Chương 82: Ba người đồng hành.
“Nhanh lên, nhanh lên! Chủ quán Phong Lạc Lâu treo thưởng bạc và tranh chữ thời tiền triều kìa!” Không biết tên nào còn sợ dòng người chưa đủ hỗn loạn, gân cổ lên hét bên tai Lam Di, vừa đẩy vừa chen lấn những người xung quanh về phía trước.
Lam Di vã mồ hôi đầm đìa. Thân hình nhỏ nhắn của nàng ôm Vũ Nhi, trông như một con mèo con đang ngoạm một con chuột lớn, giữ thăng bằng đã khó, làm sao chen ra ngoài được.
“Nương…” Vũ Nhi bị đám đông chen đến nghẹt thở, dùng cánh tay nhỏ ôm chặt cổ Lam Di, không dám buông.
Lam Di nghiến răng, nàng biết lúc này không thể ngã, nếu không thì e rằng sẽ chẳng bao giờ đứng dậy nổi nữa. Mỗi lần xảy ra sự kiện giẫm đạp quy mô lớn, nào có lần nào không thương vong nặng nề!
“Cút hết ra cho ta! Muốn nếm mùi cơm tù phải không!” Bỗng nhiên, phía sau dòng người vọng ra mấy tiếng quát tháo và tiếng chiêng đồng, rõ ràng là các bộ khoái duy trì trật tự đã đến.
Đám đông chẳng hề nghe theo lời hô hào của nha dịch, vẫn cố chen lấn về phía trước. Những chiếc đèn lồng treo xung quanh bị xô đổ, tiểu thương và người bán hàng rong chửi rủa không ngớt, xen lẫn tiếng trẻ con khóc và tiếng người lớn oán trách mắng mỏ nhau. Đám đông hỗn loạn như nồi cháo, thậm chí có kẻ cố tình gây chuyện còn ồn ào hét toáng lên.
Mấy người bên cạnh Lam Di lại dùng vai húc mạnh về phía trước, nàng không còn giữ được thăng bằng, gầm lên một tiếng rồi ôm chặt Vũ Nhi vào lòng, chuẩn bị sẵn tinh thần cho tình huống xấu nhất.
Đúng lúc này, hai cánh tay rắn chắc và thon dài vươn tới, ôm trọn cả nàng và Vũ Nhi vào lòng. Người đó nhẹ nhàng bế hai mẹ con lên, nhờ thân hình cao lớn vạm vỡ, nhanh chóng đưa họ ra khỏi đám đông, đặt vào trong một cửa hàng.
Lam Di xoay người ngước đầu lên, phát hiện người cứu nàng và Vũ Nhi là Chu Vệ Cực, mặc bộ đồ bộ khoái.
“Chu Nhị ca…”
Lam Di còn chưa kịp nói lời cảm ơn, Chu Vệ Cực đã ngắt lời nàng: “Đệ muội đợi ta ở đây.”
Lam Di gật đầu, Chu Vệ Cực quay người lại chen vào đám đông, cùng các bộ khoái khác hò hét giải tán dòng người, đưa những người già, trẻ, phụ nữ bị kẹt ở bên trong ra ngoài.
“Nhi tử, có bị chen chỗ nào không, có đau không?” Lam Di vội vàng kiểm tra Vũ Nhi, thấy ngoại trừ khuôn mặt đỏ bừng ra thì không có chỗ nào không thoải mái, mới yên tâm.
“Nương, mấy cái đèn lồng chúng ta thắng câu đố, đều bị chen mất hết rồi.” Vũ Nhi bĩu môi, ấm ức sắp khóc đến nơi. Đây đều là những thứ nó thắng được, định mang về khoe với mấy đứa bạn nhỏ.
“Không sao. Lát nữa nương mua cho con. Cái trống lắc con thắng được vẫn chưa mất, ở chỗ nương đây này.”
Cảm giác may mắn thoát chết trào dâng, Lam Di thấy toàn thân đau nhức. Thậm chí bụng cũng âm ỉ khó chịu, nàng thấy hội đèn lồng Thượng Nguyên này đúng là lắm tai nhiều nạn, sau này vẫn nên ít đến thì hơn.
Đến khi dòng người đã được giải tán, bộ khoái và quan binh cùng nhau áp giải mấy tên gây chuyện không phục, còn vùng vẫy, quát mắng. Một tên trong số đó còn cố vùng vẫy bỏ chạy, Chu Vệ Cực bước lên, vỗ một chưởng lên vai hắn, tên đó liền ngoan ngoãn.
Chu Vệ Cực dặn dò vài câu, một bộ khoái khác cũng để râu quai nón giống hắn gật đầu, rồi hô hào quan binh và bộ khoái áp giải đám gây chuyện đi về phía nha môn.
Lúc này Chu Vệ Cực mới quay người, bước vào cửa hàng, trở lại bên cạnh Lam Di. Vì liên tục giải tán đám đông, trán hắn cũng lấm tấm mồ hôi, cổ áo cũng mở cúc. Lam Di cảm thấy lúc này trên người hắn tỏa ra hơi nóng hừng hực, hơi nóng ấy làm mặt nàng đỏ bừng. Còn Vũ Nhi thì mắt đầy sao nhìn Chu Nhị bá.
“Nhị bá, bá giỏi quá!” Vũ Nhi chạy lại, kéo áo Chu Vệ Cực lắc qua lắc lại, bộ dạng như một chú cún con.
“Vừa nãy đa tạ Chu Nhị ca.” Lam Di chân thành cảm tạ, nhưng vừa nói ra lời thì thấy Chu Vệ Cực xoa xoa mặt Vũ Nhi, rồi nhíu mày nhìn mình, vẻ rất không hài lòng.
“Một mình đệ muội mang theo trẻ con đến đây à? Đêm nay người đông chen lấn, đệ muội vẫn nên mang theo trẻ con về thì hơn.” Chu Vệ Cực kìm nén sự lo lắng và sợ hãi trong lòng, cố gắng giữ giọng điệu bình tĩnh khuyên nhủ.
“Không phải đâu, con cùng với vợ chồng Tam đệ đến, hẹn giờ Dậu cuối ở miếu khẩu phía bắc thành, đợi đủ người rồi cùng về.” Lam Di ngoan ngoãn đáp, không hiểu sao, ánh mắt Chu Vệ Cực nhìn nàng khiến nàng mơ hồ cảm thấy chột dạ.
Chu Vệ Cực giãn bớt đôi mày đang nhíu chặt, nhìn mái tóc rối bời của Lam Di nói: “Cũng sắp đến giờ rồi. Đệ muội chỉnh đốn lại một chút, ta đưa các ngươi qua đó.”
Lam Di mặt đỏ lên, vội cúi đầu đưa tay lên, mới phát hiện búi tóc của mình đã lỏng lẻo, mấy sợi tóc xõa xuống. Tuy không có gương, nàng cũng biết lúc này mình trông như một bà điên thảm hại, vậy mà còn không biết xấu hổ đứng đây hàn huyên với người ta.
Nàng cúi đầu chỉnh lại tóc, để lộ chiếc cổ trắng nõn thon dài và vành tai nhỏ nhắn đỏ ửng. Chu Vệ Cực thấy vậy, ánh mắt tối sầm lại, hắn cúi xuống một tay bế Vũ Nhi lên.
Vũ Nhi như được sủng ái mà lo sợ, ngượng ngùng nhìn Chu Vệ Cực, lén lút gục cái đầu nhỏ lên bờ vai rộng lớn của hắn, môi mím chặt không dám cười thành tiếng.
“Chu Nhị ca, con và Vũ Nhi tự qua đó được rồi, ca còn phải bận tuần tra thành phố chứ?” Lam Di nhìn ra ngoài, chỉ còn lại mấy tiểu thương đang thu dọn đồ đạc và vài người qua đường.
Chỉ trong chớp mắt, mọi người đều chen nhau đi xem cái tên Lương tú tài đó rồi sao?
Chu Vệ Cực nào yên tâm để các nàng tự đi: “Có bộ khoái và quan binh được điều đến, không sao đâu.”
Nói xong, hắn liếc mắt nhìn tên tiểu nhị đang rụt đầu rụt cổ sau quầy, rồi mới quay người bế Vũ Nhi bước ra khỏi cửa hàng, Lam Di theo sau hắn.
Tên tiểu nhị lúc này mới lộ cả khuôn mặt, đôi mắt hoa đào cười híp lại ánh lên vẻ tám chuyện, nhìn chằm chằm vào bóng lưng ba người, nở một nụ cười gian xảo. Một tên tiểu nhị khác mặc cùng y phục bên cạnh thấy hắn như vậy, liền biết là phát hiện ra chuyện thú vị gì rồi.
Tên tiểu nhị kia khó chịu kéo kéo bộ đồ tiểu nhị trên người: “Thất thiếu gia, vừa nãy là Chu bộ đầu phải không? Chúng ta còn bán hàng tiếp không?”
Tên tiểu nhị tám chuyện gật đầu, vươn cổ hét về phía ba bốn người lác đác trong tiệm: “Mọi người vừa bị kinh sợ rồi, đồ trong tiệm chúng tôi tất cả bán một nửa giá, mọi người thấy thứ gì ưng mắt thì mua về trấn tĩnh tinh thần nhé.”
Lão chưởng quỹ run run ngón tay, các hạt tính trên bàn tính va vào nhau phát ra tiếng kêu giòn tan, không biết vị đại thần này bao giờ mới hết cơn nghiện làm tiểu nhị!
Chu Vệ Cực bế Vũ Nhi chọn một con đường vắng người, chậm rãi bước đi. Lam Di lững thững theo sau hắn, luôn cảm thấy nên nói gì đó để phá vỡ bầu không khí ngượng ngùng, nhưng nhìn bóng lưng cao lớn của hắn, nàng chẳng nói nên lời. Hai người còn chưa thân đến mức có chuyện để nói.
Vũ Nhi cười tươi như hoa, nó gục đầu lên vai Chu Vệ Cực, đôi mắt to đưa qua đưa lại nhìn mấy sạp đèn lồng thưa thớt bên đường. Con đường này người qua lại rất ít, người bán hàng cũng chẳng có mấy.
“Nương, cái đèn sen kia Ngưu Đản có một cái, đệ đệ cũng muốn có một cái.” Vũ Nhi chỉ vào một chiếc đèn sen màu hồng xinh đẹp, ngước đầu lên gọi mẹ.
Chu Vệ Cực dừng lại, quay người nhìn Lam Di.
“Chu Nhị ca chờ một lát.” Lam Di áy náy nói một tiếng, nhanh chân bước đến sạp hàng, mua một chiếc đèn sen, một chiếc đèn vuông và ba chiếc đèn Khổng Minh xếp gấp.
Vũ Nhi thấy nương mua đèn Khổng Minh, đôi mắt to lập tức càng sáng hơn.
Chu Vệ Cực bế Vũ Nhi đi bên cạnh Lam Di, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười, chỉ là giấu trong bộ râu quai nón đầy mặt nên không nhìn rõ. Nhưng Lam Di cảm thấy ánh mắt hắn dường như sắc bén hơn, giống như một mãnh thú phát hiện ra con mồi. Trong đêm Thượng Nguyên đèn đuốc lung linh này, sáng đến đáng sợ.
Ở miếu khẩu phía bắc thành, Lam Di tìm thấy xe bò. Lúc này vợ chồng Lâm Viễn còn chưa về.
“Chu Nhị ca, làm phiền ca rồi.”
Chu Vệ Cực gật đầu, đặt Vũ Nhi xuống, ngập ngừng một chút rồi nói: “Về sớm nghỉ ngơi đi.”
Chu Vệ Cực đi rồi, Vũ Nhi nhìn bóng lưng cao lớn của hắn, thèm thuồng nói: “Nương, con cũng muốn cao bằng Chu Nhị bá.”
Lam Di nghĩ đến tên Lý Nhị Què thấp bé, vội lắc đầu: “Nhi tử ăn nhiều cơm, ngủ thật ngon, nhất định sẽ cao được như thế.”
Nàng cũng tự nắm chặt tay. Nàng cũng phải ăn nhiều cơm, ít nhất cũng phải cao thêm nửa cái đầu mới được.
Có cao thêm được nửa cái đầu hay không còn phải chờ thời gian kiểm chứng, nhưng hiện tại cảm giác bụng dưới đau âm ỉ lại vô cùng bất thường, giống như vị ‘người thân’ đã một năm không ghé thăm sắp đến nơi.
“Đại tẩu, tẩu đi xem chưa, câu đố trăm lượng treo ở cửa Phong Lạc Lâu bị Lương tú tài giải ra rồi. Trăm lượng đấy! Đưa ngay tại chỗ!” Lưu thị về đến nơi, hưng phấn kéo tay Lam Di, vừa thèm thuồng vừa kể lại chuyện hiếm thấy đêm nay.
“Không, ta và Vũ Nhi không qua đó.”
Lưu thị chép chép miệng, tiếc nuối nói: “Đại tẩu không thấy à. Tẩu không biết đâu, chủ quán Phong Lạc Lâu còn tặng Lương tú tài một bức chữ, nói là bút tích thật của Đỗ Công Bộ thời tiền triều! Lương tú tài mở ra xem xong, cười còn vui hơn cả lúc được một trăm lượng bạc ấy chứ.”
“Đỗ Công Bộ? Bút tích của Đỗ Phủ?” Lam Di ôm Vũ Nhi, kinh ngạc hỏi, bỗng nhiên cảm thấy vô cùng tiếc nuối. Bút tích của Đỗ Phủ, trên phương diện thư pháp, Đỗ Phủ chủ trương ‘chữ quý thanh thủ phương thông thần’, danh tiếng đời sau không nhỏ nhưng tác phẩm thư pháp của ông lưu truyền đến hậu thế lại vô cùng hiếm hoi, Lam Di chưa từng thấy bao giờ.
Đại Chu nối tiếp Đại Đường, trong dân gian có bút tích của Đỗ Phủ cũng không phải chuyện hiếm lạ gì, đúng không? Vậy có phải là nếu nàng chịu khó đi dạo, cũng có thể tìm được bút tích thật của Lý Bạch như ‘Thượng Dương Đài Thiếp’ hay những tác phẩm khác chưa từng được truyền thế? Lam Di nghĩ thế, lòng ham muốn kiếm tiền càng thêm mãnh liệt.
“Đỗ Phủ là ai thì thiếp không biết. Nhưng cái tên Lương tú tài này, chà chà, chỉ kém Lôi phu tử trong thôn chúng ta một chút thôi.” Lưu thị cảm thán nói, khen Lương tú tài còn không quên kéo theo vị phu tử trẻ tuổi nhất thôn vào.
Vương Lâm Viễn đang đánh xe bò nghe vậy, quay đầu liếc nàng một cái, Lưu thị vẫn còn đắm chìm trong cảnh náo nhiệt vừa rồi, chưa kịp hoàn hồn.
Xe bò nhà họ Vương từ từ đi xa, Chu Vệ Cực mới từ trong bóng tối bước ra, sải bước dài đi về phía thành.
Về đến nhà Vương Nhị thúc, Lam Di đón Bảo Bảo vẫn chưa ngủ, sắp xếp cho hai đứa trẻ ngủ xong, nàng bất chấp trời lạnh, đun một nồi nước nóng xách vào nhà kính, ngâm mình trong thùng tắm một hồi lâu, mới cảm thấy thân thể lạnh giá ấm lên.
Ban đêm, Lam Di nằm trên giường đất ấm áp, trằn trọc mãi không ngủ được. Trong đầu nàng liên tục hiện ra bóng dáng Chu Vệ Cực và chuyện bút tích thật của Đỗ Phủ, cho đến giờ Tý nghe thấy tiếng vó ngựa Chu Vệ Cực về, mới dần dần yên tâm.
Sáng hôm sau Lam Di tỉnh dậy, Vũ Nhi và Bảo Bảo đã mặc quần áo xong, ngồi trong ổ chăn chơi đèn lồng và trống lắc, hai đứa nhỏ sợ làm ồn đến nương, chúng cúi đầu sát vào nhau, thì thầm nói chuyện.
Lam Di nghe Vũ Nhi vừa khoa tay múa chân vừa kể cho đệ đệ nghe về cảnh náo nhiệt của hội đèn hôm qua, còn Bảo Bảo thì nghịch chiếc đèn sen trong tay, chớp đôi mắt to chăm chú lắng nghe, thỉnh thoảng gật đầu. Trẻ con luôn có cách giao tiếp riêng của chúng, người lớn rất khó hiểu, cũng không có kiên nhẫn để hiểu.
Hôm qua mệt quá nên mới ngủ đến giờ này, vươn vai một cái, Lam Di liền biết mình đã đến kỳ kinh nguyệt. Đến đây, vị ‘người thân’ mà nàng lo lắng chờ đợi suốt nửa năm cuối cùng cũng đã đến.
Tính ra, bây giờ nàng khoảng mười bốn tuổi. Theo lý mà nói, hiện tại nàng đã bước vào tuổi dậy thì, cơ thể bắt đầu phát triển lần thứ hai, có cao lên được hay không là nhờ mấy năm nay.
Lam Di hạ quyết tâm phải dinh dưỡng và vận động đầy đủ, nhất định phải cao lên, đạt và vượt mức trung bình! (Còn tiếp…)