Mười Hai. Cuộc Phẫu Thuật.
Chúng tôi chuyển sang thang máy, đi thẳng lên tầng năm mươi. Lối vào doanh trại Kỵ Binh Tuần Tra là một cánh cửa sắt lạnh lẽo đồ sộ, nhưng so với Nhà Tù Biển Sâu thì cũng chẳng là gì.
Lamia dùng dấu vân tay mở cửa. Tin chúng tôi kết hôn có vẻ đã lan truyền, những Kỵ Binh Tuần Tra đi ngang qua đều liếc nhìn chúng tôi. Hầu hết cơ sở vật chất ở tầng này đều được đúc bằng sắt, trông đơn điệu, tẻ nhạt và nặng nề, tràn đầy sức uy hiếp.
Doanh trại chiếm giữ từ tầng năm mươi đến sáu mươi lăm. Thang máy ở tầng một chỉ có thể lên đến đây, những tầng còn lại phải đi bằng thang máy tốc độ cao bên trong doanh trại. Đúng như đã nói, hệ thống thang máy của Quan Tài Đen rất phức tạp.
Tôi không nhớ Lamia đã làm bao nhiêu thủ tục, cuối cùng, hồ sơ của tôi cũng đầy đủ. Trước một phòng họp có cửa sổ kính lớn, tôi thấy một người phụ nữ tóc ngắn trắng, dáng người tinh nhanh, gầy nhưng rắn chắc, chắc hẳn là sếp của Lamia, Jounan.
Jounan cười nói: "Nhìn hai đứa, thật khiến ta nhớ lại những ngày trẻ của mình." Bà nắm tay Lamia, thái độ rất thân mật. Jounan là một trong những chỉ huy của Kỵ Binh Tuần Tra, cũng là quý tộc sống ở các tầng cao.
Bà trò chuyện vài câu với Lamia, rồi ánh mắt đổ dồn vào tôi, nói: "Hai người tìm thấy Younai, Chấp Chính Quan rất vui, vì kế hoạch khai hoang của ngài cuối cùng cũng có thể thực hiện được. Đây là một công lao lớn, công lao của các người sẽ không bị lãng quên đâu."
Tôi nghĩ bà không nói thật. Công lao của chúng tôi không những sẽ bị lãng quên, mà còn chẳng có tí phần thưởng nào.
Lamia nói: "Vâng, thưa ngài." Dừng một chút, lại nói: "Về đơn xin nhập ngũ của Lang Cơ Nỗ Tư..."
Jounan nói: "Chuyện nhỏ thôi. Cô đoán xem? Trong bữa tiệc tối hôm qua, Hầu tước Michael đã đặc biệt giới thiệu người chồng này của cô với mọi người một cách long trọng. Ông ấy còn nói Lang Cơ Nỗ Tư có sở hữu siêu năng lực gì đó, cô nói xem, mới mẻ quá phải không?"
Michael cũng không vong ân bội nghĩa như tôi tưởng. Như vậy, kế hoạch 'cướp của người giàu chia cho người nghèo' của tôi cũng không cần vội vàng trong lúc này.
Lưng tôi không tự chủ mà thẳng ra, ngực cũng như trở nên hùng vĩ hơn, lúc này tôi chắc chắn trông rất oai phong, lực lưỡng.
Lamia cười nói: "Thật sao? Anh ấy tốt quá nhỉ."
Jounan lại nói: "Sau khi Michael nói xong, mọi người hỏi Hầu tước Lặc Cương trầm tĩnh ít nói, ông ấy cũng không tiếc lời khen ngợi Lang Cơ Nỗ Tư. Nên, cô xem, sáng nay ta đích thân ra đón hai người đấy."
Lamia nói: "Nhờ ngài đề cao, thật khiến người ta vừa mừng vừa sợ."
Tôi vẫn giữ vẻ thâm sâu khó lường, im lặng không nói, cúi người chào Jounan.
Jounan nói: "Anh ta ít nói thật, nhìn là biết phong thái của bậc cao nhân."
Tôi mỉm cười thản nhiên.
Lamia nói: "Anh ấy chỉ hơi căng thẳng và nhút nhát thôi."
Tôi mất nụ cười.
Jounan nói: "Chúng ta có vô số ý tưởng sử dụng Younai, không lâu nữa các người lại phải bận rộn thôi. Nhưng trước đó, tuần này sẽ sắp xếp cho bốn người các người công việc nhàn hạ, chỉ cần trực ở tòa nhà và thị trấn. Lamia, cô đi đi, ta sẽ dẫn Lang Cơ Nỗ Tư đi dạo một vòng."
Tôi nghĩ xem nên làm thế nào để lấy lòng vị nữ tước này, để tôi thăng chức nhanh hơn. Giờ tôi đã có danh tiếng vang dội, bà ắt hẳn sẽ trọng dụng tôi. Tôi dự đoán mình chẳng bao lâu nữa sẽ lập thêm đại công, sau đó thăng tiến một mạch.
Ngày tôi quân lâm Quan Tài Đen, chắc hẳn đã không còn xa.
Jounan nói: "Kỵ Binh Tuần Tra chúng ta chia làm hai phe." Nói đến đây, bà lộ ra nụ cười, nói: "Đừng hiểu lầm, không có nghĩa là hai phe chúng ta đối lập, ngược lại, chúng ta thường xuyên hợp tác đấy."
Tôi đáp: "Tôi hiểu, thưa ngài." Thường xuyên hợp tác không quan trọng, thi thoảng đối địch mới là điểm mấu chốt.
Jounan nói: "Tầng năm mươi đến sáu mươi lăm thuộc về Liên Đội Tấn Công Valkyrie của chúng ta. Tầng sáu mươi sáu đến tám mươi thuộc về Phòng Thí nghiệm Maizong. Chúng ta đều là tổ chức quân sự, và cũng đều là... tổ chức công nghệ. Nhưng hướng nghiên cứu của Phòng Thí nghiệm Maizong khác với chúng ta, mọi người chính là ở điểm này mà có chút bất đồng nhỏ."
Tôi biết Lamia đã báo cáo với bà về sự phản bội của Kira, nói: "Phòng Thí nghiệm Maizong cải tạo con người thành ác quỷ."
Jounan nói: "Nói vậy cũng không chính xác, con người làm sao có thể trở thành ác quỷ được? Cái tên... à, Kira, hắn ta chỉ là một phần biến đổi thành một dạng tương tự ác quỷ thôi."
Tôi nói: "Ngài nói gì cũng đúng, thưa ngài!"
Jounan dẫn tôi thẳng đến tầng sáu mươi tư. Nơi này giống như bệnh viện được miêu tả trong bách khoa toàn thư cổ đại, từ sàn nhà, tường cho đến ánh đèn đều là màu trắng sạch sẽ. Hành lang có nhiều phòng khám và phòng phẫu thuật, từ bên trong vang ra tiếng cưa điện cắt xẻ.
Tôi không khỏi nổi da gà.
Jounan như một người mẹ dẫn con tham quan nhà triển lãm. Chúng tôi đến trước nhiều tủ kính, tôi thấy đó là các cơ quan nội tạng bằng kim loại, nhiều đường ống cố định chúng lơ lửng trên không.
Điều này khiến tôi nghĩ đến phòng thí nghiệm nơi Phạt Gia được sinh ra.
Nhưng tâm trạng tôi rất bình tĩnh. Muốn sinh tồn trên thế giới này, con người luôn phải trả giá một thứ gì đó.
Jounan chỉ vào một lá phổi màu xanh lam, nói: "Lá phổi này tên là Cầu Xanh, chúng ta đã cải tạo trên cơ sở nguyên bản. Nó nặng thêm năm trăm gam, nhưng có thể cho phép người ta lặn dưới nước hai tiếng đồng hồ, và còn có thể chống đạn nữa."
Chúng tôi đi tiếp, bà lại cho tôi xem một trái tim màu xanh lam, nói: "Nó tên là Pháo Đài Thép, nặng thêm sáu trăm gam, có thể chịu được dòng máu chảy tốc độ cao, và tự mang chức năng khởi động sốc điện."
Rồi đến xương màu xanh, mạch máu màu xanh, cơ bắp màu xanh, vảy giáp màu xanh, nhãn cầu màu xanh. Lòng tôi vẫn bình thản xem hết, định nhanh chóng chuồn đi.
Jounan cười nói: "Tóm lại, ngoại trừ bộ phận đó, chúng ta gần như có thể thực hiện cải tạo sinh hóa toàn diện cho cơ thể con người."
Tôi hỏi: "Thưa ngài, là bộ phận nào?"
Bà nháy mắt bí ẩn với tôi, nói: "Anh hiểu mà, nghe nói chỗ đó của anh khá tốt đấy."
Mặt tôi đỏ bừng, tim đập loạn xạ, cảm thấy bà đang ám chỉ điều gì đó. Trong khoảnh khắc, lòng trung thành với vợ và sự kỳ vọng vào tiền đồ xung đột không ngừng trong lòng tôi.
Nhưng bà lại nói: "Bộ não con người, chúng ta chỉ bó tay với nó thôi. Ôi, thật muốn biết tay nghề chế tạo ra Phạt Gia ngày xưa."
Tại sao trong lòng tôi lại có một chút thất vọng nhỏ nhỉ?
Chúng tôi đi đến nhà ăn trung tâm, các sĩ quan bộ phận nghiên cứu khoa học dùng bữa ở đây. Jounan gọi hai tách cà phê, chúng tôi ngồi xuống. Jounan thở dài: "Lamia và Salvador là con của ta. Năm đó, chính ta đã nhận nuôi chúng."
Tôi nói: "Vậy ngài chính là mẹ vợ của con rồi."
Jounan cười ha ha: "Nói vậy cũng không sai, nhưng ta vốn là người xử sự công bằng chính trực. Chính vì anh là chồng của Lamia, ta lại càng phải khảo hạch anh nghiêm khắc hơn."
Tôi khôn ngoan không nối lời.
Jounan lại nói: "Ta cũng đã tiếp nhận cải tạo. Ta chắc chắn là một trong những Kỵ Binh Tuần Tra sống lâu nhất. Nếu không cải thiện cơ thể, ta đã bị lũ ác quỷ xé nát trong trận chiến lớn năm đó rồi. Giờ đây, thời đại chiến đấu của ta đã qua, là lúc thế hệ mới của các người bước lên vũ đài lịch sử. Sự phục hưng của nhân loại là một trận chiến dài, tất cả chúng ta đều cần sự kiên nhẫn và dũng khí."
Thứ tôi muốn là quyền lực, nhưng điều đó cũng không xung đột với đại nghiệp của Quan Tài Đen.
Jounan châm một điếu thuốc, phun khói, bà nói: "Phổi Cầu Xanh có thể lọc nicotine, đây là lợi ích lớn nhất. Răng của ta cũng thay hết rồi, không thì nhìn vào, cả miệng vàng khè, khó coi lắm phải không?" Nói rồi tự giễu cười.
Tôi nhìn dòng chữ trên đầu bà: "Nơi công cộng, cấm hút thuốc."
Tôi không nói gì.
Jounan nói: "Không phải ai cũng có thể trở thành Kỵ Binh Tuần Tra. Thể chất mỗi người mỗi khác. Có người nếu cấy ghép Phổi Cầu Xanh, sẽ ho không ngừng, khạc ra máu không ngừng, một tiếng sau là đi gặp quỷ. Có người nếu cấy ghép tay chân sắt, sẽ khiến xương cột sống của họ sớm bị hoại tử. Ví như Betty và Salvador, họ chỉ được tiêm một ít huyết thanh, thêm vào vài bộ phận nhỏ, tăng cường chức năng tim phổi thôi."
Tôi hỏi: "Rốt cuộc Lamia đã trải qua bao nhiêu cuộc cải tạo?"
Jounan nói: "Người như cô ấy là một trong vạn người, nhìn suốt lịch sử Liên Đội Valkyrie cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay. Mắt, tứ chi, tim, phổi, cổ họng, dạ dày ruột của cô ấy, và... với tư cách là chồng, anh cũng biết đấy. Cô ấy trông như một tiểu thư thon thả, nhưng cân nặng đã tăng đủ năm mươi kilogam."
Tôi biết, nhưng tôi không quan tâm những điều này. Cô ấy là vợ tôi, người vợ mà tôi yêu thương.
Bà ngẩng đầu nhìn làn khói, dập tắt điếu thuốc, nói: "Cô ấy giống như đứa con của ác quỷ."
Tôi nói: "Nephilim?"
Jounan cúi đầu nhìn thẳng tôi, nói: "Anh đã nghe nói qua?"
Tôi nói: "Trong quãng đời nhặt phế liệu của tôi, tôi đã đọc được tài liệu tương tự ở đâu đó."
Jounan: "Ừ, Nephilim, là gọi như vậy. Có người cho rằng những dị nhân có thể chất đặc dị, có thể chịu đựng cải tạo quy mô lớn này, trong cơ thể có dòng máu ác quỷ, là hậu duệ của thiên thần sa ngã. Nhưng theo ta thấy, họ chỉ là sinh ra đã kỳ lạ, đột biến gen thôi."
Tôi cảm thấy hơi khát, uống một ngụm cà phê, nói: "Điều này cũng chẳng có gì lạ, ngài có thể nghĩ về Hầu tước Michael..."
Tôi đột nhiên nghĩ đây có lẽ là một bí mật không thể nói ra.
Jounan xuỵt một tiếng, nói: "Vĩnh viễn không được nhắc lại với bất kỳ ai nữa."
Tôi gật đầu dứt khoát, uống cạn tách cà phê, người phục vụ thu đi tách.
Jounan nói: "Lamia có thể tính là con người, nhưng các vị Hầu tước kia thì không."
Tôi nói: "Michael cho rằng mình là một loại thần linh nào đó."
Jounan muốn lấy hộp thuốc ra, nhưng giữa chừng lại thôi, bà nói: "Vào lúc này, đúng là như vậy. Michael, Lặc Cương, và cái tên Vaxilisa của Hội Kiếm Thuẫn kia, họ hoàn toàn có thể nói như vậy."
Tôi nói: "Đây chắc chắn cũng là một loại bệnh, một dạng đột biến gen mãnh liệt, ngài nghĩ sao?"
Jounan nói: "Có lẽ cũng là, chỉ là họ đã trở nên không còn là người nữa. Ở trên con người hay dưới con người? Điều này khó nói lắm."
Lúc này, người phục vụ kia tiến lại gần chúng tôi, đưa cho Jounan một mảnh giấy nhỏ. Jounan xem xong, ánh mắt rất kinh ngạc, nói: "Anh và Lamia đúng là xứng đôi vừa lứa."
Tôi tưởng bà đang chúc mừng chúng tôi, vội vàng cảm ơn, nhưng bà lại nói: "Kết quả kiểm tra thể chất của anh đã có rồi."
Tôi sửng sốt hỏi: "Nhưng tôi còn chưa làm gì..."
Tôi đột nhiên nghĩ đến cái tách cà phê, vành tách có nước bọt của tôi.
Jounan nói: "Anh cũng là loại dị nhân đó."
Tôi hỏi: "Nephilim?"
Jounan đứng dậy, bóp vai và ngực tôi, bà nói: "Nhanh lên bắt đầu đi, cuộc phẫu thuật ít nhất phải kéo dài cả ngày trời."
Tôi rối bời, cảm thấy đồng ý cũng không phải, không đồng ý cũng không xong, tôi nài nỉ: "Có thể cho tôi thời gian suy nghĩ không?"
Jounan cười nói: "Không được, lịch phẫu thuật của chúng ta đã kín hết rồi, hôm nay là khoảng trống cuối cùng. Ta sẽ tìm bác sĩ giỏi nhất thao tác cho anh."
Tôi hỏi: "Tôi có thể chọn cơ quan cải tạo không?"
Bà nhìn tôi từ trên xuống dưới một cách kỳ quái, nói: "Yên tâm, chúng ta sẽ không động vào chỗ đó của anh đâu."
Tôi kêu lên thảm thiết: "Chỗ... chỗ nào?"
Tay bà di chuyển dọc theo ngực tôi xuống dưới, khiến tôi nổi da gà.
Bà cười nói: "Anh hiểu mà."