Chương 19: Bị phạt trước mặt mọi người
Khương Nghiêu chép miệng, thầm nghĩ: Thấy chưa, tôi nói thật thì ông lại không vui rồi.
Nhưng trên mặt nàng lại tỏ ra khó hiểu nhìn Loan Hoa công chúa, vẻ mặt như không hiểu sao nàng ta đột nhiên nổi giận, ngơ ngác và vô tội.
Trang Quý phi vốn nãy giờ chưa lên tiếng, lúc này cũng thấy con gái mình hơi quá, bà khẽ cau mày định lên tiếng nhắc nhở, thì bên ngoài điện vang lên một giọng nói ôn hòa nhưng không kém phần uy nghiêm:
“Ai mà hỗn láo thế?”
Nghe vậy, mọi người trong điện đều giật mình, Trang Quý phi càng biến sắc.
Lời vừa dứt, một bóng áo long bào màu vàng tươi xuất hiện, chính là Vĩnh Khang đế. Sắc mặt ông trầm xuống, không giận mà uy, phía sau các cung nhân quỳ rạp một dãy.
Khương Nghiêu nhạy bén nhận ra tâm trạng hoàng thượng lúc này có vẻ không tốt, chẳng còn thoải mái như lúc ở Vô Cực điện một canh giờ trước.
Thái tử phi và mấy người kia dường như cũng nhận ra, chỉ có Loan Hoa công chúa là đầy ấm ức, vẫn như thường ngày chạy ùa tới chỗ Vĩnh Khang đế, làm nũng nói: “Phụ hoàng, chẳng phải là phu nhân của Bùi hầu sao, nàng ta quá hỗn láo, chẳng coi con ra gì cả!”
Nói rồi nàng ta còn quay đầu trừng mắt nhìn Khương Nghiêu một cái, ánh mắt lộ rõ vẻ đắc ý và hả hê, như thể sắp được nhìn thấy đối phương xui xẻo.
Cứ như mọi lần, hễ nàng ta không ưa ai, muốn trừng phạt ai, chỉ cần làm nũng với Vĩnh Khang đế là luôn toại nguyện.
Thế nhưng lần này, Vĩnh Khang đế lại chẳng thèm để ý tới nàng ta, thậm chí còn đẩy nàng ta ra, thẳng bước tới chỗ ngồi.
Loan Hoa công chúa bị bỏ lại đứng ngây ra, không hiểu chuyện gì.
Thấy vậy, Trang Quý phi linh cảm chẳng lành, nhưng ngoài mặt vẫn không lộ vẻ gì, nở nụ cười dịu dàng, nhẹ nhàng nói: “Bệ hạ sao lại tới đây? Đám nô tài này thật là, cũng chẳng biết bẩm báo trước một tiếng, hại thần thiếp chưa kịp chuẩn bị loại trà bệ hạ thích uống.”
Nàng vừa nũng nịu liếc nhìn Vĩnh Khang đế, tay vẫn thoăn thoắt rót cho ông ấm trà cống năm nay, rồi đưa cho ông.
Vĩnh Khang đế khẽ nhướng mắt liếc nàng một cái, không nhận trà, mà lại cười như không cười: “Nếu không thế, trẫm sao biết được khanh đang lừa trẫm?”
Trang Quý phi thầm chùng lòng, nàng đặt chén trà xuống, ngước mắt lên đã thấy ngấn lệ: “Bệ hạ nói vậy là ý gì? Thần thiếp thật không hiểu! Thực sự không biết đã làm chuyện gì khiến bệ hạ hiểu lầm thần thiếp dám lừa người? Ngài là quân, là trời của thần thiếp, dù thần thiếp có mười lá gan cũng chẳng dám lừa người!”
Vĩnh Khang đế nhìn chằm chằm vào nàng không nói lời nào, ánh mắt sắc bén như có thể nhìn thấu lòng người, áp lực mạnh mẽ.
Các cung nhân trong điện đã lặng lẽ lui ra, Thái tử phi và Thụy Vương phi cau mày, Loan Hoa công chúa cũng nhận ra tình hình không ổn, im lặng đứng sang một bên không dám lên tiếng.
Còn Khương Nghiêu, người được coi là ngoại nhân ở đây, thì cúi đầu tỏ vẻ lo sợ bất an, nhưng thực ra tai đã dựng thẳng lên.
Hoàng thượng lại nổi giận với mẹ con Quý phi, còn là ngay trước mặt nàng – một người ngoài, thật không thể tin nổi, nhưng rốt cuộc là vì sao?
Ánh mắt Vĩnh Khang đế nhìn chăm chú hồi lâu, đến mức Trang Quý phi toát mồ hôi lạnh cả sống lưng, mới chậm rãi lên tiếng:
“Mấy hôm trước khanh nói với trẫm rằng Loan Hoa chỉ là tâm tư tiểu nữ nhi, tình cảm với Bùi khanh tới nhanh cũng đi nhanh, qua ít hôm sẽ thu liễm lại, thế khanh xem hôm nay nó có ý thu liễm không?”
Trước mặt ông mà đã dám nổi lòng ghen ghét, đảo trắng thay đen, còn dám cáo trạng trước mặt mọi người, tưởng ông điếc hay mù mắt rồi sao?
Lời chất vấn không chút nể nang khiến Trang Quý phi mặt mày tái mét, nước mắt lưng tròng: “Bệ hạ…”
Loan Hoa công chúa cuống quýt: “Phụ hoàng, xin người nghe con giải thích…”
Vĩnh Khang đế phẩy tay, ông liếc qua mọi người, rồi mặt không cảm xúc nói: “Thái tử phi, con nói đi, vừa rồi đã xảy ra chuyện gì?”
Bị gọi tên, Thái tử phi vẫn thản nhiên, khí độ đoan trang, nàng cân nhắc một lát rồi thuật lại đầu đuôi câu chuyện, không thêm mắm thêm muối, giọng điệu bình thản như một người ngoài cuộc.
Nói xong, nàng liếc nhìn Khương Nghiêu, hòa nhã nói: “Phụ hoàng, Loan Hoa còn nhỏ, lại từ nhỏ được cưng chiều lớn lên, có lẽ vừa rồi chỉ là nhất thời xúc động, chứ không có ác ý với Bùi phu nhân.”
Khương Nghiêu lúc này cũng nhỏ giọng phụ họa: “Bệ hạ, Thái tử phi nương nương nói đúng, công chúa là bậc kim chi ngọc diệp, có lẽ chỉ là nhất thời lỡ lời, chứ không có ác ý với thần phụ, hay là thần phụ nói sai câu gì khiến công chúa điện hạ không hài lòng.”
Nàng liếc về phía Loan Hoa công chúa, rồi nhanh chóng cúi mắt xuống, giọng càng lúc càng nhỏ, trông có vẻ rất sợ hãi.
Dù sao cũng là em chồng, Thụy Vương phi lúc này cũng đành phải lên tiếng: “Phải đấy phụ hoàng, Loan Hoa dù sao cũng là công chúa…”
“Thôi, các con không cần bênh nó nữa!” Sắc mặt Vĩnh Khang đế càng khó coi, ông mất kiên nhẫn cắt lời: “Ngày thường nó thế nào trẫm còn không biết sao? Chính là trẫm quá cưng chiều con, mới dung túng con thành ra bộ dạng bây giờ, con nhìn chị Phượng Lai của con đi, rồi nhìn lại mình đi? Còn đâu chút khí độ của một hoàng thất công chúa?”
“Bùi khanh là trọng thần trong triều, trung thành tận tụy, tận tâm tận lực với triều đình, hôn sự giữa họ là do trẫm ban hôn, Loan Hoa, con là công chúa Đại Ung, cố tình làm khó trước mặt mọi người, trong mắt con còn có trẫm là phụ hoàng này sao?”
Có ông ở đây, tuyệt đối không cho phép ai phá vỡ gia đình Bùi Chinh, dù là Loan Hoa cũng không được!
Loan Hoa công chúa “phịch” một tiếng quỳ xuống đất: “Phụ hoàng, nhi thần biết tội rồi, nhi thần không có ý đó!”
Nhưng Vĩnh Khang đế vẫn không động lòng, lúc này đã hạ quyết tâm phạt nàng, bèn hạ lệnh: “Truyền chỉ, từ hôm nay, công chúa Loan Hoa bị cấm túc ba tháng, trong thời gian này, cử Khổng Trinh của Thượng Lễ cục trực tiếp dạy công chúa lễ nghi, phải tận tâm!”
“Quý phi dạy con không nghiêm, tĩnh tọa suy nghĩ ba ngày, phạt chép cung quy một trăm lần, chép xong mới được bước chân ra khỏi Tầm Phương cung, còn mọi việc trong nội đình, thời gian này giao cho Đức phi và Thái tử phi cùng nhau quản lý.”
Hai mẹ con không thể tin nổi: “Bệ hạ/Phụ hoàng!”
Những chuyện khác chưa nói, riêng việc sai Thượng Lễ cục dạy lễ nghi đã đủ chứng tỏ Vĩnh Khang đế thực sự nổi giận, ai mà không biết Khổng Trinh là người của Tiên hoàng hậu, coi trọng lễ nghi, vốn chuyên phụ trách dạy lễ nghi cho hoàng tử công chúa, nghiêm khắc nhất.
Ánh mắt Vĩnh Khang đế lạnh như băng, sự tàn nhẫn của bậc đế vương lộ rõ, tuyệt đối không cho phép ai giẫm đạp lên uy quyền của ông, dù là con gái ruột cũng không được.
Ánh mắt ông quét qua, dừng lại trên người Khương Nghiêu: “Bùi phu nhân, chắc Bùi khanh đã chờ ở cửa cung lâu rồi, đi đi.”
“Thần phụ cáo lui.”
Quý phi và công chúa đều bị phạt, kịch cũng xem đủ rồi, tiếp theo là chuyện nội bộ hoàng thất, Khương Nghiêu đang muốn rời đi, nghe vậy liền thức thời cáo lui, nhanh chóng biến mất.
Cổng Thừa Phúc, nơi giao nhau giữa hậu cung và tiền triều, Bùi Chinh đứng dưới bậc đá xanh, áo tím tóc đen mũ vàng, mày mắt lạnh lùng sắc sảo, tay áo như mây trôi, cả người tắm trong ánh nắng, dáng dài như cây tùng cô độc.
Thấy vậy, một tiểu thái giám bên cạnh bước tới hỏi: “Nắng gắt quá, Hầu gia có muốn dời sang chỗ khác chờ phu nhân không? Trà yến của Quý phi nương nương thường kết thúc vào giờ Thân, hiện còn nửa canh giờ nữa.”
Bùi Chinh khẽ ngước mắt: “Không cần, sắp rồi.”
Tiểu thái giám đầy nghi hoặc, không hiểu sao giọng ông lại chắc chắn như vậy.
Ánh mắt bị thu hút bởi cành hoa hải đường trên thắt lưng ông, tiểu thái giám không nhịn được hỏi: “Hầu gia, cành hải đường cài bên hông thật đẹp, chắc là ý của phu nhân phải không? Mắt nhìn của phu nhân thật tốt!”
Lời vừa dứt, trước mặt hắn đột nhiên xuất hiện một thỏi bạc sáng loáng, hắn sững sờ.
Giọng Bùi Chinh nhạt nhẽo: “Cầm đi uống trà.”
Nghe vậy, tiểu thái giám vừa thụ sủng nhược kinh, vừa mừng rỡ như điên.
Hắn cẩn thận nhận lấy thỏi bạc, vừa cảm kích vừa buông một tràng lời chúc: “Đa tạ Hầu gia! Nô tài Tiểu Mộc Đầu xin chúc Hầu gia và phu nhân tân hôn vui vẻ, trăm năm hạnh phúc, đầu bạc răng long, sớm sinh quý tử!”
Bùi Chinh giãn mày, thấy lời hắn nói thuận tai và chân thành, bèn lại thưởng cho hắn một thỏi bạc nữa.
Tiểu Mộc Đầu ôm hai thỏi bạc, cười đến nỗi mắt híp thành khe, không ngậm được miệng.