Chương 18: Xây dựng.
Khi Lục Minh và Lôi Chiến dẫn đội quay về, đã gần trưa.
Mười hai chiến sĩ mỗi người vác trên vai, xách trên tay, mang toàn bộ vật tư tại điểm cất giấu về.
Khi chiếc thùng kín cuối cùng được chuyển vào hang, tất cả mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.
Dù những thứ Lâm Huyền mang theo đã giúp họ không phải lo lắng về nhu yếu phẩm sinh tồn cơ bản, nhưng ai lại chê những thứ này nhiều chứ.
“Kiểm tra xong, tất cả niêm phong đều nguyên vẹn, không có dấu hiệu rò rỉ phóng xạ.” Tôn Kính Văn báo cáo sau khi hoàn tất kiểm tra thùng cuối cùng.
Triệu Kình gật đầu, ánh mắt quét qua đống thùng vật tư chất cao như núi: “Theo kế hoạch, hoàn thành phòng thủ sơ bộ trước tối nay. Lôi Chiến, dẫn người bố trí tuyến cảnh giới bên ngoài. Lục Minh, anh phụ trách xây dựng hệ thống phòng thủ nội bộ căn cứ.”
“Rõ!”
Lôi Chiến lập tức dẫn tổ năm người và bốn con chó máy rời khỏi hang.
Họ sẽ bố trí hệ thống phòng thủ ba lớp trong bán kính ba trăm mét xung quanh căn cứ, điều quan trọng hơn là mười bệ phóng tên lửa “Thiên Lôi-3”.
Bao phủ mọi hướng đe dọa chính có thể xảy ra. Kết hợp với dữ liệu trinh sát từ máy bay không người lái, có thể thực hiện yểm trợ hỏa lực toàn diện trong ba mươi giây.
“Ai đến thì cứ cho nổ chết mẹ nó đi.” Lôi Chiến hào hứng nói.
“Nhưng đạn dược cần được Cố vấn Lâm tiếp tế, không cần thiết thì không động đến.” Triệu Kình nhắc nhở.
……
Khi chạng vạng tối, bức tường gỗ mới được dựng xong, xây dọc theo địa hình tự nhiên bên ngoài cửa hang, quây ra một khu vực an toàn rộng khoảng hai sân bóng rổ.
Tường được dựng từ hai lớp gỗ tròn đan xen, ở giữa nhồi đá vụn và đất, các vị trí then chốt còn được gia cố bằng thanh chống hợp kim.
Lâm Huyền và Triệu Kình đứng trên tháp canh bằng gỗ mới dựng, quét mắt qua khu vực được bao bọc bởi bức tường gỗ.
“Thứ này chỉ có tác dụng tâm lý thôi.” Lâm Huyền nói.
“Có là được rồi, sau này từ từ thay, quan trọng là người khác không thể tiếp cận chúng ta, thật sự để người ta lần ra đây thì tường gì cũng vô dụng.”
“Theo kế hoạch định sẵn, bây giờ bắt đầu xây dựng cơ sở hạ tầng lõi căn cứ. Cố vấn Lâm, hãy chuẩn bị các đơn vị xây dựng mô-đun.”
Lâm Huyền đi đến khoảng đất trống ở trung tâm khu an toàn, từng tấm hợp kim màu xám bạc và các bộ phận kết cấu bắt đầu xuất hiện từ hư không, xếp ngay ngắn trên mặt đất đã được san phẳng.
Các tấm này mỗi tấm dài khoảng hai mét rưỡi, rộng một mét rưỡi, nhưng độ dày chưa đến mười cen-ti-mét, bề mặt có cấu trúc khóa chính xác và kênh dẫn cáp tích hợp.
“Bắt đầu lắp ráp.” Triệu Kình ra lệnh.
Họ chuẩn bị xây hai khoang trồng trọt. Đây là cơ sở có ý nghĩa chiến lược nhất trong nhiệm vụ lần này, liên quan đến khả năng sinh tồn lâu dài.
Còn có một nhà vệ sinh, cái này rất quan trọng, trước đây họ không ở lâu dài thì không sao, bây giờ bắt buộc phải có, ra ngoài tự nhiên giải quyết rủi ro rất lớn.
Còn việc họ dùng lều ngủ ngoài trời, mưa thì vào hang, hiện tại họ không có phương tiện để lấy được lượng lớn đất sâu không ô nhiễm, muốn tự đốt xi măng tự cung tự cấp cũng không làm được.
Ba giờ sau, cảnh tượng trong khu an toàn đã thay đổi hoàn toàn.
Hai khoang trồng trọt nằm gần phía đông bức tường gỗ.
Chu Văn Thanh dẫn hai trợ lý bước vào khoang trồng trọt đầu tiên, Lâm Huyền truyền các bộ phận của hệ thống trồng trọt không cần đất vào.
“Giá trồng dọc nhiều tầng, mỗi tầng trang bị đèn LED phát triển thực vật quang phổ toàn phần, hệ thống tuần hoàn dung dịch dinh dưỡng, tự động điều chỉnh các thông số môi trường. Hai khoang trồng trọt này sau khi vận hành hoàn chỉnh, về mặt lý thuyết có thể đáp ứng nhu cầu rau quả hằng ngày cho ba mươi người.”
“Chỉ có rau thôi sao?” Một chiến sĩ trẻ không nhịn được hỏi.
“Trước hết giải quyết vấn đề vitamin và chất xơ, cộng với vật tư trước đây, chúng ta đã mang đủ lương thực nén năng lượng cao cho sáu tháng.”
“Nếu những cây trồng này có thể thích nghi thành công, bước tiếp theo sẽ thử trồng các loại cây lấy củ như khoai tây. Nhưng mọi thứ phải từ từ, trước tiên chúng ta phải xác nhận xem môi trường của thế giới này có cho phép thực vật Trái Đất tồn tại hay không.”
Chu Văn Thanh lấy ra lô hạt giống đầu tiên từ thùng giữ nhiệt đặc chế: xà lách, cải bó xôi, cải thảo đã qua cải tiến gen, cùng các giống thông thường làm đối chứng.
Mỗi bể trồng đều có số hiệu riêng, sử dụng dung dịch dinh dưỡng với tỷ lệ khác nhau.
Hạt giống được gieo cẩn thận, bể trồng đặt lên giá đỡ thẳng đứng, đèn LED sáng lên, mô phỏng nhịp điệu ánh sáng mặt trời. Dung dịch dinh dưỡng bắt đầu tuần hoàn, phát ra tiếng nước chảy nhẹ.
“Viện trưởng Chu, chu kỳ sinh trưởng?” Lâm Huyền khẽ hỏi.
“Trong điều kiện lý tưởng, các loại rau ăn lá này có thể thu hoạch lần đầu trong vòng hai mươi đến ba mươi ngày, nhưng ở đây chúng ta cần chuẩn bị tâm lý cho mọi tình huống.”
……
Màn đêm buông xuống hoàn toàn.
Sau khi kết thúc một ngày làm việc, hai mươi sáu người cuối cùng cũng tiến hành vệ sinh cá nhân đơn giản trong cabin vệ sinh.
Dù nguồn nước ngọt vẫn quý giá, chỉ có thể dùng khăn ướt và một ít nước tinh khiết để lau, nhưng nước này cũng không bị lãng phí, sẽ được mang đi tưới rau.
Màn đêm đen như mực, bầu trời của vùng đất hoang không có ánh sao, chỉ có một màu xám sâu nặng nề, như thể có thể hút mọi ánh sáng.
Mấy chiếc đèn năng lượng mặt trời trên tường gỗ tỏa ra quầng sáng trắng lạnh, miễn cưỡng xé rách bóng tối.
Tiếng gió xuyên qua khe hở của những ngọn đồi, phát ra tiếng rên rỉ như khóc, xen lẫn những âm thanh kỳ lạ từ xa khó phân biệt, hoặc ngắn hoặc dài.
Đây là màn đêm thuộc về một thế giới khác, lạnh lẽo, xa lạ, đầy áp lực vô hình.
“Theo lịch canh gác, ca đầu tiên, bắt đầu làm nhiệm vụ.” Giọng Triệu Kình vang lên trong kênh nội bộ.
Những người còn lại, bao gồm Lâm Huyền và nhân viên nghiên cứu, dựng lều hơi di động trên khoảng đất tương đối an toàn trong tường gỗ.
Lều có thiết kế cách nhiệt hai lớp, có thể chống lại cái lạnh và độ ẩm ban đêm.
Lâm Huyền kéo khóa kín, tiếng gió bên ngoài dường như bị cô lập, đồ quân đội đúng là tốt, biết thế lần trước mang luôn cái này.
Anh cởi lớp ngoài của bộ đồ bảo hộ nặng nề, chỉ mặc bộ chiến đấu bó sát, chui vào túi ngủ.
Thực tế sau khi chuyên gia xác nhận, họ không cần phải mặc đồ bảo hộ lâu dài, chỉ là anh cảm thấy như vậy an toàn hơn một chút.
Một giờ sau, đầu óc anh vẫn tỉnh táo.
“Không ngủ được?” Giọng Triệu Kình từ bên cạnh vọng lại, anh ta không nằm xuống, mà dựa vào vách lều, đang xem hình ảnh truyền về từ máy bay không người lái.
“Ừm. Có hơi… không thực tế. Chúng ta thực sự đã xây một căn cứ ở đây.”
“Mới là bước đầu thôi, sinh tồn chưa bao giờ là việc một lần là xong. Rắc rối mới thực sự bắt đầu.”
“Đội trưởng, ý anh là?”
“Những người hàng xóm xung quanh chúng ta, cứ đến tối là không yên ổn, dù trong rừng hay trong thành phố.”
Lâm Huyền thắt lòng: “Anh nói là sinh vật biến dị gì?”
“Không biết. Nhưng cái gì đến rồi sẽ đến. Tranh thủ thời gian nghỉ ngơi đi, Cố vấn Lâm. Anh là đường lui của tất cả chúng ta, trạng thái của anh vô cùng quan trọng.”
Câu nói này giống như một câu thần chú, khiến Lâm Huyền ép buộc bản thân thả lỏng.
Anh lắng nghe từ bên ngoài lều vọng vào, tiếng cọ xát của thiết bị khi chiến sĩ canh gác thỉnh thoảng điều chỉnh tư thế hoặc tiếng bước chân di chuyển.
Những âm thanh này tạo nên cảm giác an toàn của lúc này, mong manh, nhưng chân thực.
Anh không biết mình đã ngủ lúc nào.
Giấc ngủ rất nông, trong những mảnh giấc mơ quái dị, đan xen những cây cối méo mó, đồng tử xanh nhạt, và ngôi nhà ấm áp.
……
Anh bị đánh thức bởi một rung động nhẹ nhưng liên tục.
Mở mắt ra, ánh sáng trong lều đã tự động chuyển sang chế độ ban mai dịu nhẹ.
Lâm Huyền nhanh chóng chui ra khỏi túi ngủ, mặc đồ bảo hộ, kéo khóa lều.
Trời chưa sáng hẳn, nhưng bình minh xám xịt của vùng đất hoang đã đến.
Trong tường gỗ, các chiến sĩ đã lần lượt thức dậy, im lặng và hiệu quả thu dọn lều, kiểm tra trang bị.
Người lính cấp dưỡng đang ở một góc được chỉ định, xa khoang trồng trọt, dùng bếp hiệu suất nhỏ để hâm nóng bữa sáng tập thể.
Tin tốt, họ không phải ăn kem dinh dưỡng năng lượng cao và bánh quy nén nữa.
Chu Văn Thanh và trợ lý của cô đã lao đầu vào khoang trồng trọt.
Lâm Huyền bước lại, qua cửa sổ quan sát, thấy bên trong đèn LED mô phỏng ban ngày đã bật sáng.
Lúc này Chu Văn Thanh đang cẩn thận kiểm tra từng bể trồng, ghi lại dữ liệu ban đầu.
“Viện sĩ Chu, tình hình thế nào?” Lâm Huyền hỏi qua liên lạc nội bộ.
“Tất cả hạt giống đã hút nước thuận lợi, tạm thời không có bất thường. Quan trọng là 48 giờ tới, xem có nảy mầm thuận lợi hay không, và sau khi nảy mầm có chịu ảnh hưởng từ vi sinh vật hoặc hạt vi mô chưa biết trong không khí hay không.”
Hy vọng mọi việc thuận lợi. Lâm Huyền thầm nghĩ.
Bữa sáng rất ngắn ngủi. Triệu Kình nhanh chóng phân bố nhiệm vụ ngày mới: “Lôi Chiến, dẫn người tiếp tục gia cố tường gỗ, và bố trí thêm bẫy và dải trì hoãn bên ngoài.”
“Lục Minh, nhóm của anh hôm nay mở rộng phạm vi trinh sát, tập trung thám hiểm thung lũng chưa được khảo sát ở hướng Đông Nam, tìm kiếm nguồn nước tiềm năng hoặc nhiều tài nguyên có thể sử dụng hơn.”
“Những người còn lại và Cố vấn Lâm, nhiệm vụ chính hôm nay là dọn dẹp. Chúng ta cần một vùng đệm sạch hơn, dễ kiểm soát hơn. Dọn sạch bụi cây, đống đá vụn trong phạm vi một trăm mét ngoài tường có thể ẩn náu sinh vật nguy hiểm.”
“Sau đó thông báo Cố vấn Lâm vận chuyển, các mẫu thực vật thu thập được giao cho chuyên gia phân tích. Hành động nhanh, nhưng phải cảnh giác.”
Công việc của Lâm Huyền vẫn là vận chuyển cốt lõi, những bụi cây bị chặt hạ, đá đào lên, được anh thu vào không gian từng loạt, rồi vận chuyển đến điểm đổ chỉ định ở xa.
Công việc dọn dẹp buổi sáng diễn ra khá thuận lợi.
Ngoại trừ phát hiện vài loại côn trùng nhỏ và nấm kỳ dị, được Tôn Kính Văn lấy mẫu và niêm phong ngay lập tức, không gặp nguy hiểm thực sự.
Tuy nhiên, ngay gần trưa, tin tức trinh sát của nhóm Lục Minh đã phá vỡ sự yên tĩnh bề mặt.
“Đội trưởng, ở rìa thung lũng hướng Đông Nam, phát hiện dấu vết nhân tạo. Không phải máy móc hiện đại, giống như con đường mòn hình thành do giẫm đạp lâu ngày, còn có dấu hiệu thô sơ, đá xếp chồng. Dấu vết rất mới, có thể chỉ trong vài ngày nay.”
“Có thể phán đoán là gì để lại không?” Triệu Kình lập tức hỏi.
“Dấu chân rất lộn xộn, kích cỡ khác nhau, độ sâu khác nhau, không giống đội ngũ kỷ luật. Giống như người lang thang, hoặc đội ngũ sống sót nhỏ lẻ. Số lượng không rõ, nhưng chắc không nhiều. Con đường mòn kéo dài vào sâu trong thung lũng, địa hình bên đó phức tạp hơn.”
Người lang thang? Những người sống sót khác?
Phát hiện này khiến tất cả phấn chấn, sau đó là cảnh giác sâu hơn. Ở vùng đất hoang, gặp đồng loại, đôi khi còn nguy hiểm hơn gặp quái vật.
“Tiếp tục quan sát, giữ ẩn nấp, không tiếp xúc, không để lại dấu vết của chúng ta. Ghi lại mọi chi tiết, đặc biệt là hướng trại có thể có của họ và quy luật hoạt động.”
“Rõ!”
Bầu không khí trong căn cứ bỗng chốc thay đổi.
Cảm giác vững chãi nho nhỏ mà việc xây dựng mang lại, bị pha loãng bởi một mối đe dọa mới, mang tính bất định cao hơn.
Những người đồng loại chưa biết, có nghĩa là xung đột, giao dịch, hoặc một cục diện phức tạp hơn.
Lâm Huyền nhìn về phía thung lũng Đông Nam bị che khuất bởi những ngọn đồi, lòng phủ một tầng bóng tối.
Họ vừa xây xong một ngôi nhà tạm thời, mà những vị khách đầu tiên, dường như đã tự ý đến.
Ngày mới trên vùng đất hoang, trong màn mở đầu đối đầu thầm lặng, thực sự bắt đầu.