Chương 86: Nổ, xảy ra chuyện rồi.
Liên lạc bị cắt.
Triệu Kình đặt máy liên lạc mã hóa lên bàn, không đứng dậy ngay.
Tham mưu đứng phía sau bên trái, chờ đợi.
“Tối nay bọn chúng có làm hay không, cũng phải có một nhà máy cháy.”
“Chuẩn bị chữa cháy xong xuôi, vành đai cách ly đã dọn sạch chiều nay.”
Tham mưu đứng nghiêm: “Rõ.”
“Chuyện tiếp theo, anh tự sắp xếp, tôi cần ngủ hai tiếng, tất cả báo cáo để trên bàn tôi.”
“Rõ.”
Cửa khẽ khép lại.
Tham mưu cầm máy liên lạc, bắt đầu hạ lệnh cho đêm nay.
…
Ngoại ô.
Tần Phong dẫn một đơn vị tập hợp tại điểm tập kết. Thiết bị đầu cuối chiến thuật của anh hiển thị bản đồ nhiệt thời thực của Thiết Bảo và khu vực xung quanh.
Cách anh sáu mét, pháo phòng không cận cỡ Lục Thuẫn, trang bị 11 nòng pháo xoay Gatling 30mm, tốc độ bắn tối đa lên tới 12.000 phát/phút, sử dụng đạn xuyên giáp ổn định đuôi 30mm, khả năng xuyên giáp tăng đáng kể. Vốn dùng để đánh tên lửa siêu thanh và UAV.
Giờ lại bị kéo đến góc mà ngay cả bản đồ vệ tinh cũng không tìm thấy, để xử lý những việc mà Triệu Kình không giải quyết được.
Tần Phong không biết thế nào mới là “việc không giải quyết được”.
Anh chỉ biết, đã có một quả Đông Phong nhắm vào Thiết Bảo, bất kể Hội Phục Hưng định làm gì, bọn họ đều phải kẹp chúng lại đây, cò an toàn nằm trong tay Sở Thiên Khoát.
Đó mới là biện pháp cuối cùng của họ.
Ba giờ sau, máy liên lạc rung.
Tần Phong bắt máy, không nói gì.
Đầu dây bên kia là giọng Triệu Kình: “Bên cậu thế nào?”
“Đã mang Hog đến rồi. Lục Thuẫn số 7 vào vị trí, số 9 cách ba trăm mét, số 12 vẫn đang trên đường.”
“Cậu kéo cả nửa kho vũ khí đến đây à?”
“Cố vấn Lâm đã mở cửa đi lấy đợt tiếp viện mới rồi. Nguyên văn của tướng quân là: ‘Mang đủ, đừng tiếc.’”
Triệu Kình không đáp. Liệu địch từ rộng, từ khi biết Hội Phục Hưng là tàn dư thời đại cũ, bọn họ đã hiểu kẻ địch này khác với Mẫu thể của Thành La, đây là một đám điên có khả năng nắm giữ công nghệ chưa biết.
…
Khu Đông Thiết Bảo, khu nhà kho.
Lục Minh đến nơi, cửa đã đứng khá đông người.
Họ không ồn ào, chỉ yên lặng đứng, như một đàn gia súc chờ ở cửa lò mổ.
Lục Minh xuyên qua đám đông, bước chân không ngừng lại. Đồng phục, trang bị, bước đi của anh hoàn toàn khác biệt. Đám đông tự động nhường ra một khe hẹp.
Anh đứng lại ở cửa, không lên tiếng ngay.
Sự im lặng của anh khiến bầu không khí vốn đã ngột ngạt càng thêm nặng nề, không ai thúc giục, thậm chí không ai dám động.
“Tin là thật.”
Giọng Lục Minh không cao, nhưng như một hòn đá ném vào ao tù.
“Chúng ta sẽ xây một khu công nghiệp mới. Đợt đầu quy hoạch mười hai nhà máy.”
“Chỉ riêng công nhân phổ thông, nhu cầu thiếu hụt trên năm nghìn người, thợ kỹ thuật tính riêng. Bản thân việc xây nhà máy cũng cần rất nhiều nhân lực: chở vật liệu, san lấp, đổ bê tông, lắp đặt, ít nhất cần hai nghìn người.”
“Có việc là có lương thực, thanh toán trong ngày, thanh toán theo tuần cũng được, không để các anh đói bụng làm việc.”
“Vậy… vậy chỗ đó ở đâu?”
Từ sâu trong đám đông, một giọng khàn khàn, như đã lâu không mở miệng, cất lên.
“Không xa, khoảng 80 km. Chúng tôi sẽ lập trạm xe buýt cho các anh đi, không cần rời khỏi khu vực quen thuộc.”
Ở đây không sợ mệt, chỉ sợ bị đuổi ra ngoại ô hoang vắng, chết ở đâu không ai chôn. Sợ bước ra khỏi cửa này, sẽ không bao giờ trở lại.
“Ba ngày sau, sẽ có người đăng ký, khi đó các anh đến.”
Anh quay người định đi.
“Quản lý!”
Từ trong đám đông, một người đàn ông trung niên khô gầy lao ra, như bị một sức mạnh nào đó đẩy, loạng choạng lao lên trước nhất. Môi hắn run rẩy, không hỏi thành lời, chỉ chằm chằm nhìn lưng Lục Minh.
Lục Minh dừng lại, quay mặt.
“Là… là thật sao?”
Lục Minh không trả lời. Ánh mắt anh quét qua người đó, quét qua vô số cặp mắt cũng đầy tơ máu trong đám đông.
“Ba ngày sau.”
Anh chỉ lặp lại ba chữ đó.
Rồi bước đi.
Đám đông không tan.
Họ đứng tại chỗ. Hơn bảy nghìn vị trí, vượt xa dự kiến của tất cả mọi người.
Điều này có nghĩa là mọi người đều có xác suất rất cao tìm được việc làm để lấp đầy bụng. Những khuôn mặt lâu ngày đông cứng, như đất đóng băng, bắt đầu tan ra.
“Ba ngày sau.”
Không biết ai đó, lặp lại câu nói này bằng giọng thấp.
Lại một người lặp lại.
Rồi người thứ ba, thứ tư…
…
Trong thành, phòng họp của Héc-to.
Moriarty đứng sau lưng Héc-to, hạ thấp giọng: “Thủ lĩnh, mỗi nhà xuất tám mươi người.”
Héc-to không quay đầu.
Ông đứng dậy, bước đến bên cửa sổ. Từ đây không thể thấy nhà máy của Seraphim, chỉ có màn đêm của Thiết Bảo, xám xịt, chật chội, chết chóc.
Thành này ông đã giữ hơn ba mươi năm.
“Báo cho bọn họ, tối nay động thủ.”
Moriarty cúi người: “Rõ.”
Hắn quay người rời đi. Ủng đạp trên nền đá, tiếng bước chân xa dần.
Héc-to vẫn đứng bên cửa sổ, không quay đầu.
…
Đêm khuya, 23 giờ 47 phút.
Thiết Bảo, khu nhà kho cũ.
Bốn trăm người tập hợp xong, phân phối xong nhiệm vụ, mỗi nhà chịu trách nhiệm một nhà máy, bọn chúng không cần đánh nhau với người Đại Hạ, chỉ cần phóng hỏa thôi.
Hai đội của Wieland và Morton rẽ hướng lặng lẽ giữa đường, không đi về mục tiêu của mình, mà không hẹn mà cùng bám theo đội của Rog.
Rog đi ở đầu đội nhà mình, bước chân không ngừng, dường như không phát hiện gì.
Đằng sau hắn, một người đàn ông thấp khỏe tiến lên hai bước, hạ thấp giọng: “Thiếu gia, bọn họ bám theo rồi.”
Rog quay đầu liếc nhìn trang bị của họ, trong lòng thở phào, chỉ ừ một tiếng.
“Để chúng theo.”
“Bám sát vào.” Hắn tăng cao giọng một chút, như đang gọi đồng đội lạc của nhà mình: “Đều bám sát đi! Đừng tản ra! Tộc trưởng nhà các người bảo ta chăm sóc các người, tối nay đừng có hỏng chuyện!”
Phía sau vọng ra vài tiếng đáp mơ hồ. Rồi đầu mục của Wieland và Morton biết chuyện, liếc nhau, cả hai đều thấy ý cười và chế nhạo trong mắt đối phương. Con trai của Mag cũng đến, còn mang trang bị tốt như vậy, không sợ người Đại Hạ phát hiện chúng là ai sao?
“Cả nhà này đều không có não.” Đầu mục gia tộc Wieland nói nhỏ.
“Không có não mới tốt, không thì sao làm thế thân được.”
Trên trời, mọi hành động của chúng đã bị giám sát và truyền về các tiểu đội.
“Cuối cùng cũng đến.” Triệu Kình nhoẻn miệng cười một góc nguy hiểm. Xử lý xong đám này, họ mới yên tâm đối phó Hội Phục Hưng.
…
Nhà máy chế biến thực phẩm, phòng trực.
Đội trưởng nhét lương khô vào túi bao bì, từ tốn lau tay, ánh mắt dừng trên màn hình, nơi có hơn hai trăm người đen thùi lùi.
Bốn trăm người này định làm gì, muốn đi đâu, bọn họ biết rõ mồn một.
Ba người lính phía sau cũng xúm lại.
“Đội trưởng, đây là đến đập phá hay đến chợ phiên vậy? Hơn hai trăm người.”
“Sợ rồi à?” Đội trưởng không quay đầu.
“Sợ thì không sợ…” Người lính trẻ sờ khẩu súng trường tự động trên tay, lại nhìn mười hai con chó máy đang nằm phủ phục trong góc, khí thế đủ hơn: “Chỉ là thấy, quân công này đến cũng đột ngột quá.”
Đúng là quân công.
Những người trên màn hình, ngoại trừ đám nhà Mag mang trang bị khá hơn, những kẻ khác vì sợ lộ thân phận, trong tay cầm cái gì? Súng trường khóa nòng kiểu cũ và các thứ đồ cổ.
Còn phe bọn họ:
Ba khẩu súng máy hạng nhẹ, mỗi người một súng trường tự động, mười hai con chó máy mang súng máy hạng nhẹ trên lưng, mỗi người bốn quả lựu đạn trước ngực, trong góc xếp mấy thùng đạn dự phòng.
Đội trưởng lặng lẽ tính toán chênh lệch hỏa lực, và kết luận: đây không phải chiến đấu, mà là gặt hái.
“Tỉnh táo lên, khi có tín hiệu thì động thủ, nhanh gọn.”
Vừa dứt lời, cảnh tượng trong màn hình thay đổi.
Đội của Rog đột nhiên dừng lại.
Rồi tiếng súng.
Đội trưởng lao sát màn hình.
Người của Rog đột nhiên quay họng súng, nhắm vào đội của Wieland và Morton vốn đi cùng. Hai đội đó rõ ràng chưa kịp phản ứng, mấy người đầu ngã xuống như lúa gặt, những người phía sau mới hốt hoảng tìm chỗ nấp, giơ súng bắn trả.
Người của Rog đã chuẩn bị sẵn, chiếm cứ vị trí thuận lợi hai bên, hỏa lực đan chéo ép đội Wieland và Morton không ngóc đầu lên nổi.
Chưa đến năm phút, tiếng súng thưa dần. Có người quỳ gối giơ tay, có người nằm sấp giả chết, một vài tên cố chạy vào bóng tối, bị bắn hạ chính xác.
Trong phòng trực im lặng như tờ.
“…Đội trưởng, sao bọn họ tự đánh nhau thế?”
Đội trưởng không đáp.
Ông cũng muốn biết.
“Đội trưởng, chúng ta còn xuất động không?” Một lính khác nhỏ giọng hỏi.
Đội trưởng mặc kệ hắn, chụp lấy máy liên lạc.
“Đội trưởng, xảy ra chuyện rồi.”
“Nói.”
“Người của Wieland và Morton đi cùng Rog đến chỗ chúng ta, giữa đường Rog phản bội, đánh bọn họ. Giờ đấu súng kết thúc, Rog đang áp giải tù binh đến cửa chúng ta.”
Đầu dây bên kia im lặng hai giây.
“…Rog? Thằng nhà Nusen? Con trai của Mag?”
“Đúng, vai nó đang chảy máu, đang giơ tay hô gì đó, kiểu ‘bọn tôi là người tốt’, ‘đến giúp’.”
Lại im lặng.
Giọng Triệu Kình không thể đoán cảm xúc: “Tiếp tục theo dõi.”
“Rõ.”
Đội trưởng đặt máy liên lạc xuống, nhìn nhau với ba người lính.
Trên màn hình, Rog đã đi đến cách cổng nhà máy hai mươi mét. Hắn giơ cao hai tay, áo khoác sẫm màu trên vai trái ướt một mảng.
Phía sau hắn, hơn trăm tù binh bị xâu thành một dây dài, ủ rũ cúi đầu.
Đội trưởng cũng hồi thần, từ từ siết chặt máy liên lạc.
“Con mẹ nó nhà Nusen!”
Ba người lính đồng loạt đứng nghiêm, không dám thở mạnh.
“Mắt thấy Lâm và Trần sắp có quân công, đều chạy hết đến chỗ ta! Ta dàn súng máy xong, lựu đạn xếp ngay ngắn, chó máy cài chế độ tự động tìm địch, định lát nữa thì cười bọn nó.”
“Kết quả đây?! Kết quả để một thằng lêu lổng Thiết Bảo này cướp mất!”
Người lính trẻ liều mạng nhỏ giọng: “Đội trưởng, tù binh là chúng ta áp giải, quân công chắc…”
“Chắc cái gì!” Đội trưởng quay lại trừng mắt, “Người là người ta đánh quỵ, dây trói là của người ta, áp đến cổng hô ‘bọn tôi là người tốt’ cũng là người ta hô! Chúng ta làm gì? Chúng ta đứng gác xem kịch!”
Chỉ vào Rog trên màn hình, thằng nhỏ đau đến nhăn nhó, khóe miệng vẫn còn cười.
“Mày nhìn cái mặt nó kìa! Nó có biết nó vừa làm gì không? Nó cướp quân công của tao! Nó còn cười!”
Một lính khác nhịn mãi mới nói được: “Đội trưởng, nghĩ theo hướng tốt… không tổn thất.”
Đội trưởng hít một hơi thật sâu.
Lại hít thêm một hơi.
Đẩy cửa phòng trực, bước ra cổng nhà máy.
Cách cửa sắt, ông đối diện với Rog.
Rog thở hổn hển, trên trán không biết là mồ hôi hay máu. Ánh mắt hắn rất sáng, mang theo một tia căng thẳng kiểu “anh đừng hiểu lầm”.
“…Cậu nói cậu đến giúp?” Đội trưởng lên tiếng.
“Phải! Gia tộc Nusen chúng tôi, đặc biệt đến hỗ trợ quý vị duy trì an ninh! Những kẻ này định tấn công nhà máy của quý vị, đã bị chúng tôi hạ gục hết! Tôi thực sự đang chảy máu, có thể cho tôi vào trước không?”
Đội trưởng nheo mắt, nhìn vết máu trên vai hắn. Thằng nhỏ này có ý đồ khác, không thể giữ lại.
Ông lại nhìn đám tù binh sau lưng Rog.
Người nhà Wieland, người nhà Morton, trộn lẫn, có đứa cúi đầu chán nản, có đứa mặt đầy hoảng sợ, mấy đứa đầu rách máu chảy, rõ ràng bị thương trong đấu súng.
Nhìn xa hơn, trên đường vác hai mươi xác chết.
Đội trưởng nghiến răng thốt ra mấy chữ:
“Mẹ kiếp.”
Ông nhanh chóng điều chỉnh cảm xúc, vẫy tay về phía sau.
“Bỏ vũ khí, lôi vào.”
Người của Rog để vũ khí ở khu vực chỉ định, tù binh bị áp giải vào khu cách ly tạm thời.
Đội trưởng đứng bên cổng, mặt không cảm xúc đếm số đầu.
Ông liếc Rog, Rog đang để nhân viên y tế băng bó vết thương, còn rảnh rỗi giơ ngón cái về phía ông – cái cử chỉ học được từ người Đại Hạ, hắn biết đó là công nhận và khen ngợi, và ý “tôi không tồi”.
Đội trưởng quay mặt đi, lại cầm máy liên lạc.
“Đội trưởng, tù binh do Rog áp giải đã vào. Người của Wieland và Morton, số còn sống cơ bản đều ở đây.”
“Giờ chúng ta xử lý thế nào?”
Đầu dây bên kia, Triệu Kình không trả lời ngay.
Anh nhìn tham mưu: “Người của Héc-to và Moriarty đâu?”
“Đều rút giữa đường. Hướng bốn nhà máy, không phát hiện bất kỳ người khả nghi nào tiếp cận mục tiêu.”
Triệu Kình lại cầm máy liên lạc: “Vậy thì để chúng đốt.”
Đội trưởng lập tức hiểu, tối nay Thiết Bảo nhất định phải có một ngọn lửa.
“Rõ.” Ông đặt máy liên lạc, quay sang Rog.
Rog nhận ra ánh mắt của đội trưởng, hắn lập tức thẳng lưng.
Đội trưởng lười nhìn cái dáng vẻ đó của hắn.
“Đưa đầu mục chính của nhà Wieland và Morton ra, chúng ta đi đốt lửa.”
Rog sững lại một chút, rồi nhanh chóng phản ứng: “Đốt lửa?”
Đội trưởng gật đầu, chỉ ra ngoài cửa.
Điều này khiến Rog chợt hiểu, người Đại Hạ cũng chẳng phải chim tốt, định vu oan cho bọn họ, nhưng có vẻ cũng không hẳn là vu oan.
Hắn lập tức đứng dậy, đi đến đám tù binh lôi người.
Ba đầu mục bị lôi ra, chân mềm nhũn. Một tên nhận ra Rog, chửi ầm lên, bị Rog đá một cước vào đầu gối, quỳ sõng soài.
“Các người không phải đến đốt lửa sao? Giờ có cơ hội, sao lại không động đậy?”
Ba người run như cầy sấy.
Đội trưởng bước đến, cúi nhìn họ.
“Muốn sống không?”
Ba người gật đầu lia lịa.
“Vậy thì đốt. Lửa phải cháy, nhưng không được cháy vào thân nhà máy.”
Ba người dưới họng súng của chó máy và ánh mắt lạnh lùng của lính Đại Hạ, loạng choạng đi đến điểm đốt chỉ định.
Rog đi phía sau, nhìn đống vật liệu gây cháy được chuẩn bị kỹ, khóe miệng giật giật.
Đám người Đại Hạ này quả nhiên không phải chim tốt, ngay cả chỗ đốt cũng đã chuẩn bị xong.
Ba đầu mục ngồi xổm bên đống phế liệu, tay cầm bật lửa, run như người bị trúng gió.
Rog đợi vài giây, mất kiên nhẫn.
Hắn bước lên, đá một cước vào mông tên gần nhất.
“Lề mề gì? Các người xa xôi chạy đến đây, chẳng phải để đốt ngọn lửa này sao? Giờ cho cơ hội, các người không quý trọng à?”
Tên đó bị đá loạng choạng suýt rơi bật lửa.
Hắn ngước lên, đối diện ánh mắt lạnh lùng của Rog, lại nhìn những con chó máy im lặng cách ba mét, chỉ còn cách cúi đầu châm lửa.
Ngọn lửa bùng lên.
Chẳng mấy chốc lửa cao đến nửa người, rực sáng trong màn đêm.
“Chuẩn bị đi, lát nữa cứu hỏa.” Đội trưởng nói, định cầm máy liên lạc báo cho Triệu Kình.
Ầm!
Tiếng nổ lớn từ phía đông vọng tới.
Mặt đất rung nhẹ. Đèn trong phòng trực lắc lư, trên kệ hàng góc tường rơi xuống nửa thùng bánh quy nén.
Tất cả mọi người đờ đẫn. Trong đầu chỉ còn một ý nghĩ: Xảy ra chuyện lớn rồi.
Đội trưởng lao tới cửa sổ.
Phía đông chân trời, một quả cầu lửa màu cam đang từ từ phồng lên, khói đen cuộn lên. Hướng đó là kho hàng Héc-to đã cấp cho họ.
“Lão già Héc-to kia, ngay từ đầu đã định hại chúng ta, may mà quản lý Lục và mọi người không qua đêm ở đây.”
Trong máy liên lạc lập tức nổ tung.
“Đông khu nổ! Lập tức xác nhận tình hình!”
“Rõ! Lập tức thám thính.”
Đội trưởng chợt nhớ ra, quay đầu. Đống phế liệu đã cháy thành một đống lớn, lửa liếm vào tường ngoài, chiếu sáng nửa mặt ông lúc sáng lúc tối.
“Mẹ, lửa lửa lửa, mau dập lửa.”
Xách bình cứu hỏa, ông lao lên trước nhất.
Mười mấy luồng bột trắng ép vào ngọn lửa.
Nhìn đống lửa vừa mới châm, chưa kịp ấm, trong đầu chỉ còn một ý nghĩ:
Mẹ kiếp, đốt uổng rồi.