Chương 51: Bố phòng.
Nơi ánh đèn chiếu sáng là hành lang an toàn do đội thăm dò thiết lập, là điểm trung chuyển vật tư tạm thời.
Ranh giới giữa ánh sáng và bóng tối cắt rõ khu vực đã kiểm soát và bóng đêm chưa biết. Vị trí mỗi ngọn đèn đại diện cho một dấu chân con người, một lần đẩy lùi hỗn loạn trong chốc lát.
Tại rìa căn cứ, những binh sĩ và kỹ sư chưa nghỉ ngơi dừng tay công việc, nhìn về phía biển đèn. Không ai reo hò, chỉ lặng lẽ ngắm nhìn. Ánh sáng rơi trên tấm kính chắn bụi bặm của họ, phản chiếu những khuôn mặt trầm mặc và chăm chú.
Phòng ăn, Nham và đội của anh, cùng với Lão Mèo và những người mới đến hôm nay, chen chúc bên cửa sổ và cửa ra vào, nhìn về thành phố ánh sáng xa xa. Ánh mắt mọi người đều phức tạp, môi Nham khẽ động, dường như muốn nói gì đó, cuối cùng chỉ hóa thành một tiếng thở dài.
Có lẽ ông trời cuối cùng cũng nhớ đến lũ trẻ không nhà này.
Có lẽ rung động nhất là Tiểu Nguyệt, qua ô cửa sổ nhỏ, cô ngây người nhìn biển sao xa xa ấy.
Trong cuộc đời ngắn ngủi của cô, màn đêm mang ý nghĩa nguy hiểm và trốn tránh. Ánh sáng là thứ xa xỉ thuộc về ánh lửa trại, hay tia vàng yếu ớt của đèn pin sắp hết pin.
Cô chưa từng thấy, cũng chưa từng tưởng tượng, ánh sáng có thể hào phóng, gần như lãng phí rải lên một đống đổ nát, chỉ để con người nhìn rõ.
Lần đầu tiên cô có ý nghĩ, có lẽ cô sẽ không giống mẹ mình, chết trong đau bệnh, cũng không như anh trai chết dưới tay sinh vật biến dị, thậm chí có thể sống trong thế giới hạnh phúc và tốt đẹp hơn.
Bóng tối vẫn rình rập bên ngoài ánh sáng, nhưng ít nhất đêm nay, ánh sáng của con người lại đóng đinh trên bản đồ vùng đất mất tích này.
Ngắm phong cảnh đổ nát trừu tượng một lúc, Lâm Huyền thu hồi ánh mắt.
Giọng Triệu Kình vang lên bên cạnh: “Công tác thanh trừ đã hoàn thành toàn bộ cách đây một giờ. Tất cả kiến trúc mặt đất khu Bắc và hầm trú ẩn đã thám hiểm đều được kiểm tra lưới hơn ba vòng, xác nhận an toàn. Báo cáo tử trận: không. Ba ca trọng thương, đều do tai nạn công trình, đã đưa về tuyến sau, xử lý kịp thời, nghỉ ngơi một thời gian là có thể về đội. Nhẹ thương bốn mươi mốt ca.”
Điều này khiến Lâm Huyền thở phào nhẹ nhõm, không ai tử trận, quả là điều phấn khởi nhất.
Phủ lửa, tên lửa rải thảm đúng là chân lý.
…
Ngoại vi Thành La đêm khuya quả nhiên yên tĩnh hơn nhiều.
Tiếng gầm rú suốt mấy ngày qua đã biến mất hoàn toàn.
Lôi Chiến dựa vào lốp xe bọc thép, nghiêng tai nghe một hồi, khẽ cười: “Hừ, đúng là lũ đó đang kêu gào. Giờ bị đánh cho sợ rồi, răng cũng bị gãy hết, không im mới lạ?”
Lâm Huyền đứng bên cạnh, nhìn bóng tối khổng lồ bị ánh sáng cắt ra thành từng mảng sáng tối xen kẽ, khẽ lắc đầu: “Im lặng hơn, hình như càng khiến người ta cảm thấy bất an.”
Lôi Chiến rùng mình, khoa trương xoa xoa cánh tay: “Cố vấn Lâm, anh không nói thì thôi, nói ra hơi rợn. Yên tĩnh như nghĩa địa thế này.”
Triệu Kình đi từ xe chỉ huy sang, cắt ngang cuộc tán gẫu hơi rùng rợn của hai người:
“Chuẩn bị rút, bãi mìn và cảm biến đã bố trí xong theo kế hoạch. Trong thành sẽ để lại đủ số chó máy và drone, tạo thành mạng tuần tra di động và điểm giám sát cố định. Hễ có động tĩnh vượt ngưỡng cài đặt, căn cứ lập tức biết ngay.”
“Chỗ này rộng quá, chỉ dựa vào từng này người, thả vào cũng không nổi một gợn sóng. Mệnh lệnh cấp trên rất rõ, giai đoạn hiện tại là giữ vững chiến tuyến, loại bỏ uy hiếp, không phải chiếm thành. Mạo hiểm bừa bãi là lấy mạng anh em ra đùa.”
Anh ta vỗ vai Lôi Chiến, lại gật đầu với Lâm Huyền: “Thu đội. Nếu chúng còn gan, hoặc có não dám lại mò đến, mìn và hỏa lực tiếp theo sẽ cho chúng biết thế nào là đường này không thông.”
Đội bắt đầu rút lui có trật tự. Xe tăng và xe bọc thép từ từ quay đầu, bộ binh kiểm tra lần cuối các bẫy mìn và cảm biến đã đặt, rồi lên xe vận tải binh lính.
Thêm nhiều chó săn và drone trinh sát cỡ nhỏ lặng lẽ tỏa vào các mấu chốt và vị trí cao của đống đổ nát.
Chúng sẽ là lính gác không biết mệt mỏi, đề phòng mọi biến động khác thường của thành phố chết chóc này.
Trong xe trên đường về, không khí rõ ràng thoải mái hơn nhiều. Tuy không ai cười nói to, nhưng sự căng thẳng chiến đấu đến cực độ đã tan biến phần lớn.
Lôi Chiến nhai thanh năng lượng, lầm bầm nói với Sơn Miêu bên cạnh: “Hôm nay chúng ta dọn sạch đám đó, dù thứ quỷ kia có đẻ giỏi đến đâu cũng phải tổn thương lớn một hồi. Cách đây mấy chục cây số, con mồi sống nó có thể bắt để bổ máu chắc cũng không còn nhiều.”
“Xem chúng chịu được bao lâu.” Sơn Miêu gật đầu tán thành.
Khi về đến căn cứ Tiền Phong đã là nửa đêm sau.
Đại đa số mọi người tranh thủ nghỉ ngơi, bồi dưỡng tinh thần.
Chỉ có đội giám sát thức trắng đêm làm việc, trên màn hình lớn chia làm hàng chục ô cảnh real-time từ nhiều góc khác nhau trong đống đổ nát.
Công việc của họ vẫn chưa kết thúc, phạm vi giám sát không chỉ giới hạn ở Thành La, mà còn bao gồm mọi động tĩnh xung quanh căn cứ. May mà nhân lực ca kíp đầy đủ, hệ thống này có thể vận hành hiệu quả.
…
Một đêm bình yên.
Khi Lâm Huyền tỉnh dậy vào buổi sáng, đẩy cửa ký túc xá, tâm trạng là sự nhẹ nhõm hiếm thấy mấy ngày nay. Anh vươn vai hết cỡ, các khớp xương kêu khe khẽ.
Một đêm yên ả. Không báo động, không nổ, thậm chí không có mấy con vật nhỏ lỡ chạm cảm biến.
Hoặc là trận mưa tên lửa điên cuồng hôm qua thực sự đánh bay đám Kẻ Nuốt Chửng trú ngụ Thành La nhiều năm, đánh chúng choáng váng, buộc chúng rút về hang ổ sâu nhất để liếm vết thương.
Hoặc là những quái vật có trí tuệ không thấp này đang ấp ủ âm mưu gì rắc rối hơn.
Lâm Huyền nghiêng về khả năng đầu, thống trị vùng đổ nát trăm năm, bỗng dưng bị hỏa lực bao phủ đè đầu đánh thảm, ai cũng phải choáng một lúc.
Anh tin ít nhất trong ngắn hạn, đường cảnh giới là vững chắc.
…
Khi lần nữa mở cổng truyền tống, trở về khu vực chỉ định của căn cứ quân sự Đại Hạ, vài chiếc xe tải chở nhà nghiên cứu đã lặng lẽ đỗ bên cạnh. Thấy bóng Lâm Huyền xuất hiện, sĩ quan dẫn đầu lập tức chạy tới.
Lâm Huyền gật đầu với anh ta, hướng về phía xe cất cao giọng: “Các chuyên gia, có thể vào! Kênh ổn định, bên kia an toàn!”
Cửa kính xe đầu tiên hạ xuống, lộ ra khuôn mặt hơi mệt mỏi nhưng phấn chấn của giáo sư Lâm Hàn Văn. Ông quay sang nói với Viện sĩ Ngô trong xe: “Lão Ngô, ông xem, tôi đã bảo không vấn đề mà! Các cậu thanh niên ở tiền tuyến làm việc nhanh gọn, hôm qua vừa dọn sạch chiến trường, hôm nay chúng ta đã có thể qua khảo sát thực địa rồi!”
“Tôi lúc nào nói có vấn đề? Có bao nhiêu đồng chí dũng cảm ở chiến tuyến, chúng ta có gì phải lo. Nhưng bộ sinh học của các anh, thức trắng đêm mấy hôm, có moi ra được gì từ mấy mẫu Kẻ Nuốt Chửng không?”
Sắc mặt Lâm Hàn Văn nghiêm lại, thấp giọng: “Kết quả sơ bộ rất kỳ quặc. Cấu trúc gene của chúng là một công nghệ chúng tôi hoàn toàn không hiểu. Ngoại trừ phần lõi trông giống bản thiết kế cơ bản, phần còn lại giống một mớ hỗn độn điên rồ, dung hợp nhiều đặc tính sinh vật. Quan trọng là thứ ráp nối bừa bãi thế này mà chúng vẫn sống nhăn, tổ chức có trật tự!”
“Quan trọng hơn, phân tích hành vi cho thấy chúng không phải cá thể độc lập, mà giống một đàn ong phối hợp cao độ. Mọi manh mối đều chỉ đến một kết luận, ở sâu trong đống đổ nát nào đó, cực kỳ có khả năng tồn tại một cá thể mẹ tương tự ong chúa. Nó, mới là mấu chốt.”
Viện sĩ Ngô hít một hơi lạnh, ông càng ngày càng thấy, Lôi Chiến hồi đó nói trong cuộc họp là đánh người ngoài hành tinh, càng ngày càng sinh động.