Chương 47: Thăng Cấp Lên Mạo Hiểm Giả Hạng B.
Khu xử lý nguyên liệu của Ngân Nguyệt Thành nằm ở góc đông nam ngoại thành.
Mặt đất nơi đây vĩnh viễn phủ một lớp bùn đen nhờn rít không thể rửa sạch, không khí lẫn lộn mùi tanh của thịt sống, mùi chua của da thuộc, cùng mùi thối rữa từ cống rãnh trào ngược lên. Trong rãnh thoát nước bên đường, dòng nước đục ngầu màu đỏ sẫm chảy xiết, vài con chó hoang gầy trơ xương đang nằm rạp bên rãnh, liếm láp những mảnh xương vụn bị người ta vứt bừa bãi.
Lâm Phàm đi phía trước, đôi ủng giẫm lên mặt đất nhớp nháp, phát ra tiếng bì bõm nhẹ.
Phía sau anh, Mia đang lôi xác con Vua Sói khổng lồ, bước từng bước nặng nề kéo lê về phía trước. Dù cô gái giờ đây là một "pháp sư" sở hữu ma lực, thể chất cũng đã hồi phục về đỉnh cao, nhưng thể hình của con vua sói này quả thực quá lớn, nặng trịch như chì. Xác sói bị lê trên mặt đất, cày lên lớp bùn đen một vệt rộng.
Những tay đồ tể và lái buôn da thú đi ngang qua đều ngoái đầu nhìn.
Không phải là chưa từng thấy sói chết, chỉ là, con này có vẻ hơi... to quá không?
Lâm Phàm dừng lại trước một gian hàng treo biển hiệu "Lão John Thu Mua Nguyên Liệu Ma Thú".
Trong cửa hàng, một ông lão béo tròn, cởi trần, đeo tạp dề da nhờn rít đang vung vẩy một con dao chặt xương, đập bập bập vào cái xương đùi to của một con ma thú không tên nào đó. Nghe thấy động tĩnh, lão béo thậm chí chẳng ngẩng đầu lên, cất giọng thô lỗ: "Thu da, thu xương, thu huyết ma. Thịt thối không thu, tự mang ra hố phía sau mà vứt."
"Nguyên con thì thu không?" Lâm Phàm hỏi.
Lão John vẫn không ngừng tay, tiếp tục cúi đầu vật lộn với khúc xương: "Nguyên con? Hàng loại gì? Sói Hoang Nguyên thường mà da rách thì tao không thu, thứ đó thuộc tốn công, bán chẳng được giá."
"Cũng tạm được, da còn khá nguyên vẹn, chỉ có vết trên cổ."
"Chê, bọn trẻ bây giờ, giết được một con sói mà giữ được bộ da là khá lắm rồi." Lão John cuối cùng cũng chặt đứt khúc xương, tùy tiện cắm con dao lên thớt, lau đôi tay đầy mỡ vào tạp dề to tướng, rồi mới chậm rãi quay người lại, "Để tao xem, nếu mà phẩm chất không tốt..."
Lời nói của lão dừng lại nửa chừng, đột nhiên nghẹn lại.
Đôi mắt nhỏ vốn bị mỡ ép thành một đường rãnh của Lão John, bỗng trợn tròn, nhãn cầu suýt nữa thì rơi khỏi hốc mắt. Lão nhìn chằm chằm vào núi thịt màu xám bên chân Mia, miệng há hốc, trong cổ họng phát ra một tiếng động kỳ quái như bị xương cá mắc kẹt.
"Cái... cái thứ này..."
Lão John ba bước làm hai bước từ phía sau quầy lao ra, thậm chí chạy rơi mất một chiếc giày. Lão xông đến bên xác sói, chẳng màng dơ bẩn, đưa tay sờ soạng trên bộ lông dày của xác sói, vừa sờ vừa run rẩy.
"Lưng bạc... xương sắt... móng vuốt này sắc như dao găm..." Lão John đột ngột ngẩng đầu, nhìn Lâm Phàm, giọng nói đều biến đi, "Đây là Vua Sói?"
Lâm Phàm gật đầu: "Chắc vậy, dù sao nó cũng là con dẫn đầu đàn."
Lão John hít một hơi thật sâu.
Lão làm nghề này ba mươi năm, con mắt cực kỳ tinh tường. Con vua sói này, chỉ riêng bộ lông, vì được ma lực nuôi dưỡng lâu năm, dai chắc đến mức ngay cả kiếm sắt thường cũng không chém thủng.
"Chết thế nào?" Lão John vô thức hỏi một câu, rồi lại cảm thấy mình nhiều chuyện, nhưng vẫn không nhịn được lật vết thương trên cổ xác sói ra xem.
Đường cắt nhẵn như gương, ngay cả lông xung quanh cũng bị nhiệt độ cao thiêu cháy quăn lại trong nháy mắt, phần thịt bên trong vết thương hiện lên trạng thái hóa than kỳ quái.
Một kích mạng.
Lão John nuốt nước bọt, ánh mắt nhìn Lâm Phàm đã thay đổi.
"Thu không?" Lâm Phàm không muốn nói nhiều.
"Thu! Chắc chắn thu!" Lão John tỉnh táo lại, sợ vụ làm ăn này chạy mất. Lão đi vòng quanh xác sói hai vòng, đôi mắt nhỏ tinh ranh nhanh chóng tính toán, "Bộ da này có thể làm hai bộ giáp da thượng hạng, xương có thể mài bột làm dược tề, máu tuy chảy nhiều nhưng tinh huyết trong tim vẫn còn, thịt cũng là đại bổ..."
Lão giơ một bàn tay lên, năm ngón tay ngắn ngủn lắc lư.
"Năm đồng tiền vàng! Thanh toán ngay!"
Mia đứng bên cạnh nghe thấy con số này, đôi tai lập tức dựng đứng, trong đôi mắt màu hổ phách lóe lên ánh sáng.
Lâm Phàm trong lòng cũng có số. Xác Sói Hoang Nguyên thường nhiều lắm cũng chỉ vài chục đồng bạc, con vua sói này có thể trả tới năm đồng vàng, giá cả còn khá công bằng. Rốt cuộc ông lão này còn phải chịu trách nhiệm mổ xẻ, thuộc da, kiếm chút tiền công và tiền tay nghề.
"Được, giao dịch thành công."
Lâm Phàm đồng ý một cách dứt khoát.
Lão John vui mừng khôn xiết, nhanh nhẹn từ ngăn bí mật dưới quầy lôi ra một chiếc hộp gỗ nhỏ nặng trịch, đếm ra năm đồng tiền vàng lấp lánh đưa cho Lâm Phàm.
Lâm Phàm nhận lấy đồng tiền vàng, cầm trong tay thấy nặng trịch, cảm giác mát lạnh đặc trưng của kim loại khiến lòng người yên tâm.
Cộng với số tiền tiết kiệm trước đó, giờ trong tay đã có chút vốn nhỏ rồi.
"Sau này có hàng tốt thế này, nhớ tìm lại lão John tôi nhé!" Ông lão béo vừa gọi nhân viên khiêng xác sói ra sân sau, vừa hướng về phía bóng lưng Lâm Phàm mà hét, "Giá cả tuyệt đối công bằng!"
Lâm Phàm vẫy tay, dẫn Ai Lạp và Mia quay người rời đi.
Bước ra khỏi con phố đầy mùi tanh hôi, không khí có phần trong lành hơn một chút.
Ai Lạp suốt từ nãy đến giờ không nói gì, chỉ thỉnh thoảng ngoái đầu nhìn lại hướng đó. Mãi đến khi đi xa, cô mới khẽ nói: "Năm đồng tiền vàng à... Trước đây đội đánh thuê của chúng tôi, liều mạng cật lực làm cả tháng, chia đến tay mỗi người cũng chỉ được vài đồng bạc."
"Đây mới chỉ là bắt đầu thôi." Lâm Phàm tùy ý tung đồng tiền vàng lên rồi lại bắt lấy, "Sau này cơ hội kiểu này còn nhiều. Đi thôi, đến công hội nộp nhiệm vụ."
...
Đại sảnh Công Hội Mạo Hiểm Ngân Nguyệt Thành.
Lúc này đúng là thời điểm nhộn nhịp nhất trong buổi chiều. Mấy chục chiếc bàn tròn gần như kín chỗ, không khí đục ngầu như một nồi canh thập cẩm nấu hỏng, tràn ngập mùi rượu mạch nha rẻ tiền, thịt nướng và mùi mồ hôi chua lòm tỏa ra từ mấy chục gã đàn ông lực lưỡng.
"Tao nói thật đấy! Con yêu tinh ăn thịt người đó cao ít nhất ba mét! Tao một nhát rìu phang xuống..."
"Được rồi, lần trước mày cũng nói thế, kết quả chỉ là một con yêu tinh đất to hơn chút thôi."
Tiếng ồn ào, tiếng chạm cốc, tiếng cười lớn hòa lẫn vào nhau, rung động đến ù cả tai.
Lâm Phàm đẩy cánh cửa gỗ sồi dày nặng, dẫn hai người bước vào.
Sự ồn ào trong đại sảnh không hề giảm bớt chút nào vì sự xuất hiện của ba người. Những mạo hiểm giả ở đây phần lớn đang chú ý đến ly rượu của mình hoặc bộ ngực của cô gái bàn bên, chẳng ai để ý đến ba kẻ trông như vừa mới lẻn ra từ học viện để trải nghiệm cuộc sống.
Lâm Phàm đi thẳng đến quầy nhiệm vụ tận trong cùng.
Phía sau quầy ngồi một nữ tiếp viên trẻ, tấm thẻ ngực ghi "Anna".
Cô xoa xoa thái dương hơi căng tức, ngẩng đầu lên nhìn thấy ba người Lâm Phàm đang đứng trước quầy.
Tính toán thời gian.
Trừ đi quãng đường đi về, thời gian mấy người này lưu lại địa điểm nhiệm vụ e rằng còn chưa đầy 2 tiếng đồng hồ.
Anna thở dài trong lòng. Quả nhiên lại là như vậy.
Chuyện kiểu này cô thấy nhiều rồi. Rất nhiều đội tân binh vừa mới lấy được tư cách, không biết trời cao đất dày nhận nhiệm vụ vượt quá khả năng của mình. Đợi đến nơi, nhìn từ xa đàn sói dày đặc kia, nghe vài tiếng sói tru, sợ đến nỗi chân run cầm cập, rồi thì lủi thủi chạy về bỏ nhiệm vụ.
Bỏ nhiệm vụ tuy bị trừ một chút điểm tín dụng, nhưng vẫn còn hơn là mất mạng.
"Bỏ nhiệm vụ phải không?" Anna thành thạo rút từ dưới quầy ra một tờ "Phiếu Đăng Ký Bỏ Nhiệm Vụ", giọng điệu mang theo chút khoan dung của người từng trải, "Không sao, chuyện này chẳng có gì đáng xấu hổ cả. Đàn sói đó quả thực rất khó xử lý, lần trước 'Đội Rìu Sắt' còn bị thiệt hại nặng ở đó. Các bạn có thể trở về nguyên vẹn, đã coi như là vận may khá rồi."
Cô ấy đẩy tờ biểu mẫu về phía Lâm Phàm, chỉ vào một dòng phía dưới: "Ký tên vào đây, sẽ bị trừ 5 điểm tín dụng. Lần sau nhận nhiệm vụ thì hãy lượng sức mình."
"Tôi đến để nộp nhiệm vụ." Lâm Phàm nói.
"Nộp nhiệm vụ?"
Anna chớp chớp mắt, dường như không hiểu ý nghĩa của mấy từ đó. Mãi mấy giây sau, cô mới phản ứng lại, trên mặt lộ ra vẻ mặt vừa buồn cười vừa bất lực.
"Thưa anh, trò đùa này chẳng buồn cười chút nào." Anna đặt con dấu xuống, người hơi nghiêng về phía trước, hạ giọng nói, "Đó là hơn năm mươi con Sói Hoang Nguyên, còn có cả một Vua Sói. Các anh mới đi có mấy tiếng đồng hồ? Cho dù các anh chỉ đi đuổi chúng đi thôi, thì chỉ riêng việc xua đuổi chúng, dù là một đội hình C cấp tiêu chuẩn đầy đủ, cũng phải mất tới hai ngày trời."
Cô nhìn khuôn mặt trẻ trung của Lâm Phàm, trong lòng hơi tức giận. Giới trẻ bây giờ, vì thể diện, dám nói dối trắng trợn đến vậy sao?
"Công hội có quy định, khai báo gian dối tiến độ nhiệm vụ, một khi bị phát hiện, sẽ bị tước vĩnh viễn tư cách mạo hiểm giả." Anna nghiêm túc nhắc nhở.
Lâm Phàm không giải thích thêm. Anh mở dây buộc của chiếc túi da, lật ngược miệng túi xuống, hướng về khoảng trống trên quầy, cổ tay khẽ rung nhẹ.
"Rào rào..."
Một chuỗi âm thanh va chạm trong trẻo vang lên.
Hàng chục viên tinh thể to nhỏ khác nhau, màu sắc đa dạng, như đậu được đổ ra, lăn từ trong túi ra ngoài, trong chớp mắt phủ kín một nửa nhỏ của mặt quầy.
Những viên tinh thể đó đa phần có màu xám trắng, tỏa ra dao động ma lực nhè nhẹ, tuy không quá mạnh, nhưng số lượng thực sự quá nhiều, chất đống với nhau, thậm chí tạo thành một vầng hào quang mờ nhạt có thể nhìn thấy bằng mắt thường.
Một bàn mạo hiểm giả gần quầy nhất, đang giơ ly rượu lên định chạm cốc, nhìn thấy cảnh tượng này, chiếc ly đơ cứng giữa không trung.
Anna đơ người.
Là một tiếp viên của công hội, cô ấy đương nhiên nhận ra thứ này.
Ma hạch của Sói Hoang Nguyên.
Số lượng này...
"Một, hai, ba..." Anna vô thức đưa ngón tay ra, muốn đếm, nhưng ngón tay lại không kiểm soát được mà run run nhẹ.
Quá nhiều.
Không cần phải đếm, đống này ít nhất cũng có năm sáu chục viên.
Đây đâu phải là xua đuổi? Rõ ràng là một cuộc tàn sát!
"Còn có cái này nữa." Lâm Phàm lại từ trong ngực lấy ra một túi vải nhỏ riêng biệt, nhẹ nhàng đặt lên trên đống ma hạch kia.
Túi vải mở ra.
Một viên ma hạch to bằng nắm tay, có màu xám bạc sẫm, nằm yên lặng ở đó. Nó tỏa ra dao động ma lực, còn mãnh liệt hơn tổng số những viên ma hạch thông thường bên dưới cộng lại, thậm chí khiến không khí xung quanh sinh ra một chút xoáy nhiệt khô nóng.
"Xì..."
Trong đại sảnh vang lên một tiếng hít vào lạnh toàn tập.
"Ma... ma hạch Vua Sói?" Gã đàn ông to lớn trợn tròn mắt, thất thanh hét lên.
Anna cảm thấy hơi thở của mình sắp ngừng lại.
Cô run rẩy nhặt viên ma hạch màu xám bạc lên. Cầm trong tay ấm nóng, dường như vẫn có thể cảm nhận được khí tức cuồng bạo còn sót lại trước khi con mãnh thú kia chết.
Đúng là ma hạch Vua Sói.
Anna ngẩng phắt đầu lên, ánh mắt nhìn Lâm Phàm hoàn toàn thay đổi. Không còn sự qua loa và coi thường như trước nữa, thay vào đó là một sự kính sợ sâu sắc.
Ba người trẻ tuổi này... rốt cuộc là quái vật gì vậy?
Ngay lúc này, quả cầu pha lê phía sau quầy bỗng sáng lên, một đạo tin nhắn ma pháp gấp gáp truyền tới.
Anna như một con rối máy móc quay người lại, kết nối tin nhắn.
Từ trong quả cầu pha lê truyền đến giọng nói tức tối của trinh sát viên thuộc bộ phận tình báo công hội.
"Đúng là gặp ma rồi! Tôi vừa bay đến sườn núi phía đông Ngân Nguyệt Sơn, chỗ đó giờ toàn là máu! Xác sói đầy đất! Không còn chỗ nào để đặt chân nữa! Đám Sói Hoang Nguyên đó bị diệt tộc rồi! Ngay cả sói con cũng chẳng còn mấy con!"
"Hang ổ của tên Vua Sói đó cũng bị lật tung rồi! Hiện trường còn có lượng lớn tàn tích ma pháp hệ Hỏa!"
"Mau đi tra xem là đại lão B cấp nào đi ngang qua làm đấy, chiến lực này quá khủng khiếp..."
Trinh sát viên vẫn còn đang lải nhải báo cáo tình trạng thảm khốc của hiện trường.
Nhưng Anna đã không nghe rõ hắn đang nói gì nữa.
Cô từ từ quay đầu lại, nhìn Lâm Phàm vẫn đứng bình thản trước quầy, lại nhìn cô gái tai mèo đang tò mò nhìn chằm chằm vào quả cầu pha lê phía sau anh, cùng nữ chiến sĩ kia đang đặt tay lên chuôi kiếm, thần sắc điềm nhiên.
Anna hít một hơi thật sâu.
"Xin... xin chờ một chút."
Cô quay người chạy thẳng lên văn phòng quản lý tầng hai của công hội, chạy vội quá còn suýt bị ghế vấp ngã.
Đại sảnh vẫn im lặng như tờ.
Vài phút sau.
Một tràng tiếng bước chân gấp gáp vang lên từ cầu thang.
Một người đàn ông trung niên bước nhanh xuống, Anna đi theo sau, trong tay bưng một cái khay trải vải nhung đỏ.
Người đàn ông trung niên đi đến trước mặt Lâm Phàm, trên mặt chất đầy nụ cười nhiệt tình, trong nụ cười đó thậm chí còn mang theo chút nịnh nọt.
"Bỉ nhân là phó quản lý phân hội mạo hiểm giả Ngân Nguyệt Thành, Karl." Người đàn ông trung niên hơi khom người, hành một lễ quý tộc tiêu chuẩn, "Đúng là anh hùng xuất thiếu niên! Không ngờ ba vị lại có thực lực kinh người như vậy, là công hội chúng tôi có mắt không tròng rồi."
Ông ta không nói vòng vo, trực tiếp từ cái khay trên tay Anna, lấy ra ba tấm huy chương lấp lánh ánh sáng trắng bạc.
"Căn cứ vào biểu hiện xuất sắc của ba vị trong nhiệm vụ lần này, sau khi đánh giá khẩn cấp, công hội quyết định trực tiếp nâng cấp độ mạo hiểm giả của ba vị lên B cấp!"
Karl dùng hai tay đưa tấm huy chương đến trước mặt Lâm Phàm.
"Từ hôm nay trở đi, ba vị sẽ được hưởng mọi đặc quyền của thành viên B cấp công hội. Bao gồm ưu tiên nhận nhiệm vụ, tra cứu tình báo miễn phí, và được hưởng chiết khấu 20% tại tất cả cửa hàng thuộc hệ thống công hội."
Trong đại sảnh lại vang lên một tràng xôn xao trầm thấp.
"Đại lão B cấp?"