Chương 33: Thói quen?
Trong khi đó, sâu trong căn cứ Chúc Long, một cuộc thảo luận liên quan đến bước chiến lược tiếp theo đang diễn ra.
Trên màn hình ba chiều trước mặt Thượng tướng Sở Thiên Khoát, hiện ra những vùng tối tăm chưa được khám phá rộng lớn của Thế giới số 0.
“Thượng tướng, căn cứ Tiền Phong đã đứng vững bước đầu, xây dựng quy mô lớn sắp bắt đầu. Đôi mắt của chúng ta không thể chỉ nhìn dưới chân, đã đến lúc xem xét, mở rộng tầm nhìn của chúng ta ra không gian bên ngoài của hành tinh đó.” Một vị Đại tá lên tiếng.
“Vệ tinh?” Ánh mắt Sở Thiên Khoát sắc bén.
Một vị Viện sĩ trong lĩnh vực vật lý thiên thể và kỹ thuật hàng không vũ trụ tiếp lời, ông điều chỉnh ra dữ liệu mô phỏng phức tạp:
“Tôi cho rằng chưa phải lúc. Dựa trên thông tin đã xác nhận, các hằng số vật lý cơ bản của hai thế giới là nhất quán. Từ góc độ vật lý lý thuyết thuần túy và cơ học quỹ đạo, việc phóng vệ tinh nhân tạo lên quỹ đạo gần Trái Đất của Thế giới số 0, về mặt lý thuyết là khả thi.”
Ông đổi giọng, giọng điệu trở nên vô cùng nặng nề: “Nhưng, độ khó khi vận hành thực tế, là cấp độ địa ngục.”
Màn hình chuyển cảnh, hiển thị mặt cắt mô phỏng tầng khí quyển của Thế giới số 0.
“Vấn đề đầu tiên, là bầu khí quyển của nó. Đó không chỉ đơn thuần chứa bụi phóng xạ. Phân tích của chúng tôi cho thấy, tầng bình lưu thậm chí tầng trung lưu, đều lơ lửng lâu dài những đám mây hạt rắn mật độ cao, thành phần phức tạp, độ cứng khác nhau.”
“Khi tên lửa tăng tốc xuyên qua tầng khí quyển, không chỉ phải chịu lực cản không khí, vỏ ngoài và chụp mũ bảo vệ sẽ như đang xuyên qua một vùng mưa đá liên tục đầy cát thô và đá vụn với tốc độ cực cao. Khả năng chống ăn mòn của vật liệu hiện có đang đối mặt với thử thách giới hạn.”
“Thứ hai, nguy cơ mất hiệu lực dẫn đường và điều khiển. Tên lửa hiện đại phụ thuộc cao vào dẫn đường quán tính và hiệu chỉnh tín hiệu GPS, cũng như các vòi phun kiểm soát tư thế chính xác.”
“Thế giới số 0 không có hệ thống định vị vệ tinh của chúng ta, điều này có thể giải quyết một phần bằng dẫn đường quán tính nâng cấp và khớp bản đồ sao. Nhưng điều chết người nhất là môi trường điện từ.”
Ông phóng to hình mô phỏng tầng điện ly của khí quyển, trên đó đầy những gợn sóng hỗn loạn và các đốm sáng bất thường nhấp nháy.
“Tầng điện ly ở đó cực kỳ bất ổn, tràn ngập những nhiễu loạn mạnh mẽ từ nguồn gốc chưa biết và nhiễu điện từ phổ rộng. Điều này có thể khiến thiết bị điện tử của tên lửa ngay từ giai đoạn bay lên đã chịu xung điện từ mạnh, liên lạc gián đoạn, dữ liệu dẫn đường hỗn loạn, kiểm soát tư thế mất hiệu lực. Và bầu trời luôn mờ đục của nó cũng khiến các cảm biến quang học và hồng ngoại gần như vô hiệu ở giai đoạn quan trọng.”
“Ngay cả khi chúng ta vượt qua muôn vàn khó khăn, thành công đưa vệ tinh vào quỹ đạo… hiệu quả của nó cũng sẽ giảm sút nhiều.”
“Trinh sát quang học và dò tìm hồng ngoại sẽ bị suy giảm nghiêm trọng bởi bụi khí quyển dày đặc và nhiễu động ion hóa, thậm chí bị mù.”
“Truyền tín hiệu của vệ tinh radar và vệ tinh thông tin cũng sẽ bị hấp thụ, phản xạ và nhiễu mạnh mẽ bởi tầng điện ly dị thường đó, có được ba phần trăm hiệu quả so với trên Trái Đất đã là may mắn.”
Phòng họp chìm vào im lặng, đưa vệ tinh lên có thể tốn kém khổng lồ; đưa lên rồi, có thể vẫn là kẻ mù và nửa điếc.
Những ngón tay của Sở Thiên Khoát gõ nhẹ nhàng trên mặt bàn, phát ra những tiếng động nhẹ đều đặn. Ánh mắt ông lướt qua gương mặt nghiêm túc của từng chuyên gia.
Lâu sau, ông đưa ra quyết định.
“Kế hoạch tạm thời giữ lại, rủi ro và lợi ích hiện tại không tương xứng nghiêm trọng. Tập trung mọi nguồn lực, ưu tiên đảm bảo an toàn tuyệt đối và tiến độ xây dựng căn cứ mặt đất. Nhóm hàng không vũ trụ không giải tán, tiếp tục nghiên cứu sâu, tìm kiếm bước đột phá hoặc phương án thay thế khả thi, chờ khi chúng ta có nền tảng vững chắc hơn, dữ liệu đầy đủ hơn ở bên đó, rồi khởi động lại ‘Kế hoạch Thiên Nhãn’.”
“Rõ!” Các chuyên gia đồng thanh đáp. Quyết định này thực tế và thận trọng, không ai phản đối.
……
Thế giới số 0, căn cứ tiền phương (nay đã được nội bộ đổi tên thành “căn cứ Tiền Phong”).
Nham đứng trước cửa căn nhà tấm kiên cố và ấm áp được phân cho họ, nằm ở đoạn giữa của căn cứ, tay cầm một cốc nước nóng sạch, ánh mắt gần như đờ đẫn nhìn quang cảnh trong trại.
Hôm qua là sự ồn ào và gầm rú không thể tưởng tượng nổi, các chiến xa và xe tăng hiện đại không ngừng bước ra từ cánh cửa ánh sáng.
Lúc đó nơi đó vẫn còn là một khoảng đất trống.
Còn bây giờ, trong ánh bình minh, anh nhìn thấy một cảnh tượng khắc ghi suốt đời:
Trong một ngày, bị bao vây và mở rộng bởi một khu rừng thép đang lớn lên nhanh chóng.
Những chiếc lều khổng lồ mọc lên từng mảng như nấm, xa hơn, máy móc xây dựng đã gầm rú hoạt động, san phẳng đất đai, đào những móng vững chắc hơn.
Từng đội bước đều đặn thay phiên gác, tuần tra, kỷ luật và tinh thần đó vượt xa bất kỳ thế lực vùng đất hoang nào anh từng thấy.
Xe tải hạng nặng nườm nượp, dỡ xuống những núi vật tư chất đống.
Anh thậm chí thấy, một số người mặc đồng phục màu sắc khác nhau, đã bắt đầu dựng những thiết bị lớn kỳ lạ trong các khu vực được khoanh vùng.
Trật tự, hiệu quả.
Nơi đây không còn chỉ là một cứ điểm. Nó đang phình to với tốc độ thấy được, thành một tiểu quốc gia tự cung tự cấp, vũ trang đến tận răng.
A Nguyệt lặng lẽ đứng bên cạnh anh, cũng kinh ngạc nhìn tất cả những điều này, tay vẫn cầm một cuốn sổ do giáo sư Thẩm đưa, trên đó có viết những chữ cái đơn giản và hình vẽ.
“Cha… Họ… họ có thể biến nơi này thành thế giới mới không?”
Nham không trả lời ngay. Anh uống một ngụm nước ấm, cảm nhận dòng ấm áp đi vào cơ thể đã khô cằn quá lâu.
“Cha không biết, A Nguyệt. Nhưng cha biết, mảnh đất dưới chân chúng ta đã khác rồi. Quy tắc của vùng đất hoang, ở đây… có thể sẽ bị viết lại.”
Anh siết chặt chiếc cốc gốm trong tay, những ngón tay thô ráp cảm nhận sự ấm áp vững chắc đó.
Làn sóng thay đổi đã đến cùng với dòng thép thủy triều, không ai có thể đứng ngoài cuộc. Bọn họ, những người nhặt rác từng ngày, nay đang đứng ở rìa ban đầu của làn sóng.
Nắm lấy nó, hay bị nó nuốt chửng?
Trong lòng Nham đã có câu trả lời. Anh nhìn về phía con gái, ánh mắt trở nên vô cùng kiên định: “Hãy học tập chăm chỉ, A Nguyệt. Chúng ta cần nhanh chóng hiểu được ngôn ngữ của họ, hiểu toàn bộ. Tương lai có thể ẩn giấu trong những âm thanh và ký hiệu này.”
Dưới bầu trời mờ mịt của vùng đất hoang, căn cứ Tiền Phong như một trái tim rực lửa, đang đập, bắt đầu bơm máu và sức mạnh hoàn toàn mới vào vùng đất chết chóc này.
……
Đúng mười giờ, trên khoảng đất trống trung tâm căn cứ, cánh cửa ánh sáng xanh lam u tối mở ra đúng giờ.
Lần này, ngay cả âm thanh vo ve trầm thấp cũng như mang theo cảm giác quy luật công nghiệp.
Nham và người của anh đứng trong bóng râm của cửa nhà tấm, đã không còn sức để kinh ngạc nữa, chỉ im lặng quan sát.
Không còn là binh lính, cũng không phải thiết bị nghiên cứu.
Đầu tiên ra là một chiếc xe công trình xích hạng nặng, theo sau là hai cần cẩu bánh lốp cao lớn lực lưỡng.
Tiếp đến là xe trộn bê tông, xe lu, các xe công trình đa năng với nhiều phụ kiện khoan và phá hủy… chúng nối đuôi nhau ra, tiếng gầm rú của động cơ hòa thành một mảng, đỗ ngay ngắn trong khu vực chỉ định.
Chiếc cốc gốm trong tay Nham lâu không được đưa lên miệng. Những người bạn đồng hành bên cạnh anh, dù là Tiểu Lịch hay Mạch Tỷ, đều chỉ ngây người nhìn khoảng đất trống đang nhanh chóng bị lấp đầy.
“Họ… rốt cuộc là tình huống gì vậy? Sao lại… thích xây dựng đến thế?”
Câu nói này như một hòn sỏi nhỏ ném vào nước tù, khiến gương mặt tê dại của mọi người gợn lên những gợn sóng nhỏ.
Phải rồi, tại sao?
Di chuyển, cướp bóc, cố thủ, hoặc bị buộc phải di cư – đó là quy tắc của vùng đất hoang. Xây dựng là chậm chạp, xa xỉ, chỉ thuộc về huyền thoại thời kỳ hoàng kim của thời đại cũ.
Còn những người này, từ khi xuất hiện, ngoài trang bị vũ khí và trinh sát cần thiết, thứ họ mang đến nhiều nhất, chính là đủ loại thứ liên quan đến xây dựng:
Tấm ván xây nhà, vật liệu xây tường, thiết bị phát điện, bây giờ lại là những xe công trình có thể trực tiếp thay đổi địa mạo.
Họ dường như có một niềm đam mê và kiên trì được khắc sâu trong xương cốt đối với việc xây dựng.
“Có lẽ…” Nham mở miệng, phát hiện mình cũng không tìm được từ ngữ thích hợp để giải thích mô hình hành vi vượt quá kinh nghiệm sống của anh này, “…là thói quen của họ?”