Chương 50: Chiến tranh ủy nhiệm.
Phòng thẩm vấn tạm thời.
Tám người của Lão Miêu bị tách ra thẩm vấn riêng.
Khi Kēi, dưới sự hộ tống của Tiểu Nguyệt, bước vào căn phòng Lão Miêu đang ở, cả hai đều sững người.
“Lão Miêu?” Kēi cau mày, rõ ràng là quen biết.
“Kēi?” Cơ mặt Lão Miêu co giật, đôi mắt thường ngày híp lại lóe lên vẻ kinh ngạc khó che giấu.
Trong những lời đồn ở Thiết Bảo, đội Kēi gần đây gặp vận may hiếm có, nhặt được một linh kiện tinh xảo thời xưa còn nguyên vẹn ở đâu đó, bán được giá trời trên chợ đen, rồi mua vài bộ giáp động lực.
Lâu không thấy về, ai cũng nghĩ hoặc là họ đi ăn chơi trác táng, hoặc là đắc tội với kẻ không nên đắc tội nên bị diệt khẩu.
Thế mà bây giờ, Kēi lại ăn mặc chỉnh tề, sắc mặt hồng hào đứng trong căn cứ của thế lực thần bí này, bên cạnh còn có một người rõ ràng là phiên dịch.
Đầu óc Lão Miêu quay cuồng. Kēi dựa vào cái gì? Chỉ nhờ vận may đó? Không, nhất định không chỉ thế. Hắn nhất định đã cung cấp thứ gì đó có giá trị, hắn có thể có gì?
Tình báo! Đúng, nhất định là về Thành La, về Kẻ Nuốt Chửng, về tình báo khu vực này!
Kēi có thể dựa vào đó mà bắt liên lạc, sao tôi không thể? Những gì tôi nắm trong tay, nhiều hơn một tên lính đánh thuê chỉ biết nhận nhiệm vụ chợ đen như hắn nhiều!
Ý nghĩ này vừa xuất hiện, đã như cỏ dại mọc điên cuồng. Bản năng sinh tồn và khao khát tìm đường sống tốt hơn lập tức áp đảo lòng trung thành mỏng manh với Thiết Bảo.
Hắn hầu như không do dự, trước khi viên sĩ quan phụ trách thẩm vấn kịp mở miệng, đã ngẩng phắt đầu lên:
“Thủ lĩnh! Tôi có tình báo! Tình báo quan trọng! Về tất cả mọi thứ ở Thiết Bảo!”
Tiểu Nguyệt nhanh chóng dịch lời hắn.
Một lát sau, cánh cửa bên phòng mở ra, Sở Thiên Khoát dưới sự hộ tống của những người khác bước vào. Ông già không mặc thường phục, mà là một bộ quân phục thẳng thớm, ngôi sao trên quân hàm lấp lánh dưới ánh đèn.
Lâm Huyền cũng đi theo xem, động tĩnh lớn quá, kéo theo đủ loại yêu ma quỷ quái chung quanh.
“Tôi không phải thủ lĩnh, gọi tôi là Sở tướng quân là được. Nói đi, anh có tình báo gì?”
Lão Miêu nuốt nước bọt. Khí thế của Sở Thiên Khoát – lâu nay ở địa vị cao, không giận mà uy – còn sâu nặng hơn Hector. Hắn không dám giở trò, kể như xả một bao diêm, thao thao bất tuyệt:
“Thiết Bảo thường trực khoảng hai nghìn chiến binh, thuộc năm đội vệ binh gia tộc và ‘Doanh Thiết Uyển’ trực thuộc thủ lĩnh. Nhưng thực sự có thể kéo ra dã chiến, không quá một nghìn trăm người. Trang bị hạng nặng chỉ có mười hai xe bọc thép bánh hơi cũ kỹ, ba xe tăng thời xưa còn chạy được, giáp động lực chủ yếu là loại trinh sát như chúng tôi đang mặc, đều nằm trong tay thủ lĩnh và con cháu mấy gia tộc lớn.”.
“Năm gia tộc: Crowe và Morrison đã cãi nhau mấy lần về hạn ngạch công nhân trên dây chuyền sản xuất; Wagner luôn muốn nhúng tay vào quản lý lõi năng lượng, bị Hector kìm lại. Nhà Lâm tương đối độc lập, nhưng kỳ thị nhất. Nhà Sanchez là chó săn của Hector, nhưng cũng bị ghét nhất.”.
“Còn nữa, bên dưới Thiết Bảo không phải ai cũng thuần phục. Ở khu ổ chuột phía Đông, có một nhóm nhỏ tên ‘Hội Anh Em Đinh Gỉ’, chuyên trộm vận vật tư ra ngoài cứu trợ những người sắp không sống nổi, đã bị nhà Sanchez bắt mấy đợt, treo cổ ở quảng trường. Ở cống ngầm khu Nam, nghe nói còn giấu một đám điên ‘Hội Phục Hưng’, ngày ngày lải nhải khôi phục vinh quang thời xưa, nhưng không thành khí hậu…”
Lão Miêu nói rất nhanh, sợ nói chậm sẽ mất giá trị.
Sở Thiên Khoát lặng lẽ lắng nghe, ngón tay gõ nhịp đều đều trên mặt bàn sáng bóng. Cho đến khi Lão Miêu nói đến “treo cổ ở quảng trường”, ngón tay ông khựng lại.
“Vậy, về tầng lớp thống trị Thiết Bảo, hay nói thẳng là về Hector và năm gia tộc này, anh có bằng chứng xác thực về việc họ thực hiện tội ác chống lại loài người trên quy mô lớn không? Ví dụ, cố ý gây ra nạn đói, nô dịch hàng loạt, tra tấn giết chóc, hoặc những hành vi có tính chất tương tự?”
“Tội ác… chống lại loài người?” Lão Miêu sửng sốt, từ ngữ này quá xa lạ, quá vĩ đại đối với hắn.
Ở vùng đất hoang, kẻ mạnh ăn thịt kẻ yếu chính là hành vi của loài người nhất, chống lại loài người?
Nhưng hắn nhanh chóng hiểu Sở Thiên Khoát hỏi gì – những thứ vượt qua giới hạn cuối cùng, thuần túy vì duy trì thống trị và hưởng lạc mà thi hành sự tàn khốc.
“Nạn đói quy mô lớn hình như không có, họ phải để người làm việc. Nhưng trong ngục tối của nhà Sanchez, mỗi năm khiêng ra không dưới trăm xác, nhiều xác không ai nhận, trực tiếp vứt đi nuôi chuột biến dị. Mỏ quặng do nhà Wagner kiểm soát, bên dưới đều là nô lệ, mua từ tay bọn cướp, vào rồi rất ít khi ra được…”
Hắn càng nói, càng thấy những chuyện này ở Thiết Bảo dường như chuyện thường ngày, nhưng lúc này gắn với tội ác chống lại loài người, đến chính hắn cũng cảm thấy một luồng lạnh.
Còn Sở Thiên Khoát và Dương Văn Viễn ngồi đối diện, mắt lại sáng lên.
Cuộc thẩm vấn kéo dài thêm nửa tiếng, Lão Miêu kể hết mọi thứ hắn có thể nghĩ ra, bao gồm tính cách sở thích của những nhân vật đầu sỏ mấy gia tộc, vài kênh giao dịch bất minh, thậm chí cả bản đồ cũ của hệ thống ống ngầm dưới lòng đất Thiết Bảo có thể cất ở đâu.
“Đây là khách, đưa họ xuống an trí tốt.” Sở Thiên Khoát dặn dò Triệu Kình.
“Rõ.”
Sau khi Lão Miêu và đồng bọn bị dẫn đi, trong phòng chỉ còn Sở Thiên Khoát, Dương Văn Viễn, Triệu Kình và Lâm Huyền.
Sau một khoảng lặng ngắn, Dương Văn Viễn đẩy gọng kính, hưng phấn nói:
“Tướng quân, kế hoạch không theo kịp biến hóa. Ban đầu chúng ta định thông qua Kēi, thiết lập kênh mậu dịch thường quy với tầng lớp thống trị Thiết Bảo, từ từ thâm nhập ảnh hưởng. Nhưng bây giờ xem ra ổ mủ bên trong Thiết Bảo, sâu hơn chúng ta tưởng, và cũng dễ chọc vỡ hơn.”
Lâm Huyền lập tức hiểu ý Dương Văn Viễn – người ủy nhiệm, họ không cần tự mình ra tay, dọn dẹp cái tụ điểm hỗn tạp rồng rắn đó, gánh danh tiếng tiêu cực kiểu kẻ chinh phục và gánh nặng quản lý sau đó.
Chỉ cần ngầm ủng hộ một thế lực quét dọn cửa nhà, thì Thiết Bảo mới, bất kể cuối ai lên nắm quyền, cũng sẽ thân thiết với họ hơn. Cuối cùng khi ảnh hưởng họ gây ra đủ lớn, Thiết Bảo biến thành bộ dạng họ muốn thấy, thì họ có thể trực tiếp hái quả.
Nghĩ đến đây, Lâm Huyền bỗng sững người – chiến tranh ủy nhiệm chẳng phải là trò ưa thích của Đại bàng đầu trắng sao, cường quốc hóa ra lại là chính mình.
Sở Thiên Khoát chậm rãi đứng dậy: “Chủ nhiệm Dương, tổ chức đội phân tích của anh, làm việc suốt đêm. Tất cả thông tin đối chiếu chéo, phân tích sâu. Tôi muốn một bản báo cáo, nêu rõ tất cả các lực lượng có thể tranh thủ trong nội bộ Thiết Bảo, mâu thuẫn giữa họ, và sự hỗ trợ chúng ta có thể cung cấp.”.
“Rõ! Xem ra hợp đồng mậu dịch tự do cũng phải sửa.” Dương Văn Viễn hưng phấn nói.
…
Bước ra khỏi phòng thẩm vấn tạm thời, gió chiều mang theo hơi lạnh sau khi khói lửa tan hết, phả nhẹ lên má.
Lâm Huyền ngước nhìn về phía Thành La.
Bầu trời đã tối hẳn, bóng dáng khổng lồ của tòa thành chìm vào mảng mực đen đậm hơn cả bầu trời đêm.
Thế nhưng giây tiếp theo, những ngôi sao sáng lên.
Không phải sao trên trời.
Là sao dưới mặt đất.
Ban đầu chỉ lẻ tẻ vài chấm, trắng nhợt, yếu ớt, như tàn lửa sắp tắt. Ngay sau đó, những điểm sáng mắc nối, trải dài thành từng chùm, từng mảng, len theo những tuyến đường chính đã được dọn sạch giữa các đống đổ nát, trèo lên những khung sườn tòa nhà còn đứng vững, thậm chí thâm nhập vào sâu trong những hố sâu đã được đánh dấu trọng điểm, cần thi công ban đêm.
Đó là một mạng lưới ánh sáng được dệt nên từ các dàn đèn LED công suất cao, đèn pha di động và xe chiếu sáng công trình.
Gần hai trăm năm rồi.
Kể từ sau thảm họa xóa sổ tất cả, tòa thành chết chóc này lần đầu tiên được ánh sáng phủ lên.
Ánh sáng không hề dịu dàng, thậm chí có chói mắt.
Không còn lớp đệm của bầu trời xám xịt ban ngày, sự dữ tợn và hoang tàn của đống đổ nát bị phóng đại đến cực điểm. Nhưng đồng thời, một thứ khó diễn tả cũng lặng lẽ nảy sinh trong ánh sáng.
Đó là dấu vết của “trật tự”.