Chương 5: Truyền tống.
Trước khi đồng hồ đếm ngược về 0, một giờ cuối cùng.
Toàn bộ vật tư dự định mang theo đã được phân loại và sắp xếp kín mít trong không gian 12 mét khối của Lâm Huyền.
Những gói sinh tồn được nén đến mức tối đa lúc này đeo trên lưng mỗi người, bên trong là các công cụ thăm dò.
Họ mặc những bộ đồ bảo hộ kín khít. Nhóm nghiên cứu tổng hợp báo cáo kiểm tra sức khỏe của Lâm Huyền và dữ liệu giải phẫu của chuột đột biến, bước đầu phán đoán rằng tác hại bức xạ cấp tính của thế giới đó đã suy giảm đáng kể.
Nhưng để phòng ngừa vạn nhất, lớp bảo vệ này vẫn là rào cản cần thiết. Tình hình cụ thể có thể đợi xác nhận an toàn rồi mới quyết định có cởi bỏ hay không.
Sáu người xếp hàng cuối cùng, bước vào một phòng cách ly hoàn toàn trong suốt ở sâu trong căn cứ, nơi được lắp đầy các loại cảm biến, máy quay tốc độ cao và máy phân tích quang phổ.
Bên ngoài bức tường kính, nhóm nghiên cứu khoa học do Giáo sư Dương Chấn Hoa dẫn đầu nín thở chờ đợi, vô số ống kính thiết bị hướng về trung tâm, sẵn sàng ghi lại khoảnh khắc truyền tống.
Thời gian từng giây từng phút trôi qua. Lâm Huyền cảm thấy khô miệng khô lưỡi, tuy không phải lần đầu, nhưng nghĩ đến xác người kia, áp lực tăng lên theo cấp số nhân.
Giọng đội trưởng Triệu Kình vang lên qua kênh liên lạc nội bộ: “Đừng căng thẳng. Nhiệm vụ của cậu là bám sát, trốn kỹ. Phần còn lại, cứ để chúng tôi.”
“Đúng đấy. Sống sót trở về là công lao lớn nhất của cậu rồi. Mấy việc thô như đánh nhau mở đường, tụi này quen.” Lôi Chiến bổ sung.
“Lần này có thể chết đấy!”
“Thư tuyệt mệnh đã nộp thống nhất trước khi xuất phát rồi. Từ khi nhận nhiệm vụ, chúng tôi đã chuẩn bị tinh thần. Cậu đừng có áp lực gì. Chúng tôi là quân nhân, chúng tôi có vinh dự và sứ mệnh của mình.” Nói xong, trên khuôn mặt đen đúa của Lục Minh hiện lên một nụ cười rất nhạt.
Lâm Huyền há miệng định nói, nhưng cuối cùng chẳng nói gì. Anh chợt hiểu, nỗi sợ hãi trước những điều chưa biết của mình, trước những chiến sĩ đã đặt sinh tử ra ngoài cuộc đời, thật nhỏ bé biết bao.
【00:00:00】.
Không có âm thanh, không có hiệu ứng ánh sáng. Ngay trong khoảnh khắc đồng hồ đếm ngược về 0, không khí ở trung tâm phòng cách ly như bị một bàn tay vô hình khổng lồ khuấy động dữ dội, đột ngột sụp đổ vào trong, xoáy tròn, hình thành một cái xoáy màu xanh lam!
Lực hút mạnh mẽ kéo sáu người rời khỏi mặt đất, hút vào trong xoáy, biến mất không dấu vết.
Bên ngoài bức tường kính, sau một khoảng lặng tuyệt đối ngắn ngủi, bùng lên những tiếng xuýt xoa và bàn tán sôi nổi không kìm nén được.
Giáo sư Dương Chấn Hoa nhìn chằm chằm vào căn phòng trống rỗng, đẩy gọng kính, giọng khàn đi vì xúc động: “Không thể tưởng tượng nổi.”
Trần lão đứng nghiêm bên cạnh, ánh mắt sâu thẳm: “Tiếp tục phân tích toàn bộ dữ liệu. Đội y tế, đội hỗ trợ, vào trạng thái trực chiến cao nhất. Nhớ lấy, điểm đầu và điểm cuối của truyền tống luôn lấy Lâm Huyền làm mỏ neo. Họ nhất định sẽ trở về.”
……
“Cảnh giới!”
Tiếng quát trầm của Triệu Kình nổ ra trên kênh liên lạc cùng lúc, năm bóng người như lò xo căng ra tỏa đi bốn phía, họng súng lập tức chỉ vào các khu vực được phân công, tạo thành một vòng phòng ngự hoàn hảo không góc chết.
Lâm Huyền được tự nhiên bảo vệ ở trung tâm. Anh nuốt cơn buồn nôn đang dâng lên, nhanh chóng quan sát xung quanh.
Tường đổ gạch vụn, khung kim loại cong vênh chỉ lên bầu trời xám xịt, mặt đất phủ đầy tro và gạch vụn dày đặc.
Vùng đất hoang, anh đã trở lại.
“Xác nhận vị trí, đây là tọa độ lần trước tôi quay về. Sự xuất hiện của chúng tôi dường như là cố định.”
Trong kênh vang lên tiếng thở nhẹ gần như không nghe thấy.
Thông tin này cực kỳ quan trọng, có nghĩa là ít nhất họ sẽ không bị ném ngẫu nhiên vào hố phóng xạ, hang ổ quái vật hay giữa không trung.
“Thời gian nhiệm vụ?” Triệu Kình hỏi, ánh mắt lướt qua từng bóng tối và kẽ hở.
“Sống sót 72 giờ.”
“Rõ. Đủ để chúng ta triển khai bước đầu. Từ Sấm, thiết lập trạm chuyển tiếp liên lạc, thử định vị tín hiệu căn cứ. Tôn Kính Văn, kiểm tra môi trường cơ bản. Lục Minh, thiết lập cảnh báo vòng ngoài. Lôi Chiến, kiểm tra độ kín đáo của điểm tập kết dự định. Lâm Huyền, chuẩn bị thả thiết bị trinh sát.”
Chỉ lệnh rõ ràng, năm người lập tức hành động.
Tôn Kính Văn lấy ra một máy đo đa tham số cầm tay, bật nguồn rồi đưa đầu dò ra ngoài không khí. Dữ liệu trên màn hình cuộn nhanh.
“Nhiệt độ môi trường 17,3 độ C, độ ẩm 42%. Suất liều bức xạ… 0,7 microsievert mỗi giờ, hơi cao.”
Cao hơn giới hạn an toàn quốc tế 0,5 microsievert. Người sống lâu dài có thể mắc một số bệnh mãn tính, trong điều kiện sinh hoạt như nhau, tuổi thọ có thể ngắn hơn người hiện đại vài năm, nhưng vẫn sống được.
Thứ thực sự nguy hiểm vẫn là nước và thức ăn.
“Thả drone và chó máy.” Triệu Kình ra lệnh.
Từ Sấm lấy từ ba lô ra bốn chiếc drone cỡ lòng bàn tay, khởi động nhanh chóng.
Drone phát ra tiếng vo ve rất nhỏ gần như không nghe thấy, nhẹ nhàng bay lên, lặng lẽ bay về bốn hướng.
Camera của chúng truyền hình ảnh thời gian thực về thiết bị đầu cuối cá nhân trước ngực Từ Sấm, đồng thời các cảm biến siêu nhỏ tích hợp thu thập những thay đổi tinh vi về nhiệt độ, bức xạ và rung động âm thanh trên đường đi.
Còn Lâm Huyền cũng lấy từ không gian ra 6 con chó máy. Giá mà trí thông minh của chúng đủ, không cần điều khiển, anh thực sự muốn mang vài chục con.
……
Không lâu sau, hình ảnh từ drone truyền về khiến sáu đôi mắt sau mặt nạ cách ly đồng loạt đông cứng.
Không phải cảnh đổ nát thuần túy như tưởng tượng, mà là một khung cảnh kỳ dị hơn, rúng động hơn.
Văn minh và hoang dã, chết chóc và sinh sôi, quấn lấy nhau theo một cách méo mó.
Phía xa, siêu đô thị từng có thể có hàng triệu dân đã hoàn toàn thay đổi diện mạo. Những tòa nhà chọc trời từng tượng trưng cho sức mạnh vĩ đại của loài người, giờ đây trở thành những tấm bia mộ khổng lồ im lặng, cũng là những dãy núi mới mẻ tràn đầy sức sống.
Những dây leo khổng lồ cao hàng chục, hàng trăm mét như những con trăn từ thời hồng hoang, quấn quanh thân tòa nhà xoay vòng lên, có chỗ còn thô bạo xuyên thủng tấm kính cường lực, thò ra những cành quái dị từ những ô cửa đen ngòm.
Bề mặt tòa nhà phủ một lớp dày rêu, địa y và dương xỉ không biết tên, dưới ánh sáng xám xịt mang một màu sắc phức tạp: xanh đậm, nâu xám, đỏ sẫm đan xen.
Đường phố đã không còn tồn tại, được thay thế bằng một khu rừng còn hoang dã hơn.
Trên nền cầu vượt sụp đổ, xác xe đổ nghiêng, đống bê tông chất cao như núi, mọc lên những cây cao chót vót và bụi rậm chằng chịt.
Một số loài chim có kích thước rõ ràng khác thường, kéo theo chiếc đuôi dài, lặng lẽ bay giữa các tán cây.
Chấn động, như một luồng điện, chạy dọc sống lưng mỗi người.
“Mẹ kiếp…” Trong kênh liên lạc, không biết ai đó hít một hơi rất thấp.
“Đã ghi lại hết chưa?” Giọng Triệu Kình vẫn bình tĩnh, nhưng các khớp ngón tay cầm súng hơi trắng bệch.
“HD, đa quang phổ, ảnh nhiệt, gradient phân bố bức xạ, tất cả cảm biến bật hết. Luồng dữ liệu bình thường. Đang xây dựng mô hình 3D sơ bộ. Thật đáng kinh ngạc. Có thứ gì đó.”
Đột nhiên, một tín hiệu nguồn nhiệt lóe lên ở rìa, tốc độ rất nhanh.
Gần như ngay lúc anh ta dứt lời, trên thiết bị đầu cuối trước ngực Từ Sấm, biểu tượng tín hiệu của drone số 4 đột ngột chuyển từ xanh sang đỏ, nhấp nháy dữ dội một cái, rồi tắt ngúm hoàn toàn.
Hình ảnh cuối cùng truyền về lăn lộn dữ dội, dừng lại ở góc nhìn của một bức tường phủ đầy rêu trơn, và chiếm trung tâm khung hình là một con quái vật áp sát tường, mặt đối mặt với ống kính.
Đồng tử dọc đỏ tươi, tràn đầy khát vọng săn mồi lạnh lẽo, ngay cả trong ảnh dư có độ phân giải thấp cũng khiến người ta rùng mình. Cái đầu phủ vảy sừng màu xanh đậm, hàm dưới nhô ra, nanh lộ ra ngoài.
Nó không có lông, da thô ráp như vỏ cây già, tứ chi thon dài, móng vuốt nhọn cong, lè ra chiếc lưỡi dài.
“Creep???” Lưng Lâm Huyền lập tức đẫm mồ hôi lạnh, tim đập thình thịch.
Lần trước anh chỉ nghe thấy tiếng bước chân và tiếng máy móc vận hành, nếu lần trước anh mạo hiểm khám phá ven thành phố, gặp thứ này…
“Cậu đừng nói, nó đúng là hơi giống Creep trong Resident Evil đấy.” Từ Sấm cũng thích chơi game, hiểu ngay Lâm Huyền đang nói gì.
Hình ảnh nhấp nháy lần cuối, rồi biến mất hoàn toàn.
“Drone số 4 mất liên lạc. Tọa độ cuối đã đánh dấu. Phương thức tấn công có vẻ là lao tới hoặc dùng lưỡi.”
“Nó phát hiện ra chúng ta chưa?” Giọng Lâm Huyền hơi khô.
“Có thể drone đã đến gần lãnh thổ của nó hoặc làm nó giật mình. Nhưng đủ để thấy, bên trong thành phố là sân nhà của những sinh vật đột biến này. Địa hình phức tạp, chúng chiếm hết lợi thế.” Triệu Kình phân tích.
“Thứ đó tốc độ nhanh lắm. Không dùng hỏa lực bao phủ, chúng ta khó lòng đảm bảo bắn trúng nó khi nó đang di chuyển.” Lục Minh bổ sung, giọng nặng nề.
Là lính trinh sát, anh hơn ai hết hiểu rõ bị một tay săn tốc độ như vậy theo dõi trong môi trường này thì phiền phức thế nào.