Chương 11: Cất giữ.
Kho hàng.
Cửa khí nén khép lại vô thanh sau lưng. Lâm Huyền đứng trong phòng, đối diện với một dãy các nhà nghiên cứu mặc đồ bảo hộ kín mít đã chờ sẵn từ trước. Ánh mắt họ xuyên qua tấm kính chắn, nhìn chằm chằm vào thứ sắp được lấy ra.
“Bắt đầu đi.”
Khi chiếc hòm mẫu cuối cùng, bên trong đựng đất và thực vật thu thập gần khu trại của người đột biến, được đặt ngay ngắn, Lâm Huyền cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.
Không gian, cuối cùng cũng trống rỗng.
Cửa ngoài của phòng cách ly trượt mở. Trần lão mặc đồ bảo hộ, dưới sự tháp tùng của Đại tá Chu Chính, bước vào.
Ánh mắt ông lướt qua dãy hòm mẫu, đặc biệt dừng lại một lúc lâu trên chiếc hòm đựng cánh tay giả cơ khí, trong mắt thoáng qua những cảm xúc phức tạp: có trầm trọng, có chấn động.
Sau đó, ông nhìn Lâm Huyền, nhìn sáu chiến sĩ phong trần mệt mỏi.
“Các cậu vất vả rồi. Những gì các cậu mang về, nhiều hơn và nặng hơn tất cả những gì chúng tôi tưởng tượng.”
Ông bước đến trước mặt Lâm Huyền: “Cơ thể cảm thấy thế nào? Có khó chịu gì không?”
Lâm Huyền lắc đầu: “Không ạ, thủ trưởng. Chỉ hơi mệt thôi.”
“Mệt là bình thường, nhưng các cậu chắc chắn là anh hùng của đất nước. Lần truyền tống sau, phải đợi bao lâu? Có thể đưa bao nhiêu người?”
Mọi ánh mắt lại đổ dồn về Lâm Huyền.
“Cũng là bảy ngày ạ. Số người có thể mang… đã tăng lên. Lần sau, tối đa hai mươi lăm người, và không gian tăng thêm 6 mét khối.”
Im lặng.
Sau đó, một tràng tiếng hít khí gần như không kìm nén được.
Hai mươi lăm người. Từ một tổ tác chiến, vươn thẳng lên quy mô một trung đội tăng cường.
Điều này có ý nghĩa gì, mỗi người có mặt ở đây đều hiểu: quy mô hành động, tính chất nhiệm vụ, năng lực triển khai tài nguyên, tất cả sẽ có bước nhảy vọt về chất, nhưng đối với hậu cần thì tuyệt đối là một áp lực.
Trong mắt Trần lão bỗng bừng lên tia sáng sắc bén, nhưng ông nhanh chóng kìm nén cảm xúc, chỉ vỗ mạnh lên vai Lâm Huyền: “Tốt! Tốt! Tốt!”
Liền nói ba chữ “tốt”, bàn tay ông cụ thậm chí hơi run rẩy.
“Các cậu đi ăn cơm, nghỉ ngơi trước, đã chuẩn bị bữa ăn cho các cậu rồi. Báo cáo chi tiết, đợi các cậu nghỉ ngơi xong hãy nói. Bây giờ, các cậu chỉ cần làm một việc: thư giãn.”
“Rõ, thủ trưởng.”
Dưới sự dẫn dắt của Chu Chính, sáu người rời khỏi khu cách ly, đi qua vài hành lang yên tĩnh, vào một căn phòng rộng rãi nằm sâu trong căn cứ.
Đẩy cửa ra, một luồng hương đồ ăn ấm áp xông vào mặt.
Trên bàn tròn, trải khăn trắng tinh.
Chiêu đãi tầm quốc yến.
Ở giữa là một bát đá hình rồng bay, tỏa ra những làn khói trắng. Xung quanh là các món: Phật nhảy tường hầm lửa nhỏ, màu đỏ óng hấp dẫn; Hải sâm sốt hành bóng mượt, nước sốt đặc quánh. Còn có Tôm hùm hấp tỏi miến, Cá quế hình sóc, Yến sào ba sợi… Mỗi món đều đầy đủ sắc hương vị hình, là tinh hoa tay nghề đầu bếp quốc gia. Bát đĩa là sứ trắng mịn, kèm đũa bạc, sang trọng nhưng không phô trương.
Trong mắt những người đã ăn ba ngày toàn thực phẩm nén cao năng lượng và kem dinh dưỡng, luồng hương thơm phức tạp và quyến rũ ập đến, cùng sự bày biện cao cấp này, không chỉ là thỏa mãn dục vọng ăn uống, mà còn là sự công nhận và khen thưởng không lời.
Trong phòng ngoài họ ra còn có hai nhân viên phục vụ ăn mặc chỉnh tề, thái độ cung kính, lặng lẽ đứng ở một bên chờ đợi.
“Cái này… cái này cũng…” Lôi Chiến đứng ở cửa, nhất thời có chút không dám ngồi xuống, trợn tròn mắt. Anh ta từng thấy cảnh tượng lớn, nhưng màn này vẫn ngoài dự đoán.
“Đều ngồi xuống đi.” Triệu Kình là người nhanh nhất lấy lại bình thường, kéo ghế ra.
Mọi người theo lời ngồi xuống, nhân viên phục vụ bắt đầu chia thức ăn, rót trà thanh, rồi ra ngoài để lại không gian riêng cho họ.
Mấy phút đầu, bầu không khí thậm chí có phần gò bó.
Đối diện với những món ăn như vậy, ngay cả Lôi Chiến cũng ngại ăn uống hùng hổ, như thể ăn miếng lớn sẽ phạm vào sự trân trọng này.
Mãi cho đến khi Triệu Kình cầm đũa lên trước, gắp một miếng hải sâm, bình thản nói: “Ăn đi, ăn no mới có sức tổng kết, mới có sức chuẩn bị lần sau.”
Câu nói này phá vỡ lớp màng vô hình. Sự ấm áp và ngon lành của đồ ăn rốt cuộc là niềm an ủi trực tiếp nhất.
“Mọi người nói xem…” Lôi Chiến cuối cùng cũng lộ bản tính, gắp một miếng tôm hùm lớn, “chúng ta coi như lập công rồi nhỉ? Làm lớn thế này cơ.”
“Không phải ‘coi như’, mà là thực sự lập công lớn, nhưng rắc rối và vấn đề chúng ta mang về, e rằng còn lớn hơn công lao. Bữa ăn này ăn ngon đấy, nhưng gánh nặng trên vai cũng nặng hơn.” Từ Sấm tiếp lời.
“Cũng phải, nhưng mảnh đất hoang phế đó, rốt cuộc đã biến thành như vậy thế nào? Chiến tranh hạt nhân tôi biết, nhưng tôi luôn cảm thấy… không đơn giản như vậy.”
Câu hỏi này khiến bầu không khí trên bàn ăn hơi ngưng đọng.
Lâm Huyền đặt đũa xuống, suy nghĩ một lát: “Tôi còn có thể truyền tống, thì có gì là không thể? Người ngoài hành tinh, công nghệ mất kiểm soát, tự mình làm ra cái gì đó rồi chết – tất cả đều có thể. Nhưng có một điều có thể khẳng định, nhất định là gặp phải chuyện gì đó hoàn toàn không thể giải quyết, nếu không thì ai lại ném nhiều bom hạt nhân vào nhà mình như vậy?”
“Lâm Huyền nói có lý. Thành phố chúng ta thấy, ngoại trừ bị thực vật xâm thực và thời gian hủy hoại, không hề có dấu vết chiến tranh quy mô lớn. Không có hố bom, không có vết cháy xém, sụp đổ của tòa nhà phần lớn do kết cấu lão hóa chứ không phải bị nổ trực tiếp.” Tôn Kính Văn tiếp lời.
Giọng anh hạ thấp: “Còn con quái vật bò trườn kia. Nhìn thế nào cũng không phải tự nhiên tiến hóa mà có, người ngoài hành tinh thì còn có khả năng.”
“Tôi thà các cậu nói là Resident Evil! Cái này nghe còn dễ chịu hơn đánh người ngoài hành tinh nhiều.” Lôi Chiến ngẩng đầu lên.
Triệu Kình vẫn im lặng ăn cơm, cho đến lúc này mới lên tiếng: “Bất kể nguyên nhân gì, thì đó bây giờ là hiện thực mà chúng ta phải đối mặt. Thảo luận nguyên nhân giúp chúng ta hiểu thế giới đó, nhưng quan trọng hơn là học cách sinh tồn ở đó, hoàn thành nhiệm vụ.”
Lục Minh gật đầu: “Đội trưởng nói đúng. Nhưng lần sau có thể đem hai mươi lăm người… chẳng phải chúng ta có thể mang theo ít đồ nặng qua đó sao? Tôi thấy cái trại đó, dùng tên lửa nổ là thực sự đã tức.”
Câu nói này gây ra một trận cười nhẹ, bầu không khí trở nên thoải mái trở lại.
Ngay khi họ đang ăn uống và tán gẫu, Trần lão đã trở về văn phòng của mình.
Cánh cửa đóng lại, ngăn cách với mọi thứ bên ngoài. Ông lão ngồi xuống bàn làm việc, mở máy đầu cuối kết nối với đường dây bảo mật cao nhất, bắt đầu báo cáo chuyến thám hiểm đầu tiên.
Trong phần cuối cùng, Trần lão trở nên đặc biệt trầm trọng:
“Dựa trên thông tin do đồng chí Lâm Huyền cung cấp, lần truyền tống sau có thể mang theo tối đa hai mươi lăm người. Điều này đánh dấu khả năng can thiệp của ta vào thế giới đó sẽ có bước nhảy vọt.
“Di sản công nghệ, mẫu sinh vật, thậm chí cảnh báo thảm họa mà thế giới đó chứa đựng đều có giá trị chiến lược khôn lường. Nhưng đồng thời, mức độ rủi ro đã được xác nhận là ‘cực cao’. Các bước hành động tiếp theo phải được triển khai trên cơ sở chuẩn bị đầy đủ và cực kỳ thận trọng.
“Ngoài ra, kiến nghị chính thức khẳng định vị trí lãnh đạo của đồng chí Lâm Huyền trong dự án ‘Bàn Cổ’. Với tư cách là người giữ năng lực và chiếc chìa khóa duy nhất, sự an toàn và trạng thái của anh ấy là nền tảng cho sự tồn tại của dự án, còn sự trưởng thành và hội nhập của anh ấy sẽ trực tiếp quyết định độ sâu và hiệu quả triển khai của dự án.”
…
Chín giờ mười bảy phút tối, Vị Ương Cung.
Phòng họp hình bầu dục đó lại sáng đèn, chỉ là lần này, biểu cảm trên khuôn mặt những người tham dự đã khác so với lần họp đầu tiên. Lúc trước là sự kinh ngạc và hoài nghi, bây giờ là sự trầm trọng và quyết đoán.
Màn hình lớn không còn là những ảnh chụp mờ nhạt, mà là dữ liệu hình ảnh độ phân giải cao: cảnh cuối cùng của khu trại người đột biến trước khi bị tên lửa bao phủ, ảnh cận cảnh cánh tay giả cơ khí, những tòa nhà chọc trời bị dây leo khổng lồ quấn quanh.
Ông lão ngồi ở giữa chậm rãi lên tiếng: “Tình hình, mọi người đều đã rõ. Nhiệm vụ đầu tiên, đã thành công, nhưng cũng cho chúng ta thấy bộ mặt thật của thế giới đó, nguy hiểm, nhưng đầy giá trị.”
“Báo cáo của Trần lão tôi đã đọc, quy mô hai mươi lăm người, có nghĩa là chúng ta có thể làm nhiều hơn chỉ trinh sát. Có thể triển khai nghiên cứu khoa học có hệ thống, thậm chí có thể thử nghiệm tiếp xúc hạn chế với lực lượng bản địa.” Vị lãnh đạo quân đội trầm giọng nói.
“Nhưng rủi ro cũng tăng lên tương ứng. Hậu cần cho hai mươi lăm người, nếu có chuyện, đó là hai mươi lăm mạng người, còn có thể bại lộ sự tồn tại của chúng ta, gây ra những phản ứng dây chuyền khó lường.”