Hai Mươi Bảy. Ngụy Trang Hoàn Hảo.
Trong chiến tranh, cái chết ở ngay trước mắt.
Tôi không nhớ tình hình chiến sự ra sao, không nhớ cục diện xấu đi thế nào, rồi lại tốt lên ra làm sao. Tôi không nhớ lũ cá làm thịt tù nhân thế nào, cũng chẳng nhớ tù nhân đánh lui đàn cá ra làm sao.
Trận chiến kéo dài rất lâu, tên tù nhân – kẻ tự xưng là Abel – xuất hiện ở không xa. Hắn trọng thương, giáp trụ nát tan, máu tươi nhuộm đỏ nước biển, nhưng lại không hề ngạt thở. Phải chăng hắn đã học được cách không cần thở? Hay là dòng máu kia đã thanh lọc nước biển rồi?
Đáy biển vì trận chiến của bọn họ, không còn một mảnh nguyên vẹn.
Tôi tưởng hắn sẽ giết tôi, mà tôi thì chẳng còn chút sức lực nào để chống cự, nhưng Abel lại nói: "Ngươi xứng đáng được sống." Hắn nắm lấy tay tôi, bơi về phía mặt biển cao xa.
Rồi tôi sống sót.
Tôi tỉnh dậy bên bờ biển, ánh mắt đầu tiên đã thấy Lamia và những người kia, nằm rải rác trên bờ cát. Bờ biển trống trải, không có bóng dáng ác quỷ nào, vẫn là đêm khuya, trên trời treo lơ lửng vầng trăng mờ ảo.
Tôi hít một hơi, gió biển lẫn mùi máu tanh tràn vào khoang mũi. Tay trái và con mắt đã hồi phục, tôi lại một lần nữa nhận ân huệ từ lũ cá, nhưng vẫn không hiểu chúng muốn gì. Chúng đi theo tôi, tùy hứng giáng xuống hủy diệt? Hay chỉ đơn giản là bảo vệ tôi?
Tôi kiểm tra Lamia, cô ấy chỉ đang ngủ mê, mọi người đều ổn cả, ngay cả Salvador và Betty cũng còn sống.
Đột nhiên tôi cảm thấy chóng mặt, ngã vật xuống.
Tôi làm được rồi, dù không biết là làm thế nào, nhưng tôi làm được rồi!
Tôi đã cứu tất cả bọn họ, tôi sắp trở thành anh hùng nổi danh của Quan Tài Đen! Giàu sang và quyền thế sẽ cuồn cuộn kéo đến, nhấn chìm tôi!
Sóng biển cuộn trào, âm thanh vang dội, lại khiến người ta buồn ngủ. Nữ công tước là người đầu tiên lấy lại ý thức, toàn thân cô run lên bần bật, đứng phắt dậy, nhưng chỉ thấy nước biển cuồn cuộn đuổi nhau, đập vào những tảng đá ven bờ. Rồi cô nhìn về phía tôi.
Tôi, Lang Cơ Nỗ Tư, biệt danh Cá Xương, đã đánh bại kẻ thù bất khả chiến bại của cô. Tôi nở nụ cười, ánh mắt thâm trầm, lặng lẽ quay lưng lại với cô, hai tay khoanh sau lưng, ngắm nhìn thủy triều lên xuống, sóng nước sinh diệt không ngừng. Lúc này đây, đúng ra phải có một bài thơ để tôn vinh khí phách anh hùng của ta, tiếc là ta không biết làm thơ.
Tất cả đều ở trong sự im lặng.
Vaxilisa cảnh giác hỏi: "Chuyện gì đã xảy ra? Abel đâu?"
Ôi, cô ta thật là mù mờ, thấy cảnh tượng này rồi, chẳng lẽ còn không đoán ra? Chẳng lẽ nhất định phải bắt tôi thừa nhận bằng miệng chiến tích huy hoàng của mình? Nếu vậy, e rằng sẽ khiến tôi trông không đủ thâm sâu khó lường, không đủ tiếc lời như vàng, không đủ siêu phàm thoát tục, không đủ lãnh đạm với danh lợi rồi.
Tôi nói: "Hắn... đi rồi."
Vaxilisa hỏi: "Hắn tha cho chúng ta?"
Trong lòng tôi sốt ruột, nhưng vẫn không muốn nói thẳng. Tôi nói: "Hắn bị buộc phải làm vậy."
Vaxilisa nói: "Vậy thì, hắn bị thương nặng trong vụ nổ, hay là bị bom nguyên tử làm tàn phế rồi?"
Cô không nhìn thấy mặt tôi, không biết tôi đang sốt sắng chờ cô suy đoán ra kết luận mà tôi mong muốn. Tôi nói: "Không, thực tế là hắn đã đuổi kịp chúng ta, định giết sạch không chừa một ai."
Vaxilisa nói: "Rồi sao nữa? Anh có thể nói hết một hơi luôn không?"
Tôi bất đắc dĩ, không thể nhịn nổi, cao giọng nói: "Là tôi! Là tôi đã đứng ra, đánh lui Abel, khiến hắn tháo chạy tán loạn. Lại cũng là tôi, bằng phương thức kỳ diệu, đưa tất cả các người đến nơi này!"
Vaxilisa im lặng một lúc, nói: "Bây giờ không phải lúc đùa giỡn."
Tôi tức giận: "Cái gì... đùa giỡn? Cả đời tôi chỉ mở hộp sọ người, chưa từng đùa giỡn bao giờ!"
Vaxilisa nói: "Nếu là thật, hãy kể chi tiết quá trình cho tôi nghe."
Không biết từ lúc nào, tôi đã toát mồ hôi đầm đìa. Bờ biển này nóng thật, nóng đến mức tôi chỉ muốn nhảy xuống biển.
Thế giới này sở dĩ tan hoang, và sẽ tiếp tục tan hoang, chính là vì họ không tin vào người trí giả, không tin vào sự thật, cứ quấy rối hỏi những câu hỏi khó xử với những nhân vật vĩ đại, nếu không nhận được câu trả lời mà họ hiểu được, họ sẽ đảo điên trắng đen, bất chấp sự thật.
Tôi cố gắng viên lại lời nói dối, dù rằng nó căn bản không phải là dối trá, tôi nói: "Hắn đập nát thang máy của chúng ta, tôi nhân lúc nước biển tràn vào, dùng ngạnh cá lần nữa đâm xuyên tim hắn, khiến hắn trọng thương khó chống đỡ, biết khó mà lui."
Vaxilisa nói: "Tốc độ của anh trong mắt hắn chậm như ốc sên, làm sao anh có thể đâm trúng hắn?"
Tôi hắng giọng, nói: "Tôi từng đâm trúng hắn một lần, đây là lần thứ hai."
Vaxilisa lại hỏi: "Vậy tại sao nước biển này không khiến chúng ta ngạt thở?"
Tôi nói: "Thang máy... đột nhiên hoạt động bình thường trở lại, lao nhanh lên trên, chúng ta... vượt qua cửa tử, tôi lần lượt đưa từng người các người lên bờ. Sự thật là như vậy."
Vaxilisa nói: "Tôi cảm thấy anh đang nói dối."
Người có công không được thừa nhận, đây chính là nỗi bi ai của thế đạo ngày nay. Tôi là người đầu tiên tỉnh dậy, trên người tôi có dấu vết chiến đấu đẫm máu, chẳng lẽ đây không phải là bằng chứng sắt đá sao? Tại sao cô ấy lại hỏi nhiều như vậy?
Vaxilisa lại trầm tư nửa phút, nói: "Nhưng thôi cũng được." Cô bước về phía tôi, đưa bàn tay ngọc ngà ra, trên mặt nở nụ cười thân thiện. Trong lòng tôi lại bùng lên hy vọng: "Cô ta còn có chút lý trí, có thể phân biệt phải trái."
Tôi nói: "Cô không cần phải cảm ơn tôi quá nhiều, đây là việc tôi nên làm. Khi cô trở về Hội Kiếm Thuẫn, chỉ cần gửi cho tôi một bức thư cảm ơn, tốt nhất không ít hơn ba nghìn chữ, cùng một chút quà tặng nhỏ bày tỏ lòng biết ơn, ví dụ như trang sức kim cương, Gương Ivan loại đó là được, dùng để chứng minh tình hữu nghị giữa chúng ta, kẻ hèn này liền mãn nguyện rồi."
Vaxilisa cắn vào tĩnh mạch cổ tay tôi, bắt đầu hút máu.
Đầu óc tôi trống rỗng, cảm giác như say rượu mất trí nhớ, vừa thoải mái, vừa mê muội. Cô ta hút khoảng hai phút, lau mép, như thể lau đi vết rượu vang.
Cô nói: "Cảm ơn sự tiếp đãi."
Tôi cảm thấy mình nửa người bất toại, hét: "Cô... tiểu ma đầu vong ân bội nghĩa này, cô... cô sẽ có báo ứng."
Vaxilisa lại lột áo ngoài của tôi, khoác lên người mình. Tôi cao lớn hơn cô nhiều, chiếc áo này che kín toàn bộ phần thân trên và nửa trên đùi của cô. Cô vác Di Nhĩ Tắc lên vai, không biết bằng cách nào đã triệu hồi Gương Ivan, và dùng Gương Ivan đưa chúng tôi truyền tống trở về chỗ căn nhà nhỏ ban đầu.
Vaxilisa nói: "Ngài Lang Cơ Nỗ Tư, Hội Kiếm Thuẫn sẽ ghi nhớ những việc ngài đã làm. Rõ ràng ngài từng vì tôi mà chiến đấu đẫm máu, bất luận quá trình thế nào, ngài cũng đã đánh bại kẻ địch mạnh từng khiến tôi kinh hãi. Dù cho hoàn cảnh của hắn có đáng lo, hay vết thương vốn đã nặng đi chăng nữa, chính là dũng khí và trí tuệ của ngài, đã khiến tôi và Di Nhĩ Tắc có thể sống sót đến nay. Ngài đã bảo vệ tôi, đối với điều này, tôi vô cùng cảm kích."
Tôi bảo cô ta lời này nên nói với Chấp Chính Quan của Quan Tài Đen.
Vaxilisa nhỏ vài giọt máu vào miệng tôi, tan chảy trên đầu lưỡi, vị ngọt ngào, cô nói: "Đây là quà tặng tôi dành cho ngài, có thể khiến ngài kéo dài tuổi thọ, tạm biệt, cũng thay tôi gửi lời cảm ơn chân thành đến sếp Lamia. Không lâu sau, Hội Kiếm Thuẫn sẽ cử đại sứ đến thăm Quan Tài Đen, bày tỏ ý định kết minh của chúng tôi."
Tin tức này thật sự tuyệt vời, một khi hai bên kết minh, trong Tòa Tháp Chọc Trời tôi sẽ thuận buồm xuôi gió, tiền đồ sáng lạn.
Cổ tay tôi truyền đến một trận tê dại, điều này khiến tôi nhận ra cô ta có thể trong nháy mắt hút cạn máu của tôi. Tôi nhìn cô vác Di Nhĩ Tắc trên vai, máu của Di Nhĩ Tắc từ từ chảy xuống, tôi nói: "Công tước, ngài sẽ không tắc tử mà hút máu Di Nhĩ Tắc chứ."
Vaxilisa quay đầu lại, nói: "Điều này tôi không dám đảm bảo. Những chiến sĩ vinh quang này đều thề vì ta mà sống, cũng vì ta mà chết."
Tôi nói: "Tốt nhất ngài hãy đảm bảo với tôi là sẽ không làm vậy."
Ánh mắt Vaxilisa trở nên sắc lạnh, tựa như ngọn gió bắc cực trong truyền thuyết, tôi chịu đựng ánh mắt ấy, tâm tình lại rất bình tĩnh. Kể từ sau khi đối mặt với tên tù nhân kia, Vaxilisa đã không còn đáng sợ như trước nữa.
Vaxilisa thở dài một tiếng, cô nói: "Ngươi bây giờ, khiến ta có chút tin rằng chính ngươi đã ngăn cản được Abel. Được rồi, ta đồng ý."
Cô lóe người nhảy lên không trung, biến mất trong khu rừng rậm rạp.
Tôi cảm thấy suy nhược, nhưng nơi này không nên ở lâu, ác quỷ xuất quỷ nhập thần, khó nói chúng có thể đột nhiên xuất hiện.
Khi tôi bế Lamia lên, nhớ ra trước khi hôn mê dường như cô ấy có nói với tôi điều gì đó. Phải chăng cô ấy nói cô ấy thích tôi? Thường thì người ta trước khi chết sẽ nói lung tung, không biết nói gì, cũng có thể là cô ấy tự biết khó thoát chết, nên mới nói ra lời chân tâm.
Nhưng ít nhất cô ấy đã bày tỏ tình yêu với tôi, cô ấy là của tôi rồi.
Tôi là người lạnh lùng và thâm sâu, tình yêu với tôi thực sự không đáng kể. Tôi đã nhìn thấu điểm yếu nhân tính này từ lâu, cho rằng một người nếu có thể khắc phục được ma chướng của tình yêu, hắn sẽ là kẻ đáng sợ nhất, thế không thể đỡ nhất.
Đúng vậy, tôi cho rằng mình đã đạt đến cảnh giới như vậy rồi.
Lời thổ lộ khóc lóc trong tuyệt cảnh của Lamia, trong mắt tôi thật nhỏ bé và buồn cười biết bao. Trong Kỷ Nguyên Sầu Thảm tàn khốc này, ai có thể khống chế tình cảm của mình, lợi dụng tình cảm của người khác, người đó sẽ trỗi dậy, người đó sẽ thắng người một bậc. Cô ấy đã yêu tôi, thì đã là kẻ thua cuộc dưới tay tôi, dù thân thủ có cao cường đến đâu, cũng đã không thoát khỏi sự khống chế của tôi, cô ấy sẽ tự nguyện trở thành tấm đệm bước chân của tôi...
Nhưng tại sao cô ấy vẫn mãi không tỉnh? Chẳng lẽ vết thương quá nặng? Thuốc tiêm trị thương của cô còn thừa không?
Tôi sờ hơi thở của cô, chẳng có gì. Tôi lại sờ mạch của cô, không có bất kỳ thay đổi nào.
Tôi đột nhiên phát hiện nước mắt từ khóe miệng lăn xuống, trái tim tôi như bị lũ cá piranha xé xác, trong chốc lát đã không còn mảnh xương, tôi run rẩy gọi tên cô, ấn vào tim cô, tôi hôn lên trán lạnh giá của cô, cầu xin cô tuyệt đối không thể rời bỏ tôi như vậy.
Khi phát hiện tất cả đều vô ích, tôi ôm cô, đau khổ khóc lóc, tôi sám hối sự bất tài của mình, lại liên lụy người thân thiết quan trọng bên cạnh tôi với tôi người ma khác đường.
Tôi nghĩ đến Đạt Lệ Á, nghĩ đến cái chết.
Người trong lòng tôi bỗng cười khẽ một tiếng, tim tôi đập thình thịch, thấy cô ngẩng mặt lên, cười rất rạng rỡ. Tôi cảm thấy mình rơi vào vòng xoáy của mộng đẹp và ác mộng, nửa người sợ hãi như đối diện mùa đông giá rét, còn nửa kia thì nhiệt huyết sôi trào.
Lamia "ha ha ha" cười một tràng, nói: "Anh thật sự tưởng tôi chết rồi?"
Tôi cảm thấy mình đã không biết suy nghĩ nữa, hỏi: "Cô... cô giả chết?"
Lamia nói: "Vậy anh nghĩ bây giờ tôi đang sống hay chết?"
Tôi chỉ có thể trả lời là sống, Lamia cười nói: "Thế chẳng phải đúng rồi sao?"
Tôi đưa tay về phía mũi cô, cô "hừ" một tiếng, phun ra một luồng hơi nóng, tôi lại sờ cổ tay cô, mạch của cô đập nhanh, trái tim như động cơ máy nổ. Mà mặt cô đỏ như ráng chiều.
Tôi chỉ có thể nói: "Vừa rồi rõ ràng..."
Lamia nói: "Quên nói với anh, tim tôi cũng được cải tạo, tôi có thể khiến nó đập rất nhẹ, lừa được mấy tên ngốc chậm chạp."
Tôi xấu hổ vô cùng, tự trách vạn phần vì những lời nói xấu hổ của mình. Tôi vốn tưởng mình lừa được tình yêu của cô, nào ngờ cô lại dụ tôi nói ra những lời khó nói kia.
Phải cẩn thận, Cá Xương, trong Kỷ Nguyên Sầu Thảm, ai càng cho đi nhiều, hoàn cảnh của người đó càng bất lợi.
Lamia hỏi: "Vậy, những lời anh nói có phải là thật lòng không?"
Tôi quyết định gỡ gạc thể diện, bèn nói: "Sếp thân yêu, đó đương nhiên là nói dối rồi, người tinh tường như tôi, đã nhìn thấu hết mọi thứ rồi."