Chương 9: Tứ Hải Khách Điếm
Lam Di không có ký ức của Xuân Đào, nên hiện tại vô cùng bị động. Những thông tin có giá trị mà nàng nắm được đều lấy từ Y Nhu.
“Tổng kết lại, ta biết được đứa bé tên thật là Văn Hiên, mẹ nó tên ‘Y Nhu’, cha nó tự ‘Tử Uyên’, kẻ thù là ‘Vương Điền Quý’, người giúp Y Nhu trốn thoát là quản gia Vương trong nhà. Ít ỏi đáng thương!”
Trong tình cảnh mù mờ đủ đường như vậy, nàng chỉ còn cách mang đứa bé lánh xa quê hương để tránh thị phi. Dù sao địa điểm đào vong này cũng do quản gia Vương chọn, nếu hắn có thể thoát thân thì ắt sẽ tìm được nàng và đứa bé, đến lúc đó mọi chuyện mới sáng tỏ.
“Nếu quản gia Vương này không đáng tin cậy?” Lam Di lắc đầu, “Chắc không đến nỗi nào.”
Nàng cẩn thận hồi tưởng lại bức thư Tử Uyên gửi cho Y Nhu. Quản gia Vương là tâm phúc của Tử Uyên, nếu không thì hắn đã chẳng để hắn mang tín vật và ấn tư về. “Nếu quản gia Vương không đáng tin, thì thư từ và tín vật cũng chẳng đến tay Y Nhu được, hắn cũng chẳng cần làm hộ tịch giả giúp Y Nhu trốn đi. Chỉ không biết Đăng Châu là nơi hắn chọn thế nào, bên đó có người tiếp ứng không.”
Lam Di chợt nghĩ đến một vấn đề quan trọng: “Còn ta? Không, là Xuân Đào? Hộ tịch giả chỉ có Y Nhu và đứa bé, không có ghi chép gì về Xuân Đào, trên người Y Nhu cũng không mang theo khế bán thân hay giấy tờ tùy thân nào của Xuân Đào. Trên người Xuân Đào lại càng sạch sẽ, ngoài đồ trang sức và túi thơm thì chẳng còn gì khác.”
Từ tuổi tác, y phục, cách ăn mặc của Xuân Đào, thái độ của Y Nhu và mức độ quen thuộc của đứa bé với Xuân Đào, không khó để phán đoán Xuân Đào hẳn là nha hoàn của Y Nhu.
“Chẳng lẽ nha hoàn không cần giấy tờ tùy thân gì sao?” Lam Di thầm nghĩ, nhưng lập tức lắc đầu, “Chắc không thể nào.”
Lam Di lắc đầu, nhớ lại lúc mình ở thôn Ngưu tẩu bị lý chính tra hỏi, nếu lúc đó là ba người thì nhất định sẽ bị hỏi đến thân phận của Xuân Đào.
“Chẳng lẽ trong kế hoạch đào tẩu của quản gia Vương không có Xuân Đào, nàng ta chỉ tình cờ đi theo?” Lam Di ôm Văn Hiên, nhíu mày trầm tư. Tình hình thực tế ra sao hiện tại nàng không thể biết được, chỉ còn cách theo kế hoạch ban đầu đưa đứa bé đến Đăng Châu, xem tình hình rồi tính tiếp.
Nghĩ thông suốt những điều này, Lam Di cảm thấy tâm trạng nhẹ nhõm hơn vài phần. Nàng lại mua bên đường một cái tiểu oa bằng gốm có nắp giá hai văn tiền. “Đã là quả phụ mới về quê, thì tro cốt của chồng cũng nên mang theo.”
Lam Di xoay xoay cánh tay đau nhức, hôn lên khuôn mặt trắng nõn của Văn Hiên, “Con ơi, hai mẹ con mình mệnh khổ quá. Nương mệt rồi, ta kiếm chỗ nghỉ chân trước nhé.”
Nàng men theo phố đi tới, tìm được hai nhà khách điếm, tên gọi rất thông tục: Lý Gia Khách Điếm, Tứ Hải Khách Điếm.
Bề ngoài hai khách điếm chẳng khác nhau là mấy, đều là nhà ba tầng sát mặt phố. Nhưng tiểu nhị ca đứng đón khách trước cửa Tứ Hải Khách Điếm ăn mặc sạch sẽ, gọn gàng hơn, Lam Di bèn chọn Tứ Hải Khách Điếm làm nơi nghỉ ngơi.
Theo lời mời của tiểu nhị ca, nàng bước vào khách điếm. Không xa cửa ra vào là quầy bày những vò rượu, sau quầy ngồi một vị lão giả, trông chừng sáu mươi tuổi, tóc hoa râm chải ngược gọn gàng, một cây trúc trâm cài ngang búi tóc, mắt sáng, mặt mày hiền hậu.
“Lão gia gia, vị tiểu nương tử này muốn thuê phòng.” Tiểu nhị ca đứng sau Lam Di gọi với lên. Lam Di muốn chảy nước mắt. Lại là “tiểu nương tử”… Sau khi nghe quá nhiều lần từ này trong các bộ phim cổ trang, mà toàn là bọn quan lại/du côn dùng để gọi những cô gái mà chúng muốn bắt nạt, trong mắt nàng, hai chữ này chẳng khác gì “hoa cô nương” cả.
“Trong điếm có ba hạng phòng: thượng, trung, hạ. Phòng thượng hạng một ngày một trăm văn, trung hạng năm mươi văn, hạ hạng mười văn. Phòng thượng và trung hạng có cung cấp nước nóng. Phòng hạ hạng là giường thông, tiểu nương tử mang theo đứa nhỏ bất tiện, vẫn không nên chọn thì hơn.” Tuy Lam Di mặt mày bệnh hoàng, đầu cài trâm gỗ, nhưng bộ quần áo này lại mới tinh, chủ quán đương nhiên không khuyên nàng đi ngủ giường thông. Huống hồ thời này cũng chỉ có những người đàn ông đi làm thuê mới chọn loại giường thông này, phụ nữ thuê phòng ít nhất cũng phải là phòng trung hạng.
“Tôi muốn một phòng trung hạng, ở trước ba ngày.” Lam Di thầm than khách điếm này thu phí cũng chẳng rẻ. “Phiền ngài chọn giúp tôi một phòng thoáng gió và yên tĩnh một chút. Tiểu phụ nhân mang theo đứa nhỏ, sợ quấy rầy khách khác.”
“Vâng ạ. Tiểu nương tử trả trước một trăm văn là được.”
Lam Di từ trong bọc lấy ra xâu tiền đồng còn lại sau khi mua quần áo đưa cho lão bá, thầm nghĩ người xưa cũng nên phát minh ra tiền giấy mệnh giá nhỏ, chứ mấy trăm đồng tiền này không những nặng mà đếm cũng thật bất tiện.
Chủ quán nhanh nhẹn đếm xong tiền đồng, liền lấy xuống một tấm thẻ hiệu sau lưng, sai tiểu nhị dẫn Lam Di lên phòng.
Lam Di tưởng sẽ được dẫn lên lầu ngay, ai ngờ tiểu nhị ca lại dẫn nàng xuyên qua phòng ăn tầng một, đi vào một cái sân phía sau.
Trong sân hoa cỏ bố trí sai lạc hữu điệu, mấy cây lê nở hoa rất đẹp, ong bướm quấn quýt bên những đóa hoa bay lượn, tạo nên một sự đối lập rõ rệt với sự ồn ào náo nhiệt ngoài phố. Hai bên hành lang uốn khúc trồng vài loại dây leo, mầm non vàng biếc, chưa che kín những cành cây cong queo, càng tăng thêm vẻ cổ kính thú vị, Lam Di rất thích. Nàng khẽ ngâm: “Nhà Hoàng Tứ nương hoa phủ lối, nghìn đóa vạn đóa oằn cành thấp. Bướm lượn quyến luyến bay múa hoài, oanh vàng ríu rít hót say mê. Con nhìn xem có phải thế không?”
Văn Hiên tò mò mở to mắt nhìn những con bướm, giơ bàn tay mũm mĩm ra định chụp, chẳng thèm để ý đến vẻ mặt lên gân của Lam Di khi trích dẫn sách vở.
Tiểu nhị ca dẫn hai mẹ con Lam Di lên một tòa lầu gỗ hai tầng, dừng lại trước một căn phòng phía đông tầng hai có viết chữ ‘Địa Tự Bát Hiệu’, lịch sự nói với Lam Di: “Tiểu nương tử, đây là phòng của ngài. Lão gia gia đã cố ý chọn căn có cửa sổ nhìn ra vườn hoa, chỗ này yên tĩnh, thoáng gió và có ánh sáng.”
Lam Di cảm tạ tiểu nhị ca, nhận lấy thẻ phòng và một ổ khóa, không nhịn được lại nói với tiểu nhị: “Tiểu phụ nhân nhà chồng họ Vương, tiểu nhị ca gọi tôi là Vương phu nhân là được. Không biết tiểu nhị ca có tiện giúp tôi chuẩn bị chút nước nóng không?”
Tiểu nhị gật đầu lui ra, Lam Di biết câu nói này nghe có vẻ văn vẻo, không biết có hợp lẽ thường không, nhưng nàng không phải đi mua đồ, mua xong là đi. Để người ta gọi hai tiếng “tiểu nương tử” cũng đành. Nhưng Tứ Hải Khách Điếm nàng phải ở hai ba ngày, ngước lên cúi xuống đều có người gọi nàng là “tiểu nương tử” thì thực sự nàng không chịu nổi.
Đẩy cửa bước vào nhìn quanh, căn phòng tuy không lớn, đồ đạc cũng nửa cũ, nhưng sạch sẽ gọn gàng, trong phòng không có mùi lạ. Lam Di phát hiện sau một tấm bình phong tứ phiến bằng gỗ chạm khắc hoa văn lại có một cái thùng tắm hình tròn bằng gỗ cao ngang nửa người, hai mắt nàng lập tức sáng lên ánh sáng năm trăm oát. Cuối cùng cũng có thể tắm rửa rồi! Hai ngày nay mồ hôi ra đầy người, nàng đã sớm cảm thấy nhớp nháp khó chịu.
Lam Di bước tới đẩy ra một ô cửa sổ nhỏ bằng gỗ có dán giấy trắng, nhìn xuống dưới, đúng là khu vườn nhỏ vừa đi qua. Không xa ngoài cửa sổ có một cây hải đường đang nở rộ, hương thơm nhè nhẹ thoảng tới. “Cái này mà ở hiện đại thì thế nào cũng được xếp vào dạng khách sạn vườn hoa chính hiệu, năm mươi đồng một ngày tuyệt đối là đồng tiền xắt ra miếng.” Các nhà tâm lý học đã nói, tự an ủi bản thân là vô cùng cần thiết, có thể nâng cao cảm giác thỏa mãn và hạnh phúc.
Một lát sau, tiểu nhị mang tới ấm trà chén nước uống và nước ấm để rửa mặt. Lam Di đặt Văn Hiên lên giường, nắm lấy tua rua của màn giường đưa cho nó nghịch, dùng nước ấm lau tay lau mặt cho nó, cũng tự mình lau qua một chút, lại cho nó uống một ít nước đun sôi để nguội, rồi bắt đầu thu dọn bọc đồ của mình. “Con ngoan nào, nương sắp xếp đồ đạc, con ở đây nhìn nương có được không?” Trẻ một tuổi đã có trí nhớ và khả năng hiểu biết nhất định, nên nàng không ngừng lặp lại với nó rằng nàng là nương, để nó nhanh chóng chấp nhận cách xưng hô này. Những thứ có giá trị đương nhiên vẫn phải mang theo người, khách điếm tuy có ổ khóa nhưng cũng chỉ để làm cảnh mà thôi. Quần áo bẩn thay ra cần phải giặt sạch, hai bộ quần áo ngoài cũ của Xuân Đào thì không thể mặc lại được nữa. Lam Di định dùng nước sôi giặt sạch rồi cắt ra làm tã và khăn tay cho Văn Hiên. Quần áo mua từ chỗ Ngưu tẩu cũng cần phải giặt qua. Lam Di trong đầu tính toán, trong ba ngày ở khách điếm này, còn phải dò hỏi đường đi Đăng Châu thế nào. “Thời gian gấp gáp quá, phải nhanh lên mới được.” Lam Di nghĩ còn phải chuẩn bị những gì, những việc gì cần làm trước. Tính tình nàng tuy có hơi tản mạn, nhưng dù sao cũng đã học bốn năm chuyên ngành quản lý, đầu óc vẫn có sự điều tiết và kế hoạch. “Chuẩn bị thêm một phần, nguy hiểm sẽ giảm đi một phần.”
Lam Di gỡ rối xong mọi chuyện liền thở ra một hơi dài, thay quần áo mới cho Văn Hiên, quyết định đi lấp đầy bụng trước, chắc Văn Hiên cũng đói rồi.