Chương 19: Phát hiện.
3 giờ 17 phút chiều.
Ba chiếc máy bay không người lái của nhóm Lục Minh liên tục lượn vòng trên thung lũng hướng đông nam.
Chiếc máy bay giám sát tầm cao như một con diều hâu im lặng, thu gọn toàn bộ sự phân bố tín hiệu nhiệt của thung lũng vào tầm mắt.
"Ở trung tâm thung lũng có dấu vết dòng suối, nhưng đã khô cạn. Chưa phát hiện dấu hiệu trại lều hay nơi ở cố định rõ ràng."
"Nhưng hướng kéo dài của con đường mòn đã được xác nhận, dẫn đến một quần thể hang động tự nhiên ở sâu trong thung lũng. Cửa hang có dấu vết gia công của con người, và... còn tín hiệu nhiệt sót lại từ lửa trại, rất yếu, có lẽ là đống lửa tối qua."
Quần thể hang động.
Thông tin này khiến Triệu Kình trên bàn chỉ huy căn cứ hơi nhíu mày.
Hang động có nghĩa là dễ thủ khó công, có nghĩa là đối phương có thể đã hoạt động ở đó một thời gian.
Cũng có nghĩa là, nếu họ chọn tiếp xúc hoặc xung đột, sẽ phải đối mặt với địa hình cực kỳ bất lợi.
"Tiếp tục quan sát, không đến gần trong phạm vi hai cây số từ cửa hang. Ghi lại mọi dấu vết ra vào." Triệu Kình ra lệnh.
"Rõ."
Thời gian trôi chậm rãi trong khi chờ đợi. Việc xây dựng trong căn cứ vẫn tiếp diễn, nhưng sự chú ý của mọi người đều hữu ý vô tình hướng về phía đông nam.
...
4 giờ 08 phút chiều, tình hình mới xuất hiện.
Nhưng không phải từ thung lũng.
"Đội trưởng, hướng 7 giờ, cách căn cứ khoảng 6 km, rìa giao giữa đồi và hoang nguyên. Máy bay không người lái phát hiện hoạt động của một bầy sinh vật, sáu con, kích thước gần bằng báo hoa mai trưởng thành, nhưng ngoại hình bất thường." Giọng Từ Sấm đột nhiên trầm xuống.
Đó là sáu sinh vật đang phối hợp săn mồi.
Chúng ẩn mình trong đám cỏ dại biến dị cao đến thắt lưng, màu vàng khô. Bộ lông hiện ra những vằn xám nâu hòa lẫn với môi trường, nhưng một số bộ phận như khớp, sống lưng được bao phủ bởi những khối sừng lồi lõm màu đỏ sẫm, tựa như lớp giáp thô ráp.
Đầu hơi to so với tỷ lệ, mõm nhô ra, nanh lộ ra ngoài. Dù qua màn hình cũng có thể cảm nhận được sự hung tợn của loài săn mồi này.
Điều đáng chú ý nhất là đuôi của chúng, phần cuối không phải lông mà là cấu trúc xương phân nhánh giống đuôi bọ cạp, đầu mút phản chiếu ánh xanh lam mờ ảo.
"Động vật họ mèo biến dị, tạm đặt tên 'Báo đuôi dao', từ tư thế vận động, chân tay phát triển mạnh, sức bật cực lớn. Cấu trúc xương ở đuôi có thể có chức năng tấn công hoặc cân bằng." Tôn Kính Văn nhanh chóng tạo mục mới trong cơ sở dữ liệu.
Lúc này, bầy báo đuôi dao đang vây săn một đàn động vật ăn cỏ có hình dạng giống linh dương, nhưng trên đầu mọc ba cái sừng xoắn.
Ba con tấn công giả ở chính diện, hai con bọc sườn, một con khác lặng lẽ vòng ra phía sau con mồi, chiếc đuôi xương như đuôi bọ cạp đâm mạnh ra.
Một con linh dương ba sừng ngã xuống, vết thương nhanh chóng hiện ra màu tím đen bất thường.
"Đuôi có thể mang độc tố thần kinh hoặc độc tố tan máu." Từ Sấm bổ sung, giọng nặng nề.
Cuộc săn kết thúc trong năm phút.
"Theo phạm vi hoạt động hôm nay của chúng, nhiều nhất 1-2 ngày, bầy này sẽ tiến vào vòng cảnh giới 2 km của căn cứ. Nếu chúng coi khu vực xung quanh căn cứ là bãi săn..."
Hậu quả không cần nói cũng rõ.
Triệu Kình nhìn chằm chằm vào những bóng hình nhanh nhẹn và nguy hiểm trên màn hình, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn. Ba cái.
"Tọa độ." anh ta mở lời.
"Đã đánh dấu, chia sẻ tới tất cả thiết bị đầu cuối."
"Tiêu diệt. Mang xác về. Chúng ta cần mẫu vật sinh học hoàn chỉnh, đặc biệt là tuyến độc và mô biến dị."
"Để tôi đi, không gian của tôi có thể thu gom trực tiếp, không để lại dấu vết vận chuyển, tốc độ cũng nhanh nhất." Lâm Huyền gần như đồng thời lên tiếng.
Triệu Kình nhìn anh ta, không trả lời ngay. Hai giây im lặng, là đang đánh giá rủi ro, có đội tuần tra năm người của Từ Sấm thì an toàn không vấn đề gì.
"Phê chuẩn. Từ Sấm, nhóm của cậu phụ trách tiêu diệt. Lâm Huyền đi cùng Tiểu đội chiến thuật số 2 đến thu hồi. Thứ tự ưu tiên nhiệm vụ: một, đảm bảo an toàn cho Lâm Huyền; hai, tiêu diệt toàn bộ mục tiêu; ba, thu hồi tất cả xác. Trong thời gian hành động, máy bay không người lái của căn cứ cung cấp giám sát tầm cao, tiểu đội Lôi Chiến vào trạng thái sẵn sàng cấp một."
"Rõ!" trong kênh truyền tin vọng lại tiếng trả lời đồng đều.
Năm phút sau, Lâm Huyền cùng bốn chiến sĩ vũ trang đầy đủ rời khỏi tường gỗ căn cứ.
Bốn chó máy bảo vệ ở bên sườn theo đội hình hình thoi, trên đầu, một máy bay không người lái tầm thấp lặng lẽ lượn vòng, chia sẻ tầm nhìn phía trước trực tiếp lên kính chiến thuật của mỗi người.
Địa điểm mục tiêu cách căn cứ khoảng năm cây số đường chim bay, địa hình chủ yếu là đồi nhấp nhô và bụi cỏ hoang.
"Giữ im lặng, di chuyển tốc độ cao." Từ Sấm ra lệnh ngắn gọn trong kênh.
...
"Tổ bắn tỉa vào vị trí." Giọng Từ Sấm bình tĩnh như ban đầu.
Hai chiến sĩ nhanh chóng tháo thùng thiết bị bắn tỉa chuyên dụng đeo trên lưng.
Cả hai nằm rạp ở vị trí bắn đã chọn trước, dựng súng, kết nối chuỗi dữ liệu.
Kính ngắm bắn tỉa đồng bộ với góc nhìn từ máy bay không người lái tầm cao và chó máy trinh sát phía trước, dữ liệu phức tạp về tốc độ gió, độ ẩm, nhiễu loạn địa từ được máy tính điều khiển hỏa lực xử lý tốc độ cao, hóa thành một khung khóa màu đỏ ổn định trong kính ngắm.
"Mục tiêu đã khóa, khoảng cách một nghìn bảy trăm mét, hướng gió ổn định." Lính bắn tỉa báo cáo.
Từ Sấm nhìn chằm chằm màn hình, bầy báo đuôi dao vừa kết thúc một cuộc vây săn thành công, đang rải rác nghỉ ngơi gần đó, con thì liếm móng, con thì cảnh giác nhìn quanh.
Vị trí của chúng tương đối phân tán, nhưng vẫn nằm trong khu vực hỏa lực bắn tỉa có thể bao phủ hiệu quả.
"Hỏa lực chéo, tiêu diệt đồng bộ." Từ Sấm đánh dấu hai cá thể trưởng thành có vị trí quan trọng nhất.
"Tiểu đội B, chuẩn bị bắn bổ sung. Chó máy, dọn đường tiến công."
"Rõ."
Lính bắn tỉa nhanh chóng vào vị trí.
"Khai hỏa."
Đoàng! Đoàng!
Hai tiếng nổ đã qua xử lý đặc biệt, trầm đục như búa nặng đập vào da thuộc, gần như trùng khớp với nhau.
Cách đó một nghìn bảy trăm mét, hai con báo đuôi dao đang ngẩng đầu cảnh giới bất ngờ ngửa đầu ra sau, máu đỏ sẫm và óc xám trắng bắn tung từ phía bên kia đầu, thân hình to lớn thậm chí chưa kịp kêu thảm thiết đã đổ ầm xuống đất.
Hai con báo đuôi dao khác được đánh dấu gần như đồng thời giật bắn lên ngay lúc đồng loại trúng đạn, bản năng dã thú khiến chúng nhận ra mối uy hiếp chết người, nhưng chưa kịp xác định hướng hoặc lao đi.
"Mục tiêu chạy thoát, chó máy, chặn lại." Từ Sấm ra lệnh.
Năm chó máy đã mai phục ở bên sườn từ trước lập tức khởi động.
Chúng lao ra từ sau bụi cây, tỏa ra hình quạt, những khẩu súng trường gắn trên đầu bắt đầu gầm rú.
Màn đạn dày đặc tạo thành một cơn bão kim loại chết chóc, bao phủ đường chạy trốn của bầy báo đuôi dao.
Hai con báo đuôi dao bị bắn thủng như tổ ong, lăn ra đất.
Một con khác bị vài phát đạn xuyên qua chân sau, rú lên mất thăng bằng, rồi bị mưa đạn sau đó nhấn chìm.
Con cuối cùng là xảo quyệt nhất, nó chạy thoát ngay lúc chó máy khai hỏa, suýt soát tránh được phần lớn hỏa lực, chỉ có vài phát đạn sượt qua lớp giáp lưng. Nó xông ra khỏi lưới chặn, sắp sửa biến mất vào bóng tối sâu hơn của đồi.
Đoàng!
Tiếng súng bắn tỉa đặc biệt thứ ba.
Viên đạn xuyên vào bụng nó, nó như một miếng vải rách rơi trên tảng đá, giật giật hai cái, rồi không động đậy nữa.
"Tất cả mục tiêu đã ngừng hoạt động. Tín hiệu nhiệt biến mất. Mối đe dọa đã loại bỏ." Lính bắn tỉa báo cáo lạnh lùng.
"Duy trì cảnh giới, quét khu vực." Từ Sấm không lơ là.
Máy bay không người lái và chó máy tiến hành quét khu vực nhiều lần bằng hồng ngoại, radar sinh học và cảm biến rung động, xác nhận ngoài chúng ra, không còn hoạt động nguồn nhiệt lớn nào khác.
"An toàn."