Chương 53: Mở cửa làm ăn.
Lâm Huyền lắng nghe các chiến sĩ tán gẫu, theo giáo sư Trịnh Hải đi đến rìa một hố khai thác. Vị giáo sư già đã lấy búa địa chất và máy khoan nhỏ. Mấy chiến sĩ kéo vòng cảnh giới quanh họ.
“Tầng đá rất nguyên vẹn, không có dấu hiệu sụt lún diện rộng. Cố vấn Lâm, ngay chỗ này, trong phạm vi năm trăm mét, anh chọn một nơi bằng phẳng, nền đá vững chắc làm điểm truyền tống. Ngày mai đội công trình đến, có thể triển khai ngay.”
Lâm Huyền gật đầu, nhìn quanh một lượt, chốc lát sau, anh chỉ vào một sườn đồi tương đối bằng phẳng ở phía đông hố khai thác: “Ngay đó đi.”
“Tốt! Điểm tiếp theo, nguồn nước. Cách đây khoảng tám cây số, có một tàn tích đập chứa nước thời xưa, tuy bỏ hoang nhưng cấu trúc địa chất vẫn còn, sửa sang một chút là dùng được.”
Mọi người quay lại xe, tiếp tục đi về hướng tây bắc. Lâm Huyền dựa vào ghế, nhìn khung cảnh hoang tàn lướt qua ô cửa, trong lòng tính toán lịch truyền tống tiếp theo.
Thiết bị mỏ, mô-đun nhà máy trồng trọt không cần đất, hệ thống xử lý nước sạch, thậm chí cả nhà lắp ghép khu dân cư…
Khi những điểm này từng cái được xây dựng, nối thành đường, trải thành mặt, căn cứ tổng hợp đầu tiên do Đại Hạ chủ đạo trên Thế giới số 0 sẽ thực sự bám rễ.
…
Cùng lúc, hướng Thiết Bảo.
Tần Phong đứng trên một xe tăng chủ lực, giơ ống nhòm nhìn vào khu định cư dựa trên phế tích công nghiệp cũ cách đó năm cây số.
Đường nét của Thiết Bảo hiện rõ hơn trong ánh sáng mờ mờ buổi sáng. Nó trông đúng như một pháo đài, tường ngoài dựng bằng những khối bê tông và dầm thép gỉ, trên tường có thể thấy bóng người tuần tra và giá đèn rọi đơn giản.
Mấy ống khói lớn nhô lên khỏi tường, nhả ra khói xám lúc đứt lúc nối — đó là những nhà máy thời xưa vẫn còn hoạt động.
Tần Phong hạ ống nhòm, nói với tham mưu bên cạnh: “Quy mô không nhỏ, nói thường trú năm sáu vạn người có vẻ đáng tin.”
Tham mưu gật đầu: “Trinh sát bằng máy bay không người lái xác nhận, tường thành bốn hướng có tám tháp canh cố định, nhưng không phát hiện pháo hạng nặng hay bệ phóng tên lửa. Trang bị hạng nặng của chúng hẳn được bố trí trong khu vực trung tâm, giống như Kēi nói, tầng lớp cao của Thiết Bảo không quan tâm sinh tử của người ngoài rìa, vai trò của họ chỉ là tiêu hao đạn dược và kìm chân kẻ địch.”
“Vậy làm theo kế hoạch. Thông báo các đơn vị, tiến đến cách tường thành hai cây số, triển khai đội hình.”
Mệnh lệnh truyền xuống, toàn bộ phân đội thiết giáp bắt đầu di chuyển. Tám xe tăng chủ lực, mười hai xe chiến đấu bộ binh Zero-4, sáu pháo tự hành, cùng với các xe chỉ huy bọc thép, xe công binh và xe tiếp tế phụ trợ, tạo thành đội hình chiến đấu cơ giới hóa tiêu chuẩn của một đại đội, ầm ầm tiến về Thiết Bảo.
Mặt đất rung động dưới xích và bánh xe.
Lính canh trên tường thành Thiết Bảo là những người đầu tiên phát hiện dị thường. Lúc đầu chỉ là bụi bay ở đường chân trời, sau đó là những mảng kim loại di động. Khi khoảng cách rút ngắn còn ba cây số, ống nhòm trong tay lính canh suýt rơi khỏi tường.
“Địch… địch tập! Là quân đội! Nhiều xe tăng quá!” Tiếng còi báo động thê lương vang lên trên không Thiết Bảo.
Trên tường thành lập tức hỗn loạn. Lính phòng thủ hốt hoảng chạy về vị trí chiến đấu, nhưng phần lớn trên tay chỉ có súng trường và súng máy hạng nhẹ, đối diện với xe tăng, những vũ khí này trở nên nực cười đến nhường nào.
“Họ dừng lại rồi! Ở… ở cách hai cây số!” Giọng của lính gác phát run.
Một xe bọc thép gắn loa phóng thanh tiến lên phía trước đội hình. Tần Phong cầm micro, tiếng phổ thông sau mấy ngày đào tạo cấp tốc, tuy vụng về nhưng đủ rõ:
“Người phụ trách Thiết Bảo, nghe đây. Chúng tôi là đại diện của ‘Căn cứ Tiền Phong’, đến vì hòa bình và mậu dịch. Mời người có quyền quyết định của các ông ra nói chuyện.”
Âm thanh truyền về phía tường thành qua loa công suất lớn, vọng giữa những đống đổ nát.
Đó là kế hoạch của họ, đơn giản thô bạo, mở cửa làm ăn.
Lúc đầu Lâm Huyền xem còn tưởng đùa, nhưng Kēi và Nham đều nói rất tốt, khiến anh hơi đứng hình, lạc tần số.
Vốn định thông qua Kēi giới thiệu để thiết lập giao dịch, nhưng tình báo của Lão Miêu đã thay đổi hoàn toàn, họ không muốn nói chuyện nhiều với một kẻ đang ngồi trên thùng thuốc súng, có thể tiêu đời bất cứ lúc nào.
Còn nhiệm vụ của Kēi và Lão Miêu cũng đổi thành liên lạc với phe đối lập ở Thiết Bảo.
Trên tường thành im lặng như tờ. Lính canh nhìn nhau, không ai dám đáp lời, cũng không ai dám nổ súng. Tám nòng pháo kia đang lạnh lùng chĩa vào họ.
Vài phút sau, cổng chính nặng nề của Thiết Bảo từ từ hé mở. Một đội người cưỡi xe máy điện cải trang, mặc giáp cơ khí tương đối tinh xảo lao ra, dừng lại cách phân đội thiết giáp năm trăm mét. Đầu là một người đàn ông lực lưỡng một mắt, trên mặt có vết sẹo dao, phó đoàn trưởng quân an ninh Thiết Bảo - George.
Hắn nhìn vào đội hình thép xa xa, cổ họng khô khốc, nhưng vẫn cứng đầu hét lên: “Các người… các người là ai? Muốn làm gì?”
“Ta là đại diện căn cứ Tiền Phong đến làm ăn. Gọi người có thẩm quyền của các ông ra nói chuyện.”
Người đàn ông một mắt còn muốn nói thêm, nhưng khi thấy nòng pháo của chiếc xe tăng gần nhất hơi điều chỉnh, chĩa vào một khoảng đất trống cách hắn năm mươi mét, thì tất cả lời nói đều nuốt trở lại.
Hắn nghiến răng, quay xe máy, lao về Thiết Bảo.
Cổng thành lại đóng chặt.
Tần Phong nhìn cánh cổng nói: “Đám người này càng lúc càng trừu tượng, giáp cơ khí ngày càng tinh xảo, nhưng đồ ở và đồ dùng thì toàn đồ phá.”
“Hiểu mà hiểu mà, Thiết Bảo được lập ra chưa bằng tuổi ba con, chỉ có một nhà máy, không nói đồ hư hỏng, bây giờ thậm chí có máy cũng không biết dùng. Sản xuất được giáp cơ khí và pin thể rắn mấy thứ đó đã là trời phù hộ rồi, với lại họ có kỹ thuật và máy móc để sản xuất thứ khác sao?”
Mấy binh sĩ xung quanh cũng bị sự hài hước của tham mưu chọc cười, nhưng sự thật đúng là vậy. Hiện tại Thiết Bảo đang rất lúng túng, chiếm đóng nơi này chỉ là một đám nhặt rác, bản thân vốn không có nền tảng.
…
Hai mươi lăm phút sau, cánh cổng được trát bằng thép tấm dày của Thiết Bảo lại từ từ mở ra.
Lần này, ra ngoài không còn là đội xe máy nữa, mà là ba chiếc xe tải cũ được cải trang thô sơ, hàn thêm thép tấm. Xe tải dừng cách phân đội thiết giáp một cây số, từ trên xe lần lượt xuống hơn hai mươi người.
Đầu là năm người trung niên hoặc già có cách ăn mặc rõ ràng khác biệt với lính canh thường, xung quanh họ là các hộ vệ vũ trang đầy đủ, cảnh giác.
Một lính canh Thiết Bảo chạy tới, đứng ở vạch năm trăm mét, lớn tiếng hô: “Thủ lĩnh Hector và năm tộc trưởng, mời đại diện của ‘Tiền Phong’ vào thành nói chuyện!”
Tần Phong nhẹ nhàng nhảy xuống xe tăng, chỉnh lại quân phục thẳng thớm, dẫn theo một tiểu đội nhỏ, cùng Tiểu Nguyệt và chuyên gia, thản nhiên bước về phía đoàn người hạt nhân của Thiết Bảo, dừng lại cách nhau mười mét.
Một lão giả hơn năm mươi tuổi, mắt trái lắp một mắt giả tinh xảo, má phải có vết sẹo sâu, tức là thủ lĩnh danh nghĩa của Thiết Bảo - Hector, mắt như chim ưng lướt qua gương mặt trẻ nhưng kiên nghị của Tần Phong, lại lướt qua đội hình thép lạnh lẽo xa xa phía sau hắn, bắp thịt bên má không thể nhận thấy mà giật một cái.
Năm tộc trưởng bên cạnh, sắc mặt cũng thay đổi thất thường, có người kinh sợ, có người dò xét, nhưng nhiều hơn là sự bất an sâu sắc và kiêng dè. Bị người ta dùng nòng pháo chỉ vào cửa nhà ‘mời’ ra nói chuyện làm ăn, đây là lần đầu tiên trong lịch sử.
“Tôi là Tần Phong, toàn quyền đại diện của căn cứ Tiền Phong cho lần tiếp xúc đối ngoại này. Thủ lĩnh Hector, các vị tộc trưởng, hân hạnh gặp mặt.”
Người phiên dịch chuyển lời lại.
Hector đè nén sự bức bối và kinh hãi trong lòng, liếc người phiên dịch, không để ý lắm. Vùng đất hoang không thiếu người không biết nói tiếng phổ thông, hắn cũng từng gặp, đều là lũ chuột nhắt mới ra khỏi hầm trú ẩn.
“Đại diện Tần, xa xôi đến là khách, chỉ có điều cách làm khách này, e là quá ‘trọng thể’ rồi.”
“Thế bắt buộc, mong các vị thông cảm. Chúng tôi mới đến, trước hết phải đảm bảo cuộc nói chuyện được suôn sẻ và an toàn. Dù sao thì, ở vùng đất hoang này, hiểu lầm thường còn nguy hiểm hơn phóng xạ.”
Lời nói mềm mỏng nhưng có gai, Hector và những người kia nghe vào tai, sắc mặt càng tối sầm.
“Mời vào trong.” Hector nghiêng người ra hiệu, không buồn tranh luận miệng lưỡi nữa.
Chênh lệch thực lực, bất kỳ cuộc giao phong lời nói nào cũng trở nên trắng bệch.