Ba Mươi Hai. Vùng Đất Không Luật Lệ.
Ánh đèn neon phác họa đường cong quyến rũ của người phụ nữ, treo lơ lửng trên những ngôi nhà hai tầng thấp lè tè. Đèn trong các tầng đã tắt, tạo nên bầu không khí của màn đêm. Con người ở đây chẳng hề mệt mỏi, ngược lại, họ kích động như những loài vật hoạt động về đêm.
Những kẻ sống ở tầng thấp – nghèo khổ, dơ bẩn, hung ác, lười biếng, yêu kiều, xấu xí, hèn mọn, gian trá – len lỏi khắp các con phố, hoặc đứng bên lề đường tạo dáng gợi cảm.
Âm thanh chói tai vọng ra từ cánh cửa câu lạc bộ, là thứ tiếng gào thét "chẳng biết hay ho ở chỗ nào", cũng chẳng khá hơn là bao so với kho nhạc nghèo nàn của Phạt Gia.
Tôi ngồi trong căn gác nhỏ đối diện câu lạc bộ, qua ô cửa sổ màu đỏ đen, quan sát những nhân vật đi qua đi lại trên phố.
Một gã đàn ông đầu to tai lớn, mặc vest chỉnh tề, tay cầm điếu thuốc, mặt phấn son dày cộp, tiến về phía cửa chính của câu lạc bộ. Bốn kẻ hộ tống hầm hầm khí thế đi theo sau hắn. Vệ sĩ trước cửa cung kính mở cửa, mời hắn vào trong.
Hắn chính là Đào Lạc, đầu tầng của băng Huyết Khế ở tầng này.
Tôi uống Nước Amon, nhảy xuống phố, lén theo sau, rồi cũng lọt vào được bên trong câu lạc bộ. May mắn thay, vừa vào đến nơi, tên đầu tầng liền đi vào nhà vệ sinh. Đám tay chân của hắn ngang ngược đuổi hết mọi người đang có mặt trong đó ra ngoài.
Nhưng chúng không nhìn thấy tôi. Tôi vẫn ở lại trong nhà vệ sinh, nơi mùi hôi thối xông lên nồng nặc, hệ thống thông gió cũng chẳng cứu vãn nổi, còn khó chịu hơn cả xác chết thối rữa.
Đào Lạc bắt đầu giải quyết nỗi buồn, miệng không ngừng lẩm bẩm những lời tục tĩu. Tôi chờ hắn làm xong, hiện hình ngay sau lưng, lưỡi dao găm áp sát cổ họng. Cả người hắn cứng đờ, ngoan ngoãn im thin thít.
Tôi nói: "Ta có vài câu hỏi dành cho ngươi."
Đào Lạc cười lạnh: "Tốt nhất ngươi nhanh lên, tối nay ta còn phải đi tìm thú vui."
Tôi hỏi: "Có phải ngươi đã giết Rita Mann?"
Đào Lạc đáp: "Ngươi nhầm rồi. Ta làm gì có bản lĩnh đối phó nổi Kỵ Binh Tuần Tra. Tay chân cô ta lợi hại lắm."
Tôi hỏi: "Vậy thì ai đã làm?"
Đào Lạc hỏi lại: "Ngươi quan tâm làm gì? Rốt cuộc ngươi là thằng chó nào?"
Tôi nhận thấy hắn định rút súng, liền nắm chặt cổ tay, chém đứt ngón cái và ngón trỏ bàn tay trái của hắn. Trong cơn đau dữ dội, hắn ngã vật xuống vũng nước bẩn thỉu, gầm lên: "Ngươi chết chắc rồi! Cả nhà ngươi sẽ bị giết sạch!"
Tôi đá một cước vào bụng hắn. Hắn phun ra một bãi thứ ô uế từ miệng, mặt mày tái mét, gào thét ầm ĩ. Vệ sĩ bên ngoài đập vỡ cửa xông vào. Bọn chúng cầm súng, còn chưa kịp nhắm bắn, tôi đã hạ gục cả bốn tên, rồi trong chớp mắt giẫm nát bàn tay của chúng.
Chúng bắt đầu kêu gào như quỷ khóc sói tru. Tôi đánh cho chúng bất tỉnh, rồi nói: "Đào Lạc, nhớ ra gì chưa?"
Đào Lạc giơ đôi bàn tay béo mập lên, run rẩy nói: "Ta... ta đã bắt cóc em trai cô ta, uy hiếp cô ta... bắt giữ cô ta. Nhưng ta cũng là bị người khác uy hiếp mới làm vậy. Ta đâu dám trêu chọc Kỵ Binh Tuần Tra bao giờ, ta cũng đâu dám làm tuyệt tình tuyệt nghĩa đến thế!"
Tôi hỏi: "Ai uy hiếp ngươi?"
Đào Lạc sốt sắng đáp: "Một người đàn ông, một gã tên là Kirov. Ta chỉ có trách nhiệm dẫn Rita đến gặp Kirov. Sau khi hắn ta tự tay bắt giữ Rita, ta liền bỏ mặc chuyện đó."
Tôi hỏi: "Thứ nhất, ta muốn biết em trai của Rita Mann hiện giờ thế nào. Thứ hai, ta muốn biết tên Kirov này là ai, hắn ta hiện đang ở đâu."
Đào Lạc lại nhổ ra một ngụm máu, nói: "Đứa trẻ đó? Nó vẫn ổn. Ta đã không làm gì nó cả. Còn Kirov? Hắn ta... là một tên điên, một con quái vật. Hắn ta đã rời khỏi Quan Tài Đen rồi."
Tôi lại hỏi: "Kirov là nhân vật quan trọng trong băng Huyết Khế?"
Đào Lạc lắc đầu: "Hắn là đối tác làm ăn của ông chủ chúng ta. Và hắn ta... hắn ta rất tàn nhẫn. Ta không dám trái lệnh hắn. Tên đó rất quái dị, đáng sợ khôn lường. Đứng trước mặt hắn, ta chỉ muốn đái ra quần. Hắn giết những cô gái của ta ngay trước mặt ta, mà ta còn chẳng dám thở mạnh một cái. Ta... ta cũng là nạn nhân mà."
Tôi nói: "Giao đứa trẻ đó cho ta!"
Đào Lạc đáp: "Đương nhiên, đương nhiên. Nhưng nó không ở trong tay ta."
Tôi túm lấy cổ hắn nhấc bổng lên. Bàn Tay Huy Hoàng cộng với Du Anh vừa mới học, trong khoảnh khắc tôi có thể phát ra sức mạnh gần bằng Lamia. Hắn bị tôi bóp nghẹt đến suýt ngạt thở. Khi tôi thả hắn xuống, tôi lạnh lùng nói: "Ta sẽ giết ngươi. Đừng nghĩ ta không dám."
Hắn nói: "Đứa trẻ đó là một cục nóng, ta đâu dám giữ nó lại chỗ mình. Ta đã giao nó cho... cho người của ông chủ rồi."
Tôi hỏi: "Người của ông chủ lại là ai?"
Đào Lạc nói: "Ta sắp gặp hắn ngay bây giờ đây. Chắc hắn đã đến nơi rồi."
Đột nhiên, bức tường nhà vệ sinh bị đập vỡ tan. Trong đám bụi mù, một bóng người cao lớn lực lưỡng lao thẳng về phía tôi. Tôi thi triển Thiết Liên. Gã đó một quyền đánh trúng lá chắn Niệm Nhẫn, lá chắn lập tức vỡ vụn. Tôi kinh ngạc trước sự hung mãnh của hắn, lùi về phía sau. Hắn túm lấy cổ áo Đào Lạc, nhấc bổng hắn lên. Gã đàn ông béo ú này trong tay hắn tựa như một con lợn con chờ bị giết thịt.
Hắn ta có mái tóc vàng dựng đứng như lông nhím, đeo kính râm tròn, mặc chiếc áo thun hồng phủ đầy hoa văn đen. Làn da nâu ánh lên một vệt trắng bệch. Nụ cười của hắn phô trương và hung ác. Hắn cười lớn: "Bài tập về nhà của ngươi chưa đủ. Ngươi căn bản không biết người mà con lợn này định gặp tối nay chính là ta."
Tôi hỏi: "Ngươi là ông chủ của băng Huyết Khế?"
Gã đó đáp: "Không, nhưng cũng gần như vậy."
Hắn ném Đào Lạc về phía tôi. Tôi né sang một bên. Đào Lạc đập vào tường, nát thây. Tôi chấn động trước sức mạnh của kẻ này, càng chấn động hơn trước sự tàn nhẫn của hắn: Tại sao hắn lại giết tay chân của chính mình?
Gã đó nói: "Bản thân ta vốn là đến để giết hắn. Con lợn béo này đã gây ra họa quá lớn."
Tôi hỏi: "Ngươi biết tung tích của Kirov?"
Gã đó tháo kính râm xuống. Một đôi mắt như thú dữ tỏa ra ánh sáng đỏ. Hắn nói: "Chúng ta cũng đang tìm tên tạp chủng đó. Hắn lợi dụng lòng tin của chúng ta, gây cho chúng ta rắc rối lớn."
Tôi nhận ra người này là Ma tộc. Trong Quan Tài Đen, nghe nói chỉ có ba mươi Ma tộc. Hắn là một trong số đó, ắt hẳn phải là quý tộc của Quan Tài Đen. Tôi đã chạm vào vạch đỏ rồi. Với thế lực của kẻ này, muốn tra ra thân phận của tôi hẳn không khó.
Tôi nói: "Ta phải đi tìm Kirov. Chuyện ở đây đã không liên quan gì đến ta nữa."
Kẻ đến sau nói: "Ngươi động thủ với tay chân của ta, mà muốn đi mất dễ dàng như vậy sao?"
Tôi nói: "Tay chân của ngươi? Chẳng phải ngươi vốn đã định giết hắn sao?"
Kẻ đến sau nói: "Nhưng trước khi ta ra tay giết hắn, hắn vẫn là đệ tử của ta, vẫn do ta che chở. Ngươi làm tổn thương hắn, chính là làm mất mặt ta. Mà ở Quan Tài Đen, thể diện của ta vô cùng quý giá."
Tôi không muốn hỏi hắn là ai, nhưng hắn đã mở miệng: "Ta tên là Soma, là nghĩa tôn của Maizong. Trước khi chết, tốt nhất ngươi nên nhớ kỹ."
Hắn đột nhiên lao về phía tôi, tốc độ vượt xa người thường, nhưng không bằng Bella. Tôi lại lần nữa sử dụng Thiết Liên. Đòn đánh nặng nề của hắn khiến tôi đập vỡ bức tường bên kia nhà vệ sinh, trực tiếp ngã nhào vào nhà vệ sinh nữ. Những người phụ nữ bên trong hét lên, chạy toán loạn ra ngoài.
Soma gầm lên: "Ngươi là ai? Làm sao có thể đỡ được quyền của ta?"
Tôi đột ngột thi triển Thạch Sam. Hắn bị tôi đánh trúng, cũng bay văng ra xa. Tôi tranh thủ đường máu, lẫn vào đám đông nhốn nháo trong câu lạc bộ. Tiếng gầm rú của Soma át cả âm nhạc ồn ào. Hắn đẩy bạt đám đông, đuổi theo sát phía sau.
Tôi không muốn đánh nhau với hắn. Kẻ này cực kỳ cường hãn, không dễ đối phó. Cho dù tôi thực sự có thể giết hắn, ắt cũng sẽ đắc tội với Maizong. Vừa chạy ra đến đầu phố, tôi phát hiện Nước Amon đã hết sạch, và chín tên thành viên băng đảng cầm vũ khí đã bao vây tôi.
Soma bỗng nhảy vọt lên, bay qua hơn mười mét, rơi xuống ngay trước mặt tôi. Trên ngực hắn có một vết thương, là do Niệm Nhẫn của tôi gây ra, lúc này vẫn chưa lành. Hắn nghiến răng nói: "Ta sẽ xé xác ngươi thành từng mảnh, hút khô thành xác ướp."
Tôi nhìn quanh, nói: "Ta chỉ là phàm nhân, vậy mà ngươi lại không dám đơn đấu với ta?"
Hắn hơi sững lại, rồi cười gằn: "Ta không dám?" Hắn vặn vẹo khớp xương, vươn vai tỉnh táo tinh thần, rồi nói với tất cả thuộc hạ: "Tất cả các ngươi đều giải tán. Để ta một mình quyết đấu với hắn."
Tôi giơ ngọn thương Cá Xương lên, đối diện với Soma. Soma tỏ ra hoàn toàn không để tâm, từ từ bước vòng quanh tôi, nói: "Hình như ta đã nghe nói về nhân vật như ngươi, là tân binh mới của Liên đội, gần đây gây ra không ít chuyện. Ngươi thuộc phe của Michael?"
Nếu hắn biết lai lịch của tôi, ắt sẽ kiêng dè. Giờ che giấu cũng chẳng ích gì, huống chi những chuyện xấu xa mà bọn chúng muốn che giấu còn nhiều hơn.
Tôi lớn tiếng nói: "Ta là Cá Xương Lang Cơ Nỗ Tư, bạn của Hầu tước Michael, đến đây để điều tra vụ án của Thiếu tá Rita!"
Soma nói: "Bạn? Michael đúng là thằng đần! Loài người chỉ là nô lệ của chúng ta, làm sao có thể đặt ngang hàng?"
Hắn rạch cổ tay, máu rơi xuống đất. Trong khoảnh khắc, một con kỳ nhông khổng lồ toàn thân bốc cháy, dài khoảng ba mét, xuất hiện trước mặt hắn. Lòng tôi lạnh toát, biết đây không phải là ảo giác.
Soma hét: "Ta sẽ giết ngươi! Michael cũng không làm gì được ta!"
Đám đông trên phố phát ra những tiếng reo hò nhiệt liệt. Kẻ này xô đẩy tiến lên trước, kẻ khác trèo lên lầu. Chúng vung nắm đấm, vung quần áo, vung chai rượu, như đang trong một lễ hội điên cuồng hoành tráng.
Tôi biết Di Nhĩ Tắc và Hải Nhĩ Tân đang ở trong đám đông, tuyệt đối sẽ không nguy hiểm. Soma có vẻ rất kiêu ngạo, có lẽ tôi có thể lợi dụng điểm này.
Tôi nói: "Nếu ta thắng, hãy giao em trai của Rita Mann cho ta."
Soma nói: "Ngươi không thể thắng."
Tôi nói: "Ta nhất định thắng, vì vậy ngươi không dám đồng ý."
Đôi mắt Soma bốc cháy ngọn lửa giận dữ, hắn gào lên: "Tốt lắm! Nhưng ta sẽ lấy mạng ngươi!"
Đây không phải lần đầu hắn nói vậy. Hắn nhảy về phía tôi, đánh ra một quyền. Tôi dùng ngọn thương Cá Xương đỡ lại. Hắn vẫn còn ở trên không, đá ra một cước. Tôi cúi đầu né qua, bên tai gió thổi ào ào.
Hắn liên tục tấn công, đều không có hiệu quả. Hắn rất tinh thông đấu pháp, nhưng không giống như tôi, từng lăn lộn giữa ranh giới sống chết. Lúc này, con kỳ nhông lửa từ phía sau tấn công tôi. Toàn thân nó tỏa ra hơi nóng rát. Tôi chưa chạm vào nó, nhưng đã cảm thấy da thịt đau nhức. Nó lao đến cắn tôi, tựa như một chậu lửa úp xuống người tôi. Tôi dùng Thiết Liên đỡ một cái, nhưng Soma từ phía sau đâm bổ vào. Lưng tôi đau nhói, ngã văng về phía đám đông.
Soma cười ha hả, ra hiệu cắt cổ. Tôi nhổ ra một ngụm máu, đứng dậy. May mà xương sống chưa gãy.
Soma nói: "Sao rồi? Hối hận chưa?"
Con kỳ nhông lửa bò nhanh về phía tôi. Đám đông hoảng sợ hét lên, tán loạn chạy trốn. Nó lại nhảy lên một cái. Tôi dùng Bàn Tay Huy Hoàng đấm ra một quyền. Nhát đấm này đã đập nát con kỳ nhông thành từng mảnh. Soma kinh hãi kêu thét lên, sắc mặt kinh ngạc nghi hoặc.
Hắn không biết đòn đánh nặng nề của Bàn Tay Huy Hoàng chỉ có một lần.
Tôi bước lên một bước, nói: "Ngươi còn muốn thử nữa không?" Con kỳ nhông lửa này còn mạnh mẽ hơn hắn. Hắn nên biết mình không chịu nổi một quyền của ta.
Soma lùi về phía sau, hét với thuộc hạ: "Đứng ngây ra đó làm gì? Bắn chết hắn!""
}