Chương 20: Điểm trinh sát.
Đến khi Lâm Huyền tới nơi, mặt đất chỉ còn xác con Báo đuôi dao.
“Nhanh vậy sao?”
“Lâm cố vấn, mấy sinh vật này đâu phải đao thương bất nhập, đạn có thể giải quyết thì đương nhiên nhanh rồi, chỉ sợ hết đạn thôi.”
Lâm Huyền gật đầu, bắt đầu làm việc. Cậu đi đến bên xác đầu tiên, tập trung tinh thần, lòng bàn tay hư ảo đặt lên trên.
“Đừng chạm trực tiếp vào phần đuôi.” Một chiến sĩ nhắc nhở.
Xác Báo đuôi dao khổng lồ biến mất trong chốc lát, rất nhanh, đã thu gom hết.
“Thu hồi hoàn tất.” Lâm Huyền báo cáo trong kênh liên lạc.
“Tốt. Lâm cố vấn, chúng ta tiếp tục theo kế hoạch ban đầu, trinh sát hình quạt trong bán kính tám km quanh căn cứ. Anh đi theo tổ thứ hai trực tiếp quay về căn cứ. Chú ý an toàn.” Từ Sấm nói.
“Rõ.”
Lâm Huyền dưới sự hộ tống của chiến sĩ, quay người nhanh chóng hướng về căn cứ.
Phía sau, Từ Sấm dẫn những người còn lại và chó máy, như người quét dọn kiên nhẫn nhất, bắt đầu hệ thống tìm kiếm, đánh giá và ghi lại từng quần thể sinh vật hay điểm dị thường có khả năng đe dọa căn cứ trên vùng đồng hoang này.
Họ cần quét sạch vùng đệm an toàn đủ rộng cho ngôi nhà mới thành lập này.
...
Ngay khi Lâm Huyền theo tổ thứ hai trở về căn cứ, trên tuyến trinh sát hướng Đông Nam, Lục Minh và tổ của anh đang nấp trong bóng râm của một mỏm đá phong hóa.
Họ đã theo dõi con đường mòn đó hơn hai tiếng đồng hồ.
Lúc này Lục Minh và đồng đội đang quan sát bằng kính viễn vọng, họ không cho máy bay không người lái lại gần, khi tình hình chưa rõ, bất kỳ tín hiệu điện từ yếu ớt hay phản quang nào cũng có thể trở thành nguồn lộ diện.
“Hướng Đông Bắc, dấu chân bắt đầu dày đặc.”
Tai nghe vang lên giọng trầm của đồng đội, họ phân tán ở ba điểm ẩn nấp khác nhau, tạo thành một mạng giám sát chéo.
Lục Minh điều chỉnh tiêu cự kính viễn vọng.
Địa hình phía trước bắt đầu thu hẹp, hai bên vách đá nhô lên, tạo thành một con đèo tự nhiên. Phía sau con đèo chính là khu vực hang động đã được đánh dấu trước đó bằng máy bay không người lái.
Kiên nhẫn, đó là vũ khí sắc bén nhất của lính trinh sát, cũng là lớp giáp kiên cố nhất.
...
4 giờ 20 phút chiều, mục tiêu xuất hiện.
Trong bóng râm bên trong con đèo, bóng người lay động, Lục Minh lặng lẽ đếm, tổng cộng 12 người.
Ánh mắt anh như máy quét chính xác nhất, lướt nhanh qua từng người.
Quần áo rách rưới, hầu như không thể nhận ra màu sắc và kiểu dáng ban đầu, hầu hết đều đeo những túi phồng lên trên lưng.
Trên mặt họ phủ đầy bụi bẩn và mệt mỏi, hốc mắt sâu hoắm, nhưng ánh mắt lại cực kỳ cảnh giác, khi đi thân hơi nghiêng về phía trước, bước chân rất nhẹ, liên tục quét nhìn quanh vách đá và bầu trời.
Sau đó, là vũ khí.
Thấy ít nhất 7 khẩu súng, kiểu dáng đều chưa từng thấy, những người còn lại, trong tay cầm là giáo kim loại, lưỡi lê thô sơ được mài nhọn từ thanh thép.
Đây không phải một nhóm người lang thang ngẫu nhiên. Họ có tổ chức cơ bản, có vũ trang, và đang cố tình che giấu hành tung.
Ở giữa đội hình, một bóng người cao lớn đặc biệt thu hút sự chú ý của Lục Minh. Người đó to lớn hơn những người khác một vòng, đeo một khẩu súng trường có nòng dài hơn hẳn, trên vai vác nửa phần thịt trông giống như một loài thú biến dị nhỏ nào đó.
Hắn dường như là kẻ cầm đầu, thỉnh thoảng dừng bước, quay đầu nhìn lại đường cũ, hoặc nói nhỏ vài câu với người bên cạnh.
Lục Minh chú ý, ngoài thịt thú, họ còn có một ít chất lỏng đục đựng trong vật chứa rách nát, rễ cây quái dị buộc lại, và một ít mảnh vụn kim loại màu tối.
Điển hình của một đội nhặt rác vùng đất hoang. Tài nguyên thiếu thốn, nhưng có năng lực sinh tồn và săn bắn cơ bản.
Đội hình lặng lẽ băng qua con đèo, đi về phía hang động. Trọng điểm cảnh giới của họ đặt ở vách đá hai bên và phía sau, dường như tương đối lơi lỏng đối với “cửa” đã đến.
Ngay khi mấy người cuối cùng sắp biến mất trong bóng tối hang động, tên cầm đầu cao lớn đột nhiên không có dấu hiệu báo trước dừng lại, ngẩng đầu mạnh mẽ, ánh mắt sắc bén bắn về phía Lục Minh và tổ đang nấp!
Hơi thở của Lục Minh lập tức ngừng lại. Toàn thân anh giữ trạng thái thả lỏng tuyệt đối, không di chuyển, thậm chí không chớp mắt thêm lần nào.
Anh biết, thợ săn giỏi đôi khi không phải thực sự nhìn thấy gì, mà dựa vào bản năng trực giác về nguy hiểm.
Tên cầm đầu nhìn chằm chằm vào sườn đồi phủ đầy đá phong hóa đó, đủ mười mấy giây. Hắn giơ tay lên, đội hình lập tức dừng lại, tất cả đều nắm chặt vũ khí, căng thẳng nhìn về hướng hắn chỉ.
Trên sườn đồi, chỉ có tiếng gió rít qua khe đá, mấy bụi cỏ khô khẽ lay động.
Cuối cùng, tên cầm đầu dường như không phát hiện dấu hiệu xác thực nào. Hắn vẫy tay, dẫn đội nhanh chóng biến mất ở cửa hang lớn nhất.
Lục Minh lại chờ thêm ba mươi phút nữa, cho đến khi xác nhận không còn ai ra vào, gần đó cũng không có lính canh ẩn nấp, mới nói vào mic:
“Giữ im lặng, rút lui!”
Lính trinh sát từ ba hướng bắt đầu lặng lẽ rút lui như thủy triều rút, tập hợp tại điểm hẹn định trước.
Cho đến khi rút ra đủ xa, vào một hốc đá cách âm tự nhiên, Lục Minh mới mở máy liên lạc:
“Phát hiện một nhóm 12 người sống sót, vũ trang: 7 súng, còn lại là vũ khí lạnh. Trạng thái: mệt mỏi, cảnh giác cao, có tổ chức cơ bản. Tính chất: nhóm nhặt rác/săn bắn, căn cứ ở khu vực hang động. Chưa phát hiện dấu hiệu lộ diện. Đề nghị: tiếp tục giám sát từ xa, tạm thời không tiếp xúc. Hết.”
“Tiếp tục quan sát! Chú ý ẩn nấp!” Triệu Kình nói.
“Rõ!”
Tắt liên lạc, Lục Minh nhìn về phía đồng đội.
“Thay phiên nghỉ ngơi, bổ sung năng lượng. Hai tiếng nữa, chúng ta vòng sang sườn khu vực hang động, tìm vị trí cao, thiết lập điểm quan sát dài hạn.”
...
Lục Minh thâm nhập đến bóng râm bên kia của một đỉnh đá phong hóa ở sườn khu vực hang động.
Từ đây tầm nhìn rất tốt, có thể nhìn rõ cửa chính và hầu hết cửa phụ của khu hang động bên dưới, đồng thời bản thân ẩn sâu trong bóng tối của những tảng đá lởm chởm và hốc lõm tự nhiên, rất khó bị phát hiện.
“Chất đá ổn định, rủi ro phơi nhiễm trực tiếp thấp. Đường quan sát tốt, có thể lắp đặt thiết bị giám sát thụ động.” Một thành viên đánh giá thấp giọng.
“Ở đây. Bọ cánh cứng, thiết lập che chắn quang học; Mèo rừng, bố trí mạng cảm biến rung động, phạm vi mở rộng đến ba trăm mét; tôi phụ trách vị trí quan sát chính và đường truyền dữ liệu. Động tác nhẹ, xử lý dấu vết sạch sẽ.” Lục Minh nhanh chóng phân công nhiệm vụ.
Họ bắt đầu xây dựng một con mắt trên vách đá dựng đứng, lưới ngụy trang hiệu suất cao hòa vào màu đá xung quanh, kẽ hở được lấp đầy bằng rêu tự nhiên và đá vụn, đầu dò lặng lẽ kéo dài từ khe đá, bộ thu sóng âm thụ động được chôn trong đất.
Hai giờ sau, một tiền đồn ẩn mình tích hợp quan sát quang học, giám sát sóng âm, cảm biến hồng ngoại âm thầm hình thành. Tất cả dữ liệu sẽ được gửi gián đoạn về căn cứ, xác suất bị phát hiện giảm xuống.
“Điểm quan sát ‘Tổ Ưng’ đã thiết lập, bắt đầu giám sát liên tục.” Anh báo cáo ngắn gọn trong kênh mã hóa.
“Đã nhận. Giữ ẩn nấp, thay phiên quan sát theo phương án.” Phản hồi của Triệu Kình ngắn gọn và dứt khoát.
...
Cùng lúc đó, trạm chỉ huy tiền phương.
Trước mặt Triệu Kình trải rộng bản đồ điện tử và thỉnh thoảng có thông tin trinh sát.
Anh mở mẫu báo cáo chuyên dụng, bắt đầu viết 《Báo cáo tình hình ngày thứ 3 và yêu cầu tài nguyên của Đội tiền trạm Bàn Cổ》 để gửi cho Căn cứ Chúc Long và cấp trên.
...
1. Nhân sự: Đợt truyền tống tiếp theo, ưu tiên bổ sung mỗi chuyên gia thăm dò địa chất/thủy văn, chuyên gia kỹ thuật xây dựng, cố vấn tâm lý. Xây dựng căn cứ tiền phương và sức khỏe tâm lý lâu dài của nhân viên cần hỗ trợ chuyên môn.
2. Vật tư: Vật liệu xây dựng composite cường độ cao (dùng nâng cấp công sự phòng thủ), linh kiện hệ thống lọc nước tuần hoàn nhỏ, mô-đun máy móc công trình ngầm, bộ nâng cấp trang bị bảo hộ.
...
Triệu Kình kiểm tra lại, đính kèm các video, hình ảnh và gói dữ liệu liên quan, đặt mức mã hóa cao nhất, thông tin sẽ được mang về khi Lâm Huyền hồi quy.
...
Ngày cuối cùng trước khi hồi quy.
Khoảng thời gian này yên ả, những người ở khu hang động không có hành động vượt quá giới hạn, vẫn nhặt rác bên phía họ, điều này khiến tất cả đều thở phào.
Đây là những con người đầu tiên họ nhìn thấy, khi không cần thiết, họ chưa muốn dùng biện pháp cưỡng chế gì.
Lâm Huyền đã hoàn tất kiểm tra cuối cùng trang bị cá nhân.
Tất cả hộp mẫu vật cần mang về, lõi lưu trữ dữ liệu, và một số thiết bị cần bảo dưỡng chính xác, đã được sắp xếp ngay ngắn trong khu vực chuyển Hợp Kim định trong căn cứ.
Triệu Kình bước đến bên cậu, đưa một hộp kim loại kín.
“Đưa cho Trần lão hoặc tướng Sở. Phần báo cáo miệng bổ sung, đều ở trong này rồi.”
“Rõ.” Lâm Huyền trang trọng nhận lấy, bỏ vào túi áo sát người.
“Về rồi nghỉ ngơi tốt nhé.”
“Tôi sẽ.”
Triệu Kình vỗ vai cậu, không nói thêm, quay người đi sắp xếp bố phòng phòng thủ ban đêm. Chia xa không cần nhiều lời, họ đều đang vận hành vì cùng một mục tiêu.
Thời gian dưới bầu trời xám vĩnh cửu của vùng đất hoang, lặng lẽ trôi qua.
...
Giờ cuối cùng trước khi hồi quy.
Lâm Huyền ngồi một mình trên bậc thang đơn giản ngoài khoang trồng trọt.
Qua cửa sổ quan sát, cậu có thể thấy dưới ánh sáng “ban ngày” dịu nhân tạo của đèn LED, những khay nuôi cấy xếp thành hàng, những mầm cây non mới nhú lên, xanh mướt yếu ớt.
Đó là sự sống của Trái Đất, tia bóng dáng yếu ớt đầu tiên, nhưng bướng bỉnh, ném xuống thế giới chết chóc này.
Cậu giơ cổ tay lên, đồng hồ đếm ngược đang lặng lẽ đi về đích.
Lần này, không có nỗi sợ hãi như hai lần trước.
Chỉ có một cảm giác trách nhiệm nặng nề, và một chút cảm giác xa lạ kỳ lạ của người sắp tạm thời rời khỏi chiến trường.
Cậu biết mình sẽ sớm quay lại, mang theo nhiều người hơn và hy vọng.
Trong căn cứ, ngoài những người ở lại, mọi người khác đều ở bên cậu.
Chỉ có 5 nhân viên nghiên cứu phải về hết, và 5 chiến sĩ mới tham gia, để đề phòng bất trắc đi cùng họ về.
Các nhà nghiên cứu đang ghi chép cuối cùng, các chiến sĩ ở lại cảnh giới bức tường gỗ. Họ dùng ánh mắt chào cậu, không có lời tạm biệt.
Đồng hồ đếm ngược về không.
Cảm giác kéo quen thuộc truyền đến, ánh sáng nuốt chửng bóng cậu, lần này không lóe qua, cậu thấy một cánh cửa.
Lúc này cậu cảm thấy sự kết nối với cánh cửa càng lúc càng sâu, ngay khi cậu muốn đến gần.
Cảnh tượng trước mắt chuyển đổi, ánh sáng trắng chói, không khí vô trùng, và vô số đôi mắt đột ngột hội tụ sau bức tường kính.
Cậu đã trở về.
Cậu không nói gì, nhìn những người sau bức tường kính, chỉ thẳng lưng, giơ tay lên, chào một cái kính đến tất cả những người đang chờ đợi, đã cống hiến.