời lang trung. Hai đứa nhỏ nhờ em trông giúp chị, chị đi một lát sẽ về.”
“Chị dâu, con đang ốm, để bố nó (chồng em) đi cho. Chị ở nhà trông hai đứa cũng yên tâm hơn.” Trần thị biết lúc này con không thể rời mẹ, nếu Lam Di mà đi, hai đứa quấy lên e là không ai dỗ được.
“Bảo Bảo bệnh nặng quá, không tìm được lang trung giỏi e là sẽ lỡ mất. Chị lên huyện đến nhà họ Hạ tìm anh Hạ, nhờ anh ấy giúp mời lang trung giỏi nhất đến.” Còn về lang trung nhà Tế Thiện Đường, Lam Di không dám chắc họ có phải giỏi nhất không. Lúc này chị chỉ có thể nghĩ đến Tần phu nhân nhà họ Hạ và Hạ Trọng Tiêu thôi.
Vũ Nhi thấy mẹ mặc áo chuẩn bị đi, lại nhìn em trai khó chịu, không kìm được bật khóc.
Trần thị vội kéo nó sang một bên lau nước mắt: “Cái thằng này, vừa khen ngoan đã khóc rồi à!”
Lam Di tuy sốt ruột, nhưng vẫn kiên nhẫn ngồi xuống, cẩn thận lau nước mắt cho Vũ Nhi rồi hỏi: “Vũ Nhi, nói cho mẹ biết, con khó chịu ở đâu à? Sao lại khóc?”
Vũ Nhi sụt sịt, kéo tay Lam Di nói: “Mẹ ơi, em trai sắp chết rồi phải không?”
“Nói bậy gì thế!” Trần thị vội quát, tay kéo mạnh nó một cái. Vũ Nhi sợ quá không dám nói nữa, ho sặc sụa.
Lam Di biết Vũ Nhi đang lo lắng, liền lau nước mũi cho nó: “Em trai chỉ bị ốm thôi, không chết đâu. Vũ Nhi yên tâm, ở nhà với thím hai trông em thật tốt, mẹ đi một lát sẽ mời lang trung giỏi hơn về cho các con.”
Lam Di ra bãi cỏ dắt con lừa đang gặm cỏ trong chuồng ra, nói rõ tình hình với mấy người đang làm việc trên bờ, rồi cưỡi lừa thẳng tiến lên huyện. (Còn tiếp).